Bab Sembilan Belas: Mekar di Segala Penjuru

Meskipun Wang Jun setiap hari mengeluh dan merintih karena pusing memikirkan pembukaan toko khusus, Li Mingchao tetap memerintahkan pabrik arak untuk mempercepat produksi, bahkan ada lebih dari seribu jin arak jagung yang kurang dari dua hari lagi akan selesai proses fermentasinya, sedangkan dua ribu jin berikutnya hanya perlu menunggu sekitar seminggu.

Kini, bisnis Pabrik Arak Qinglin sedang berkembang pesat, namun Wang Jun dalam hati merasa pengaturan ini bermasalah. Bahkan di masa kejayaan keluarga Hong dulu, tiga ribu jin arak jenis yang sama pun setidaknya butuh dua-tiga bulan untuk habis terjual.

Terlebih lagi, arak jagung musiman seperti ini memang harus segera diminum selagi masih segar. Jika dalam sebulan belum habis terjual, persoalan penyimpanan dan produksi berikutnya bisa menjadi masalah. Namun melihat Li Mingchao yang sama sekali tidak tampak khawatir, ia sendiri bingung harus menasihati dari mana.

Sementara itu, Paman Hong sama sekali tidak ikut campur dalam urusan penjualan. Ia tampaknya memiliki keyakinan yang tak terjelaskan terhadap Li Mingchao, sejak pabrik baru dibuka ia hanya fokus mengawasi kualitas produksi. Bahkan Li Mingchao tidak menyangka, lelaki tua keras kepala yang hampir tujuh puluh tahun itu ternyata punya daya eksekusi yang luar biasa.

Keesokan siangnya, Desa Fumin tepat waktu mengantarkan dua ratus kendi tanah liat kecil, yang langsung dibawa Li Mingchao ke toko kecil di pasar tani. Ia juga membeli seratus lebih lembar kertas merah, dipotong seukuran telapak tangan.

Saat itu, toko jelas masih kosong melompong, bahkan rak arak pun belum ada, apalagi papan nama toko, Li Mingchao juga belum berniat memasangnya. Semuanya akan dilakukan bertahap sesuai rencana pemasaran yang sudah disusun. Untuk saat ini, fungsi toko hanya sebagai gudang sementara.

Baru saja tiba di depan pintu, tiba-tiba ia bertemu Wang Jun di jalan. Pria bertubuh tambun itu menenteng sebuah kantong besar di tangan, mereka pun saling menyapa.

“Aku memang sedang mau mencarimu. Dua ratus kantong kain kecil yang dulu kita pesan sudah selesai, coba lihat hasilnya.”

Jelas Wang Jun masih agak kesal, ekspresi dan nadanya pun tidak terlalu ramah.

Li Mingchao menerima sekantong besar kantong kain merah, lalu mengambil satu dua untuk diperiksa, “Bagus juga, rapi sekali buatannya. Nanti kalau ada waktu, pesan lagi tiga ratus biji ke mereka. Ngomong-ngomong, kamu sedang senggang nggak? Bantu aku kerjaan sedikit.”

“Kamu bos, kamu yang atur, suruh apa saja aku ikut,” Wang Jun melangkah masuk ke toko, masih saja menggerutu, “Aduh, menurutku toko ini tetap saja terlalu kecil, nggak bisa dibandingkan sama Toko Arak Qinglin...”

Li Mingchao tidak menggubris keluhannya, toh ia tahu Wang Jun pun sebenarnya memikirkan kebaikan pabrik arak, hanya saja kadang orangnya terlalu terburu-buru.

“Tiga lembar kulit jeruk kering, sedikit akar manis, segenggam akar ilalang, dua potong gula merah, setelah dicampur langsung masukkan ke kantong kain merah itu.”

Setelah perintah itu, barulah Wang Jun tahu kegunaan kantong kain tadi, tapi ia merasa ini kerjaan sia-sia, “Resep merebus araknya kan bisa ditulis di label, biar pembeli sendiri yang urus, kenapa kita harus repot-repot beli bahannya dan menyiapkan semuanya?”

“Wah, kamu kan murid utama, kok cerewet sekali. Paman Hong saja nggak pernah banyak tanya, kerjakan saja sudah,” jawab Li Mingchao sambil tersenyum.

Begitu alat tulis lengkap, setiap kertas merah kecil itu ditulisi merek, di bagian belakang ditambah satu baris: ‘Masukkan bahan, didihkan, lalu masak dengan api kecil selama tiga sampai lima menit, nikmati selagi hangat.’

Harus diakui, tulisan kaligrafi Li Mingchao memang indah. Baik tulisan merek yang gagah maupun petunjuk kecil yang halus, bahkan orang yang tidak banyak mengenal aksara sekalipun akan merasa senang melihatnya.

