Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Wanita yang Merepotkan

Nama Hua Yingyan mungkin melambangkan seorang wanita cantik yang jarang ditemui di Akademi Ibu Kota, tetapi di antara jutaan pasukan Tentara Selatan, nama itu adalah sinonim dari seorang pembawa bencana. Sesuai dengan yang dikatakan oleh Zhao Yi, julukan "Asura Wanita" benar-benar merupakan sebutan baginya. Bukan hanya para prajurit musuh yang takut setengah mati kepadanya, bahkan para perwira militer senior biasa di Tentara Selatan pun tidak berani memandangnya sembarangan.

"Siapa kau?"

Menatap dingin ke arah Zhou Shao yang sedikit terpana, tatapan Hua Yingyan tanpa sadar memancarkan secercah rasa jijik. Mungkin penampilan dan temperamen Zhou Shao tidak buruk, tetapi ia telah melihat terlalu banyak sosok seperti itu di Akademi Ibu Kota. Jika bukan karena perintah militer, ia tidak akan pernah datang ke sini untuk mengajar orang-orang seperti ini.

"Saya Zhou Shao, masuk pada bulan Maret tahun ini, dan merupakan murid Anda, Guru."

Mendengar suara yang dingin itu, Zhou Shao juga tersadar kembali. Meskipun sikap merendahkan dari pihak lawan membuatnya sangat tidak nyaman, mengingat aturan di akademi, Zhou Shao tetap menjawab dengan sopan dan patuh.

"Zhou Shao? Kalau begitu, kenapa aku tidak pernah melihatmu selama dua bulan terakhir ini?"

Namun, Hua Yingyan jelas tidak berniat melepaskan Zhou Shao begitu saja, dan kembali melontarkan interogasi. Mendengar kata-kata itu, ekspresi Han Kui dan yang lainnya di samping Zhou Shao sedikit berubah, jelas menunjukkan bahwa guru cantik tersebut memiliki ketidaksukaan terhadap Zhou Shao.

Namun, selain mereka, para murid lainnya justru menunjukkan ekspresi penuh kepuasan melihat malapetaka, karena sebagian besar dari mereka bukan berasal dari Halaman Utara. Melalui pergantian para murid dari generasi ke generasi, pandangan mengenai faksi akademi ini telah berakar kuat di hati setiap orang. Tentu saja tidak ada yang memandang optimis Halaman Utara yang selalu berada di posisi lemah ini, apalagi berdiri untuk membela mereka.

"Laporan kepada Guru, murid telah mengajukan permohonan kepada pihak akademi, dan pihak akademi telah menyetujui cuti panjang murid."

Ekspresi Zhou Shao tetap tenang, lalu menjawab kembali. Hal-hal ini tentu saja bukan ia yang melakukannya, melainkan diatur langsung oleh pamannya, dan Zhou Shao hanya diberi tahu tentang hasilnya.

Mendengar hal ini, Hua Yingyan baru teringat bahwa sepertinya memang ada murid seperti itu, yang awalnya sepertinya diberitahukan secara langsung oleh seorang wakil kepala akademi. Namun, wakil kepala akademi ini bukanlah wakil kepala dari suatu halaman cabang tertentu, melainkan wakil kepala yang mengelola seluruh akademi, yang status tingginya sama sekali tidak kalah dari kepala halaman cabang.

Dari sini juga dapat diketahui bahwa latar belakang pemuda di hadapannya ini sangat luar biasa, tetapi Hua Yingyan sama sekali tidak mempermasalahkannya. Sebaliknya, mungkin karena sifat mereka berdua yang saling bertolak belakang, Hua Yingyan merasa sangat tidak nyaman terhadap pemuda yang sebenarnya tidak bisa ia cela kesalahannya ini.

"Karena kau adalah muridku, dan kau meninggalkan akademi begitu lama, kenapa kau tidak memberitahuku terlebih dahulu?"

Melirik Zhou Shao sekilas dengan dingin, Hua Yingyan kembali bersuara. Meskipun nada bicaranya masih terdengar dingin, di telinga Zhou Shao, kata-kata itu terasa agak janggal.

