Bab Seratus Sepuluh Jenderal Liar Tusukan Menembus Tulang (Dua dalam Satu)

Setelah menempuh perjalanan lebih dari sehari, Zhou Shao akhirnya membawa pasukan besar di bawah komandonya sampai di depan Gerbang Cangsong. Namun, tepat saat mereka bersiap memasuki gerbang, pasukan penjaga di dalam tiba-tiba keluar dengan suara gemuruh dan menghalangi jalan mereka.

Gerbang Cangsong dibangun di antara dua gunung, dengan medan yang sangat berbahaya. Jika benar ada pasukan elite yang ditempatkan di sana, meskipun menghadapi musuh sepuluh kali lipat, dalam waktu singkat sulit untuk merebutnya. Dengan ribuan prajurit yang menghadang, Zhou Shao dan rombongannya terpaksa menghentikan langkah.

Meskipun Zhou Shao penasaran bagaimana para perampok kuda itu bisa melewati gerbang ini dan masuk ke dalam, kini dia tak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa niat pasukan penjaga itu tidak baik.

“Orang yang kau maksud itu dia, bukan?” tanya Zhou Shao sambil bersandar santai di punggung kudanya, menatap pria berwajah gelap yang memimpin pasukan di depan.

“Tuan harus berhati-hati dengan pemimpin itu. Konon dia memiliki kekuatan setara puncak prajurit besar meskipun tingkat latihannya biasa saja, karena setengah darah barbar yang mengalir dalam dirinya. Kekuatan kedua tangannya sangat mengerikan, prajurit besar biasa tak mampu menahan satu pukulannya. Beberapa komandan sebelumnya dari Tentara Wuwei juga tak berdaya, akhirnya membiarkannya bebas,” kata Lü Wei dengan suara pelan, menunjukkan rasa hormat yang mendalam kepada sang pemimpin.

“Oh, setengah darah barbar?” Zhou Shao justru semakin tertarik mendengar penjelasan Lü Wei, matanya menyipit penuh arti saat menilai sosok di hadapannya.

Pria itu menunggang seekor kuda perang kuat dari Xiliang, mengenakan baju zirah hitam resmi. Tubuhnya besar dan berbeda dari orang biasa, rambutnya dikepang panjang melingkari leher, dan matanya sedikit berwarna biru. Wajahnya memang tak biasa, tapi yang paling mencuri perhatian adalah senjatanya.

Sebuah tombak besi yang sepenuhnya terbuat dari baja murni, beratnya mungkin mencapai seribu kilogram. Namun, dia mengangkatnya dengan satu tangan tanpa kesulitan, sementara kuda di bawahnya tampak tertekan oleh berat senjata itu hingga tapak kakinya tenggelam ke tanah. Jika bukan kuda jantan yang luar biasa kuat, mungkin sudah roboh sejak lama.

Selain pemimpin ini, ribuan prajurit di bawah komandonya juga membuat Zhou Shao terkejut. Walaupun perlengkapan mereka hampir sama dengan pasukannya, hampir setiap prajurit memancarkan aura mengerikan, kekuatan mereka tak kalah dengan pasukan elit Tentara Wuwei.

“Hei, kalian sudah cukup mengamati? Siapa kalian sebenarnya? Kalau tak segera bicara, aku tak akan sopan!” teriak pemimpin barbar itu dengan suara menggema di lembah, membuat para tentara baru di bawah Zhou Shao menjadi pucat.

“Apa urusanmu? Kalau anak tuanku ingin melihat, kenapa kau ikut campur?” sahut Zhou Shao dengan nada sinis.

Sebelum pemimpin barbar itu menjawab, terdengar bentakan keras dari Dong Xing, yang suaranya lebih menggelegar. Suara pemimpin barbar itu langsung tertutup, sementara pasukan penjaga tampak terkejut oleh bentakan itu.

