Babak Ketujuh Puluh Sembilan: Kedatangan Li Chang

Wenbo agak terkejut. Ia benar-benar tidak menyangka gerakan Li Mingchao akan secepat itu; baru tadi malam strategi ini diusulkan, hari ini sudah langsung terlaksana. Sekali lagi ia tak kuasa menahan rasa kagum—kali ini ia benar-benar mengikuti orang yang tepat. Dibandingkan Li Mingchao, Chen Biao benar-benar tak ada apa-apanya.

“Lagi masa-masa khusus, jadi tak perlu terlalu banyak dipikirkan,” Wenbo berkata sambil tersenyum. Setelah itu, tanpa banyak bicara lagi, ia dan Lin Dexu pun langsung pergi.

Urusan kerja yang banyak sama sekali tak membuat Wenbo keberatan, bahkan ia merasa pekerjaan terlalu sedikit. Maklum, di masa awal merintis usaha, semakin banyak ia bekerja, semakin besar pula posisi yang bisa ia raih di bawah Li Mingchao kelak. Wenbo sudah mempertimbangkan hal ini dengan sangat matang. Bahkan jika Li Mingchao tak menggajinya, Wenbo tetap akan melakukannya.

Sementara di sisi lain, setelah Wenbo dan Lin Dexu pergi, Li Mingchao tak kuasa untuk kembali merenung—betapa kekurangan tenaga kerja yang dihadapinya sudah sangat parah. Kalau tidak, tak mungkin ia membiarkan Wenbo merangkap dua pekerjaan sekaligus.

Namun mencari pegawai biasa itu mudah, mencari orang kepercayaan yang benar-benar loyal justru sulit. Banyak urusan yang tak bisa diserahkan pada pegawai biasa, karena siapa tahu mereka sudah disuap oleh pesaing. Karena itu, orang kepercayaan harus benar-benar dipupuk perlahan; untuk sementara, biarlah Wenbo sedikit bersusah payah.

Semua harus dijalani perlahan.

Setelah mengatur semua pekerjaan, tiba-tiba Wang Jun masuk ke ruangan. “Pak Li, di luar ada seorang gadis mencarimu.”

Li Mingchao agak bingung. Ia sungguh tak mengerti, kenapa ada gadis yang mencarinya?

“Ayo, kita lihat,” ucap Li Mingchao sambil bangkit dan berjalan keluar.

Pabrik minuman keras di masa ini tentu tak bisa dibandingkan dengan masa depan. Kantor Li Mingchao saja sebenarnya hanya sebuah rumah kecil, letaknya pun tak jauh dari gerbang pabrik. Memang beginilah kondisinya. Di daerah Shanxian saat itu, bangunan dua lantai sangatlah langka, hanya di kota saja ada yang besar dan bertingkat.

Begitu tiba di gerbang pabrik, Li Mingchao langsung mengenali sosok itu dan tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Li Qing, bagaimana kau bisa menemukan tempat ini?”

Hari itu, Li Chang tampil sederhana dengan mantel wol putih dan sepatu bot hitam, penampilannya begitu modis dan jelas berbeda dari orang-orang desa.

“Kenapa? Kalau kau tak datang ke Shanxian mencariku, masa aku tak boleh mencarimu?” Li Chang berkata sambil tersenyum.

Mendengar itu, Li Mingchao hanya bisa memasang wajah pasrah. Namun setelah mengajak Li Qing ke kantornya, ia baru bisa tersenyum kecut, “Kau pasti tahu, akhir-akhir ini di kota, Cui He sudah bersiap-siap bergerak melawanku. Tekanan dari orang sekelas dia terlalu berat. Aku benar-benar sibuk mengurus semua masalah ini, jadi maafkan aku belum sempat mencarimu.”

Ia benar-benar merasa kurang enak hati. Bagaimanapun juga, Li Chang kini adalah pacarnya. Sudah hampir sepuluh hari ia tak menjenguk, dan akhirnya justru Li Chang yang harus datang sendiri. Ini memang agak keterlaluan.

Li Qing pun mengerutkan kening, “Apa kau butuh bantuan? Perlu aku yang turun tangan?”

“Memang keluarga kami tak punya banyak usaha di sini, tapi aku masih kenal beberapa orang, jadi...”

