Bab 0090 Bertindak Membela Kebenaran

Malam kian larut, suasana bising yang memenuhi kediaman keluarga Luo seharian kini telah berubah menjadi senyap. Di depan gerbang utama, dua ekor kuda Huoyun yang gagah telah dibawa keluar oleh para pelayan. Kedua kuda itu meringkik, lubang hidungnya menghembuskan uap panas, keempat kakinya menghentak-hentak tanah, seolah-olah tak rela dibangunkan pada larut malam seperti ini.

"Tuan Muda, kudanya sudah dibawa," ujar pelayan dengan penuh hormat sambil menyerahkan tali kendali kuda kepada Luo Feng. Luo Feng mengangguk, lalu mengambil alih kendali kuda.

"Feng, tidakkah kau bisa bermalam satu malam lagi sebelum berangkat? Sudah larut sekali," kata Yang Qing di sampingnya, memandang Luo Feng dengan penuh rasa berat hati. Tadi Luo Feng tiba-tiba berkata ingin segera kembali ke Akademi, membuat seluruh kediaman keluarga Luo menjadi sibuk dan geger.

Luo Feng melirik Bing Ruolan di sampingnya, lalu menoleh kepada Luo Tian dan Yang Qing, berkata, "Tiba-tiba aku teringat ada urusan mendesak. Harus segera kembali ke Akademi. Ayah, Ibu, angin malam dingin, sebaiknya kalian kembali saja. Aku akan menjaga diriku baik-baik."

Hanya tersisa enam hari lagi sebelum hari yang dijanjikan untuk berduel dengan Duanmu Yu. Awalnya Luo Feng berencana pulang ke Akademi besok pagi. Namun setelah mengetahui tugas yang diemban Bing Ruolan, ia mengubah niat, memutuskan membantu Bing Ruolan menyelesaikan tugasnya baru kemudian kembali ke Akademi.

Yang Qing menyentuh pipi Luo Feng perlahan, matanya mulai memerah, "Biarkan Ibu memandangmu baik-baik. Jangan terlalu suka menonjolkan diri di luar sana, Ibu hanya ingin kau selamat. Kalau uangmu kurang, kirimlah surat, Ibu akan mengirimkan bantuan."

Di sampingnya, Luo Tian tersenyum lemah, berkata, "Qing, Feng sudah dewasa, dia tahu mengurus urusannya sendiri. Jangan terlalu khawatir. Feng, hati-hati di jalan."

Luo Feng mengangguk.

Pandangan Yang Qing beralih ke Bing Ruolan yang berdiri di samping Luo Feng. Wajahnya menampakkan senyum keibuan, "Ruolan, kalau ada waktu datanglah main ke rumah. Putraku ini kadang bertindak gegabah, kau tolong ingatkan dia, ya."

Luo Feng mendengus, "Ibu, apa aku sebodoh itu?"

Bing Ruolan tersenyum tipis pada Yang Qing, "Terima kasih, Bibi. Akan aku ingatkan."

Luo Feng naik ke punggung kuda, menatap keluarga yang berdiri di depan gerbang, "Kakak, Ibu, Ayah, Ziling, aku pergi. Jaga diri baik-baik."

"Kedua, aku menanti kabar kau menjadi salah satu Empat Pendekar Muda!" seru Luo Xiao sambil menggandeng Li Yun, melambaikan tangan pada Luo Feng.

"Ya, pasti! Hiaa!"

Luo Feng mengangguk mantap, memutar kudanya, lalu bersama Bing Ruolan memacu kuda mereka meninggalkan halaman rumah, melesat cepat bagai angin malam.

Keduanya langsung menuju gerbang barat Kota Panlong. Saat itu gerbang sudah tertutup, tapi para penjaga, begitu melihat Luo Feng, segera membukakan gerbang dan mempersilakan mereka lewat.

"Luo Feng, kau tidak perlu tergesa-gesa seperti ini. Kalau aku tidak menyelesaikan tugas ini pun tidak apa-apa," kata Bing Ruolan, menyejajarkan kudanya dengan Luo Feng di bawah sinar rembulan.

"Itu tidak bisa," jawab Luo Feng sambil menggeleng. "Kudengar kalau murid Akademi Dalam gagal menyelesaikan tugas, nilainya akan dikurangi. Nilaimu sekarang pasti masih nol, bukan? Aku tidak mau punya ketua kelas yang nilainya minus."

Bing Ruolan mendengus tidak senang, "Kau pikir aku mempermalukanmu?"