Ekspresi Zhou Shao juga sedikit meredup. Ia tidak tahu apakah wanita di depannya ini sedang kedatangan tamu bulanan, tetapi niatnya untuk mengincarnya sangatlah jelas. Mengesampingkan fakta bahwa ia sebelumnya tidak tahu bahwa guru yang mengajar mata pelajaran ini adalah wanita itu, bahkan jika ia tahu, entah di mana wanita itu berada saat itu. Apakah ia harus memberi tahu satu per satu keenam guru dari mata pelajaran yang dipilihnya?

Zhou Shao langsung menarik Han Kui dan Chen Huanyu yang bersiap maju untuk berbicara, lalu berhenti melangkah dan hanya menatap dengan tenang kepada wanita yang tampaknya sedang salah makan obat itu. Namun, justru reaksi inilah yang membuat dada Hua Yingyan terasa sesak, sehingga kata-kata didikan yang telah ia siapkan tidak dapat diucapkan.

Selama dua bulan penuh, hampir delapan puluh murid yang hadir tidak pernah melihat guru cantik itu mengubah ekspresinya sekalipun. Namun sekarang, untuk pertama kalinya Zhou Shao datang, mereka akhirnya melihat secercah kemegahan amarah dan sedikit perubahan ekspresi di mata sang guru cantik yang selalu sedingin es itu.

"Karena kau telah mendapatkan persetujuan dari akademi, masalah bolosmu tidak akan kupermasalahkan lagi. Namun, kesalahanmu yang tidak menghormati guru tidak bisa diabaikan begitu saja. Mengingat ini adalah pelanggaran pertamamu, aku akan memberimu satu kesempatan. Aku hanya akan menggunakan sepuluh persen dari tenaga dalamku; jika kau bisa menerima sepuluh jurus dariku, masalah ini dianggap selesai. Jika kau kalah, berlarilah mengelilingi lapangan latihan ini sebanyak seratus putaran."

Suara Hua Yingyan kembali bergema, tetapi setelah mendengar ucapannya, semua orang yang hadir tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi terkejut, sementara ekspresi Zhou Shao dan yang lainnya langsung merosot.

"Guru, Anda keterlaluan sekali! Zhou Shao hanyalah seorang murid, meskipun Anda hanya menggunakan sepuluh persen kekuatan Anda, bagaimana mungkin dia bisa menjadi tandingan Anda? Lagipula, setiap putaran di lapangan latihan ini hampir berjarak empat li. Jika benar-benar harus berlari seratus putaran, bukankah itu berarti harus menempuh jarak empat ratus li?!"

Ekspresi Han Kui menegang dingin, dan tanpa ragu ia langsung maju untuk membela. Meskipun fungsi fisik seorang seniman bela diri jauh lebih kuat daripada orang biasa, bagaimanapun juga ia tetaplah manusia. Berlari sejauh empat ratus li sekaligus, jangankan selamat, ia pasti akan sangat kelelahan. Terlebih lagi, setelah berlari sejauh empat ratus li seperti itu, Zhou Shao pasti akan menjadi bahan pembicaraan di seluruh akademi kelak.

"Kau sedang mempertanyakan keputusan Jenderal ini?"

Nada suara itu mendadak mendingin, dan cara penyebutan dirinya pun ikut berubah. Tepat saat Zhao Yi dan yang lainnya bersiap maju untuk menyetujui, Hua Yingyan melangkah maju dengan tiba-tiba.

Begitu ia melangkah, aura yang menakutkan langsung menekan ke depan, tidak hanya membuat Zhao Yi dan yang lainnya mundur dua langkah, tetapi Han Kui yang berada di posisi terdepan bahkan mendengus tertahan, dan wajahnya seketika menjadi pucat. Tepat pada saat itu, telapak tangan Zhou Shao langsung menempel di bahu Han Kui, menstabilkan postur tubuh pemuda tersebut.

Di tengah tatapan terkejut dari semua orang, sepatu bot brokat hitam melangkah maju ke depan, seolah-olah menginjak sebuah batas larangan, medan energi di sekitarnya seketika pecah berkeping-keping. Meskipun ini hanyalah medan energi yang dikeluarkan Hua Yingyan secara sembarangan, Zhou Shao mampu memecorkannya hanya dengan satu langkah. Kekuatan seperti itu tanpa diragukan lagi sudah cukup membuat semua orang memandangnya dengan kekaguman baru.

