Bab Sepuluh: Pabrik Minumanku

Meskipun sikapnya begitu tegas dan lugas, Pak Hong masih merasa sulit percaya bahwa pemuda di depannya benar-benar berniat membangkitkan kembali pabrik arak keluarga Hong yang sudah tua. Belum bicara soal pengalaman dan pengetahuan dalam membuat serta memasarkan arak, biaya operasional pabrik saja sudah besar; hanya untuk merenovasi gedung dan merekrut pekerja pun sudah memerlukan dana yang tidak sedikit. Dari mana seorang anak muda bisa memiliki uang sebanyak itu? Paling-paling hanya omongan kosong karena mabuk.

"Ha ha ha... Anak muda, jangan bercanda seperti itu. Malam sudah dingin, cepat istirahat, besok pagi turun gunung sendiri saja."

Tentu saja Li Mingchao tidak menyerah begitu saja, ia berkali-kali memohon, "Pak Hong, musim panen akan segera tiba, sebaiknya urusan ini disegerakan. Tolong beri saya jawaban secepatnya."

"Dasar anak muda, bicara seperti angin menerpa hujan?" Pak Hong tertawa dingin, mencoba mengelak, "Baiklah, kalau kau benar-benar bisa menunjukkan empat ribu yuan, baru kita bicara lagi."

"Setuju, itu janji. Malam ini saya tidak ingin berlama-lama, boleh pinjam senter sebentar? Saya akan turun gunung sekarang, besok pagi-pagi langsung mencari tukang batu."

"Eh, anak muda ini..."

Melihat punggung Li Mingchao menghilang dalam gelapnya malam, Pak Hong hanya bisa tersenyum pahit. Ternyata benar, dia hanya anak muda tak berpengalaman.

Empat ribu yuan yang baru saja disebutnya sebenarnya bukan harga jual pabrik arak itu. Tempat itu sudah terbengkalai lebih dari sepuluh tahun, selain tumpukan bata rusak dan alat-alat tua, satu-satunya yang berharga hanya tanah tiga hektar, tidak mungkin bisa dijual seharga empat ribu yuan.

Sebenarnya, empat ribu itu adalah dana minimum yang diperlukan untuk renovasi dan memulai kembali pabrik arak. Setelah dikurangi biaya operasional, dana untuk memperbaiki gedung, membeli peralatan baru, dan merekrut pekerja masih cukup besar; empat ribu hanyalah batas paling bawah.

Intinya, Pak Hong tak percaya anak muda yang baru ditemuinya itu bisa menyediakan uang sebanyak itu, apalagi bicara soal membangkitkan pabrik arak. Namun entah kenapa, semangat Li Mingchao yang begitu gigih tetap membuat hatinya hangat.

Sesampainya di rumah, Li Mingchao langsung tidur, karena besok banyak urusan menunggu. Saat fajar baru menyingsing, tiba-tiba suara ketukan keras membangunkan tiga anggota keluarga.

"Siapa itu? Pagi-pagi begini, ada urusan apa?"

"Aku, Song Lizhi. Apakah Li Mingchao ada di rumah?"

Mendengar itu, Li Mingchao diam-diam tertawa. Pasti semalam di rumah Bos Liu di arena biliar telah terjadi sesuatu yang menarik. Rencana Song Lizhi yang begitu rapi akhirnya hanya menghasilkan tumpukan koran bekas, kemungkinan besar dia mengira arena itu memang penuh tipu daya, bahkan mungkin akan bertengkar dengan Bos Liu.

Li Yuanshan mengenakan kaos, melangkah dengan galak dan menatap Li Mingchao tajam. Kemarin baru saja ia bersumpah tidak akan membiarkan Li Mingchao bergaul dengan Song Lizhi, kenapa pagi ini malah datang ke rumah?

Li Mingchao memberi isyarat agar diam, menunjuk ke luar, meminta agar Song Lizhi segera diusir saja.

Li Yuanshan langsung paham, mengangguk dan berteriak, "Tidak ada di rumah! Dasar anak itu entah ke mana, semalam pun tak pulang, jangan-jangan kau yang membawanya keluar?"

Mendengar itu, Song Lizhi mulai cemas, jangan-jangan Li Mingchao benar-benar mengalami sesuatu? Sebelum ayahnya menuntut penjelasan, ia pun pergi dengan wajah kusut.

Setelah Song Lizhi pergi, Li Yuanshan tertawa dan bertanya, "Dasar anak nakal, tahu juga memanfaatkan ayahmu. Aku tanya, bagaimana pembicaraan soal pertunangan kemarin? Song Lizhi tidak membuatmu repot, kan?"

