Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Bertarung Melawan Xu Wei

Xu Wei menggenggam sepasang palu ungu-emas. Gelombang energi kuning mengelilingi tubuhnya, sementara aura tenang dan mantap yang dipancarkannya membuat siapa pun merasa tertekan. Ia berdiri tegak tanpa bergerak, seolah-olah dewa gunung yang tak tergoyahkan, menimbulkan perasaan bahwa dirinya hanya pantas dipandang dari kejauhan. Meskipun sebagian besar orang yang hadir memiliki tingkat kultivasi yang tidak lebih rendah darinya, mereka tetap merasa tak berdaya saat berhadapan dengan aura kokoh laksana Gunung Tai itu.

Berbeda dengan dirinya, aura Zhou Shao sarat dengan daya serang yang tajam. Medan energi es yang gemerlap mengelilingi tubuhnya, sementara kristal-kristal es biru yang membeku menutupi berbagai bagian zirahnya. Rambut hitam panjangnya berkibar perlahan, dan ia menatap dingin ke arah Xu Wei. Sepasang matanya yang sedingin es dipenuhi semangat tempur yang mengagumkan.

Setelah setengah tahun mendapat bimbingan roh menara, meskipun ia masih belum berhasil menguasai maksud pedang, ia samar-samar telah menyentuh tepinya. Kekuatan maksud pedang sanggup membelah gunung dan memutus lautan. Sentuhan kecil yang berhasil diraih Zhou Shao itu telah memperkuat aura serangannya secara drastis. Berdiri di tempatnya, ia bagaikan pedang pusaka yang baru saja terhunus, dengan keangkuhan yang sulit disembunyikan.

Aura kedua orang itu sama-sama kuat, tetapi yang satu berfokus pada serangan dan yang lain pada pertahanan, bagaikan tombak berhadapan dengan perisai.

Melihat semua itu, para jenderal yang menyaksikan tampaknya juga menyadari sesuatu yang berbeda. Mereka menoleh kepada Cao Yuan, yang raut wajahnya sama sekali tidak berubah. Namun pada akhirnya tak seorang pun mengatakan apa-apa. Hanya saja, rasa meremehkan dalam sorot mata mereka yang menyaksikan pertarungan telah lenyap sepenuhnya.

Hembusan angin melintas, menggerakkan rambut hitam panjangnya. Tepat ketika ranting-ranting pohon dedalu di halaman bergoyang perlahan, tubuh Zhou Shao pun bergerak.

Xu Wei adalah seorang petarung berelemen tanah yang sangat unggul dalam pertahanan. Ditambah sifatnya yang tenang dan dingin, dalam pertarungan ia selalu menjadikan pertahanan sebagai cara menyerang. Zhou Shao berbeda. Meskipun elemen air tidak sehebat elemen logam atau api dalam hal daya serang, es yang lahir dari air justru memiliki kekuatan ofensif yang sangat dahsyat. Karena itu, dalam setiap pertarungan, Zhou Shao selalu menjadikan serangan sebagai pertahanan.

Tujuh pusaran energi di pusat energinya berputar dengan liar. Energi sejati es berwarna biru jernih mengalir deras melalui lengan kanannya dan masuk ke dalam Tombak Roh Pengisap Darah. Tubuh tombak hitam itu seketika memancarkan cahaya menyilaukan, sementara aura mengerikan menyebar dari dalamnya. Pada ujung tombak bahkan terbentuk lapisan kristal es biru yang berkilau dingin.

“Terimalah satu tusukan tombakku!”

Begitu suaranya jatuh, Zhou Shao melangkah tiga kali ke depan. Sepatu bot militernya yang hitam menghantam tanah dan menimbulkan bunyi berat yang jelas terdengar. Pada saat yang sama, lengan kanannya menyentak ke depan. Tombak hitam itu melesat seperti naga banjir yang menerobos keluar dari air, mengguratkan lengkungan dingin di udara dan menusuk keras ke arah rusuk di bawah dada kiri Xu Wei.

Gerakannya mengalir tanpa jeda, begitu cepat hingga hampir tidak menyisakan celah. Dengan dorongan penuh Zhou Shao, Tombak Roh Pengisap Darah yang hitam juga memancarkan aura berbahaya, seolah-olah benar-benar telah berubah menjadi ular berbisa yang siap melahap manusia. Tanpa sadar, siapa pun yang melihatnya akan merasa kulit kepalanya meremang.

Kekuatan senjata roh kelas tinggi kini sudah dapat dikerahkan Zhou Shao hingga delapan atau sembilan bagian dari keseluruhan potensinya!

“Hm!”

Menghadapi tusukan kejam Zhou Shao, Xu Wei hanya mendengus dingin. Ia telah memberinya waktu yang begitu panjang untuk bersiap, tetapi cara menyerang Zhou Shao jelas membuatnya agak kecewa.

Namun meskipun kecewa, ia sama sekali tidak kehilangan kewaspadaan dan kehati-hatiannya.

