Bab Dua: Kekacauan di Mana-mana

Dalam keadaan genting, Li Mingchao sudah kehabisan tenaga untuk melarikan diri, hanya bisa memejamkan mata rapat-rapat dan memohon agar ayahnya berbelas kasih. Namun sekejap saja, terdengar suara tangisan pilu yang lain, membuat cangkul yang telah diangkat oleh Li Yuanshan tak kunjung jatuh.

“Aduh, Tuhan! Hidup macam apa ini... hiks.”

Setelah satu raungan tangis, Li Mingchao pun mengintip lewat sela-sela jari, mencari penyelamatnya.

Ternyata ibunya, Yang Xichun, datang tergesa-gesa setelah mendengar keributan. Di saat genting, ia melompat dari pintu dan berlutut memeluk suaminya, kalau tidak, entah apa akibatnya jika ayahnya yang sedang mabuk itu benar-benar menghantamkan cangkulnya.

“Kenapa kau menghalangiku? Kalau benar-benar ingin hidup tenang, harus membuat anak durhaka ini tak berdaya!”

Meski Li Yuanshan berkata demikian, di bawah upaya keras Yang Xichun, ia akhirnya menghentikan aksinya. Namun, dari sorot matanya yang penuh tekad, amarah dalam dadanya jelas tak akan reda dalam waktu singkat.

Sembari menangis, Yang Xichun memberi kode pada putranya agar segera pergi dan bersembunyi.

Li Mingchao pun langsung mengerti, ia segera merangkak keluar rumah. Saat ini, ayahnya sudah kehilangan akal sehat, lebih baik menunggu sampai mabuknya hilang baru kembali untuk berdiskusi.

...

Siang hari di bulan September masih saja terik. Li Mingchao berlari kencang sampai ke luar gang, kehausan, dan tanpa sadar menekan tuas sumur pompa di pinggir jalan, membasuh wajah dengan air segar yang keluar.

Setelah merasa segar, pikirannya pun menjadi jernih. Meski kehidupan sebelumnya tanpa gaji tinggi dan gelar bergengsi, tetapi bakatnya tetap ada. Mengikuti ingatan kehidupan ini, hatinya makin bersemangat, segala duka sebelumnya sirna.

Ini benar-benar kesempatan baru dalam hidup. Kalau memang tak sudi hidup biasa saja, mengapa tidak berjuang keras? Selama keahlian bisa diterapkan, hidup ini pasti luar biasa!

Kesempatan hidup baru seperti ini adalah impian banyak orang, apalagi kini ia berada di tahun 1990! Tahun ketika perusahaan raksasa didirikan, bursa saham dibuka, proyek-proyek besar dimulai, dan para tokoh besar lulus kuliah...

Kedatangan di tahun ini benar-benar seperti peluang emas dari langit!

Memikirkan itu, ia meneguk air sumur dua kali lagi, hatinya benar-benar lega!

Li Mingchao dulunya adalah anak kota, jadi saat ia melihat pompa air bertangkai panjang seperti ini, ia merasa asing. Jika bukan karena mewarisi ingatan kehidupan ini, mungkin ia pun tidak tahu cara memakainya.

Setelah sadar, ia mulai mengamati sekitar. Ketidaknyamanan awal berganti dengan rasa penasaran dan harapan. Rumah-rumah tanah di ujung desa tampak rendah dan jarang, jalan berlubang ditandai jejak roda yang dalam, dan slogan “kelahiran berkualitas” di dinding terlihat jelas, menandakan sering diperbaiki.

Walau semuanya usang, tetap ada harapan baru. Masa ini, di mana-mana terasa semangat membangun.

Menatap jauh ke horizon, terlihat beberapa ekor sapi tua berkeliaran di ladang. Desa ini memang bertani turun-temurun, dalam radius beberapa kilometer pun tak terlihat satu pun cerobong asap pabrik.

Namun, benar kata pepatah: di tanah luas, peluang selalu ada! Sebelum gelombang urbanisasi melanda, anak-anak muda di sini sangat melimpah, asal ada peluang, bahkan tanah paling tandus pun bisa berubah menjadi lahan subur.

Li Mingchao duduk di bawah pohon phoenix besar, menikmati suasana pedesaan yang lama tak ia rasakan, sambil memikirkan cara menghadapi kasus 'jebakan maut' yang menimpanya.

Mengulas kejadian pagi tadi, memang ada banyak kejanggalan.

Di desa, masalah seperti ini biasanya diselesaikan dengan segera menikah. Ibunya, Yang Xichun, pun berharap anaknya cepat menikah agar nanti bisa lebih tenang. Namun, Ding Hehua, sang perempuan, justru menuntut mahar lima ribu yuan.

