Bab 0030: Sepuluh Raja Penakluk Takhta Emas

“Naiklah ke Takhta Emas Raja Penantang!” Suara lantang milik Zi Hongyuan bergema, lalu dari samping muncul barisan orang, empat orang dalam satu kelompok, di tengah mereka memikul sebuah takhta berkilauan emas, setiap sepuluh meter satu takhta diletakkan, berbaris rapi.

“Itu Takhta Emas Raja Penantang!”

Kerumunan di alun-alun berseru kaget, para peserta menjilat bibir menatap sepuluh takhta di tengah alun-alun, mata mereka membara dengan kegairahan!

Takhta-takhta itu tingginya satu meter, seluruhnya berlapis emas, diukir dengan motif naga terbang, megah dan berwibawa.

Di atas setiap takhta tertera satu angka, dari satu hingga sepuluh.

Sepuluh takhta ini melambangkan sepuluh besar Raja Penantang dalam kompetisi, siapa yang pertama duduk di atasnya akan mendapatkan gelar Raja Penantang yang sesuai! Selain hadiah perlombaan, ini juga menjadi simbol kehormatan tertinggi.

Luo Feng sudah sangat akrab dengan hal ini, jadi ia tidak terlalu terkejut. Matanya yang setengah terpejam menatap tiga takhta terdepan, terpancar tekad kuat dari sorot matanya.

Bukan hanya Luo Feng yang menaruh harapan pada tiga takhta teratas itu.

Di sisi lain alun-alun, Lin Xiaoxiao mengepalkan tinju, wajahnya penuh semangat menatap tiga takhta teratas dengan mata penuh harap.

“Tianyang, benarkah kau bisa membantuku meraih tiga besar?” Lin Xiaoxiao menarik pandangan, menoleh pada Li Tianyang di sampingnya.

Li Tianyang menyilangkan tangan di dada, berkata santai, “Tenang saja, adik seperguruan. Sudah kubilang pada Tuan Muda Duanmu, aku takkan menarik janji. Masuk sepuluh besar bukan masalah bagimu, ingin masuk tiga besar, satu-satunya pesaingmu hanyalah Qin Luoxue. Tapi dengan bantuanku, dia juga bukan apa-apa.”

“Terima kasih, kakak seperguruan!” Lin Xiaoxiao begitu girang sampai pipinya memerah, matanya kembali melirik ke tiga takhta teratas, lidah merah mudanya tanpa sadar membasahi bibir.

Kekuatan Lin Xiaoxiao sendiri hanya di puncak tingkat keempat ranah baja dan lembut. Jika beruntung, mungkin bisa masuk sepuluh besar, tapi tiga besar jelas mustahil. Kini dengan bantuan Li Tianyang, jika bisa meraih peringkat ketiga, ia akan memperoleh satu jurus bela diri tingkat atas kelas kuning. Sedikit berlatih, menembus ranah kelima tulang besi, ia bisa ikut ujian akademi dalam dan masuk ke sana.

Saat itu, Li Tianyang tiba-tiba mengubah nada bicara, “Tapi sebelum itu, ada satu hal lagi yang harus kulakukan.”

Lin Xiaoxiao merasakan aura tajam memancar dari tubuh Li Tianyang, ia tercengang dan menoleh ke arah yang dilihat Li Tianyang. Sosok yang sangat dikenalnya pun tertangkap oleh matanya.

“Luo Feng…”

Lin Xiaoxiao menatap sosok itu, seulas senyum dingin muncul di wajahnya.

Ia pun pernah mendengar tentang perselisihan antara Li Tianyang dan Luo Feng di Kota Qingfeng. Li Tianyang adalah tipe yang selalu membalas dendam, kali ini pasti tidak akan melepas Luo Feng begitu saja.

Entah kenapa, kini yang paling tidak ingin Lin Xiaoxiao lihat adalah Luo Feng yang terus berkembang pesat. Hal itu menimbulkan kegelisahan tak beralasan dalam hatinya. Mendengar Li Tianyang hendak memberi pelajaran pada Luo Feng, hatinya pun berbunga-bunga.

Luo Feng sedang memperhatikan takhta Raja Penantang, tiba-tiba ia merasa seseorang memperhatikannya. Ia menoleh dan tepat menatap tajam ke arah Li Tianyang yang menatapnya dengan amarah membara. Luo Feng hanya tersenyum tipis, sama sekali tak peduli.

Dengan kekuatannya kini, baik Lin Xiaoxiao maupun Li Tianyang, sudah tak cukup untuk membuatnya gentar.

Waktu pertandingan telah tiba.

Zi Hongyuan berdiri dari tempat duduk, lalu berkata kepada ratusan peserta di alun-alun, “Hari ini adalah Kompetisi Raja Penantang tahunan! Seratus peserta pertama yang berhasil menyelesaikan tantangan, akan menerima hadiah dan kehormatan tertinggi dari akademi. Hadiahnya kalian pasti sudah tahu, tak perlu kujelaskan lagi.”