Energi sejati berwarna kuning tanah mengalir keluar. Sepasang palu besi ungu-emas itu segera memancarkan cahaya cemerlang. Dengan tangan kirinya terangkat, palu besar tersebut menutupi dadanya dan menghalangi jalur tombak. Sementara itu, palu di tangan kanannya menghantam Zhou Shao tanpa keraguan sedikit pun. Bobot satu palu itu hampir mencapai lima ratus kilogram. Jika benar-benar terkena, Zhou Shao mungkin tidak akan mati, tetapi setidaknya tubuhnya akan hancur separuh.

Namun, tepat ketika ujung tombak hitam itu hampir bersentuhan dengan palu besi ungu-emas, tubuh Zhou Shao tiba-tiba berputar ke kiri. Sepasang mata hitamnya menyipit, lengannya sedikit ditarik, dan dengan selisih yang nyaris tak terukur ia menghindari momentum palu tersebut. Tombaknya lalu meluncur mendatar di udara, mengubah arah dan menusuk lengan kiri Xu Wei.

“Hm?”

Xu Wei sedikit terkejut, tetapi kecepatan reaksinya sama sekali tidak lambat. Saat tombak Zhou Shao mengubah arah, ia segera mundur selangkah. Palu besi ungu-emas itu seketika bergeser dan tepat pada waktunya menahan tusukan Zhou Shao. Namun kali ini Zhou Shao tidak menghindar. Ia justru menancapkan tombaknya dengan keras ke permukaan palu tersebut.

“Trang!”

Suara nyaring benturan logam menggema. Ujung tombak hitam dan badan palu yang besar beradu. Pada saat yang sama, energi sejati es yang menusuk tulang, ditambah kekuatan mengerikan Zhou Shao, tercurah seluruhnya seperti banjir bandang yang jebol. Bahkan dengan kekuatan Xu Wei, ia tak urung mengalami kerugian kecil.

Duk! Duk! Duk! Duk!

Derapan kaki yang berat terdengar. Tubuh keduanya terdorong mundur dengan cepat tanpa dapat menahannya. Xu Wei mundur tujuh langkah, sedangkan Zhou Shao hanya mundur empat langkah. Jelas, dalam pertukaran serangan pertama itu Zhou Shao sedikit lebih unggul.

Melihat keadaan tersebut, para jenderal pasukan perbatasan utara tak kuasa menampakkan keseriusan di wajah mereka. Mereka tentu memahami kekuatan Xu Wei, tetapi tak menyangka seorang komandan batalion dari Pasukan Wuwei memiliki kekuatan sehebat itu. Di sisi lain, Jiang Yitian tanpa sadar mengangguk, dan seulas senyum tipis muncul di matanya.

“Tak kusangka kau ternyata menguasai dua jalur—pengolahan energi dan pelatihan tubuh. Pencapaianmu dalam melatih tubuh mungkin tidak kalah dari tingkat kultivasimu. Tampaknya aku telah meremehkanmu.”

Xu Wei menatap Zhou Shao dalam-dalam, lalu perlahan menyingkirkan sedikit sikap meremehkan yang sebelumnya tersimpan dalam hatinya. Kini ia akhirnya memahami alasan Adipati Zhongwu menyuruhnya bertarung melawan komandan batalion Pasukan Wuwei ini. Pemuda di hadapannya memang dapat dianggap sebagai lawan yang cukup tangguh. Bahkan di antara generasi muda perbatasan utara, kekuatan seperti itu sangat jarang ditemukan.

“Keluarkan seluruh kekuatanmu. Dengan tingkat kultivasimu sekarang, kau tidak akan mampu bertahan lebih dari sepuluh jurus melawanku!”

Zhou Shao menatap Xu Wei dengan datar. Tak terlihat sedikit pun kegembiraan ataupun kemarahan di wajahnya. Sejak awal ia sudah tahu bahwa Xu Wei belum mengerahkan seluruh kekuatannya, sebab ia menyadari bahwa pemuda yang tampaknya tidak jauh lebih tua darinya itu sebenarnya telah menjadi seorang ahli roh bela diri yang telah menembus Alam Kenaikan.

“Seperti yang kau inginkan.”

Xu Wei mengangguk pelan. Begitu suaranya jatuh, auranya kembali melonjak. Aura mengerikan membubung menembus langit. Dalam sekejap, tingkat kekuatannya mencapai puncak ahli bela diri agung, tetapi peningkatan itu sama sekali belum berhenti. Kekuatannya terus meroket dengan liar.

Tingkat pertama roh bela diri, tingkat kedua, tingkat ketiga—kekuatannya terus menanjak hingga mencapai puncak tingkat ketiga roh bela diri. Barulah kecepatannya melambat. Sesaat kemudian terdengar bunyi ringan, dan penghalang puncak tingkat ketiga roh bela diri itu langsung pecah. Kekuatannya menembus ke tingkat keempat.

Kekuatan sejati Xu Wei ternyata berada pada tingkat keempat roh bela diri!

