Seratus Lima Puluh Delapan: Menembus Menara

Bab 158 Menerobos Menara

Tak lama setelah Han Kui memasuki Menara Ilusi, lantai pertama tiba-tiba memancarkan cahaya putih yang menyilaukan. Sebelum orang-orang sempat memahami artinya, Han Kui sudah berlari keluar dengan tunggang-langgang.

Sudah selesai?

Semua orang menatap Han Kui yang berwajah canggung dengan mata terbelalak. Raut tak percaya tampak jelas di wajah mereka.

“Kenapa kalian melihatiku? Masuk dan coba sendiri! Siapa pun yang berhasil melewati lantai dua akan kutraktir makan di Paviliun Kemakmuran selama sebulan.” Melihat semua orang memandangnya, Han Kui langsung membentak kesal. Lalu, seolah teringat sesuatu, ia buru-buru menambahkan, “Kecuali Zhou Shao.”

Paviliun Kemakmuran adalah salah satu rumah makan termewah di seluruh ibu kota, tempat berkumpulnya para pejabat tinggi dan bangsawan. Harga makanan di sana membuat siapa pun yang hadir merasa kantongnya perih. Namun, Han Kui berani bertaruh akan mentraktir di sana selama sebulan—sejak kapan ia jadi begitu dermawan? Orang-orang pun merasa curiga.

“Aku dulu!”

Mata Chen Huanyu berbinar. Ia berteriak, lalu langsung berlari masuk. Namun, belum sampai waktu sesaat, ia sudah berlari keluar dengan wajah ketakutan. Bahkan cahaya putih di lantai pertama pun tak sempat menyala. Itu berarti ia jelas-jelas gagal melewati lantai pertama. Setelah keluar dan melihat tatapan terperangah semua orang, ia nyaris ingin mencari lubang untuk bersembunyi.

Namun, hasil tiga orang berikutnya membuatnya sedikit lega, sebab ia bukan satu-satunya yang mempermalukan diri. Liu Tianlun dan Xu Anping juga gagal melewati lantai pertama. Sebaliknya, Zhao Yi dengan mudah berhasil menaklukkannya. Namun, di lantai kedua, ia hanya mampu bertahan sedikit lebih lama daripada Han Kui.

“Hehe, jangan terlalu berkecil hati. Kalian baru masuk akademi, tetapi sudah mendapat hasil seperti ini—itu sudah cukup bagus. Kalau Menara Ilusi semudah itu ditaklukkan, tentu begitu banyak pemuda berbakat takkan tertahan di sini. Kalian harus paham, siapa pun yang bisa masuk Akademi Ibu Kota pasti merupakan pemuda paling menonjol dari daerahnya masing-masing.”

Melihat mereka tampak patah semangat, Chen Yuner segera menghibur. Dulu, ia pun pernah merasakan hal yang sama. Justru karena itulah ia merasa belajar di Akademi Ibu Kota sama sekali bukan membuang-buang waktu. Setidaknya, kini kemampuannya sudah meningkat pesat.

“Nona Chen juga membawa teman-teman untuk mencoba menara?”

Sebuah suara dingin terdengar. Empat orang berjalan mendekat dari kejauhan. Melihat Chen Yuner, pemuda berjubah hijau yang memimpin rombongan bertanya sambil tersenyum tipis.

“Rupanya Tuan Muda Zeng. Kalian sedang apa di sini?”

Melihatnya datang, Chen Yuner segera membalas dengan senyuman.

“Hehe, ini Lin Feng, wakil jenderal yang baru masuk tahun ini. Ia juga perwira gagah di bawah komando jenderalku. Sekalian kubawa dia untuk menguji kemampuannya.”

Dari penjelasan Chen Yuner, Zhou Shao akhirnya mengerti bahwa mereka adalah murid dari faksi Beimo, kelompok lain di Akademi Utara selain murid dari Liangzhou dan Bingzhou. Dibandingkan kedua wilayah itu, jumlah murid Beimo jauh lebih sedikit dan kebanyakan berasal dari kalangan militer. Namun, karena sifat mereka yang terus terang dan kemampuan mereka yang tak lemah, hubungan mereka dengan para murid Liangzhou dan Bingzhou cukup baik.

Namun, Lin Feng yang berjubah hitam tampak sangat dingin. Ia tak menjawab pertanyaan Chen Yuner, seolah tidak melihat siapa pun, lalu melangkah menuju Menara Ilusi.

“Hmph, buat apa sok hebat? Aku tak percaya dia bisa melewati lebih banyak lantai daripada kami!”

