Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Malam Tanpa Tidur

Xinyan...

Zhou Shao bergumam dalam kondisi setengah mabuk. Namun, tepat pada saat nama itu terucap, gerakan Zhang Wenxin tiba-tiba menegang. Seluruh kesadarannya langsung tersadar dari kabut gairah yang melanda.

Menatap wajah tampan di hadapannya, dua tetes air mata dingin mengalir dari kedua matanya. Di bawah pantulan cahaya bulan, jejak air mata di wajahnya tampak begitu berkilau. Dengan gigi gemeretak menggigit bibir bawahnya, ia mengerahkan seluruh tenaga untuk mendorong dada Zhou Shao, lalu ayunan tangan kanannya langsung melayang ke depan.

"Plak!"

Suara nyaring terdengar di dalam kamar. Sebuah tamparan telak mendarat langsung di wajah Zhou Shao. Sambil terisak penuh kesedihan, Zhang Wenxin berlari keluar kamar dengan mata berair, meninggalkan Zhou Shao yang baru saja sadar berdiri terpaku di tempat, menatap punggung rapuh Zhang Wenxin yang semakin menjauh.

"Plak! Sial, apa yang sebenarnya baru saja kulakukan?!"

Satu tamparan lagi mendarat dengan keras di wajahnya sendiri. Namun, tamparan Zhou Shao kali ini jauh lebih kuat daripada tamparan Zhang Wenxin. Angin malam yang dingin bertiup kencang menerobos pintu yang terbuka lebar. Diterpa angin malam tersebut, Zhou Shao akhirnya benar-benar sadar dari sisa-sisa kemabukannya.

Ia langsung menjatuhkan diri duduk di atas ranjang, menatap kosong ke lantai yang dingin di bawahnya. Mengingat kembali adegan yang baru saja terjadi, secercah penyesalan mau tak mau muncul di wajah Zhou Shao. Hanya saja, tidak diketahui apakah penyesalan itu karena peristiwa tersebut terjadi, atau karena ia meneriakkan nama itu, atau mungkin keduanya bercampur menjadi satu.

"Anak muda, ada apa?"

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, cahaya hitam melintas sekilas. Sebuah sosok bayangan bagai hantu muncul di hadapan Zhou Shao, dan suara serak Ling Menara pun turut terdengar.

"Kau tahu jawabannya, untuk apa masih bertanya."

Melihat secercah nada menggoda di mata Ling Menara, Zhou Shao menjawab dengan nada kesal. Di dalam hatinya, ia mengambil keputusan bahwa di masa depan, jika ada situasi seperti ini lagi, ia harus terlebih dahulu memutus hubungan antara Pagoda Penenang Jiwa Tujuh Putaran di dalam tubuhnya dengan dunia luar. Jika setiap kali hal seperti ini terjadi harus ada pengamat tambahan, rasanya sama sekali tidak menyenangkan. Setidaknya, Zhou Shao tidak menyukai sensasi sedang dimata-matai seperti ini.

"Sepertinya kau tidak akan bisa tidur malam ini. Kebetulan aku juga ingin mengatakan beberapa hal padamu."

Ling Menara tidak memperpanjang masalah tersebut dan langsung mengubah pembicaraannya. Selama dua hari terakhir, Zhou Shao selalu sibuk di perjalanan, sehingga ia tidak sempat banyak berdiskusi dengan Zhou Shao. Hari ini adalah kesempatan yang tepat untuk membicarakannya baik-baik.

"Hal apa?"

Mendengar ucapan Ling Menara, Zhou Shao sedikit memusatkan perhatiannya, lalu mengangkat kepala dan menatap Ling Menara untuk bertanya.

"Hal pertama ini hanya sekadar memberitahumu saja, dan sebenarnya tidak terlalu berkaitan erat denganmu. Beberapa hari yang lalu, kau bertemu dengan seorang tokoh yang luar biasa hebat. Berdasarkan kekuatannya... seharusnya berada di tingkat yang sama dengan Marquis Kesetiaan dan Keberanian yang pernah kau temui dulu." Ling Menara berpikir sejenak sambil memberikan gambaran kasar.

"Apakah itu wanita tua yang buta itu?"

