Bab Dua Puluh Sembilan: Produk Baru Diluncurkan

Setelah mereka berbincang santai beberapa saat, keduanya pun meninggalkan sekolah. Saat ini, Li Mingchao juga tidak berharap adiknya akan segera berubah sikap, karena kesalahpahaman yang telah berlangsung bertahun-tahun tentu tak mungkin terselesaikan dalam sehari semalam.

Ketika sampai di gerbang sekolah, Li Mingchao tiba-tiba mengeluarkan uang lima puluh yuan dari sakunya. "Xia Qing... eh, maksud saya, Guru Xia. Anda juga tahu, Xiaoyu sekarang punya banyak keluhan terhadap saya. Sebagai kakaknya, saya merasa sangat bersalah. Tolong Anda bisa lebih memperhatikan dia di sekolah."

Melihat hal itu, Xia Qing buru-buru menolak. Lima puluh yuan itu sama saja dengan gajinya selama dua minggu lebih—kalau sampai diketahui atasan, jelas akan menimbulkan masalah.

"Tuan Li, tolong ambil kembali uangnya. Merawat murid adalah tanggung jawab seorang guru, Anda tidak perlu melakukan ini."

Li Mingchao sedikit mengernyit. Karena sang guru tidak mau menerima uang itu, ia pun mencoba dengan cara lain.

"Anda juga tahu, dalam keadaan seperti ini, meski saya ingin memberi uang saku pada Xiaoyu, dia pasti tidak akan mau menerima. Bagaimana kalau Guru Xia saja yang mengurus, supaya hidupnya bisa sedikit lebih baik?"

Namun, meski sudah dibujuk dengan berbagai cara, Xia Qing tetap menolak menerima uang sebanyak itu. Akhirnya, Li Mingchao pun menyerah.

Menjelang perpisahan, Li Mingchao hanya bisa tersenyum getir dan menghela napas, mengatakan bahwa entah sampai kapan gelar ‘preman kecil’ yang melekat padanya bisa hilang di mata adiknya.

"Tidak apa-apa, Xiaoyu anak yang pintar. Selama kalian lebih sering berkomunikasi, saya yakin ia akan segera mengerti," Xia Qing tersenyum lembut. Wajahnya diterpa cahaya senja, menampilkan pesona yang jauh berbeda dengan kesan tegas dan serius di ruang guru tadi. "Lagipula, melihat iklan yang Anda tulis tadi pagi begitu indah, saya sulit percaya masih ada ‘preman kecil’ yang begitu berbakat di dunia ini."

Li Mingchao membalas dengan senyum ramah. Mereka melambaikan tangan, berpisah, namun aroma cerah khas Xia Qing seolah tertinggal di benaknya. Sepertinya takdir memang ada. Dengan perasaan aneh, ia yakin, pertemuan berikutnya tidak akan lama lagi.

Keesokan paginya, setelah beberapa kali bolak-balik ke Dinas Pengawasan Obat dan Dinas Perdagangan, Li Mingchao akhirnya mendapatkan izin produksi arak herbal. Sebenarnya, jauh sebelum itu, ia sudah menyiapkan setidaknya seribu jin arak herbal. Hanya saja, karena dokumennya belum lengkap, ia tidak berani langsung memasarkannya.

Begitu kembali ke Desa Yangjagou, ia tak membuang waktu. Para pekerja mulai mengangkut semua arak herbal itu turun gunung, memenuhi toko utama yang memang sudah sempit hingga tak bersisa ruang.

Sebenarnya, sejak pagi hari, sudah ada beberapa orang yang datang ke toko utama untuk menanyakan tentang arak herbal. Iklan di koran tampaknya sudah membuahkan hasil awal. Para pegawai, sesuai instruksi Li Mingchao, menjelaskan situasinya dan meminta pelanggan sabar menunggu karena sore hari akan ada peluncuran produk baru. Saat itu, arak herbal dan arak sorgum akan tersedia, dan semua diundang untuk ikut berpartisipasi.

Sambil mempersiapkan acara, sebagian arak herbal dalam kemasan kecil dikirim ke beberapa distributor di seluruh kabupaten. Tentu saja, beberapa warung makan yang menjadi agen pun tidak ketinggalan—mereka mendapat kemasan besar agar mudah dijual secara eceran.

Di surat kabar sebelumnya, Li Mingchao sudah menjelaskan lokasi para agen ini. Tujuannya untuk mengurangi tekanan penjualan di toko utama yang sempit dan juga memudahkan pelanggan agar tidak harus menyeberangi seluruh kabupaten hanya untuk membeli arak.