"Zhou Shao bersedia menerima usulan Guru, hanya saja..." Zhou Shao sedikit mengerutkan kening, lalu menggantung kalimatnya di tengah jalan.

"Hanya saja apa?"

Melihat kekuatan yang ditunjukkan oleh Zhou Shao, aura intimidasi Hua Yingyan sedikit mereda, alis halusnya terangkat sebelah, namun nada bicaranya sama sekali tidak membaik.

"Hanya saja akhir-akhir ini murid mengalami sedikit masalah dalam kultivasi, dan tidak dapat mengerahkan tenaga dalam di dalam tubuh. Jadi, bisakah peraturannya diubah menjadi tidak boleh menggunakan tenaga dalam?" Zhou Shao memasang ekspresi tak berdaya di matanya, seolah-olah ia benar-benar mengalami masalah kultivasi. Melihat penampilannya yang tidak tampak seperti berpura-pura, Hua Yingyan secara tidak sadar menganggukkan kepalanya.

Beberapa saat kemudian, keduanya berdiri saling berhadapan di arena pertarungan. Mereka sama-sama mengenakan jubah bela diri ketat, dan masing-masing memegang sejenis tombak kayu yang digunakan untuk latihan tanding. Namun, tatapan mata yang saling mengunci di antara mereka sama sekali tidak mencerminkan hubungan antara guru dan murid.

"Guru, murid lancang."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, sudut bibir Zhou Shao menyunggingkan senyum licik. Tangan kanannya memegang tombak secara menyerong, lalu dengan santai mengibaskan ujung tombak hingga tercipta tiga kilatan dingin yang melesat menusuk ke arah Hua Yingyan. Meskipun ia tidak tahu mengapa wanita di depannya ini mencari masalah dengannya, Zhou Shao tidak keberatan memberikannya sedikit tekanan, setidaknya agar pihak lawan memiliki rasa segan.

"Hah!"

Melihat tusukan tombak yang datang, Hua Yingyan mendengus dingin dengan penuh penghinaan. Tombak di tangannya berputar dengan kuat, meskipun tidak dialiri oleh tenaga dalam sama sekali, ruang di sekitarnya tetap terseret hingga menghasilkan riak-riak udara, bagaikan pusaran air yang bergelombang di dalam air, dengan sangat tepat menyambut ketiga kilatan cahaya dingin tersebut.

Telah mengabdi di militer selama bertahun-tahun, bahkan tanpa mengerahkan tenaga dalam, kekuatan Hua Yingyan tidak boleh dipandang sebelah mata; setidaknya keterampilan bela dirinya yang terlatih sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan orang kebanyakan. Namun, tepat pada saat ia menyambut tusukan tombak Zhou Shao, ekspresinya tidak dapat menahan diri untuk sedikit berubah. Kekuatan Zhou Shao jauh melampaui apa yang ia perkirakan.

Bum! Bum! Bum!

Suara ledakan udara yang tajam langsung bergema. Kedua batang tombak di udara berbenturan dengan sangat lihai, dan sesaat setelah itu, sosok tubuh keduanya justru sama-sama terdorong mundur ke belakang. Suara hantaman kaki yang berat terdengar, dan setelah mundur tiga langkah berturut-turut, keduanya secara bersamaan berhasil menstabilkan postur tubuh mereka.

Kekuatan yang sangat tangguh! Teknik tombak yang luar biasa lihai!

Debu tipis mengepul ke udara, jubah bela diri yang ketat berkibar tertiup angin di lapangan latihan, dan sepasang mata gelap saling bertatap-tatapan. Secercah ekspresi serius muncul di wajah keduanya. Tanpa diragukan lagi, dalam pertukaran serangan kali ini, kekuatan pihak lawan melampaui perkiraan mereka berdua. Di mata orang-orang yang menonton di luar arena, hubungan guru dan murid ini tampak seperti seimbang dan setara.

