Bab Dua Puluh Enam Promosi Tingkat Lanjut

Perkumpulan dagang, sebagai sebuah organisasi masyarakat yang telah bertahan selama ratusan hingga ribuan tahun dalam arus sejarah, bentuk organisasinya sudah sangat matang, memiliki kemampuan besar dalam mengelola sumber daya dan informasi, serta dipimpin oleh tokoh yang disegani di wilayahnya. Tidak peduli bagaimana perubahan bentuk masyarakat, selama masih ada pedagang, kekuatan lunak organisasi semacam ini akan selalu ada.

Terlebih lagi, di daerah kecil seperti Kabupaten Shan, segala gejolak pasti tidak luput dari pendengaran ketua perkumpulan dagang. Sebenarnya, sejak Pabrik Arak Qinglin mulai besar-besaran membeli berbagai jenis biji-bijian dari desa-desa sekitar, Ketua Zhou Renkun sudah mengetahui pasti akan ada sesuatu yang terjadi di kota ini. Jika bukan karena kemunculan pesaing tiba-tiba, Lin Dexu pun tak akan bertindak sekeras ini.

Dia memang sudah menebak berdirinya pabrik arak baru, tetapi tak menyangka bahwa pabrik arak di lembah pegunungan itu bisa merebut lebih dari tiga puluh persen pangsa pasar arak di seluruh Kabupaten Shan hanya dalam waktu sebulan.

Di tengah situasi awal yang kurang menguntungkan, pemuda di hadapannya justru melaju pesat, memanfaatkan serangkaian langkah yang jarang namun efektif, hingga berhasil mencetak penjualan produk perdana yang meledak.

Segala tindakan Li Mingchao belakangan ini sebenarnya telah diamatinya. Zhou Renkun tahu anak muda ini bukan orang biasa. Karena itu, makan malam hari ini pun memang sudah bisa diduga, bahkan ia bisa menebak Li Mingchao akan meminta bantuan sesuatu dari para hadirin. Soal putusnya pasokan bahan baku, sehebat apapun Li Mingchao, sendirian akan sulit mengatasinya.

Hal semacam ini terdengar sepele, namun sulit dilakukan, sebab putusnya pasokan kali ini bukan karena masalah rantai suplai atau produksi, melainkan karena bahan baku dimonopoli secara licik oleh pesaing. Kini, semua biji-bijian itu sudah dikuasai Lin Dexu, tentu saja mustahil untuk direbut darinya.

Karena itu, Zhou Renkun pun langsung menunjukkan jalan terang pada Li Mingchao: jika di kabupaten tak ada, bisa membelinya di seluruh kota, kalau di kota juga tidak ada, kota lain pun tak masalah.

Tentu saja, sebagai sentra produksi biji-bijian, harga di Kabupaten Shan pasti lebih miring; jika harus beli dari luar daerah, selisih harga dan ongkos angkut sudah pasti harus diterima. Selama Li Mingchao menganggap barang itu layak didapat, Zhou Renkun akan membantunya mencari relasi untuk menegosiasikan harga. Dalam iklim yang terbuka dan transparan seperti sekarang, ini adalah bantuan terbesar yang bisa ia berikan.

Sebenarnya, itu saja sudah cukup. Selama masalah bahan baku bisa tuntas, maka ganjalan utama pun terangkat. Tujuan utama Li Mingchao datang ke sini bukan untuk mencari dukungan sekumpulan orang guna melawan Lin Dexu, sebab saat ini ia memang belum punya kapasitas untuk itu.

“Li muda, kalau ke depan ada yang butuh bantuan, jangan sungkan bicara. Kita ini sama-sama orang daerah, tak perlu sungkan-sungkan.”

Dari kalimat itu saja, Zhou Renkun sudah menunjukkan perhatiannya. Di daerah ini masih memakai sebutan “satu daerah”, artinya ia melihat bahwa Li Mingchao memang bukan orang yang akan menetap, suatu saat pasti akan melangkah keluar dari Kabupaten Shan dan menaklukkan dunia. Ia pun berharap Li Mingchao nantinya bisa terus menanjak.

Malam itu minum di meja makan cukup banyak. Li Mingchao semula mengira bakal terkena mabuk berat seperti biasa, namun keesokan pagi ia ternyata bangun tanpa pusing sama sekali. Rupanya tubuh ini memang kuat, daya tahannya pada minuman pun tak kalah; ini jelas sebuah keunggulan besar di dunia bisnis.

Setelah sarapan seadanya, ia pergi ke pabrik memantau pekerjaan. Melihat arak herbal siap dipasarkan, Li Mingchao memutuskan menambah gencarnya promosi.

