Bab Enam Belas: Pemasaran yang Mendahului Zaman

Persiapan beberapa hari terakhir berjalan lancar, Li Mingchao telah merangkum beberapa metode kerja yang paling efisien saat ini. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dana operasional yang ada di tangan—sekitar seribu yuan lebih—diperkirakan akan menghasilkan dua hingga tiga kali lipat pendapatan pada awal November.

Tentu saja, itu dengan syarat semuanya berjalan lancar. Pabrik arak baru saja dibuka, para pekerja pun masih baru direkrut, jadi tidak menutup kemungkinan akan ada beberapa kesalahan tak terduga. Terlebih lagi, sekarang Lao Hong benar-benar kembali, Li Mingchao merasa Pabrik Arak Qinglin pasti sedang merencanakan sesuatu. Hal-hal semacam ini sulit dicegah dengan persiapan sebelumnya.

Namun, Li Mingchao sama sekali tidak gentar. Dalam berbisnis, persaingan tidak bisa dihindari. Di Kabupaten Shan yang kecil ini, meski lawan punya nama besar dan modal kuat, ia tetap percaya diri menghadapi bentuk persaingan apapun.

Produksi batch pertama pabrik arak berjalan lancar, para murid baru cukup cekatan sehingga pekerjaan tidak terhambat oleh ketidakahlian mereka. Selain itu, Li Mingchao menerapkan sistem gaji berbasis hasil, di mana selain gaji pokok, bonus akhir bulan tidak ada batasnya. Anak-anak muda itu, demi mendapatkan lebih banyak uang, dengan senang hati bekerja keras seharian di pabrik arak.

Saat keadaan tenang tanpa gangguan, siang itu Wang Jun tiba-tiba membawa kabar yang tidak biasa.

“Pagi tadi aku lewat pasar pertanian, beberapa toko bahan pangan habis menjual gandum soba dan millet liar. Katanya, kemungkinan besar bakal kekurangan stok, karena ada orang yang memborong dengan harga tinggi di kabupaten sekitar.”

Mendengar itu, Li Mingchao langsung tahu, Pabrik Arak Qinglin sudah bergerak lebih dulu.

Pasar untuk beberapa jenis biji-bijian ini memang tidak besar; tidak ada yang menanam dalam skala besar. Maka, kejadian kekurangan stok seperti tahun ini jarang terjadi. Setiap tahun, hasil panen hanya datang dari beberapa petani tetap di kabupaten sebelah, jadi jika ingin memonopoli sumber barang sebenarnya sangat mudah.

Tahun-tahun lalu mereka bisa bertarung sengit dengan Lao Hong, sudah pasti mereka paham betul jenis arak Hong. Kini, dengan langkah seperti ini, produksi dua jenis arak unggulan pasti akan terganggu, sehingga Li Mingchao harus segera menyesuaikan rencana.

“Selain itu, sepertinya toko resmi Pabrik Arak Qinglin sedang memperluas bangunan. Mereka seperti akan mengeluarkan sebagian arak lama. Jika mereka lebih dulu mengadakan promosi sebelum kita buka, bisa-bisa situasinya jadi kurang bagus.”

“Hanya itu? Ada kabar lain?”

Wang Jun menggeleng dan menghela napas, “Itu belum cukup? Kita belum bisa mengeluarkan arak unggulan, sementara mereka sudah siap tempur. Setelah buka, bisnis kita pasti berat.”

“Aku mengerti. Silakan lanjutkan pekerjaanmu, nanti aku akan ubah rencana.” Li Mingchao mengangkat bahu sambil tersenyum, “Tenang saja, trik usang seperti ini tak akan berhasil padaku.”

“Bos Li, semangat muda itu bagus, tapi bisnis tidak semudah itu. Harus hati-hati. Berusaha bertahan dua bulan awal, baru kita bisa benar-benar menghidupkan pabrik arak.” Wang Jun menasihati dengan cemas.

“Menghidupkan? Kenapa tidak pasang target lebih tinggi? Aku jamin pada kalian, selama kualitas dan produksi bisa dijaga, bulan pertama arak kita pasti laris manis!”

Setelah berkata demikian, Li Mingchao berjalan menuruni bukit, berniat ke kota untuk melihat apa lagi yang sedang direncanakan Pabrik Arak Qinglin. Selain itu, tempat toko yang tadinya masih ragu ia pilih, kini sudah punya kejelasan.