Mendengar perkataan Ling Menara, Zhou Shao langsung bertanya. Bukan karena ia menyadari betapa mengerikannya kekuatan wanita tua buta tersebut, melainkan karena ekspresi wanita itu yang begitu tenang, bahkan tidak bisa disebut sekadar tenang, melainkan bisa dikatakan acuh tak acuh—sebuah sikap acuh tak acuh dari eksistensi tingkat tinggi yang memandang rendah seluruh makhluk hidup.

Sejak awal hingga akhir, Zhou Shao tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun kepada wanita tua buta tersebut. Namun, tatapan mata wanita tua itu meninggalkan kesan yang begitu mendalam baginya. Pandangan yang tampak keruh itu seolah-olah mampu menembus segala hal di dunia ini, dan tidak ada satu pun yang dapat menutupi penglihatannya. Berdiri di hadapannya, Zhou Shao merasa seluruh keberadaannya bagaikan telanjang tanpa sehelai benang pun, tanpa ada rahasia sedikit pun yang bisa disembunyikan.

"Benar. Awalnya aku juga tidak menyadari hal itu, tetapi ketika aku mengirimkan suara kepadamu, sedikit keanehan darinya membuatku menyadarinya."

Ling Menara mengangguk. Ekspresi serius itu justru membuat Zhou Shao merasa ngeri. Mampu mengecoh kesadaran Ling Menara, kekuatan seperti apa yang diperlukan untuk mencapai hal itu?

Namun sesaat kemudian, seolah memikirkan sesuatu, warna wajah Zhou Shao langsung berubah. Pihak lawan menyadari keberadaan Ling Menara; jika ia datang untuk membunuh dan merampas harta, apa yang harus ia lakukan? Ia tidak cukup naif untuk berpikir bahwa budi baik yang kecil itu akan membuat tokoh hebat semacam itu merasa berterima kasih padanya. Demi harta karun, ada orang yang bahkan tega membunuh orang tua dan saudara kandungnya sendiri, apalagi dirinya yang hanya seorang pejalan kaki asing.

"Kau tidak perlu tegang. Meskipun ia menyadari sesuatu, ia belum menemukan keberadaanku. Kalau tidak, apa kau pikir ia akan menunggu sampai sekarang tanpa bertindak?" Melihat perubahan air muka Zhou Shao, Ling Menara memahami kekhawatiran di dalam hati pemuda itu dan menjelaskannya dengan santai.

"Ingatan dan kemampuanku saat ini bahkan tidak tersisa sepersepuluh. Jika ia berada di puncak kekuatannya, mungkin ia bisa mendeteksi keberadaanku. Namun, jelas teknik kultivasinya juga mengalami sedikit masalah dan ia tidak bisa dengan mudah mengerahkan energi di dalam tubuhnya. Jika tidak, ia tidak akan membiarkan orang-orang itu menghinanya sedemikian rupa."

Mendengar penjelasan Ling Menara, Zhou Shao akhirnya bisa kembali bernapas lega. Setelah dipikir-pikir sejenak, ia pun merasa tenang. Eksistensi dengan status yang begitu luhur mungkin tidak peduli dengan pemikiran orang biasa, tetapi mereka tidak akan tinggal diam dan menoleransi penghinaan dari orang-orang rendahan. Bagaimanapun, setiap pakar memiliki harga diri mereka sendiri, dan harga diri semacam itu sama sekali tidak boleh dilanggar.

Namun, masalah ini persis seperti yang dikatakan oleh Ling Menara; tidak ada hubungannya dengan dirinya. Betapapun kuatnya wanita tua buta itu, di masa depan kemungkinan besar ia tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk bertemu dengannya. Sebaliknya, teringat pada gadis yang polos bernama Yaya itu, sudut bibir Zhou Shao mau tak mau menyunggingkan senyuman tipis.

"Adapun hal kedua, itu berkaitan dengan teknik bela diri Tangan Emas Giok."

Tidak memedulikan perubahan ekspresi Zhou Shao, Ling Menara berhenti sejenak sebelum melanjutkan perkataannya.

"Apakah teknik bela diri ini memiliki keunikan tersendiri?"

Sambil berbicara, Zhou Shao mengusap Cincin Ether-nya dengan lembut, dan sebuah gulungan berwarna perak sekumpulan langsung muncul di tangannya. Itulah gulungan teknik bela diri Tangan Emas Giok yang ia peroleh dari He Xuan.

