Bab Tujuh Puluh Empat: Memperbaiki Jalan Secara Terang-Terangan

Wajah Dede Lin tampak sedikit ragu. Jelas, ia sendiri pun tak tahu pasti apakah tindakannya kali ini akan berhasil, sehingga hatinya dipenuhi kegelisahan. Namun ia menarik napas dalam-dalam, menggigit bibir, lalu berkata langsung, “Saudaraku, menurutku pabrik arakmu ini sebaiknya jangan dijual. Kalau sekarang langsung kau lepas, itu benar-benar terlalu rugi.”

“Coba kau pikirkan sendiri, kenapa Tuan Burung Bangau mau mengorbankan begitu banyak, bahkan rela melakukan apa saja untuk membeli pabrik arakmu?”

“Pada akhirnya, kita semua pebisnis. Kalau tak ada untungnya, orang bodoh pun takkan mau melakukan itu!”

“Sebagai perantara, semestinya aku tak perlu bicara sejauh ini, tapi aku hanya merasa sayang saja. Lagi pula, Saudara Liming adalah temanku juga, makanya aku beri peringatan ini.”

“Tentu saja, keputusan akhirnya tetap di tanganmu.”

Mendengar ucapan Dede Lin, Liming langsung paham bahwa kata-katanya kemarin ternyata benar-benar berpengaruh.

Kalau tidak, dengan watak orang di depannya ini, mana mungkin ia sungguh-sungguh berbaik hati dan memberi nasihat seperti ini?

Menyadari hal itu, Liming tak kuasa menahan senyum.

Ia memang tak tahu pasti apa hubungan Dede Lin dengan Perusahaan Arak Xianglong, tapi melihat betapa sengsaranya nasib Dede Lin, ia yakin Dede Lin dan Tuan Burung Bangau tak mungkin punya kedekatan khusus. Kalau benar ada, mana mungkin di saat penting seperti ini, ia malah membela orang yang pernah berseteru dengannya?

Meski Dede Lin belum membawakan banyak kabar soal Tuan Burung Bangau, Liming tetap merasa sangat puas.

Bukankah ini awal yang baik?

Liming kemudian tersenyum dan berkata, “Aku sungguh berterima kasih atas niat baikmu, Bos Lin. Tapi aku bukan orang yang ambisius, jadi dengan uang satu juta saja, bagiku itu sudah lebih dari cukup.”

“Apakah nanti ada yang akan kaya lewat pabrik arak ini, itu sudah bukan urusanku lagi. Bagiku, yang penting aku sudah dapat satu juta itu.”

“Tetap saja, aku ucapkan terima kasih padamu, Bos Lin.”

“Kalau saja bukan karena bantuanmu, sepertinya Tuan Burung Bangau takkan memberi harga setinggi ini.”

Liming mengatakan itu sambil terus tersenyum.

Namun saat itu juga, raut wajah Dede Lin langsung berubah menjadi sangat jelek.

Jelas, ia sama sekali tak menyangka Liming akan berkata begitu.

Dede Lin pun jadi panik, sebab jika Liming tidak berubah pikiran dan benar-benar berniat menjual pabrik arak itu, maka tamatlah riwayatnya.

Hal semacam ini, tak boleh terjadi.

Karena itulah, sorot mata Dede Lin pun menegang dan ia berkata, “Saudaraku, aku sungguh tak menipumu.”

“Kau mungkin belum tahu, kali ini Tuan Burung Bangau menyuruhku jadi perantara, dan memberiku upah sepuluh ribu, bahkan berjanji aku bebas memakai seluruh jaringan relasi Perusahaan Arak Xianglong.”

“Perusahaan Arak Xianglong mengorbankan begitu banyak, coba pikir berapa besar keuntungan yang akan mereka dapat?”

“Aku benar-benar menganggapmu sebagai saudara, kalau tidak aku takkan bicara sejauh ini!”

Dede Lin semakin tampak gugup, bahkan wajahnya sampai tegang dan garang. Melihat itu, Liming malah hampir tertawa.

Ia bukan orang bodoh, jelas ia bisa melihat bahwa Dede Lin benar-benar panik, kalau tidak ia takkan sampai kehilangan wibawa seperti itu.

Yang paling penting, Liming menangkap maksud tersembunyi dalam kata-kata Dede Lin.