“Tuan kami adalah Komandan Baru Tentara Wuwei, Zhou Shao, juga pemimpin Gerbang Cangsong. Cepat turun dari kuda dan beri hormat!” seru Zhou Bin sambil menunggang maju, menatap tajam pemimpin barbar itu.

“Hormat turun dari kuda? Ah! Kau bilang dia komandan, aku juga bisa bilang aku komandan. Tanpa bukti, kenapa aku harus percaya kalian?” balas pemimpin barbar dengan dingin, diiringi tawa keras dari ribuan prajuritnya.

Melihat ini, Zhou Bin, Lü Wei, dan saudara Zheng langsung marah besar. Pemimpin barbar itu jelas tidak mengakui identitas Zhou Shao. Beberapa prajurit yang temperamennya panas bahkan sudah menghunus senjata, siap menyerang jika Zhou Shao memberi perintah.

Namun yang mengejutkan, Zhou Shao tetap tenang, senyumnya tak hilang sama sekali. Melihat itu, pemimpin barbar mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Kau lihat ini apa?” Zhou Shao menatap tajam ke arah pemimpin barbar, senyum tipis terukir di bibirnya. Dengan satu lambaian tangan, sebuah tanda emas berukuran tiga inci melayang dari telapak tangannya, bertuliskan karakter indah yang berarti “Perintah”.

Saat tanda itu melayang di udara, tekanan dahsyat langsung terpancar, menyelimuti wilayah beberapa mil di sekitarnya. Semua orang merasakan tekanan yang sulit ditahan menyusup ke dalam hati mereka. Tanda kecil itu ternyata sebuah artefak langka dengan tingkat kualitas tinggi.

“Perintah Panglima Militer, siapa yang melihat perintah ini seperti melihat Jenderal Zhenliang. Siapa yang tidak tunduk akan dihukum mati tanpa ampun!” suara Zhou Shao berubah menjadi dingin dan penuh wibawa, matanya yang hitam mengerikan tanpa sedikitpun rasa belas.

Dalam kekaisaran Dayan, gelar jenderal sangat langka dan terhormat. Beberapa jenderal tingkat tinggi bahkan lebih dihormati daripada kerabat istana biasa. Jenderal tertinggi pun memiliki hak istimewa bertemu sang raja tanpa harus tunduk.

Di seluruh Liangzhou, hanya Panglima Zhenliang, Sima Yi, yang memiliki wewenang mengeluarkan perintah seperti ini. Bahkan Jingwei Xiaowei Jiang Yitian, panglima tertinggi Tentara Wuwei, pun harus tunduk saat melihat perintah ini, karena ia berarti menyimbolkan wibawa tak tertandingi Sima Yi.

“Aku, Chegut, menghormati Jenderal!” ujar pemimpin barbar dengan sedikit keraguan yang segera hilang. Meskipun keras kepala, dia tidak berani menentang seorang jenderal tinggi. Tidak peduli itu bukan jenderal sungguhan, tapi seorang yang mendapat gelar jenderal pastilah seorang penguasa bela diri yang luar biasa.

“Aku, orang biasa, menyapa Jenderal,” kata yang lain.

Melihat Chegut tunduk, para prajurit yang sudah tidak tahan pun ikut berlutut. Mereka mungkin tidak tahu banyak, tapi tahu bahwa gelar jenderal sangat mulia. Kalau bukan karena wibawa Chegut yang besar, mereka pasti sudah berlutut lebih dulu. Meski begitu, mereka tak berani melanggar perintah seorang jenderal.

“Bangkitlah,” perintah Zhou Shao tanpa mempermalukan Chegut.

Tanda emas itu berkedip lalu lenyap, tampak kembali ke tangan Panglima Zhenliang. Artefak itu telah dibuat sedemikian rupa agar tidak bisa dipakai oleh orang lain.

Dengan lenyapnya tanda itu, tekanan di udara pun hilang, tapi aura kuatnya masih terasa di hati semua orang.