Pada awal 90-an, saat pendapatan bulanan rata-rata belum sampai seratus yuan, apalagi di desa terpencil seperti Kabupaten Shan, kedua orang tua keluarga Li setahun penuh menabung, hasilnya paling banyak lima ratus yuan.

Angka lima ribu jelas membuat Li Yuanshan menolak keras. Jika Li Mingchao memang sudah kebablasan, lebih baik dipenjara beberapa tahun, daripada harus menebus dengan uang sebanyak itu.

Li Yuanshan sendiri tak berpendidikan tinggi, jadi soal harga diri tak jadi soal, tapi urusan hitung-menghitung ia sangat tegas. Menurutnya, Li Mingchao yang pemalas takkan mampu mengumpulkan lima ribu yuan meski sepuluh tahun pun, lebih baik masuk penjara saja.

Sang ibu, Yang Xichun, terus berusaha menengahi, mengatakan paling-paling bisa mengumpulkan tiga ribu jika menggadaikan sana-sini. Namun, pihak Ding tetap ngotot, tak ingin mengurangi sedikit pun mahar, bahkan mengusulkan rumah tua di belakang bukit sebagai jaminan.

Hal inilah yang benar-benar membuat Li Yuanshan marah besar. Ia langsung mengambil penggiling mie dan, di depan seluruh tetangga, mengusir Ding bersaudara keluar, bahkan mengancam akan memasukkan Li Mingchao ke penjara.

Dalam kekacauan itu, Li Mingchao justru membela Ding Hehua, bahkan berkata banyak hal membangkang—kalau keluarga tak bisa mengumpulkan mahar, ia tak sudi lagi mengakui ayahnya.

“Kenapa aku harus menghadapi keruwetan ini?” Li Mingchao menghela nafas panjang di bawah pohon, pikirannya kusut tak tahu harus mulai dari mana.

Sebenarnya, jika Ding Hehua begitu ngotot, kemungkinan besar ia ingin mencari ayah untuk anak dalam kandungannya. Namun, sikap Ding Hehua dan sepupunya sungguh aneh, seolah tak takut sama sekali kalau Li Yuanshan marah besar.

Sepanjang siang, Li Mingchao duduk sampai kakinya kesemutan, perut pun mulai keroncongan. Saat sedang bingung memikirkan makan siang, tiba-tiba terdengar suara memanggil dari kejauhan.

“Dasar anak bandel, enak saja bersantai di sini, ngumpet segala?”

Ia menoleh, melihat seorang pria paruh baya berambut pirang menunjuk ke arahnya, wajahnya tak ramah.

“Oh, rupanya kakak ipar!” Li Mingchao spontan berseru, sosok ini sangat familiar dalam ingatannya.

Song Lizi adalah sepupu Ding Hehua, sekaligus preman kampung yang tak pernah mau belajar. Sejak Li Mingchao lulus SMP, mereka sering kongsi bersama, dan sebagian besar kebiasaan buruknya pun ditularkan dari Song Lizi.

“Sudah, jangan panggil-panggil begitu, nanti saja setelah menikah resmi dengan Hehua. Song Lizi menatap dengan sinis, menyalakan sebatang rokok, lalu menunduk bertanya, “Bagaimana? Ayahmu masih keras kepala?”

Li Mingchao sempat tertegun, keraguannya pun sedikit terjawab. Biarpun Ding Hehua terlihat terburu-buru, sepupunya belum tentu. Jelas orang di depannya ini ingin memeras lebih banyak mahar, mungkin seluruh rencana ini idenya.

“Bang Lizi, jangan buru-buru, semua bisa dibicarakan. Kau tahu sendiri watak ayahku, kalau benar-benar marah, bisa-bisa aku diseret ke kantor polisi, kalau sampai dipenjara, repot urusannya.”

Mendengar itu, Song Lizi hanya mencibir, lalu sebelum pergi, ia berkata, “Kupikir lebih baik kau cepat cari jalan keluar, uang bisa dicari, orang tak perlu mati.”

Kalimat itu biasa saja di telinga orang awam, namun Li Mingchao yang mengenalnya tahu, Song Lizi punya jaringan lintah darat. Ini jelas isyarat, kalau benar-benar terdesak, ia bisa “membantu”.

Rangkaian siasat licik, padahal tahu Li Yuanshan takkan mau menggadaikan rumah pusaka—ini benar-benar menjerumuskan orang ke jalan buntu.

Melihat sosok itu perlahan menjauh, Li Mingchao menyipitkan mata dan tersenyum licik, sebuah rencana pun tiba-tiba muncul di benaknya.