"Pak, soal itu biarkan saya yang urus, pasti akan beres." Setelah berkata begitu, agar ibunya tidak bertanya-tanya, Li Mingchao segera mandi dan berangkat.

Tiba di sekitar kota kabupaten, Li Mingchao terlebih dahulu membeli selembar kertas dan tinta di toko alat tulis, lalu menulis belasan pengumuman dan menempelkannya di setiap papan pengumuman di jalan. Isinya berkaitan dengan perekrutan tenaga kerja, tapi sebenarnya lebih untuk promosi.

Li Mingchao tahu dirinya mendapat kesempatan emas. Puluhan tahun lalu, toko tua itu sangat terkenal, jadi tak perlu susah payah membuat gebrakan besar; begitu orang mendengar nama arak keluarga Hong, mereka pasti tertarik.

Kebutuhan tenaga kerja tidak terlalu rinci, siapa saja pria muda dan kuat, yang suka minum arak, ingin belajar, semua boleh mencoba di Yangjiagou. Karena yang benar-benar membuat orang bertahan bukanlah gaji, melainkan kenyamanan lingkungan kerja; nanti akan diseleksi sesuai kebutuhan.

Selain itu, membuat arak adalah pekerjaan yang butuh keahlian khusus; banyak tahap harus dicicipi sendiri, apalagi saat tutup ketel besar dibuka setiap hari, mereka yang tidak kuat minum dapat pusing hanya mencium aromanya, apalagi bekerja.

Selain pekerja baru untuk pekerjaan fisik, urusan mencari pembuat arak profesional akan dipikirkan nanti; Li Mingchao sendiri belum tahu apakah Pak Hong mau ikut bekerja, jadi belum perlu mencari ahli sekarang.

Selanjutnya adalah renovasi pabrik arak, yang utama tentu memperbaiki gedung yang rusak; tentang peralatan akan dipikirkan kemudian. Bahkan soal jenis aroma dan bahan baku, setiap pembuat arak punya teknik berbeda, tentu alat yang dibutuhkan pun berbeda.

Tiba di ujung barat pasar, di situ setiap hari banyak tukang harian menunggu pekerjaan. Keahlian mereka macam-macam, tapi pabrik itu tidak perlu dibangun ulang dari awal, kemampuan mereka sudah cukup.

"Renovasi rumah tua di Desa Linggang, dua yuan enam puluh sen per hari termasuk makan! Butuh enam atau tujuh orang, yang mau kerja ikut saya!"

Mendengar itu, banyak pekerja segera berkumpul membawa alat mereka. Li Mingchao butuh segera memulai pekerjaan, jadi upahnya sedikit lebih tinggi dari tukang biasa.

"Saya hanya butuh yang terampil dan cekatan, kau, dan kau, yang di sana..."

Sebenarnya, memilih tukang tak terlalu sulit; selain melihat kapalan dan usia, juga melihat alat yang mereka bawa. Tukang berpengalaman biasanya merawat alat mereka dengan baik, sehingga alatnya awet dan tampak ada bekas pemakaian. Tukang baru kadang malah sengaja mengotori alat agar sulit dikenali.

Selain itu, Li Mingchao menerapkan prinsip ‘pekerjaan kecil jangan kekurangan orang, pekerjaan besar jangan terlalu banyak orang.’

Artinya, untuk pekerjaan kecil yang bisa selesai tiga atau lima hari oleh satu orang, lebih baik merekrut dua atau tiga orang agar selesai dalam sehari. Karena upah dihitung per hari, jika hanya satu orang, dia mungkin akan memperlama pekerjaan agar mendapat upah lebih. Tapi jika tiga orang, mereka ingin segera menyelesaikan dan mencari pekerjaan lain; ini bukan hanya soal efisiensi.

Untuk pekerjaan besar, jika tidak terburu-buru, sebaiknya mengurangi sedikit jumlah pekerja agar ada tekanan waktu; jika terlalu banyak orang, mereka mudah bermalas-malasan, apalagi jika tidak diawasi terus-menerus, mereka bisa beralasan, akhirnya pekerjaan malah makin lama selesai.

Setelah merekrut, mereka masuk pasar bangunan untuk belanja bahan, masing-masing mendorong gerobak menuju jalan Desa Linggang.

"Bos, seingat saya, rumah di Desa Linggang tidak sebesar itu, kenapa butuh banyak pekerja?"

"Bukan rumah penduduk, tapi renovasi pabrik arak tua di Yangjiagou," jawab Li Mingchao.

"Yangjiagou? Maksudmu pabrik arak keluarga Hong yang tutup lebih dari sepuluh tahun?"

"Dulu memang milik keluarga Hong, tapi mulai hari ini, itu adalah pabrik arakku."