Melihat Lin Feng sama sekali tak menghormati kakak perempuannya, Chen Huanyu tak kuasa menahan dengusan. Orang-orang Beimo di sampingnya tampak kikuk dan tak tahu harus berkata apa. Bagaimanapun, Lin Feng memang lebih dulu bersikap tidak sopan.

Namun, pemandangan berikutnya membuat semua orang tanpa sadar membelalakkan mata.

Terutama Chen Huanyu yang baru saja bicara. Mulutnya menganga lebar, nyaris sebesar dua butir telur. Jakunnya bergerak, ia menelan ludah dengan susah payah. Matanya dipenuhi ketidakpercayaan; semua yang terjadi benar-benar jauh di luar dugaannya.

Lantai pertama menyala!

Lantai kedua menyala!

Lantai ketiga pun menyala!

Setelah berhasil melewati lantai ketiga, Lin Feng yang berwajah dingin perlahan keluar dari Menara Ilusi. Dahinya sedikit berkeringat, tetapi hasil yang mencengangkan itu tertanam kuat di benak semua orang. Pada percobaan pertama, ia langsung melewati tiga lantai. Kemampuan seperti itu sungguh mengejutkan.

“Kalian berhasil melewati berapa lantai?”

Lin Feng melangkah ke hadapan Chen Huanyu dan bertanya datar. Jelas ia mendengar ucapan Chen Huanyu tadi. Nada bicaranya tak sesombong yang dibayangkan, seolah ia benar-benar hanya ingin membandingkan hasil. Justru sikap seperti itulah yang membuat Chen Huanyu makin malu.

“Aku…”

Chen Huanyu membuka mulut, tetapi tak tahu harus berkata apa. Ia tak mungkin mengaku bahwa dirinya bahkan gagal melewati lantai pertama. Atau mengatakan bahwa Zhao Yi bertahan cukup lama di lantai kedua? Kalau begitu, bukan hanya dirinya yang kehilangan muka; seluruh murid Liangzhou pun akan ikut dipermalukan olehnya.

Melihat wajah Chen Huanyu berubah-ubah tanpa menjawab, Lin Feng pun mengerti. Sudut bibirnya terangkat tipis, lalu ia melangkah menuju orang-orang Beimo di samping dan berkata,

“Kak Zeng, ayo kita pergi.”

Mendengar perkataannya, wajah para murid Liangzhou terasa panas. Lin Feng memang tak mengejek mereka secara langsung, tetapi sikapnya sudah cukup jelas. Orang lemah tak akan pernah dihormati. Di mata seorang petarung berlatar militer seperti Lin Feng, orang-orang Liangzhou itu jelas sudah dicap sebagai mereka yang bisa diabaikan.

“Tunggu dulu.”

Sebelum pria bermarga Zeng sempat menjawab, Zhou Shao sudah melangkah maju dan berkata dengan tenang. Ia tak memedulikan tatapan heran Lin Feng, lalu berjalan menuju penjaga Menara Ilusi.

“Jatahmu bulan ini masih tersisa tiga kali. Kau boleh masuk.”

Penjaga menara mengulang ucapannya seperti mesin, tanpa sedikit pun perubahan nada. Begitu selesai bicara, ia kembali memejamkan mata. Melihat Zhou Shao berjalan ke pintu Menara Ilusi, barulah para murid Liangzhou tersadar bahwa Zhou Shao belum diuji. Tentu saja, Zhang Wenxin juga belum mencobanya, tetapi dengan kemampuan seperti dirinya, ikut mencoba atau tidak sebenarnya tak menjadi masalah.

“Kak Zhou, kali ini kalau kau menang, akan kutraktir makan di Paviliun Kemakmuran selama… sekali!”

Meski orang lain tak mengetahui kemampuan Zhou Shao, Han Kui tahu betul. Teknik bela diri tingkat langit adalah jurus pamungkas yang hanya bisa dikuasai oleh ahli tingkat Wuzong. Jika Zhou Shao mengerahkan seluruh kemampuannya, bukan tidak mungkin ia bisa menembus lantai ketiga. Han Kui sebenarnya ingin menjanjikan sebulan, tetapi pada akhirnya ia mengubahnya menjadi sekali. Kalau sebulan, ia benar-benar bisa jatuh miskin.

“Kak Zhou, semangat!” Chen Huanyu dan yang lainnya tak tahu seberapa hebat kemampuan Zhou Shao, tetapi melihat Han Kui begitu yakin, mereka pun ikut berseru menyemangatinya.