“Kalian akan berangkat dari Gerbang Timur, melewati Hutan Siluman, Lembah Pohon Raksasa, dan Sungai Lupa, lalu kembali ke akademi lewat Gerbang Barat. Jika berhasil kembali, kalian lulus tantangan. Aku akan menunggu kalian kembali di sini!”

Gemuruh terdengar...

Begitu suara Zi Hongyuan menghilang, alun-alun akademi tiba-tiba bergetar, gerbang batu raksasa di timur dan barat perlahan terbuka, pemandangan di luar tampak tandus, tak jelas menuju ke mana.

Semua orang menatap penuh semangat ke Gerbang Timur, di sinilah awal perlombaan!

“Pertandingan dimulai sekarang!” Begitu suara Zi Hongyuan selesai, ratusan peserta di alun-alun langsung berhamburan seperti air bah, berlomba menuju Gerbang Timur.

Keluar dari Gerbang Timur, yang muncul di hadapan Luo Feng adalah sebuah lembah yang sangat dalam dan luas.

Lembah berbentuk tapal kuda itu bernama Lembah Ular Ungu, membelit seluruh Puncak Ziling seperti seekor ular raksasa, panjangnya puluhan li! Rute kompetisi Raja Penantang adalah melintasi lembah ini lalu kembali ke akademi melalui Gerbang Barat.

Swiing... Swiing...

Ratusan orang berebutan masuk ke lembah, banyak yang langsung mengerahkan jurus meringankan tubuh, takut tertinggal di belakang.

Luo Feng melangkah santai, tidak menggunakan jurus Langkah Naga Terbang.

Sekarang belum saatnya penentu lomba, tak perlu membuang tenaga.

“Ruolan, sebaiknya kita berpisah lebih dulu. Bertemu lagi di Sungai Lupa.” Ujar Luo Feng pada Bing Ruolan di sampingnya.

Kompetisi Raja Penantang memiliki tiga tantangan utama: Hutan Siluman, Lembah Pohon Raksasa, dan Sungai Lupa. Di dua tantangan awal, jumlah orang yang banyak malah merepotkan.

“Baik, hati-hati. Li Tianyang sepertinya masih dendam karena kalah darimu di Kota Qingfeng waktu itu,” pesan Bing Ruolan.

“Hahaha... Tidak usah khawatir. Kalau dulu dia bisa kalah dariku, ke depan pun hasilnya sama!” Luo Feng menepuk pedang Harimau di punggungnya, wajahnya penuh percaya diri.

Bing Ruolan hanya mendengus, mengira Luo Feng sedang membual.

Kekuatan Luo Feng hanya di akhir tingkat keempat ranah baja dan lembut, sedangkan Li Tianyang sudah di pertengahan tingkat kelima ranah tulang besi. Meski sedikit lebih kuat, Luo Feng tetap tak mungkin menang dari Li Tianyang.

“Sudah, aku tahu kau hebat, ya? Aku duluan…” Bing Ruolan mengedipkan mata, dan dalam sekejap, bayangan biru pucat miliknya telah melebur bersama kerumunan, lenyap di rimba lebat.

“Dasar gadis itu, tak percaya padaku. Nanti akan kubuktikan betapa hebatnya kakakmu ini!” Luo Feng mengusap hidung, bergumam, lalu segera mengikuti.

Swiing... Swiing...

Meski Luo Feng tidak menggunakan Langkah Naga Terbang, kecepatannya tetap luar biasa, seperti seekor macan kumbang di hutan. Ia perlahan meninggalkan para peserta lain yang kekuatannya lebih rendah, dan segera tiba di tantangan pertama: Hutan Siluman.

Lembah yang tadinya hanya selebar puluhan meter, di sini melebar berkali-kali lipat. Pohon-pohon raksasa tumbuh menjulang lebih dari sepuluh zhang, dedaunan lebat, di antara pepohonan melayang kabut putih tipis, menebarkan aura misterius dan aneh yang membuat bulu kuduk merinding.

Tanpa ragu Luo Feng langsung menerobos masuk ke Hutan Siluman. Di sebelah kirinya, sekitar sepuluh meter, ada kelompok kecil beranggotakan empat peserta dari kelas Matahari Emas.

“Wang Wen, kudengar sebaiknya masuk ke Hutan Siluman sendirian,” bisik peserta bertubuh kecil di antara mereka, tampak waspada mengamati bayangan pohon raksasa di sekeliling.

Wang Wen, peserta dari kelas Matahari Emas yang dipanggil itu, menoleh dan tertawa, “Li Erchuan, lihat keberanianmu itu. Kekuatan kita di kelas Matahari Emas saja sudah paling lemah, kalau tidak bekerja sama, jangan harap bisa lolos tantangan!”

