Bab Seratus Enam: Kakak Beradik Keluarga Chen yang Tercengang

Chen Wen terpaku seketika.

Sebenarnya, bukan hanya dia, bahkan Chen Duo pun sempat merasa bingung. Bagaimanapun, menurut investigasi mereka, meskipun Li Mingchao adalah sosok yang lihai, seharusnya dia tidak memiliki wawasan yang luas. Perlu diketahui, pria itu bahkan belum pernah melangkah keluar dari Kota Jinyang, lantas mengapa dia tampak begitu memahami seluk-beluk luar negeri?

Namun, sebelum mereka sempat memikirkan hal itu, Li Mingchao kembali bersuara, "Tapi saya agak heran, Chen Wen, bukankah Anda belajar ekonomi dan keuangan? Mengapa tidak mendaftar ke universitas seperti Harvard, Yale, Princeton, atau Stanford?"

"Menurut pengetahuan saya, untuk bidang ekonomi dan keuangan, bukankah universitas-universitas tersebut yang paling unggul?"

"Bukankah keunggulan utama Universitas Johns Hopkins terletak pada fakultas kedokteran atau kesehatan masyarakatnya?"

"Jika Anda mengambil jurusan kedokteran, teknik biologi, sains antariksa, atau ilmu sosial dan humaniora, saya tidak akan merasa aneh. Namun, jika Anda belajar ekonomi dan keuangan, biasanya orang tidak akan memilih Johns Hopkins, bukan?"

Sejujurnya, dia memang merasa heran. Sebagai seseorang yang terlahir kembali, meski ia tidak pernah mengenyam pendidikan di universitas-universitas tersebut, setidaknya ia adalah pemegang gelar master ganda dari ibu kota dan sudah terbiasa dengan Amerika Serikat karena sering berkunjung ke sana. Oleh karena itu, pengetahuannya tentang hal-hal ini jauh lebih luas dibanding orang awam.

Sebenarnya, di masa depan, orang biasa pun bisa mengetahui banyak hal yang tidak dipahami di era ini melalui internet. Namun di zaman sekarang, orang awam tidak akan tahu menahu tentang semua itu. Terutama karena keterbelakangan pembangunan di dalam negeri, banyak orang hanya tahu bahwa ada tempat bernama Amerika karena alasan perang, namun lebih dari itu, mereka sama sekali tidak paham.

Melihat Li Mingchao yang mampu memaparkan segalanya dengan begitu fasih dan detail, hal ini sungguh sulit dipercaya.

Kini, Chen Wen dan Chen Duo tampak tercengang, benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Untungnya, Chen Wen cukup tanggap. Meski masih tampak bingung, dia menjawab dengan pasrah, "Ini juga bukan sepenuhnya salah saya. Saya besar di dalam negeri, dan saat itu keluarga saya tidak terlalu paham mengenai spesialisasi universitas di Amerika. Kami hanya tahu bahwa Universitas Johns Hopkins cukup terkenal, jadi saya langsung mendaftar ke sana."

"Sebaliknya, Saudara Li Mingchao, bagaimana Anda bisa memahami hal-hal ini begitu dalam? Apakah Anda juga pernah bersekolah di luar negeri?"

Meski Chen Wen sudah menyelidiki Li Mingchao dan tahu bahwa jangankan ke luar negeri, pria itu bahkan belum pernah keluar dari Kota Jinyang, rasa penasarannya kini memuncak hingga akhirnya dia memberanikan diri untuk bertanya langsung.

Di sisi lain, setelah mendengar perkataan Chen Wen, Li Mingchao perlahan mengangguk. Memang ada benarnya.

Di era ini, situasinya memang seperti itu. Kebanyakan orang tahu bahwa pendidikan di luar negeri bagus, sehingga mereka yang memiliki modal di keluarga pasti akan mengirim anaknya menimba ilmu ke sana. Namun, mengapa bagus, seberapa bagus, dan di mana letak keunggulannya? Kebanyakan orang benar-benar tidak tahu apa-apa.

Bahkan bagi keturunan keluarga terpandang di dalam negeri, era ini ibarat meraba-raba di tengah kegelapan, kecuali jika keluarga mereka memiliki bisnis atau kerabat di luar negeri. Oleh karena itu, kasus seperti Chen Wen bukanlah hal yang jarang terjadi.

Mengenai rasa penasaran Chen Wen, tentu saja Li Mingchao tidak mungkin mengatakan yang sebenarnya. Tidak mungkin dia mengaku sebagai seseorang yang terlahir kembali, bukan? Maka, setelah memutar otak, dia langsung menjawab, "Saya mendengarnya dari pacar saya. Namun, dia tidak kuliah di universitas papan atas seperti itu, dia hanya kuliah di universitas negeri setempat."