Zhang Wenxin dan Chen Yuner tak ikut bersorak seperti mereka. Namun, mata indah mereka terpaku pada Zhou Shao, wajah cantik mereka dipenuhi harapan. Semua itu tak lagi terlihat oleh Zhou Shao setelah ia melangkah melewati pintu Menara Ilusi.

Begitu Zhou Shao memasuki menara, seolah-olah langit dan bumi berputar terbalik. Pemandangan di hadapannya seketika menjadi kabur. Saat ia akhirnya dapat melihat dengan jelas, ia mendapati dirinya berada di ruang terpisah. Sejauh mata memandang, tempat itu kosong melompong, tanpa satu benda pun.

Kekuatan mentalnya memang tidak ditekan, tetapi sekuat apa pun ia mengerahkan kekuatan itu, ia tetap tak dapat menemukan batas ruang tersebut. Tepat saat Zhou Shao mengernyit, sesosok bayangan hitam muncul di hadapannya. Tanpa basa-basi, kepalan tangan besar langsung menghantam tubuhnya.

Kecepatan bayangan itu cukup baik, tetapi belum sampai membuat Zhou Shao tak sempat bereaksi. Ia segera mundur dua langkah untuk menjaga jarak.

Setelah mengamati dengan saksama, ia melihat bahwa bayangan itu adalah seorang petarung berpakaian ketat. Namun, tubuhnya sama sekali tak memancarkan aura kehidupan. Jelas ia hanyalah boneka tak bernyawa. Meski begitu, gelombang energi kultivasinya sama sekali bukan kepalsuan: tingkat pertama Alam Wuling!

“Jadi, yang harus dilakukan untuk menaklukkan menara adalah mengalahkan para petarung boneka ini?”

Zhou Shao mengangkat alis. Ujung kakinya menjejak kuat, dan tubuhnya langsung melesat ke depan. Sebelum petarung boneka itu sempat bereaksi, kepalan tangannya yang sebesar mangkuk menghantam keras dadanya. Terdengar bunyi dentuman, lalu tubuh berjubah hitam itu lenyap di hadapan Zhou Shao. Bagi Zhou Shao saat ini, kekuatan tingkat pertama Alam Wuling memang bukan apa-apa.

Namun, tepat ketika petarung boneka itu lenyap, cahaya putih cemerlang menyembur. Pemandangan di hadapan Zhou Shao kembali berubah, dan dua petarung berjubah hitam muncul. Kali ini, keduanya berada di tingkat kedua Alam Wuling dan menyerbu Zhou Shao secara bersamaan.

Saat itulah Zhou Shao akhirnya mengerti mengapa Han Kui dan yang lainnya kalah begitu cepat.

Para petarung boneka ini bukan saja memiliki kultivasi tinggi, tetapi juga pengalaman bertarung yang luar biasa kaya, sama sekali tak kalah dari para petarung elit yang ditempa dengan saksama. Selain itu, kekuatan mereka meningkat pesat setiap kali naik satu lantai. Dua petarung tingkat kedua Alam Wuling yang bekerja sama ini mungkin sudah tak kalah kuat dari petarung biasa tingkat ketiga atau keempat Alam Wuling. Tak heran Han Kui dan Zhao Yi kalah.

Namun, para petarung seperti ini tak akan mampu menghalangi langkah Zhou Shao!

Tak lama kemudian, dua sosok hitam itu hancur berurutan. Cahaya putih yang menyilaukan kembali menyala, disusul tiga sosok hitam yang melangkah keluar dari dalamnya. Tingkat kultivasi ketiga petarung boneka itu sekali lagi meningkat. Ketiganya telah mencapai tingkat ketiga Alam Wuling.

“Para petarung ini sangat mahir dalam teknik serangan gabungan. Tiga petarung tingkat ketiga Alam Wuling mungkin sudah setara dengan petarung tingkat kelima, bahkan keenam…”

Melihat ketiga petarung itu melangkah maju serentak, Zhou Shao pun merasakan sedikit tekanan. Jika aturan ini terus berlanjut, Menara Ilusi benar-benar menakutkan. Ia bahkan sulit membayangkan petarung boneka seperti apa yang akan muncul setelah lantai ketujuh. Tak heran Chen Yuner berkata bahwa menara ini pasti bukan artefak spiritual.

Meski begitu, tak ada sedikit pun rasa takut di mata Zhou Shao. Teknik Hati Es Dingin mulai berputar dengan kekuatan penuh, sementara benih pedang di pusat energinya berputar perlahan. Aura mengejutkan segera bangkit dari tubuhnya. Ia mengangkat sebelah tangan dan mencengkeram udara kosong. Sebuah telapak tangan raksasa berwarna biru langsung menjelma, menyelubungi salah satu petarung boneka!