Wang Wen menunjuk ke arah Luo Feng, mendengus, “Kalian lihat anak dari kelas Bulan Perak itu? Aku berani bertaruh, dia pasti akan langsung tersingkir!”

Ketiga temannya mengangguk setuju.

Tiba-tiba, situasi berubah.

Ciiit... Ciiit...

Diiringi pekikan tajam, dari balik dedaunan lebat tiba-tiba berloncatan banyak bayangan hitam.

Swiing... Swiing...

Batu dan pentungan kayu berhamburan jatuh dari atas, seperti hujan.

“Itu Kera Pohon Kuat! Aaa!” peserta bertubuh kecil bernama Li Erchuan menjerit, terkena lemparan batu dan langsung terjatuh kesakitan.

Saat itulah mereka melihat jelas bayangan-bayangan hitam di pucuk pohon.

Makhluk-makhluk itu hampir setinggi dua orang dewasa, lengannya sangat kekar, mata mereka merah menyala. Itulah Kera Pohon Kuat, siluman tingkat satu yang hidup di Hutan Siluman.

Para Kera Pohon Kuat itu menggenggam batu atau pentungan kayu besar, terus melempari para peserta. Kadang ada yang melompat turun menghajar peserta dengan pentungan, setiap kali mengenai sasaran mereka bersorak riang, seolah sangat menikmati hal itu.

“Makhluk sialan! Bertahan, bentuk lingkaran!” teriak Wang Wen, dan keempatnya segera melingkar.

Srek!

Pedang panjang Wang Wen terhunus, ia mengincar satu Kera Pohon Kuat yang hendak menyerang, lalu menusuk keras ke bahu kanan makhluk itu.

Ciiit!

Kera Pohon Kuat itu terluka, menjerit lalu terguling.

Seolah sarang lebah terganggu, seluruh hutan langsung gaduh!

Para Kera Pohon Kuat di pucuk pohon memukul-mukul dada, menjerit dan melompat turun, menyerbu empat peserta kelas Matahari Emas, melempari mereka dengan batu dan pentungan seperti badai!

Dari kejauhan, Luo Feng masih bisa mendengar teriakan marah para peserta, lalu hanya suara jerit kesakitan yang tersisa.

“Bodoh sekali mereka!” Luo Feng menggelengkan kepala, menatap ke sana dengan rasa iba.

Sebenarnya, Kera Pohon Kuat berwatak jinak, tapi sangat teritorial, tak membiarkan siapapun memasuki wilayahnya!

Bagi penyusup, awalnya mereka hanya memperingatkan, menghentikan laju peserta. Namun jika dilawan, mereka akan menyerang membabi buta hingga lawan sekarat, lalu melempar keluar wilayah.

Perlu diketahui, semakin banyak penyusup, makin besar serangan para Kera Pohon Kuat. Peserta berpengalaman biasanya memilih masuk Hutan Siluman sendirian, menghindari konfrontasi dengan makhluk-makhluk merepotkan itu.

Karena para Kera Pohon Kuat sudah tertarik pada kelompok kelas Matahari Emas, Luo Feng jadi lebih leluasa.

Swiing!

Melihat kesempatan, Luo Feng melesat ke depan.

Sepanjang jalan, beberapa Kera Pohon Kuat muncul, namun Luo Feng dengan kelincahannya dapat menghindar, sehingga perjalanannya sangat cepat.

Kini kebanyakan peserta sudah masuk ke Hutan Siluman, seluruh hutan pun bergemuruh, di mana-mana terdengar jerit kesakitan para peserta dan lolongan marah para Kera Pohon Kuat!

Semakin lama berjalan, peserta yang tersisa makin sedikit. Luo Feng memperkirakan, hampir setengah peserta tersingkir di Hutan Siluman.

Setengah jam kemudian, pandangan mulai terbuka. Dengan suara gemuruh, akhirnya Luo Feng keluar dari Hutan Siluman.

Di depannya terbentang lembah gersang, dikelilingi tebing tinggi, tak ada tumbuhan, di depan ada mulut lembah sempit seperti leher labu, di sampingnya berdiri puluhan peserta berseragam Matahari Emas.

“Eh? Ternyata satu lagi peserta kelas Bulan Perak...”

“Tak kusangka, selain Bing Ruolan, tahun ini ada lagi peserta kelas Bulan Perak yang bisa keluar Hutan Siluman secepat ini.”

“Menembus Hutan Siluman belum berarti apa-apa, Lembah Pohon Raksasa dan Sungai Lupa adalah tantangan sebenarnya. Aku yakin dia takkan lolos dari Lembah Pohon Raksasa...”

Mendengar bisik-bisik itu, para peserta menoleh, menatap Luo Feng dengan sedikit terkejut.

Luo Feng mengabaikan pandangan mereka dan langsung melangkah ke mulut lembah.

Inilah tantangan kedua Kompetisi Raja Penantang: Lembah Pohon Raksasa!