Bab Dua Puluh Tujuh - Panggil Aku Guru Xia

Di kantor surat kabar, orang-orang berlalu-lalang; suasananya jauh dari tenang seperti yang dibayangkan oleh Li Mingchao. Semua sibuk dengan pekerjaan masing-masing, seolah-olah tak ada yang terlalu peduli pada pemuda yang baru saja masuk itu.

Baru setelah seorang petugas resepsionis datang dan menanyakan maksud kedatangannya, orang itu menuangkan segelas air putih untuk Li Mingchao. “Maaf, hari ini kepala redaksi dan pemimpin redaksi sedang dinas ke luar kota. Semua orang cukup sibuk, jadi silakan tunggu sebentar di sini.”

“Eh, saya cuma mau pasang iklan, seharusnya tidak perlu menunggu instruksi dari pemimpin redaksi, kan?” Li Mingchao menggaruk kepalanya, tak bisa menahan rasa cemasnya. Efisiensi lembaga seperti surat kabar dalam urusan bisnis memang tidak terlalu tinggi, apalagi di zaman ini belum ada telepon genggam. Siapa yang tahu kapan pemimpin redaksi akan kembali?

“Itu juga untuk kebaikan Anda. Pemimpin redaksi bisa membantu mengedit dan memperbaiki isi iklan. Kalau ingin hasil promosinya maksimal, sebaiknya tunggu saja.”

“Oh, itu tak perlu sebenarnya. Kalimat iklannya sudah saya tulis dengan baik.” Li Mingchao menghela napas lega, lalu menyerahkan secarik kertas yang telah ia desain sebelumnya.

Petugas resepsionis itu tampak sedikit mengernyit, jelas ia sudah sering menghadapi kasus serupa. Mungkin para pebisnis itu sering mengeluh setelah iklannya tidak efektif, sehingga kini mereka lebih berhati-hati dalam menerima iklan.

“Anda tetap harus menunggu sebentar. Sekarang tidak ada staf yang bisa membantu.”

Tak ada pilihan lain, dengan alasan seperti itu, Li Mingchao hanya bisa duduk di kursi dan meneguk air putih satu gelas demi satu gelas.

Menjelang waktu makan siang, hampir semua staf surat kabar telah pergi. Barulah petugas resepsionis tadi muncul kembali.

“Maaf sudah menunggu lama. Sepertinya hari ini pemimpin redaksi tidak akan kembali. Kami sudah menugaskan orang lain untuk membantu Anda menyusun isi iklan.”

Belum selesai bicara, tiba-tiba sosok ramping melintas di depan pintu, gerakannya lincah namun tetap anggun, memancarkan semangat muda yang penuh vitalitas. Saat ia berdiri di hadapannya, Li Mingchao tanpa sadar menelan ludah.

“Halo, namaku Xia Qing. Hari ini aku menggantikan pemimpin redaksi. Kalau ada keperluan, silakan cari aku saja.”

Gadis itu mengenakan gaun putih sederhana, wajahnya anggun di balik topi rajut bernuansa lembut. Sepasang matanya yang indah dihiasi kaca mata tanpa bingkai, menambah sentuhan kecerdasan pada pesonanya.

Li Mingchao terpaku dua detik, baru kemudian sadar akan sikapnya yang kurang sopan dan buru-buru mengulurkan tangan sambil tersenyum canggung, “Oh, halo. Aku ke sini untuk memasang iklan.”

Xia Qing tersenyum lembut, menerima kertas dari tangan Li Mingchao, lalu melambaikan tangan, “Ayo masuk, kita bicarakan isi iklannya dengan pelan-pelan.”

Ruang kerja pemimpin redaksi tidaklah luas, namun di seluruh dinding tergantung lukisan kaligrafi yang indah. Semua bertanda tangan dan bercap nama "Xia Ruhai" dalam aksara kuno, persis seperti yang tertera di plakat meja. Tampaknya karya-karya itu memang hasil tangan pemimpin redaksi sendiri.

Walaupun lukisan-lukisan itu sangat indah, Li Mingchao tetap tak bisa menahan diri untuk melirik gadis cantik di depannya. Ia bersyukur ruangan itu penuh dengan lukisan, kalau tidak, ia benar-benar bingung harus menaruh ke mana pandangannya yang tak menentu.

“Hmm, isi iklannya sangat bagus, sangat cocok untuk iklan lokal. Aku bahkan tak berani mengubah apapun,” Xia Qing menggeser kacamatanya, memuji, “Kelihatannya kamu memang minta desain khusus, kan? Kalau begitu, akan aku terbitkan langsung saja.”

“Oh, ini cuma aku karang-karang sendiri. Kalau kamu bisa bantu koreksi, aku malah senang.” Li Mingchao tertawa kecil, menggaruk kepala.

“Begitu ya? Malah jadi malu aku, kemampuanku tak sehebat kamu.” Sudut mata Xia Qing menampakkan rasa kagum yang sulit ditangkap, “Termasuk gambar kartun kecil ini, tampak hidup dan lucu. Ini juga hasil tanganmu?”