Melihat peningkatan yang sedemikian cepat, para perwira menengah di halaman tak kuasa membelalakkan mata dan menelan ludah dengan susah payah. Wajah mereka dipenuhi ketidakpercayaan. Kekuatan seperti itu hampir setara dengan mereka, tetapi usia kedua belah pihak berbeda jauh—

“Setahun yang lalu, saat kulihat Xu Wei, bocah ini baru saja menembus tingkat roh bela diri. Namun kali ini, ia sudah mencapai tingkat keempat. Tuan Adipati, sebenarnya berapa banyak obat spiritual yang telah Anda berikan kepadanya...?”

Melihat Xu Wei memperlihatkan tingkat kultivasinya yang sebenarnya, para perwira tinggi di samping Cao Yuan juga menunjukkan keterkejutan. Dongyue berdiri di sisi Cao Yuan dan berkata sambil tersenyum iri, “...”

“Aku tidak memberinya obat spiritual apa pun untuk meningkatkan kultivasinya.”

Wajah Cao Yuan tidak berubah. Ia berbicara dengan sungguh-sungguh, sama sekali tidak memedulikan tatapan tercengang orang-orang di sekitarnya. Matanya sedikit menyipit ketika ia berkata perlahan, “Itulah sebabnya aku mempercayainya dan membinanya. Sebab dia adalah seorang jenius sejati dalam jalan bela diri.”

Sementara beberapa orang itu berbicara, Zhou Shao dan Xu Wei telah kembali bertarung. Setelah seluruh kekuatannya dikerahkan, Xu Wei benar-benar menjadi lawan yang mengerikan. Baik pengalaman bertarung, teknik bela diri yang dikuasai, maupun kecepatan gerakannya, semuanya tidak kalah dari Zhou Shao. Dalam hal tingkat kultivasi, ia bahkan menekan Zhou Shao dengan mutlak, membuat Zhou Shao merasakan tekanan berat yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Tujuh pusaran energi di dalam tubuhnya berputar dengan liar. Energi sejati es yang menusuk tulang membuat udara di sekelilingnya terasa dingin. Dengan kekuatan mengerikan Zhou Shao, Teknik Tombak Naga Berbisa yang semula hanya berada pada tingkat rendah kelas bumi mampu menghasilkan daya hancur yang melampaui teknik tombak kelas menengah tingkat bumi. Namun demikian, Zhou Shao tetap berada dalam posisi terdesak.

Bayangan tombak hitam terus menari, sementara cahaya ungu-emas berputar cepat. Dua sosok lincah itu terus bergerak, berkelebat dan berpindah tempat, dengan sepatu bot militer mereka yang berbeda warna silih berganti menguasai medan.

Setengah jam berlalu. Keduanya telah bertukar lebih dari seratus jurus, disertai suara benturan energi yang mengguncang telinga. Cahaya gemerlap hampir menyelimuti seluruh kediaman. Meskipun yang bertarung hanyalah dua pemuda, duel itu telah mengusik perhatian puluhan jenderal militer.

“Kau kalah...”

Xu Wei berteriak rendah. Sepasang palu besi ungu-emas di tangannya tiba-tiba membesar beberapa kali lipat. Auranya pun melonjak berkali-kali lipat. Kedua lengannya mengayun turun bersamaan, dan di udara segera terbentuk dua bayangan palu emas raksasa. Membawa aura yang tak tertandingi, kedua palu itu menghantam Zhou Shao dengan ganas.

“Tidak...!”

Teriakan marah meledak. Setitik darah mengalir dari sudut bibir Zhou Shao, tetapi sepasang mata hitamnya sama sekali tidak menunjukkan niat untuk mengakui kekalahan. Tujuh belas jurus teknik tombak yang dilancarkannya berturut-turut pada saat itu berubah menjadi rangkaian bayangan cahaya, lalu memadat menjadi sebuah bayangan hijau—seekor naga banjir berbisa yang mengerikan!

Zhou Shao sendiri tidak pernah menyangka bahwa jurus terakhir Teknik Tombak Naga Berbisa, yang selama ini tak kunjung berhasil ia pahami, justru akan berhasil dikuasainya di bawah tekanan Xu Wei, bahkan secara aneh langsung mencapai tingkat penguasaan sempurna.

Namun, bagaimana mungkin Zhou Shao tidak memanfaatkan kesempatan seperti itu? Energi sejati es yang tersisa di dalam tubuhnya segera mengaum dan mengalir deras, lalu menerobos masuk ke dalam Tombak Roh Pengisap Darah. Naga banjir berbisa yang semula hanya sepanjang setengah zhang itu langsung mengeluarkan raungan liar dan membesar dua kali lipat. Dengan raungan menggelegar, ia menerjang Xu Wei.

Pada saat yang sama, Zhou Shao mengatupkan giginya erat-erat dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjalankan Seni Tubuh Pedang. Kekuatan dahsyat yang kini telah meningkat hingga dua belas gajah pun tercurah sepenuhnya. Bersama bayangan naga banjir berbisa itu, kekuatan tersebut melesat ke arah Xu Wei. Dalam sekejap, aura mengamuk yang dihasilkan bahkan mengguncang seluruh halaman besar.