Label ditempelkan, lalu kantong kain merah diikatkan dengan tali kecil merah, diikatkan simpul cantik. Kendi arak kecil seukuran telapak tangan itu tampak semakin anggun, benar-benar seperti hadiah cantik di toko suvenir.

Sebenarnya, menambahkan detail kecil seperti ini sudah biasa di era ekonomi barang yang maju, bahkan banyak orang sudah mulai muak dengan kemasan berlebihan. Namun pada masa itu, pelayanan sebelum penjualan yang penuh perhatian seperti ini benar-benar menarik perhatian.

Inilah yang disebut wawasan. Meski pabrik araknya berlokasi di pelosok gunung, ia tidak ingin produknya terasa seperti hasil usaha rumahan. Baik kendi arak yang dibuat khusus maupun kantong kain bahan merebus arak, setiap detail adalah pengikat hati pelanggan. Puluhan tahun kemudian, strategi seperti ini disebut ‘poin eksitasi’ dalam pemasaran—usaha menangkap psikologi pelanggan secara menyeluruh.

Tapi hal yang paling penting, bukan sekadar agar tampak beda. Agar tiga ribu jin arak jagung ini tidak sulit terjual, Li Mingchao sudah memikirkan banyak hal, dan ini adalah kunci utamanya.

Misalnya saja, jika ada pelanggan datang membeli arak, penjual yang sabar mungkin akan mengingatkan dua-tiga kalimat, arak ini baiknya dicampur bahan apa, dimasak bagaimana. Tapi setelah dibawa pulang, delapan dari sepuluh orang pasti hanya ingin praktis, langsung diminum saja. Pada saat makan dan minum siapa yang sempat pergi ke toko obat hanya demi beberapa lembar kulit jeruk kering dan akar manis?

Dengan menyiapkan bahan rebusan sebelum penjualan dan mengingatkan berulang kali, pelanggan yang membeli, bahkan hanya karena penasaran, pasti akan membongkar kemasannya untuk melihat.

Pada saat itulah efek psikologis berantai akan muncul. Meski hanya sedikit bahan pelengkap, rasanya sayang jika dibuang, kenapa tidak dicoba saja? Toh, diminum sendiri, tak ada salahnya coba langkah terakhir ini.

Tanpa dipanaskan saja aromanya sudah menyengat, apalagi saat dipanaskan, hidung para peminum arak pasti langsung gatal ingin mencicipi. Aroma jagung berpadu dengan lemak dan alkohol dari bahan herbal, nafsu makan pun langsung bertambah.

Selain itu, arak jagung musiman ini berbeda dari arak fermentasi matang lain karena rasanya yang segar dan ringan. Dipanaskan, sebagian alkohol menguap sehingga tidak cepat membuat mabuk. Dalam satu jam makan, setengah jin pun bisa habis. Jika diminum tiga orang atau lebih, kendi kecil itu bahkan bisa habis dalam satu kali makan—seolah arak putih diminum seperti arak kuning.

Namun, kekurangan arak jagung terletak pada sedikit kotoran dan warna cairannya yang keruh. Tapi dengan bahan pelengkap yang menyerap kotoran serta pewarna gula merah, warna oranye kemerahan yang dihasilkan malah mirip arak kuning.

Li Mingchao tentu tidak berharap semua orang akan mengikuti petunjuknya, tapi cukup separuh saja pembeli yang mencobanya, soal penjualan tidak perlu dikhawatirkan. Pertama, rasa arak naik kelas jauh lebih enak, kedua, arak ini menyegarkan dan tidak cepat membuat mabuk, selalu menyisakan sedikit rasa ingin lagi.

Setelah seharian bekerja, keesokan paginya Wang Jun sudah mengirim empat ratus jin arak jagung dari fermentasi baru, dan dalam waktu kurang dari setengah jam sudah selesai dikemas.

Sesuai arahan Li Mingchao, para murid bertugas menjadi kurir, mengantarkan sepuluh kendi kecil ke lima-enam warung yang sudah dihubungi sebelumnya, lalu ia sendiri membawa lebih dari dua puluh kendi ke tiga restoran.

Sekilas barang yang dikirim memang tidak banyak, sehingga para distributor pun tidak khawatir barang akan menumpuk tak laku. Namun, mereka jelas tidak menyangka, dengan dasar promosi yang telah dibangun Li Mingchao, kendi mungil dua jin ini akan ludes terjual dengan sangat cepat.

Apalagi sekarang, arak campuran biji-bijian khas keluarga Hong belum jelas nasibnya, dan arak tua andalan Pabrik Arak Qinglin pun terlalu sayang untuk diminum sehari-hari. Arak baru musiman ini pas sekali untuk memanjakan lidah.

Setelah semua urusan beres, Li Mingchao bersiap berkeliling kota sore nanti untuk memantau hasil penjualan yang mulai bermekaran di mana-mana.