Kecuali Zhou Shao, bahkan Lü Wei dan yang lain tak tahu bahwa Zhou Shao pernah mendapat perintah dari Panglima Zhenliang Sima Yi. Walaupun hanya bisa dipakai untuk tugas tertentu, tidak sembarang orang dapat memilikinya. Sekali lagi, tatapan mereka pada Zhou Shao berubah penuh kekaguman.

Yang paling menderita adalah Chegut. Dia sudah tahu Zhou Shao adalah komandan baru Gerbang Cangsong, tapi mendengar dia seorang pemula, dia ingin menguji dan memberi pelajaran agar kehidupannya lebih mudah kelak.

Namun, dia tak menyangka bukan dia yang memberi pelajaran, tapi malah menerima pelajaran. Bahkan harus mengakui identitas komandan Zhou Shao.

Orang biasa pasti mengalah saat situasi sudah begini, meski tak puas, akan mencari kesempatan membalas kemudian. Tapi Chegut bukan orang biasa. Kalah satu ronde malah membakar semangatnya.

“Anak muda, berani kau bertarung denganku?” tantangnya sambil menancapkan tombak besinya ke tanah. Wajahnya yang garang membuat para pengawal di sekitarnya terkejut.

“Dasar…” Zhou Bin hendak memarahi Chegut karena menghina tuannya, tapi Zhou Shao menahannya.

“Aku Zhou Shao, kau ada usul apa?” jawab Zhou Shao dengan tenang.

Setiap orang punya cara berbeda dalam menghadapi situasi. Chegut bukan hanya kuat, tapi juga ahli melatih pasukan. Zhou Shao tertarik pada bakatnya. Walau Lü Wei dan saudara Zheng punya kemampuan bagus, mereka masih kalah jauh dibanding Chegut.

“Baiklah, Zhou… Zhou Shao,” Chegut ragu menyebut “anak muda” lagi karena Zhou Shao sudah bersikap sopan.

“Meski sesuai kesepakatan kami tunduk pada komando Tentara Wuwei karena mereka lebih kuat, tapi sekarang situasinya berbeda. Aku tak akan mengganggumu. Dalam militer, kekuatan yang menentukan. Kau lawan aku, kalau kau menang aku akan mendengarmu. Kalau kau kalah, jangan ganggu aku lagi, bagaimana?” ajaknya dengan senyum lebar.

“Tidak boleh, Tuan. Seorang prajurit lima tingkatan pernah bertarung dengannya dan langsung tewas dihantam tombak besinya. Kekuatan pemimpin barbar itu bukan sembarangan. Dia mengajak bertarung pasti berbahaya!” Lü Wei berteriak panik.

Mendengar ini, semua wajah berubah. Seorang prajurit lima tingkatan bisa dibunuh begitu saja? Chegut pun muram, dia sebenarnya tak berniat jahat, tapi begitu didengar, siapa yang mau bertarung?

“Baiklah, aku setuju,” Zhou Shao tiba-tiba bersuara, membuat semua terkejut.

“Tapi agar tidak terlalu cedera, kita bertarung tanpa senjata,” tambahnya.

“Setuju!” jawab Chegut tanpa menunggu lebih lama. Meski terbiasa bertarung dengan tombak besi, dia yakin bisa melawan Zhou Shao dengan tangan kosong. Namun, tatapannya sedikit meremehkan, berpikir Zhou Shao takut dipukul dengan tombak besinya.

Mendengar itu, Zhou Shao langsung turun dari kuda, melangkah maju ke arah Chegut. Meski mengenakan zirah berat, tubuhnya yang telah terlatih dengan teknik pedang tingkat tiga membuatnya tak terpengaruh sedikit pun.

Para prajurit pun membentuk lingkaran, memberi ruang lapang puluhan meter sebagai arena pertarungan.