“Haha, jelek sekali itu, aku cuma asal gambar.” Melihat Xia Qing tiba-tiba menatapnya, Li Mingchao buru-buru menundukkan kepala, menghindari tatapan.

“Tidak jelek sama sekali, malah mirip gaya maestro Feng Zikai.” Xia Qing mengangkat bahu. “Kalau ada kesempatan, aku ingin kamu membimbing seniman grafis kami. Dia pikirannya terlalu kaku, kerjanya monoton…”

Sambil mengobrol, Xia Qing pun menyelesaikan persiapan penerbitan. Ketika ia keluar dari ruang kantor, Li Mingchao masih belum sepenuhnya sadar.

“Sudah selesai? Benar tak mau direvisi lagi?”

“Tenang saja, hasilnya pasti memuaskan.” Ia melambaikan tangan pada pintu, “Besok sudah bisa terbit. Kalau mau mengubah tata letak, datang saja ke kantor. Aku harus pergi dulu, sampai jumpa.”

Pertemuan singkat selama belasan menit itu bagaikan melihat seekor kupu-kupu di pinggir jalan—keindahannya bukan milik siapa-siapa. Li Mingchao mencoba menenangkan detak jantungnya; pikirannya malah sama sekali tak tertuju pada iklan.

“Duh, pantas saja seumur hidup jomblo. Tadi malah lupa memperkenalkan diri.”

Menatap punggung yang menjauh, Li Mingchao hanya bisa merutuki dirinya yang terlalu penakut. Salah, ini lebih dari sekadar penakut. Perasaan berdebar itu nyata, mengapa bicara saja gagap? Setidaknya ajak makan siang, dong…

Bersama lamunannya, Li Mingchao berjalan tanpa tujuan di jalanan. Kenangan dan angan-angan terus menari di benaknya. Sepertinya ia akan jadi pelanggan tetap kantor surat kabar mulai sekarang.

Saat sedang melamun, tiba-tiba sosok yang familier di pinggir jalan membuatnya fokus.

Gaun putih itu terasa tak asing. Jangan-jangan…?

Diperhatikan lebih saksama, ternyata ia salah orang. Tubuh Xia Qing memang ramping, tapi tak sekecil dan selincah itu—ini jelas seorang siswi SMA…

Tunggu, siapa ini…?

“Xiaoyu! Sudah libur, ya?” Li Mingchao tersenyum dan menghampiri—ternyata adiknya sendiri.

Seperti biasa, Li Xiaoyu bahkan tak perlu menoleh. Begitu mendengar suara kakaknya, ia langsung bersiap kabur. Namun saat berlari, ia tak sengaja menginjak batu kecil, kehilangan keseimbangan, dan jatuh.

“Hati-hati, tidak apa-apa?” Li Mingchao buru-buru membantu adiknya berdiri, namun Li Xiaoyu membalas dengan nada kesal.

“Tak usah kamu urus!”

Adiknya menepuk-nepuk debu di bajunya, pipinya mengembung menahan marah.

Sebenarnya Li Mingchao ingin bertanya kabar, mungkin sekalian menyelipkan uang saku. Tapi ia sempat tertegun, sebab pakaian yang dikenakan adiknya jelas bukan miliknya. Selain ukurannya kurang pas, uang sakunya tiap bulan juga pasti tak cukup untuk membeli bahan sebagus itu.

Entah mengapa, Li Mingchao teringat pada Ding Hehua, gadis pemalas di ujung desa yang suka bekerja di salon murahan. Usia segini, anak perempuan mana yang tak punya rasa ingin tampil?

“Xiaoyu, kalau lagi butuh uang bilang saja ke kakak, kakak belikan baju baru.”

“Sudah kubilang! Tak usah kamu urus!” Li Xiaoyu menggigit bibirnya dan buru-buru berbalik hendak pergi.

Li Mingchao selalu merasa bersalah. Bagi adiknya, ia bukan hanya sering absen dalam kehidupan sehari-hari, tapi juga secara tidak langsung telah mengorbankan biaya kuliah adiknya.

“Xiaoyu, dengarkan kakak dulu.” Li Mingchao spontan menarik ujung baju sang adik, berharap bisa berbicara sebentar saja.

“Aku tak mau dengar!” Li Xiaoyu melawan dengan keras, lengan bajunya sampai tertarik kaku. “Cepat lepaskan!”

“Jangan pergi dulu, kakak cuma mau kasih uang saku.”

Saat mereka sedang tarik-menarik, tiba-tiba terdengar suara familiar dari belakang.

“Lepaskan dia sekarang juga!”

Jantung Li Mingchao berdegup kencang. Kota Shan sekecil inikah? Apa kebetulan begini nyata?

“Xia… Xia Qing?”

Xia Qing mengernyit, wajahnya terlihat tidak ramah. “Tolong panggil aku Ibu Guru Xia, dan silakan lepaskan muridku sekarang juga.”