Bab 137: Kesedihan Harimau Hitam Chong

"Ketua, gawat! Ketua, ada masalah besar..."

Di dalam markas besar Sekte Harimau Hitam di Kota Hanshan, sang ketua, Chong Heihu, tengah tertawa terbahak-bahak berbincang dengan beberapa orang. Tiba-tiba, suara nyaring memecah suasana. Seorang murid sekte berlari masuk dengan panik. Melihat pemandangan yang tak terduga ini, orang-orang yang duduk di sana tertegun, sementara raut wajah Chong Heihu seketika meredup.

"Aku memberimu satu kesempatan. Jika kau tidak bisa menjelaskan dengan jelas, kau tahu sendiri apa akibatnya..."

Menatap murid yang berlutut di depannya, Chong Heihu menahan amarah. Jika bukan karena ada tamu hari ini, mungkin dia sudah memerintahkan anak buahnya untuk memukuli orang yang tidak tahu sopan santun ini hingga keluar. Meski begitu, wajahnya tetap tampak masam.

Chong Heihu bukanlah orang yang penyabar. Para murid sekte biasanya lebih merasa takut daripada hormat kepadanya. Dalam situasi biasa, murid ini mungkin sudah ketakutan setengah mati mendengar gertakannya. Namun hari ini situasinya berbeda; benar-benar terjadi malapetaka besar, bahkan nasib Chong Heihu sendiri pun kini di ujung tanduk.

"Ketua, ini... tentara kekaisaran telah menyerbu masuk..." Murid itu bersujud di tanah, matanya penuh teror, suaranya gemetar hebat.

Meskipun Sekte Harimau Hitam cukup kuat dan merajai wilayah sekitar seratus mil, mereka tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan tentara kekaisaran. Ibarat semut yang mencoba menggoyahkan pohon besar, mereka pasti hancur. Seandainya seluruh sekte tidak dikepung oleh pasukan kekaisaran, murid itu pasti sudah kabur sejak tadi. Dia benar-benar menyesal telah bergabung dengan Sekte Harimau Hitam.

"Apa? Apa kau bicara jujur?"

Mendengar itu, Chong Heihu melompat dari kursi kulit harimaunya. Sepasang matanya yang tajam memancarkan cahaya dingin. Seketika, aura yang mencekam memancar dari tubuhnya, menyelimuti seluruh aula dengan tekanan yang kuat.

Di saat yang sama, orang-orang yang duduk di sampingnya ikut berdiri dengan raut wajah terkejut. Jika Zhou Shao ada di sana, dia pasti mengenali salah satu dari mereka sebagai adik Wang Yuanye, yaitu Wang Hai.

"Ucapan saya sepenuhnya benar, Ketua. Saya mengenali panji-panji mereka; mereka adalah garnisun dari Garnisun Militer Gunung Rubah Hitam. Melihat lautan pasukan itu, jumlahnya setidaknya ribuan! Ketua, cepatlah cari jalan keluar, mereka akan segera tiba di sini!" Wajah murid itu dipenuhi ketakutan. Meski tidak menghitung dengan pasti, dia yakin jumlah mereka sangat banyak.

Mendengar itu, sudut bibir Chong Heihu berkedut. Dia merasa tidak pernah menyinggung pihak Garnisun Gunung Rubah Hitam. Mengapa mereka tiba-tiba menyerang? Apakah komandan garnisun sudah gila?

"Ketua Chong, apakah Anda pernah menyinggung Garnisun Gunung Rubah Hitam? Mengapa mereka mengirim pasukan untuk memusnahkan kalian?" tanya Wang Hai. Jika sebelumnya, dia pasti sudah lari tunggang-langgang. Namun sekarang, keluarga Wang sudah berbeda; mereka dicap sebagai buronan kekaisaran dan hanya bisa bergantung pada perlindungan Chong Heihu untuk bertahan hidup.

"Aku pun tidak tahu..." Chong Heihu menggeleng, benar-benar bingung.

"Ketua, Ketua..."

Tepat saat itu, Wakil Ketua Sun, salah satu dari dua wakil ketua, berlari masuk dengan belasan orang lainnya. Hampir semua orang itu bersimbah darah. Bahkan salah satu dari mereka kehilangan lengannya, wajahnya pucat pasi tanpa sisa darah.