"Aku tidak berkata begitu," jawab Luo Feng sembari tersenyum tipis. "Sekarang aku sudah tahu, tak mungkin aku tutup mata. Lagipula, markas Penjahat Serigala sudah lama berbuat kejahatan di Pegunungan Gigi Serigala. Kita juga melakukan kebaikan untuk rakyat."

"Tapi, bukankah tinggal lima atau enam hari lagi sebelum kau harus masuk Akademi Dalam? Kalau tak berhasil, kau akan kehilangan hak naik tingkat. Apa kau yakin cukup waktu?" Bing Ruolan tampak cemas.

"Itulah sebabnya kita harus bergerak cepat! Hiaa!"

Luo Feng tertawa terbahak, tawanya menggetarkan malam, lalu mendorong kudanya berlari kencang. Kuda Huoyun melesat secepat kilat, pemandangan di kiri kanan langsung tertinggal di belakang.

"Tunggu aku..."

Bing Ruolan melihat punggung Luo Feng, segera memacu kuda mengejar. Wajah mungilnya membentuk lesung pipit, suaranya yang lembut merdu bagai suara lonceng angin di malam hari. Rambut biru pendeknya berayun ringan ditiup angin malam, mirip gelombang lautan.

***

Pagi menyingsing. Luo Feng dan Bing Ruolan tiba di sebuah padang rumput luas. Jalan utama di padang itu dipenuhi rumput liar setinggi pinggang, setiap beberapa langkah ditemukan tulang belulang manusia, menandakan daerah itu telah lama terbengkalai.

"Jalan ini dulu sangat ramai. Sejak Penjahat Serigala muncul, tak ada lagi yang berani lewat sini, akhirnya menjadi sunyi seperti sekarang," ujar Luo Feng di atas kuda sambil memandang sekeliling yang tandus.

Bing Ruolan mengangguk pelan, alisnya berkerut saat melihat tulang-tulang di tepi jalan.

"Ada orang di depan. Mari kita lihat," seru Luo Feng tiba-tiba, lalu turun dari kuda, menggunakan ilmu meringankan tubuh, melesat ke depan tanpa suara.

Bing Ruolan mengikat kudanya, mengikuti Luo Feng dari kejauhan.

Di antara semak belukar, beberapa penunggang kuda mengurung seorang kakek tua, senjata di tangan mereka berkilat, dipenuhi aura membunuh.

Kakek itu tubuhnya kurus, punggung bungkuk, membawa keranjang bambu di punggung, dan menuntun seorang gadis kecil berumur sekitar lima atau enam tahun yang berwajah manis. Wajah gadis kecil itu pucat, jelas ketakutan melihat apa yang terjadi.

Kakek itu berlutut, memandang para bandit dengan ketakutan, memohon, "Tuan-tuan, saya hanya membawa garam laut ke Kota Panlong untuk dijual, hasilnya hanya cukup untuk makan. Saya benar-benar tak punya barang berharga, bahkan tak ada uang sesen pun. Mohon biarkan kami kakek-cucu ini hidup."

Para bandit tertawa keras, tatapan mereka bengis. Salah seorang, membawa tombak baja panjang, maju ke depan sambil tertawa, "Siapa bilang kau tak punya apa-apa? Bukankah ini ada?"

Sambil berkata, ujung tombaknya diarahkan ke gadis kecil di samping kakek itu.

"Haha... Anak perempuan ini lumayan cantik, meski kurus sedikit. Entah Kepala Bandit Kedua suka atau tidak."

"Apa salahnya kurus? Nanti dibawa pulang, diberi makan enak beberapa hari, pasti jadi gemuk juga," kata bandit lain sambil tertawa puas.

"Kakek, aku takut..." bisik gadis kecil itu, tubuhnya gemetar, tangan kecilnya mencengkeram ujung bajunya.

"Xiao Xuan..." Kakek itu pucat pasi, memeluk cucunya erat-erat. Mata yang semula keruh kini tampak bersinar tajam, ia berseru tegas, "Ambil saja barang lain, tapi kalau mau mengambil cucuku, hanya bisa setelah melewati mayatku!"

Tawa mereka terputus. Bandit bertombak itu matanya membelalak dengan amarah.

"Dasar tua bangka, tak tahu diri! Barang yang diincar Penjahat Serigala takkan luput! Mati saja kau!"

Seketika, tombak berkilat menukik seperti naga air, menusuk kakek tua itu.

Namun tepat saat tombak hampir menancap, suara angin tajam melesat. Sebuah batu kecil menghantam ujung tombak, membuat bandit itu kehilangan keseimbangan, jatuh terguling dari kudanya dengan memalukan.

"Siapa itu! Keluar kau!"

Bandit yang jatuh giginya patah beberapa, mulut penuh darah. Ia bangkit dengan susah payah, menatap ke arah suara batu dilempar.