Jujur saja, jurus arak herbal ini walau tak bisa disebut sebagai ilham dewa, tetap termasuk langkah yang cerdik.

Sebab arak herbal memang tak cocok disimpan lama. Semakin lama, khasiatnya justru menghilang, dan rasanya pun akan menurun. Seperti arak jagung yang dulu jadi andalan, fungsinya sebagai minuman kesehatan membuat permintaan stabil dalam jangka panjang. Intinya, harus mendorong pelanggan agar rutin menenggak sedikit demi sedikit di rumah, berbeda sekali dengan arak tua simpanan Qinglin yang tetap awet meski belum dibuka.

Begitu toples arak herbal habis, ampas herbalnya jelas tak boleh dibuang sia-sia. Mereka yang sedikit mengerti pasti akan membeli beberapa kilogram arak curah jenis sama untuk dituangkan kembali, hingga warna dan rasanya mulai jernih baru dihentikan.

Mencampur dua jenis arak adalah pantangan utama dalam merendam herbal, artinya setelah membeli satu toples arak herbal, dalam waktu tertentu pelanggan akan butuh arak curah dengan jenis yang sama. Pasar ini sifatnya jangka panjang.

Karena itu, Li Mingchao sama sekali tidak khawatir soal penjualan seribu kilogram arak sorgum yang tersisa. Ia malah merasa produksinya masih kurang, takut nanti tidak bisa memenuhi permintaan para distributor.

Kali ini, ia datang ke kota dan tidak lagi ingin melakukan promosi liar seperti tempelan iklan di tembok, yang selalu saja dibersihkan dan pengaruhnya pun sangat minim.

Daripada buang-buang tenaga menempel “iklan tulisan besar” setiap hari, lebih baik keluarkan sedikit biaya untuk langsung pasang iklan di surat kabar.

Iklan adalah salah satu cara penting menggugah minat beli. Di era nanti, ketika iklan dan merek sudah memenuhi langit dan bumi, dampaknya mungkin tidak terlalu jelas; tapi di masa ini, kekuatan iklan bisa langsung menentukan penjualan.

Menempel kertas pengumuman di tembok, kecuali untuk pamer kaligrafi, hampir tidak punya efek promosi apa-apa. Tapi di zaman ini, surat kabar jelas berbeda.

Jangan bicara televisi, apalagi internet; di masa ketika sambungan telepon saja belum merata, kekuatan media cetak konvensional benar-benar tak bisa diremehkan.

Terutama surat kabar yang murah dan mudah didapat. Selain oplah cetaknya yang sangat besar, banyak kantor dan instansi punya kewajiban berlangganan. Bahkan yang buta huruf pun kadang tetap melihat gambarnya, atau sekadar memanfaatkan kertasnya untuk menambal jendela.

Selain itu, dibanding iklan liar, membeli satu kolom khusus di surat kabar akan langsung mengangkat citra merek, bahkan bisa lebih berpengaruh dari mural iklan raksasa di tembok.

Demi hasil promosi maksimal, Li Mingchao pun benar-benar serius dalam merancang teks iklannya. Karena ada biaya pemuatan, tentu tak mungkin pasang iklan tiap hari; anggaran hanya cukup untuk tiga sampai lima hari.

Jadi, kata-kata harus ringkas, kuat, mudah diingat, dan langsung masuk ke benak, seperti iklan legendaris Shi Yuzhu, yang begitu dibaca langsung menempel di kepala, bahkan dalam keseharian kerap teringat, membuat produknya selalu muncul dalam bayangan.

Selain tulisan, harus ada gambar pendukung. Selain logo, gambarnya harus membuat orang yang buta huruf pun bisa langsung mengenali iklan di antara lautan informasi.

Setelah berpikir panjang, Li Mingchao menulis beberapa bait puisi jenaka di tempat, menyelipkan permainan kata di dalamnya. Isinya bukan hanya tentang arak herbalnya sendiri, tetapi juga terkait dengan kehidupan sehari-hari, sehingga mudah diucapkan siapa saja.

Untuk gambarnya, ia akhirnya memutuskan memakai sosok Lao Hong sebagai ikon utama. Namun karena kualitas cetak koran masih buruk, jika menggunakan foto hasilnya pasti buram. Maka ia menggambar sendiri karikatur Lao Hong, hanya dengan beberapa goresan sederhana, sosok pembuat arak legendaris yang dulu dikenal semua orang itu langsung tampak jelas di atas kertas.

Dalam gambar, Lao Hong mengipas dengan kipas anyaman sambil mengangkat mangkuk arak untuk bersulang, tampak begitu santai dan bahagia. Wajahnya yang ramah dan bersahabat mudah diingat siapa saja, dan sepertinya hasil akhirnya sungguh memuaskan.