Bab Tiga Puluh Tujuh: Hadiah Kepulangan

Tiga hari kegiatan pameran berakhir dengan sempurna, Li Mingchao berhasil menjual habis semua barang yang dibawanya seperti yang telah diperkirakan. Setelah dikurangi biaya sewa stan dan ongkos kirim, total penjualan selama beberapa hari ini masih menyisakan seratusan yuan. Sebelum pulang, ia berencana membeli beberapa hadiah untuk keluarga dan teman-temannya.

Bagaimanapun, ia sudah menempuh perjalanan jauh ke ibu kota provinsi, banyak barang di tempat kecil seperti Kabupaten Shan yang tidak mudah didapat, jadi sudah sepatutnya ia membawa beberapa cenderamata. Selain itu, Ketua Zhou dari Shan telah membantunya mendapatkan saluran untuk turut serta dalam pameran ini, jadi memang harus membeli hadiah tanda terima kasih.

Ia memasuki gedung pusat perbelanjaan milik negara, berkeliling namun tidak menemukan barang yang menarik perhatiannya. Dengan selera dari tiga puluh tahun kemudian, barang-barang di zaman ini memang kurang menarik, meski tampak beragam dan menggiurkan, ia tetap merasa semuanya terlalu kuno dan ketinggalan zaman.

Setelah memilih dengan cermat, ia membeli beberapa set buku sastra klasik edisi mewah, lalu memilih beberapa pakaian yang cocok untuk usia Xiaoyu. Selanjutnya ia membeli alat cukur listrik terbaru untuk ayahnya, satu set produk perawatan kulit untuk ibunya, dan untuk Ketua Gao, setelah berpikir cukup lama, Li Mingchao memutuskan untuk membawa beberapa batang rokok bagus sebagai hadiah.

Dengan tangan penuh belanjaan, ia hendak keluar dari pusat perbelanjaan ketika sebuah mantel kuning lembut dengan potongan pinggang di etalase menarik perhatiannya. Mantel itu bergaya retro Inggris, pasti sangat cocok untuk wanita cerdas dan berwibawa. Saat itu, sosok Xia Qing tiba-tiba terlintas di benaknya.

Setelah ragu sejenak, Li Mingchao akhirnya membeli mantel itu, walaupun mereka baru sekali bertemu dan kemungkinan besar Xia Qing tidak akan menerimanya, namun selama mereka bisa menjadi teman, akan selalu ada peluang lebih jauh.

Sisa waktu di sore hari tidak ia sia-siakan, dengan uang muka dari pesanan ia membeli banyak bahan baku biji-bijian, persediaan ini cukup hingga musim semi tahun depan. Malamnya ia memanggil sopir untuk mengangkut barang, besok pagi ia bersiap berangkat kembali ke kampung halaman.

Saat berangkat, sopir merasa heran, mengapa ketika datang ia membawa sebuah kendi, dan saat pulang pun masih membawanya?

Pertanyaan ini agak sulit dijelaskan, tapi Li Mingchao memberikan jawaban sederhana, katanya kendi itu mudah pecah, lagipula benda itu sudah lama dikubur dalam tanah, jika diletakkan di gudang barang bisa saja rusak akibat guncangan.

Sopir hanya tertawa pahit dan mengeluh, intinya bukan itu, bukankah semua arak lainnya sudah terjual habis? Maksudnya, mengapa kendi itu masih tersisa, apakah ada alasan khusus?

Sebenarnya selama pameran, saat orang-orang mencicipi arak, Li Mingchao memang tampak agak pelit, tidak mau orang mencicipi terlalu banyak. Karena bagi Lao Hong, arak itu sangat berarti. Kini dengan masih tersisa lebih dari setengah kendi, ia membawanya pulang, meski hanya untuk disimpan dan tidak diminum, tetap menjadi kenangan yang berharga.

Menanggapi pertanyaan sopir, Li Mingchao hanya tersenyum dan mengangguk, menatap kendi arak itu dengan penuh makna dan diam. Dalam hati ia berkata dengan tenang: Lao Hong, kali ini kita sudah berhasil memperkenalkan arak biji-bijian keluarga Hong, tidak mengecewakanmu maupun aku.

Perjalanan pulang berlangsung lancar, apalagi tidak ada barang yang mudah pecah, kecepatan mobil jauh lebih cepat dibanding saat datang. Sekitar pukul empat atau lima sore, seluruh biji-bijian sudah diantarkan ke persimpangan di kaki Gunung Yangjiagou.

Saat para pekerja sibuk menurunkan barang, Li Mingchao membawa sebuah koper ke depan gerbang Sekolah Menengah Pertama Shan, di waktu itu para siswa yang pulang sekolah berbondong-bondong keluar untuk makan malam.

