Bab Lima: Bermain dengan Sedikit Keberuntungan

Ketika kembali ke ujung desa, matahari sudah tinggi. Li Mingchao langsung bergegas masuk ke halaman kecil rumah Song Lizhi. Kini proyek sudah jelas, hanya tinggal menunggu dana awal ini cair.

Begitu masuk ke dalam rumah, Li Mingchao langsung menyesuaikan diri dengan suasana. Begitu bertemu, ia menghela napas dan berkata, “Kakak ipar, terus terang saja, urusan rumah leluhur benar-benar sudah tak bisa dibicarakan lagi. Setelah keributan kemarin, ayahku sekarang bahkan tak mau mengeluarkan tiga ribu pun.”

“Hmph, sudah kuduga. Seumur hidup ayahmu memang pelit, mana mungkin dia bermurah hati,” Song Lizhi mengeluarkan sebatang rokok Honghe dari sakunya, menyalakannya dan mengisap dua kali sebelum berkata, “Lalu apa rencanamu? Kalau sudah datang ke sini, pastinya kau ada ide, kan?”

Li Mingchao menundukkan kepala dalam-dalam, ragu-ragu mengeluarkan buntalan kain merah besar dari dalam bajunya. Sedikit sudut kain itu terangkat, memperlihatkan beberapa lembar uang kertas di dalamnya.

“Aku sudah pikirkan matang-matang, Kakak ipar. Hanya kau yang bisa membantuku.”

Song Lizhi tiba-tiba bergidik, ini benar-benar di luar perkiraannya. Ia kira setelah benar-benar kehabisan jalan, Li Mingchao akan datang meminjam uang dengan bunga tinggi. Tapi baru kali ini ia melihat ada orang yang datang membawa uang sendiri, ia benar-benar tak tahu apa yang ingin dilakukan.

Setelah menelan ludah, Song Lizhi berusaha tenang dan bertanya, “Mingchao, ini apa maksudmu?”

“Dulu waktu aku baru lulus sekolah, kau yang mengajariku banyak hal tentang dunia luar,” Li Mingchao mengerutkan kening dan pelan-pelan berkata, “Aku masih ingat kau pernah bilang, sekarang zaman sudah berubah, peluang makin banyak. Akhir-akhir ini ada pepatah: ‘Sekali berjudi, sepeda bisa jadi motor’. Toh sudah tak ada jalan, kenapa kita tak coba peruntungan?”

Mendengar itu, Song Lizhi tak bisa menahan napas, anak muda di depannya ini benar-benar dididiknya sendiri, memang dasar punya jiwa petualang, benar-benar mirip dirinya di masa muda...

Namun demi kepentingan sendiri, ia segera menenangkan diri, malah berusaha menasihati, “Sudahlah, kau ini apa-apa selalu gagal. Dadu, kartu, mahjong, semuanya pasti jadi korban. Menikah itu urusan besar, jangan main-main.”

“Bukan, Kakak ipar. Maksudku, jaringanmu luas, caramu banyak. Tiga ribu ini kita bawa ke kota. Aku yakin kau pasti tahu cara menggandakan uang,” ujar Li Mingchao tiba-tiba dengan suara dalam. “Oh iya, bukankah kau jago main biliar? Apa kita bisa...”

Mendengar itu, Song Lizhi benar-benar tak bisa tenang. Ia pikir, kalau daging sudah diantarkan ke mulut, masa harus menolak?

“Li Mingchao, ide ini tak bisa langsung kuterima. Tapi memang situasinya sudah mendesak, Ding Hehua juga tak bisa terus-terusan menahan perut besarnya...” Song Lizhi mendadak mengeluarkan sebatang rokok, menghela napas dan menyodorkannya, “Begini saja, uangnya kau pegang dulu. Kita ke kota dan lihat peluang hari ini.”

Li Mingchao pun menyeringai dan mengangguk. Song Lizhi lalu mendorong keluar dua sepeda dari halaman, keduanya tampak mengilap.

“Ayo berangkat sekarang, urusan penting tak boleh ditunda. Kalau kau mujur hari ini, siapa tahu bisa balik modal.”

Sebenarnya dari Desa Lingang ke kota kabupaten hanya sekitar lima kilometer lebih, dan jalannya pun lurus, bukan jalan berliku di pegunungan. Jalan kaki pun cuma butuh satu jam lebih.

Dua orang itu memilih naik sepeda, agar bisa lekas pergi dari pandangan warga desa, supaya tidak ada masalah yang muncul.

Li Mingchao tentu saja ingin menghindari ayahnya. Kalau Li Yuanshan tahu putranya membawa tiga ribu simpanan ke kota untuk berjudi, bisa-bisa nyawanya melayang. Sementara Song Lizhi sendiri sebenarnya menghindari Ding Hehua. Kakak sepupunya ini memang selalu lihai mengambil kesempatan, pura-pura memberi saran untuk adik sepupu, tapi sesungguhnya hanya mau untung sendiri.

Setiba di Shaxian, Song Lizhi menghindari jalan utama dan berbelok masuk ke sebuah gang panjang. Tempat ini tak asing bagi Li Mingchao. Dari sudut gang sering terdengar suara dadu dan mahjong, kadang-kadang juga suara makian.