Langkah kaki ringan terdengar makin jelas. Seorang pemuda berbaju ringkas muncul dari balik rumput. Rambut hitamnya menutupi dahi, matanya dalam dan tenang, wajah mudanya memancarkan keteguhan yang tak wajar untuk usianya. Ia adalah Luo Feng.

"Bocah, berani-beraninya kau campur tangan urusan Penjahat Serigala?"

Beberapa bandit menghunus senjata, wajah mereka bengis. Luo Feng menatap datar, mendengus pelan, lalu melambaikan jari, "Cepat jika mau bertarung, aku sedang terburu-buru."

Aku sedang terburu-buru?

Para bandit itu tertegun. Belum pernah ada yang berani bersikap congkak seperti ini di hadapan mereka. Mereka lalu tertawa terbahak, lalu berkata pada bandit yang jatuh, "Xue Li, dia serahkan padamu. Hajar dia baik-baik!"

Xue Li, yang geram karena giginya patah, segera menendang tombaknya ke tangan, mengayunkan tombak baja panjangnya dengan lima titik cahaya, menusuk lurus ke arah Luo Feng!

Menghadapi serangan tombak tajam, Luo Feng tetap tenang. Ia mengulurkan tangan, menangkap ujung tombak dengan tepat, lalu menekuknya hingga melengkung seperti sabit, sebelum tiba-tiba melontarkannya lurus!

Dengan suara keras, ujung tombak menghantam dada Xue Li. Terdengar bunyi retak, Xue Li terpental, memuntahkan darah, dadanya remuk, ia tewas seketika.

Tanpa henti, tubuh Luo Feng melesat di antara para bandit.

Suara pukulan terdengar bertubi-tubi, para bandit belum sempat bereaksi sudah tersapu bersama kuda mereka, terlempar ke tanah, tewas seketika.

"Aku sudah bilang, aku terburu-buru," ujar Luo Feng, menepuk-nepuk tangannya setelah menuntaskan semuanya dalam sekejap.

"Sudah selesai?" tanya Bing Ruolan yang telah membawa kudanya mendekat, matanya tenang tanpa rasa terkejut.

Luo Feng mengangkat bahu, tersenyum, "Mereka hanya bandit rendahan."

Saat itu, kakek tua yang masih berlutut baru sadar dari keterkejutannya, lalu membungkuk dalam-dalam di depan Luo Feng, "Terima kasih, Tuan Muda, kau telah menyelamatkan nyawa kami! Xiao Xuan, cepat ucapkan terima kasih pada kakak ini..."

Gadis kecil itu memandang Luo Feng dengan mata berbinar, sorotnya penuh kekaguman.

"Kakek, jangan berlutut, aku tak pantas menerima hormatmu."

Luo Feng membantu kakek itu berdiri, lalu bertanya, "Kakek tahu jalan ke Pegunungan Gigi Serigala?"

"Pegunungan Gigi Serigala?" Kakek itu gemetar, menelan ludah, lalu menunjuk ke satu arah, "Tiga puluh li ke arah sana. Tuan Muda, mengapa kau bertanya?"

Luo Feng naik ke punggung kuda, tersenyum, "Kami hendak ke sana."

"Jangan!" seru kakek tua itu ketakutan, "Kalian mungkin belum tahu, markas Penjahat Serigala ada di Pegunungan Gigi Serigala. Kedua kepala bandit, 'Serigala Bermata Satu' Qin Tai dan 'Kucing Berwajah Bunga' Xu Huan, sangat kejam dan kuat. Tak ada seorang pun yang kembali hidup dari sana! Jangan ke sana! Itu berbahaya!"

Luo Feng dan Bing Ruolan saling tersenyum, Luo Feng berkata, "Terima kasih atas peringatannya, Kakek. Tapi kami adalah murid Akademi Ziyang, dan datang ke sini untuk menjalankan tugas memberantas Penjahat Serigala."

Ia mengeluarkan uang seratus tael perak, menyerahkannya kepada kakek itu, "Kakek, ini untukmu. Para bandit itu pasti masih menyimpan uang. Uang ini bisa kau gunakan membuka toko kecil di Kota Panlong, dan rawatlah cucumu baik-baik, jangan lagi datang ke tempat berbahaya seperti ini."

Setelah berkata demikian, Luo Feng pun berteriak panjang, memacu kudanya pergi. Bing Ruolan menatap punggung Luo Feng, matanya berkilauan, tersenyum lembut, lalu membalikkan kuda, mengejar, meninggalkan kakek dan cucunya yang masih tertegun di tempat.

...