Jaringan relasi Perusahaan Arak Xianglong bisa dipakai sepuasnya, bahkan Dede Lin diberi upah sepuluh ribu?

Di zaman sekarang, itu bukan jumlah kecil!

Hanya dengan sekali jadi perantara, Dede Lin bisa dapat uang sebanyak itu, benar-benar sukar dipercaya.

Namun setelah rasa terkejutnya berlalu, Liming mulai merasa ada sesuatu yang janggal.

Dede Lin ingin sekali mencegahnya, itu masih masuk akal. Toh kemarin ia sudah bicara blak-blakan, jadi Dede Lin paham betul, kalau pabrik araknya diambil alih, nasib Dede Lin pasti takkan baik.

Tapi yang jadi pertanyaan utama adalah Tuan Burung Bangau. Apa sebenarnya yang diinginkannya?

Setidaknya, ia adalah bos besar. Masa ia tidak tahu siapa Dede Lin?

Kenapa Tuan Burung Bangau bisa percaya pada Dede Lin, bahkan demi urusan sederhana ini rela mengeluarkan biaya besar?

Yang paling membingungkan, sejak awal sampai akhir, Tuan Burung Bangau sama sekali tak pernah menunjukkan batang hidungnya, bahkan tak mengirim satu pun wakil untuk menengok.

Ini benar-benar mencurigakan.

Dulu saat Chen Biao mengurus urusannya, Tuan Burung Bangau enggan muncul, itu masih wajar. Chen Biao memang bukan orang baik. Tuan Burung Bangau pasti ingin menjaga diri agar tidak tercemar, jadi ia memilih tidak menampakkan diri.

Namun sekarang situasinya berbeda.

Kondisi Dede Lin tak sama dengan Chen Biao, jadi jika Tuan Burung Bangau tetap tidak muncul, itu sungguh aneh.

Kalau begitu, untuk apa Tuan Burung Bangau sampai rela mengeluarkan biaya sebesar ini?

Apakah ia benar-benar berhati mulia, kasihan melihat Dede Lin hampir bangkrut, lalu ingin menolongnya?

Omong kosong!

Meski Liming belum bisa menebak niat Tuan Burung Bangau, ia yakin ada sesuatu yang mencurigakan.

Pikirannya berputar cepat, beragam dugaan berseliweran di kepalanya, hingga akhirnya ia teringat pada satu istilah.

Memperbaiki jalan di permukaan, menyelinap lewat lorong tersembunyi.

Mungkin saja Tuan Burung Bangau sengaja membuat Dede Lin sibuk menekannya, tapi diam-diam sudah bergerak di sisi lain, di tempat yang tak terpikirkan olehnya.

Masalahnya, sisi mana yang bisa digarap Tuan Burung Bangau?

Tiba-tiba, satu kata muncul di benaknya: resep.

Kalau Tuan Burung Bangau bisa menguasai resep pabrik araknya, maka tak perlu repot-repot membeli pabrik. Ia bisa dengan mudah menyingkirkan pabrik Liming dari persaingan.

Menyadari hal itu, tubuh Liming langsung basah oleh keringat dingin.

Saat itu juga, ia tak ingin lagi bersilat lidah dengan Tuan Burung Bangau. Ia pun berkata perlahan, “Bos Lin ada benarnya juga. Aku akan mempertimbangkan ini dengan sungguh-sungguh.”

“Tapi semua ini butuh waktu. Bagaimana kalau Bos Lin pulang dulu? Hari ini biar aku pikirkan matang-matang. Paling lama tiga hari, aku pasti beri jawaban pasti, boleh?”

Dede Lin agak kebingungan.

Ia tak menyangka langkahnya kali ini begitu mudah. Hanya dengan sedikit membujuk, Liming langsung mempertimbangkannya.

Memang Liming belum benar-benar memutuskan, tapi Dede Lin yakin, asal ia bersungguh-sungguh membujuk lagi, masalahnya takkan terlalu besar.

“Baik, tak masalah.”

“Saudara Liming, pikirkan baik-baik, tak perlu terburu-buru.”

“Kalau begitu aku pulang dulu, kutunggu kabar baik darimu. Tak perlu mengantar!”

Setelah berkata demikian, Dede Lin tak mampu menyembunyikan rasa gembiranya, melangkah lebar-lebar meninggalkan Pabrik Arak Lembah Keluarga Yang.