Karena ini pertarungan, Zhou Shao tidak akan menahan diri sedikit pun. Seperti singa yang berburu kelinci, dia akan mengerahkan seluruh kekuatan. Apalagi lawannya jelas seorang pejuang setara puncak prajurit besar. Zhou Shao pun menegangkan seluruh indera, menyipitkan mata.

“Terima pukulanku!” teriak Chegut dengan semangat barbarnya. Dia menginjak tanah dengan keras, jejak sepatu besinya tersisa jelas, dan tubuhnya melesat seperti macan tutul. Pukulan besarnya menimbulkan bayangan beruntun menghantam dada Zhou Shao.

“Bagus!” Zhou Shao tak menghindar. Matanya menyala penuh semangat juang, ingin menguji kekuatan setelah sebulan berlatih di Cangsong. Ini kesempatan membuktikan kemampuan.

Dengan tangan mengepal, urat-urat di lengannya menegang, energi mengalir deras. Dia menghadapi pukulan itu tanpa mundur.

Bum!

Bertemunya tulang dengan tulang menghasilkan suara berat dan menggetarkan. Keduanya terpaksa mundur beberapa langkah. Wajah Chegut berubah, rasa meremehkan hilang. Baru kali ini dia bertemu seseorang yang kekuatan fisiknya setara, bahkan mungkin lebih kuat darinya!

“Bagus! Ayo lagi!” seru Chegut dengan semangat membara, seperti orang lapar menemukan makanan lezat dan gratis.

Zhou Shao pun tak ragu, matanya berkilat, darahnya mendidih. Sebagai pejuang, menemukan lawan seimbang adalah keberuntungan.

Mereka berdua hanyut dalam pertarungan murni, saling berkelit dan menyerang tanpa menggunakan jurus indah, hanya kekuatan brutal yang menakutkan. Suara benturan bergema, membuat penonton terperangah.

“Haha, kau memang hebat, tapi masih kalah dariku. Kalau ini kekuatanmu, kau pasti kalah!” Zhou Shao tertawa keras setelah setengah jam bertarung, wajahnya penuh semangat dan percaya diri.

Chegut ingin membalas, tapi tahu sebenarnya Zhou Shao sedang menguji dirinya, mengendalikan ritme pertempuran. Dia bahkan tak bisa menggunakan jurusnya. Itulah sebabnya dia belum tahu seberapa kuat Zhou Shao sebenarnya.

Chegut bukan tipe yang mudah menyerah.

“Siapa menang siapa kalah belum tentu, jangan terlalu sombong!” sahutnya, energi dalam tubuhnya berputar cepat. Lengan kanannya tiba-tiba dikelilingi pusaran angin berwarna abu-abu.

Melihat itu, kelopak mata Zhou Shao bergetar, pikirannya langsung tertuju pada teknik bela diri.

“Baiklah, aku akan buat kau kalah dengan rela!” Zhou Shao mengerahkan seluruh tenaga tanpa menggunakan energi dalam, aliran kekuatan putih seperti gajah liar menyelimuti lengannya.

“Ini… Transformasi Kekuatan Raksasa… Empat Gajah… Lima… Enam… Boom!” teriak Chegut dengan amarah saat tertutup oleh bayangan gajah raksasa putih yang mengelilingi lengannya. Jurusnya yang baru saja disiapkan hancur dalam sekejap karena kekuatan Zhou Shao.

Setelah debu menghilang, seorang pria muda berzirah hitam melangkah maju. Di tempat pertarungan, Chegut tergeletak tak berdaya.

“Komandan… Komandan…” para prajurit Chegut panik, wajah mereka berubah.

“Tubuhnya terlalu lemah, butuh beberapa jam untuk sadar. Ayo, bawa aku masuk Gerbang Cangsong,” perintah Zhou Shao dingin, sadar akan pikiran para prajurit.

“Siap!” Mereka menjawab dengan gemetar, namun dalam hati menahan tawa pahit. Ini pertama kali mereka mendengar seseorang menyebut tubuh komandan mereka lemah.