Li Mingchao buru-buru menggeleng sebelum Li Chang selesai bicara, “Tak perlu, aku bisa mengatasinya sendiri. Kau tahu kondisi kita, saat ini perbedaan kita masih terlalu jauh. Aku tak ingin memanfaatkan jaringanmu, setidaknya sampai aku bisa berdiri tegak di depan calon mertuaku kelak dan menjaga harga diriku.”

“Kalau sekarang aku sudah menggantungkan diri padamu, nanti aku benar-benar tak punya muka lagi.”

Li Chang memang agak iba, tapi melihat Li Mingchao berkata seperti itu, ia hanya bisa memahami dan menghela napas, “Kau memilih jalan yang paling sulit. Sebenarnya kau bisa saja tak perlu sesusah ini.”

“Akumulasi modal awal memang masa paling sulit dan pahit, justru semakin ke depan akan semakin mudah. Kalau kau mau menerima bantuanku, setidaknya kau bisa melewati tahap tersulit ini dengan lebih cepat.”

Li Mingchao mengangguk. “Memang, mengumpulkan modal awal itu sulit, tapi itu juga langkah yang tak bisa dilewatkan.”

Melihat kekhawatiran di wajah Li Chang, Li Mingchao tersenyum, “Gedung tinggi berdiri di atas tanah yang rata. Sejauh mana aku bisa melangkah nanti, sangat tergantung pada seberapa kokoh pondasi yang kubangun sekarang.”

“Memang sekarang terlihat sangat sulit, tapi begitu aku berhasil melewati tahap ini, aku pasti bisa melangkah lebih jauh.”

“Aku ingin kelak bisa berdiri sejajar denganmu, bukan menerima belas kasihan.”

Li Chang menatap Li Mingchao dengan penuh makna, lalu menghela napas, “Baiklah, aku hormati pilihanmu.”

“Bagus, hari ini kita tak perlu membicarakan hal ini lagi,” ujar Li Mingchao, mengalihkan pembicaraan. “Semua pekerjaan sudah selesai, dan untuk sementara tak ada urusan lain. Aku akan menemanimu jalan-jalan ke kota.”

Namun Li Chang malah terkejut, “Cui He sedang menekanmu dari segala sisi, kau malah mau menemaniku jalan-jalan?”

Li Mingchao menjawab, “Aku tidak bohong, urusan benar-benar sudah kuatur. Aku ini bos, tak mungkin semua harus kuurus sendiri. Cui He sudah bisa kuberi janji, untuk sementara dia tak akan mengusikku. Lagi pula aku juga perlu waktu untuk bersiap, jadi sekarang aku cukup punya waktu luang.”

“Belum waktunya saling serang, biarkan peluru itu terbang lebih lama,” tuturnya santai.

Li Chang pun tersenyum. Pacarnya mau meluangkan waktu untuknya, malah rela meninggalkan pekerjaannya sebentar. Sikap seperti ini tentu saja membuatnya senang.

Tanpa banyak bicara, hari itu juga mereka pergi ke Kota Jinyang dan menikmati waktu bersama. Seusai makan di sebuah restoran, saat hendak kembali ke Shanxian, mereka tiba-tiba dihentikan oleh seorang pemuda bersetelan jas, “Pak, bos kami ingin berbicara dengan Anda.”

Li Chang mengerutkan kening, tampak tak suka. Ia memang tak suka urusan semacam ini saat sedang keluar makan.

Tapi mata Li Mingchao justru menyipit, “Siapa bos kalian?”

“Nanti Bapak akan tahu sendiri,” jawab si pemuda dengan angkuh.

Namun Li Mingchao hanya menggeleng pelan, “Maaf, saya tidak suka bertemu orang yang bersembunyi. Mana tahu ini bukan jamuan berbahaya? Kalau mau bertemu saya, silakan tunjukkan identitas atau datang sendiri.”

Wajah si pemuda pun berubah masam. Biasanya, sekali ia bicara, orang pasti menghormatinya. Baru kali ini ia bertemu orang seperti Li Mingchao yang cuek.

Namun teringat pesan bosnya, meski marah, ia akhirnya berkata, “Cui He!”

Mendengar itu, Li Mingchao benar-benar terkejut. Ia tak menyangka, sekadar menemani pacar jalan-jalan ke Kota Jinyang, bisa bertemu musuh bebuyutannya, Cui He.

Menarik. Sungguh menarik!

Mata Li Mingchao berkilat-kilat, ia tak yakin apakah ini hanya kebetulan, ataukah gerak-geriknya memang sudah diawasi oleh orang suruhan Cui He?