"Wakil Ketua Sun, bagaimana keadaan di luar? Mengapa tentara kekaisaran menyerang kita?" Melihat kondisi mereka yang mengenaskan, hati Chong Heihu semakin berat. Situasinya jauh lebih buruk dari dugaannya.

"Ketua, para komandan yang memimpin pasukan mengatakan bahwa sekte kita menyembunyikan buronan dan membeli senjata berat terlarang secara ilegal. Mereka datang untuk memusnahkan kita. Setidaknya ada seribu prajurit elit dari Garnisun Gunung Rubah Hitam yang telah mengepung kita rapat-rapat. Tidak ada celah untuk kabur sekarang."

Wakil Ketua Sun tampak putus asa. Dia tahu kekuatan Sekte Harimau Hitam tidak mungkin bisa melawan seribu prajurit elit, apalagi semangat para murid sudah hancur dan banyak yang melarikan diri. Kurang dari tiga puluh persen yang berani melawan.

Mendengar itu, semua mata tertuju pada Chong Heihu, menggantungkan harapan padanya.

"Wakil Ketua Sun, segera kirim orang ke halaman belakang untuk memberi tahu Komandan Wu. Meski dia tidak bertugas di Garnisun Gunung Rubah Hitam, dia adalah bagian dari Pasukan Wuwei. Jika dia keluar untuk menjelaskan, Zhang Yuan pasti akan memberi kita kelonggaran." Chong Heihu mencoba tetap tenang.

Komandan Wu! Mendengar nama itu, semangat semua orang bangkit kembali. Mereka teringat akan latar belakang keluarga pria itu yang luar biasa. Bahkan Zhang Yuan pun pasti harus segan padanya.

"Sisanya, ikut aku menemui komandan pasukan itu. Kita tidak perlu bertarung, cukup ulur waktu sampai Komandan Wu datang," perintah Chong Heihu.

Namun, baru saja mereka melangkah keluar dari aula, jeritan memilukan terdengar.

Beberapa pengawal sekte terlempar kembali ke dalam aula, tubuh mereka menghantam lantai dengan keras. Tak lama kemudian, sekelompok prajurit bersenjata lengkap merangsek masuk dan mengepung mereka.

"Di mana komandan kalian? Aku ingin menemuinya!"

Melihat mata tombak besi dingin yang mengarah ke sekelilingnya, Chong Heihu terpaksa mundur selangkah. Dia sadar tidak mungkin bisa lolos dari kepungan prajurit sehebat ini. Namun, dia merasa sedikit lega mengingat muridnya sudah pergi mencari bantuan Komandan Wu.

"Kau ingin menemuiku?"

Sebuah suara jernih terdengar. Chong Heihu tertegun. Suara itu bukan milik Zhang Yuan, melainkan seorang pemuda.

Di depan mata Chong Heihu, muncul sepasang sepatu bot militer berwarna hitam yang tampak bersih namun memancarkan aura dingin dan mematikan. Dia mendongak dan mendapati wajah pemuda yang tampan namun tegas.

Chong Heihu merasa wajah itu tidak asing, namun dia tidak bisa mengingatnya. Di belakang pemuda itu berdiri Zhang Yuan, sang Sima dari Garnisun Gunung Rubah Hitam. Jelas sekali pemuda ini memiliki kedudukan yang jauh lebih tinggi.

Saat matanya beralih ke sosok lain di belakang pemuda itu, wajahnya berubah drastis.

"Jian Qin!" Dia tidak mungkin melupakan orang yang memiliki dendam mendalam dengannya itu. Namun, saat menyadari siapa yang memimpin, dia terperangah.

"Zhou Shao!" seru Wang Hai dengan penuh kebencian.

Chong Heihu terdiam membisu. Dia akhirnya sadar siapa pemuda di depannya. Ini adalah anak muda yang dulu ia rampas jiwanya dari monster beruang raksasa, yang pernah ia panah dadanya, dan yang berhasil lolos dari jebakan empat puluh orang setengah tahun lalu. Kini, pemuda itu adalah seorang perwira muda yang akan masuk ke Akademi Kekaisaran dan namanya mulai tersohor di seluruh Wuwei.

"Ternyata... kau adalah Zhou Shao..."

"Benar, aku Zhou Shao!" sahut pemuda itu dengan tenang seraya melangkah maju menghampiri Chong Heihu.