"Eh, begitu rupanya," Chen Wen tampak bingung. Dia tidak menyangka akan mendapatkan informasi seperti itu. Tapi tunggu, Li Mingchao punya pacar? Mengapa data yang dia kumpulkan tidak mencantumkan hal itu? Entah karena alasan apa, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apakah pacar Anda orang Amerika?"

"Bukan, dia keturunan Tionghoa," jawab Li Mingchao sambil menggelengkan kepala. "Karena keluarganya memiliki bisnis di sana, dia mendapatkan kartu hijau Amerika. Namun, karena perubahan bisnis baru-baru ini, ke depannya mereka ingin fokus di dalam negeri, jadi dia sudah pindah ke Universitas Shanghai."

Chen Wen terdiam. Pikirannya kacau balau, dan dia benar-benar tidak tahu harus menanggapi apa. Sebelumnya, dia selalu menganggap Li Mingchao hanyalah sosok dengan taktik yang hebat dan kemampuan lumayan, namun dia tidak terlalu memandangnya tinggi. Bagaimanapun, masalah wawasan adalah kelemahan umum bagi para pengusaha yang merangkak naik dari daerah kecil seperti Li Mingchao, yang sulit diatasi dalam waktu singkat. Terutama Li Mingchao yang putus sekolah dasar, tentu saja minim budaya.

Jadi, meskipun taktiknya hebat, Chen Wen yakin dia bisa menanganinya. Namun, melalui percakapan ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa tingkat kesulitannya jauh lebih besar dari dugaannya. Pria ini bukan hanya lihai secara taktik, tetapi wawasannya pun tidak kalah darinya. Dalam situasi seperti ini, bagaimana dia bisa terus menipu pria ini?

Terlebih lagi, dia kini menghadapi masalah bahwa data yang dikumpulkannya tidak lengkap. Dia sama sekali tidak mengetahui bahwa pria ini memiliki seorang pacar. Bahkan, pacarnya itu pun tampak tidak kalah hebat dari mereka.

Apa yang harus dilakukan? Jika hanya berhadapan dengan Li Mingchao seorang diri, dia hanyalah karakter kecil. Meski tidak berniat mencelakai Li Mingchao dan mungkin tampak ramah di permukaan, kenyataannya mereka selalu memandang Li Mingchao dari posisi tinggi, seolah-olah sedang melihat orang kelas bawah. Namun sekarang, situasinya tampak tidak menguntungkan.

"Begitu ya, itu pilihan yang bagus juga."

"Saya juga pernah tinggal di luar negeri, jadi saya mengerti bahwa apa yang disebut universitas papan atas sebenarnya tidak jauh berbeda dengan universitas negeri."

"Bahkan setelah lulus, perusahaan luar negeri saat merekrut tenaga kerja pada dasarnya tidak melihat nama universitasnya, melainkan melihat performa sejak masa sekolah menengah."

"Dari titik ini, memang ada perbedaan antara dalam negeri dan luar negeri."

Mungkin karena itulah, niat terselubung dalam hati Chen Wen mulai mereda, dan dia malah mulai berbincang dengan Li Mingchao tentang berbagai hal dengan sungguh-sungguh.

Sejujurnya, Li Mingchao sendiri tidak menyangka bahwa taktik yang dia buat secara spontan—yang awalnya hanya bertujuan untuk mencari alasan atas pengetahuannya tentang luar negeri—ternyata memiliki dampak yang begitu besar, bahkan memadamkan niat terselubung Chen Wen.

Ah! Memikirkan hal itu, Li Mingchao tidak bisa menahan kedutan di sudut mulutnya. Dia harus mengakui bahwa di era sekarang, mungkin karena pembangunan dalam negeri yang masih lamban, hal-hal seperti ini memang tak terelakkan. Meskipun era ini adalah waktu yang tepat untuk merintis usaha, Li Mingchao tetap merindukan masa sebelum dia terlahir kembali, di mana seluruh bangsa memiliki kepercayaan diri yang luar biasa, tidak merasa gentar terhadap Amerika, dan sering kali berani bersikap tegas.

Namun, tidak masalah. Tidak lama lagi, dalam negeri akan berkembang hingga ke titik itu.

Setelah menyadari hal ini, Li Mingchao mulai berbincang lebih akrab dengan Chen Wen. Bahkan setelah sekian lama, Li Mingchao mau tidak mau mulai menaruh rasa hormat pada Chen Wen.