Ia menunggu hingga lewat pukul tujuh malam, sempat mengira ia sudah melewatkan Xiaoyu saat kerumunan tadi, dan hendak berbalik pulang ke desa, namun tiba-tiba sosok indah itu muncul di depan gerbang.

“Guru Xia, baru pulang kerja ya malam begini?” Li Mingchao menyambut dengan semangat, agak bingung bagaimana memulai percakapan.

“Tadi saya terlambat karena mengoreksi tugas, sekarang baru bersiap makan malam,” jawab Xia Qing sambil tersenyum ramah, “Kamu datang mencari Xiaoyu, kan? Dia sedang belajar mandiri, perlu saya panggilkan?”

“Tidak, tidak perlu, kamu juga tahu, dia tidak mungkin keluar menemui saya.” Li Mingchao menggaruk kepala, “Maaf mengganggu, saya ada sedikit barang untuknya.”

“Masalah di hatinya mungkin belum bisa teratasi dalam waktu singkat, jadi barang-barang ini tolong kamu sampaikan padanya, terutama soal pakaian, jangan bilang dari saya, anggap saja pakaian lama milikmu, seperti biasa.” Li Mingchao membuka koper, dua tumpuk buku bacaan luar pelajaran dan pakaian baru yang tertata rapi terlihat jelas.

Setelah mencari, Li Mingchao mengeluarkan mantel itu, dengan sedikit malu ia berkata, “Maaf selalu merepotkanmu, saya benar-benar merasa tidak enak, saya rasa ini cocok untukmu, jangan ditolak ya.”

“Tidak bisa, saya menghargai niat baikmu, tapi saya tak bisa menerimanya.” Xia Qing terkejut dan terus menggeleng, kepalanya seperti lonceng berputar.

Reaksi itu sudah diperkirakan Li Mingchao, ia pun tidak berharap Xia Qing langsung menerima, lagipula mereka belum bisa dibilang teman, hanya sekadar kenal, jadi keputusan memberikan mantel memang agak gegabah.

“Aduh, saya memang kurang bijak, maafkan ketidaksopanan saya.” Li Mingchao mengangkat bahu, “Kalau nanti ke ibu kota lagi, saya akan cari barang yang lebih menarik.”

Saat itu perhatian Xia Qing tidak tertuju pada pakaian, pandangannya tiba-tiba berubah, ia mengambil buku edisi mewah ‘Mitos Sisyphus’ dari dalam koper dan bertanya setelah berpikir sejenak, “Kamu juga menyukai Camus?”

Baru pertanyaan itu keluar, Li Mingchao menepuk dahinya, ia baru menyadari inti masalah. Untuk gadis cerdas dan penuh seni seperti Xia Qing, memang harus membicarakan sastra. Kenapa tidak terpikir sebelumnya?

Setelah menata kata-kata dalam hati, ia siap menganalisis ‘eksistensialisme’ dari berbagai sudut, tapi belum sempat bicara, Xia Qing kembali bertanya dengan ragu, “Ngomong-ngomong, kamu membawakan Xiaoyu begitu banyak buku sulit, ditambah pelajaran sekolah yang padat, meski dia pintar, pasti sulit memahami semuanya dalam waktu singkat?”

Li Mingchao tertawa konyol, baru menyadari ini memang masalah, ia mencari-cari di antara tumpukan buku, isinya Joyce dan Proust. Saat membeli buku, ia benar-benar berdasarkan selera baca sendiri, tanpa memikirkan apakah cocok untuk Xiaoyu. Dari semua buku, yang benar-benar sesuai untuk usianya mungkin hanya beberapa kumpulan puisi Pushkin dan Shakespeare di bagian bawah.

“Begini saja, hari ini saya memang terlalu ceroboh memberikan pakaian, kurang pertimbangan. Lebih baik kamu pilih beberapa buku yang kamu suka, Xiaoyu mungkin memang kurang tertarik dengan yang lain.”

Seharusnya dari awal barang yang diberikan disesuaikan dengan kesukaan penerima. Kali ini Xia Qing pasti tidak akan menolak.

Benar saja, meski sempat menolak secara lisan, ekspresinya tidak bisa menyembunyikan kegembiraan, akhirnya ia menerima empat atau lima buku yang paling disukainya. Saat berpisah ia berulang kali mengucapkan terima kasih, mengatakan akan mengembalikan setelah selesai membaca.

“Tak apa, kalau sudah diberikan, ya untukmu. Saya sudah pernah baca semua ini, buku yang kamu pilih juga memang favorit saya.” Li Mingchao tersenyum saat berpamitan, “Justru saya yang harus berterima kasih, selalu merepotkanmu. Kalau ada kesempatan, kita bisa bicara lebih banyak nanti.”