Setelah mengunci sepeda, kedua orang itu segera masuk ke sebuah ruang bawah tanah. Song Lizhi bahkan dengan ramah menasihati Li Mingchao agar menyimpan uang baik-baik, karena tempat ini penuh orang tak jelas, harus waspada terhadap pencopet.

Ini adalah ruang biliar bawah tanah, tanpa ventilasi, bau asap tercium sejak di depan pintu. Dua pemuda duduk di depan pintu, memperhatikan mereka dengan curiga.

Jelas keduanya adalah penjaga, membuktikan bahwa di dalam biliar ini memang ada taruhan uang asli di setiap putaran.

Begitu masuk, tampak empat atau lima meja biliar berjajar, dua pria setengah baya berbadan besar duduk di dekat meja kasir, waspada kalau ada penjudi yang marah dan membuat keributan. Song Lizhi melirik sekeliling, lalu memilih salah satu meja kosong di sudut dan berbisik pada Li Mingchao.

“Mingchao, nanti aku coba main beberapa putaran kecil dulu untuk merasakan suasana. Uang tetap kau pegang, kalau hari ini rasanya bagus baru kita keluarkan.”

Li Mingchao mengangguk tanpa banyak bicara. Ia sudah bisa menebak niat licik Song Lizhi.

Sama seperti pompa air di desa, sebelum air keluar harus disiram dulu. Lagipula, Li Mingchao membawa uang tiga ribu, Song Lizhi sangat paham, kalau mau untung besar harus berani keluar modal.

Setelah sampai di pojok dan sepakat dengan lawan main tentang aturan dan taruhan, akhirnya mereka memutuskan dua yuan untuk setiap bola sisa.

Taruhan ini sebenarnya sudah lumayan besar. Satu putaran biliar hanya makan waktu belasan menit, kalau tak punya keahlian dan keberuntungan, dalam sejam bisa kalah lima puluh sampai enam puluh yuan, setara dengan setengah gaji pegawai negeri.

Begitu mulai bermain, Song Lizhi tampak sangat hati-hati. Meski kemampuan mereka seimbang, ia selalu tampak tak berada dalam performa terbaik, setiap putaran pasti gagal di satu atau dua bola terakhir.

Seiring waktu berjalan, gerakannya makin lambat, setiap pukulan dipikirkan lama-lama. Saat kalah sampai lebih dari dua puluh yuan, Song Lizhi tiba-tiba meletakkan tongkat dan berjalan ke arah Li Mingchao sambil menepuk bahunya.

“Sudahlah, aku hari ini benar-benar kurang bagus. Bagaimana kalau kau yang coba?”

Li Mingchao tetap tanpa ekspresi, tapi dalam hati ia tertawa. Trik licik Song Lizhi sudah terbaca olehnya.

Tadi, saat bermain, Song Lizhi diam-diam melirik dan memberi isyarat pada lawan mainnya, bahkan sempat mengatur soal pembagian hasil. Maksudnya, hari ini ada ‘anak baru’, nanti biarkan dia menang beberapa putaran agar ketagihan, lalu keringkan dompetnya dan bagi hasil tujuh banding tiga.

Ia sengaja gagal di saat-saat penting, supaya Li Mingchao tergoda untuk mencoba, juga memberi kesan bahwa bukan lawannya yang terlalu kuat, tapi dirinya yang memang sedang tidak bagus.

Orang kebanyakan, kalau melihat temannya kalah beruntun, pasti tangannya gatal ingin mencoba sendiri. Song Lizhi tahu Li Mingchao punya sedikit sifat penjudi, jadi trik ini hampir pasti berhasil.

Namun tak disangka, Li Mingchao justru membalikkan keadaan dengan menunjuk dirinya sendiri, “Lizhi, bagaimana kalau kita saja yang main? Lebih baik uang tetap berputar di antara kita, menang kalah juga sama saja.”

Mendengar itu, Song Lizhi hanya bisa tersenyum kecut, dalam hati mengumpat Li Mingchao pasti sudah gila. Dulu Li Mingchao belajar main biliar pun dari dirinya, kok sekarang berani menantang guru?

Apalagi Song Lizhi sudah lama bermain di sini, sementara Li Mingchao belum sempat beradaptasi, meski dirinya hari ini kurang fokus, tetap saja bisa mengalahkan dengan mudah.

Tentu saja Song Lizhi tidak menolak. Mana mungkin menolak keberuntungan yang datang sendiri? Ia lalu pura-pura menawar, “Bagaimana kalau lain kali saja? Aku memang sedang tak enak badan hari ini, atau kita main di lantai atas yang tanpa taruhan dulu?”

Li Mingchao tertawa sambil terus menggeleng, katanya kali ini ia memang datang demi uang, tak mau pulang dengan tangan kosong, kalah pun tak apa.

Song Lizhi hanya bisa tersenyum pahit, memang dasar Li Mingchao jiwa preman, kalau bukan dia yang kena tipu, siapa lagi?

“Baiklah, kalau begitu, biar aku temani kau bermain!”