Ia mendatangi pasar dan diam-diam mengamati, ternyata benar toko resmi Pabrik Arak Qinglin sedang direnovasi. Di depan toko dan pinggir jalan, beberapa tingkat kerangka didirikan, tampaknya dalam beberapa hari ke depan akan ada beberapa gentong arak besar yang dibawa masuk.

Tanda-tandanya jelas: mereka akan mengadakan promosi. Namun, arak bukan barang yang harus dibersihkan dari stok lama, dan sekarang juga belum waktunya arak baru matang.

Kali ini mereka benar-benar berani berinvestasi, pasti mengeluarkan arak tua yang disimpan, jelas ingin memberi Li Mingchao tekanan besar agar pabrik araknya yang baru buka kesulitan maju.

Ditambah kabar kekurangan biji-bijian tadi, tampaknya Lin Dexu sudah memainkan strategi kombinasi terang dan gelap. Tapi Li Mingchao tidak akan melawan dengan perang harga; ia sudah punya rencana sendiri.

Dia berkeliling kota hingga sore, saat jam makan tiba. Li Mingchao tidak buru-buru makan, melainkan mengamati beberapa lokasi yang sudah dia incar.

Pertama, beberapa restoran, salah satunya di pinggiran kota, dekat pabrik batu besar. Setiap jam pulang kerja, banyak pekerja masuk, seperti kantin proyek.

Kedua, di dekat kantor pemerintah kabupaten, di sana terdapat kantor pemerintah, kepolisian, pengadilan, dan lainnya. Meski ada kantin, kualitasnya biasa saja, sehingga banyak pegawai memilih makan di luar.

Ketiga, di dekat toko serba ada, lingkaran sosial kota kecil, para pedagang lokal sering makan bersama di depan asosiasi dagang.

Tiga tempat ini seolah tak berkaitan, tapi punya kesamaan. Pelanggan stabil, bahkan tetap, mayoritas adalah langganan, dan pemilik restoran saling kenal.

Pekerja yang lelah butuh arak, pegawai negeri perlu arak untuk menjalin hubungan, pedagang pun tak bisa lepas dari arak saat bersosialisasi. Maka, bisa dipastikan para koki di restoran itu pandai membuat hidangan pelengkap arak, dan arak enak tentu butuh makanan yang lezat sebagai pendamping.

Semua syarat terpenuhi, Li Mingchao melalui analisis pasar menemukan ketiga tempat ini sangat cocok. Inilah pilihan terbaik untuk model agen, sangat layak dicoba untuk promosi regional.

Asal bisa meyakinkan dan merangkul beberapa restoran, aroma arak Hong tidak akan terkurung di Yangjiagou. Terlebih lagi, arak Hong punya efek merek puluhan tahun.

Setelah memastikan dugaannya, Li Mingchao beralih ke beberapa toko grosir yang ramai, dan ia mengingat dua atau tiga pemilik yang tampaknya ramah.

Sebelum toko arak milik sendiri dibuka, selain membangun reputasi lewat agen, ia juga butuh beberapa titik tetap untuk pembelian dan promosi. Inilah model distributor.

Asalkan pemilik toko suka berbicara dan membantu promosi, ini adalah situasi menang-menang dan tidak terlalu sulit.

Saat Pabrik Arak Qinglin sibuk mempersiapkan promosi besar-besaran, Li Mingchao justru memilih cara berbeda dengan menyebar jaringan di banyak titik, karena itulah yang tidak bisa dilakukan toko khusus.

Keunggulan toko khusus adalah ledakan penjualan di satu titik, tapi Li Mingchao belum punya kekuatan untuk itu. Jadi, ia berusaha menghindari persaingan langsung, dan diam-diam mencuri pelanggan potensial dari belakang.

Namun, strategi ini masih kekurangan satu rencana pemasaran inti. Jelas, Pabrik Arak Qinglin sudah memaksa sampai seperti ini, Li Mingchao hanya bisa memilih pemasaran kelaparan yang paling cocok dalam situasi saat ini.

Rencana tindakannya pun sudah sangat jelas di benaknya.

Sebelum pulang, Li Mingchao diam-diam kembali ke pasar pertanian. Ada sebuah toko kecil yang sebelumnya tidak dilirik orang, tapi ia langsung menemui pemilik dan menyewa selama setengah tahun, dengan pembayaran tiga bulan di muka.

Toko itu sempit dan terletak di sudut gang, satu-satunya keunggulan adalah sewa murah.

Namun, bagi Li Mingchao, manfaatnya tak hanya pada harga sewa. Karena dua puluh meter dari sana berdiri toko arak Qinglin yang luas dan mewah. Memilih tempat ini tentu punya maksud tersendiri.