Zhou Shao awalnya mengira bahwa dengan adanya batasan larangan menggunakan tenaga dalam, ia akan mampu menekan lawannya dengan mudah berkat keunggulan kekuatannya. Namun, pencapaian Hua Yingyan dalam teknik tombak berhasil menutup kesenjangan dari segi kekuatan tersebut. Meskipun Zhou Shao juga menggunakan tombak, pencapaian mereka berdua dalam seni tombak terpaut hingga beberapa tingkat.

"Kau rupanya benar-benar sengaja!"

Menatap dingin kepada Zhou Shao di seberangnya, sampai saat ini bagaimana mungkin Hua Yingyan tidak memahami niat Zhou Shao. Namun pada saat ini, ia juga tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Bagaimanapun juga, dengan rasa bangganya, bagaimana mungkin ia mengubah peraturan yang telah ia setujui sendiri? Sepasang matanya yang memesona menatap tajam lekat-lekat ke arah Zhou Shao, sementara seberkas kilau dingin yang tajam memancar keluar.

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan tanpa memberi kesempatan kepada Zhou Shao untuk berbicara, kaki indahnya tiba-tiba menghentak tanah, dan seluruh tubuhnya melesat menyerbu ke arah Zhou Shao bagaikan bayangan ilusi. Tombak di tangannya bahkan menari-nari membentuk total tujuh kuntum bunga tombak putih, yang menyelimuti Zhou Shao bagaikan tujuh kuntum teratai putih.

Bum bum bum bum...

Suara hantaman yang tumpul bergema di dalam arena, sosok tubuh keduanya terus-menerus melesat kilat di dalam lapangan, dan kedua batang tombak kayu itu silih berganti mengubah posisi dari waktu ke waktu. Yang satu mengandalkan kekuatan, sementara yang satunya lagi mahir dalam teknik; situasi berat sebelah yang awalnya diperkirakan tidak kunjung terjadi, dan yang tersaji di hadapan semua orang justru merupakan sebuah pertarungan sengit yang sangat memuaskan.

"Guru, bagaimana jika kita akhiri saja sampai di sini?"

Kedua ujung tombak kayu itu berbenturan dengan keras, membuat tubuh keduanya kembali terdorong mundur selangkah. Namun, kali ini Zhou Shao tidak maju menyerang, melainkan berbicara dengan suara yang dalam.

Napas keduanya sedikit tidak teratur, tampak seolah-olah mereka berada dalam kedudukan yang setara. Namun, jika diamati secara seksama pada tombak di tangan Hua Yingyan, senjata itu ternyata telah retak memunculkan beberapa garis pecahan yang mengerikan. Jika pertarungan diteruskan, tampaknya senjata itu tidak akan mampu bertahan untuk tiga benturan lagi, dan hasil akhir dari kemenangan atau kekalahan di antara keduanya sudah bisa ditentukan.

"Zhou Shao, bagus sekali, Jenderal ini mengingatmu! Pelajaran hari ini berakhir sampai di sini, semuanya berlatih secara mandiri selama setengah jam!"

Menatap Zhou Shao dalam-dalam, Hua Yingyan menggigit bibir bawahnya erat-erat sambil mengucapkan setiap kata dengan perlahan. Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, gelombang tenaga dalam atribut api yang menakutkan langsung meluap keluar dengan liar dari telapak tangannya, sementara tombak kayu di tangannya langsung meledak berkeping-keping dengan suara "bum".

Melihat pemandangan yang begitu beringas dan meledak-ledak ini, para murid yang menonton tidak dapat menahan diri untuk menelan ludah mereka secara diam-diam. Kelopak mata Zhou Shao juga tidak dapat menahan diri untuk berkedut keras. Kekuatan itu setidaknya berada di tingkat kultivasi Guru Bela Diri tahap Langit Keempat atau di atasnya!

Jika tadi ia membiarkan Hua Yingyan menggunakan tenaga dalam, apakah ia benar-benar mampu menahan sepuluh jurus adalah hal yang belum tentu pasti. Di dalam hatinya, ia hanya bisa mendesah dalam-dalam, benar-benar wanita yang menyusahkan.