Setelah semua persiapan selesai, waktu pun menjelang sore, bertepatan dengan jam orang-orang pulang kerja dan belanja. Walaupun acara belum resmi dimulai, suasana di sekitar toko sudah tampak padat. Sebagian besar dari mereka adalah pelanggan lama yang pernah mencicipi arak jagung, sehingga menantikan produk baru Li Mingchao.

"Tring, tring, tring!" Entah dari mana Li Mingchao mendapatkan gong besar dari tembaga, suaranya yang nyaring bergema di sepanjang jalan. Acara segera dimulai, kerumunan orang hampir memenuhi pasar.

"Salam sejahtera untuk para warga Shankian! Pabrik Arak Yangjagou sudah berdiri hampir sebulan. Terima kasih atas dukungan dan sambutan kalian semua. Saya, Li Mingchao, mengucapkan..."

Seperti biasa, ia memulai dengan kalimat pembuka penuh harapan baik, membangkitkan semangat, lalu melanjutkan dengan slogan iklan yang sudah ia siapkan. Dari doa, ia bawa pembicaraan ke kehidupan sehari-hari, lalu menyinggung soal kesehatan. Beberapa kali ia menyelipkan lelucon sederhana, hingga akhirnya topik mengarah pada arak herbal.

Li Mingchao berkata, kini hidup orang-orang semakin baik, uang pun makin mudah didapat, tapi kesehatan tidak bisa dibeli. Ada yang menyela, mengatakan uang bisa untuk beli obat, dan obat bisa membawa kesehatan. Li Mingchao menimpali, "Tapi obat itu pahit, siapa yang mau minum obat tiap hari?" Lalu ada yang bercanda, "Kalau arak enak, saya mau minum tiap hari." Percakapan mereka mengalir seperti sudah diatur sebelumnya, membuat suasana semakin meriah.

Sementara Li Mingchao berbicara, para pegawai mulai menata beberapa jenis arak herbal di atas meja.

Begitu tutupnya dibuka, aroma harum langsung menyebar ke seantero jalan. Arak ini dibuat dari arak sorgum berkualitas, memadukan fungsi kesehatan dan rasa nikmat. Li Mingchao mengundang semua orang untuk mencoba.

Sambil itu, ia menjelaskan satu per satu bahan dan khasiat lima atau enam jenis arak herbal yang ada, tetap dengan cara santai dan humor, memperkenalkan manfaat dan rasa masing-masing varian arak herbal.

Melihat suasana semakin meriah, tiba-tiba ada seorang pria berteriak lantang, "Apa resep arak herbalmu benar-benar ampuh? Jangan-jangan asal campur saja? Lagi pula, bahan-bahan ini tidak jelas asal-usulnya, kalau sampai berbahaya bagaimana?"

Li Mingchao menoleh mencari sumber suara, namun tidak menemukannya. Sepertinya orang dari Pabrik Arak Qinglin sengaja datang untuk membuat keributan.

Menghadapi tudingan seperti itu, ia hanya tersenyum tipis dan mengeluarkan resepnya. "Khasiat arak herbal ditentukan oleh pengalaman peraciknya. Ini resep dibuat langsung oleh Tabib Cui, dokter terkenal di kabupaten kita. Semua bahan pun dibeli dari beliau. Kalau tidak percaya, silakan cek sendiri!"

Kerumunan pun langsung gaduh. Jika racikannya dari Tabib Cui dan araknya dibuat oleh Kakek Hong, siapa pun yang membeli arak herbal ini pasti tidak akan rugi!

"Hari ini saya juga umumkan, setiap pembeli arak herbal kemasan selama acara berlangsung, akan mendapat diskon dua puluh persen untuk pembelian berikutnya!" Li Mingchao mengumumkan dengan suara lantang, menghadap ke arah toko arak Qinglin. Sementara pria yang tadi membuat keributan sudah menghilang entah ke mana.

Begitu pengumuman selesai, kerumunan yang tadinya menunggu langsung merangsek ke depan. Li Mingchao sibuk menggunakan pengeras suara untuk mengatur barisan agar pembeli tetap tertib dan tidak saling berdesakan.

Strategi pemasaran seperti ini mungkin sudah tidak asing di era iklan TV yang begitu bervariasi, bahkan bisa dibilang norak dan membosankan. Namun, di zaman itu masyarakat masih sederhana. Begitu suasana meriah, sulit bagi mereka untuk menahan diri mengeluarkan uang.

"Jangan khawatir, hari ini kami hanya menyediakan seratus lima puluh jin di toko utama. Jika habis, silakan berkunjung ke agen lain, diskon tetap berlaku!"

Setelah semua selesai, keringat membasahi kening Li Mingchao dan suaranya pun mulai serak. Ternyata ini memang pekerjaan yang melelahkan. Besok sepertinya ia harus mencari orang yang suaranya bagus untuk memimpin acara.