Ling Menara tidak mengambil gulungan di tangan Zhou Shao. Dengan kedua tangan disembunyikan di belakang punggung, ia melangkah maju perlahan sebanyak dua langkah dan berkata dengan nada tenang, "Apakah kau masih ingat perubahan kedahsyatan kekuatan ketika kau menggabungkan Tangan Emas Giok dengan Telapak Pemecah Benturan saat itu?"

"Ya, saat itu Tangan Emas Giok yang kuuasai baru mencapai tingkat pertama, dan kekuatannya hanya setara dengan teknik bela diri tingkat Manusia kelas prima. Kekuatan Telapak Pemecah Benturan juga baru pas-pasan mencapai tingkat Manusia kelas prima. Namun, kekuatan Cetakan Telapak Pemecah yang dihasilkan dari penggabungan keduanya bahkan mampu menandingi teknik bela diri tingkat Bumi kelas rendah. Maksudmu..."

Seolah memikirkan sesuatu, menatap Ling Menara di hadapannya, sepasang mata Zhou Shao seketika membelalak kaget.

"Meskipun teknik bela diri Tangan Emas Giok ini hanya berada di tingkat Bumi kelas prima dan tidak memiliki keistimewaan yang terlalu mencolok pada dirinya sendiri, jika kau menukar Telapak Pemecah Besar tingkat Bumi kelas prima dari dalam Pagoda Penenang Jiwa Tujuh Putaran dan menggabungkannya bersama-sama... jika aku tidak salah duga, kekuatan teknik bela diri hasil penggabungan itu seharusnya mampu mendekati teknik bela diri tingkat Langit kelas rendah." Ling Menara berbalik perlahan dan menatap Zhou Shao sambil berbicara perlahan.

"Telapak Pemecah Besar... teknik bela diri tingkat Langit kelas rendah..."

Mendengar kata-kata Ling Menara, Zhou Shao mau tak mau menelan ludahnya secara diam-diam. Dengan tingkat kekuatannya saat ini, teknik bela diri tingkat Bumi kelas rendah sudah terasa agak biasa baginya, sehingga ia kini jarang menggunakan teknik bela diri Tangan Emas Giok dan Telapak Pemecah Benturan. Namun, jika digantikan dengan Tangan Emas Giok lantai lima dan Telapak Pemecah Besar, situasinya akan menjadi agak berbeda.

Dengan kekayaan yang dimiliki Zhou Shao, bukanlah hal yang tidak mungkin untuk membeli Jiwa Binatang Tingkat Delapan lalu menukarkannya dengan teknik bela diri tingkat Langit kelas rendah. Namun, menggunakan teknik bela diri tingkat Langit semacam itu tidak hanya membutuhkan konsumsi energi yang sangat besar, tetapi pemahamannya juga sangat sulit. Setidaknya, level kultivasinya saat ini belum cocok untuk melakukan hal tersebut.

Kendati demikian, menggabungkan Tangan Emas Giok dan Telapak Pemecah Besar adalah hal yang berbeda. Belum lagi konsumsi energinya yang jauh lebih sedikit, setidaknya ia telah memahami esensi Cetakan Telapak Pemecah, sehingga memahami dan menggabungkan kedua teknik bela diri tingkat Bumi kelas prima ini akan jauh lebih mudah baginya. Berdasarkan tingkat kultivasinya saat ini, justru teknik bela diri gabungan semacam inilah yang jauh lebih cocok digunakan dalam pertempuran.

"Namun, jangan terburu-buru merasa senang. Meskipun sebelumnya kau telah menggabungkan Tangan Emas Giok tingkat pertama dan Telapak Pemecah Benturan, penggabungan dua teknik bela diri tingkat Bumi kelas prima akan jauh lebih sulit."

Melihat ekspresi Zhou Shao yang penuh dengan kegembiraan, alis Ling Menara sedikit mengernyit, lalu ia pun menegur untuk meredam antusiasme tersebut.

"Tenang saja, aku pasti akan segera menguasainya."

Menghadapi teknik bela diri tingkat Langit pertama yang akan segera dikuasainya ini, Zhou Shao merasa sangat percaya diri. Bahkan, nama untuk teknik bela diri baru setelah digabungkan pun sudah terlintas di benaknya: Cetakan Telapak Pemecah Besar!

Meskipun tampaknya tidak ada banyak perbedaan dari Cetakan Telapak Pemecah sebelumnya, dengan tambahan kata "Besar" di depannya, bagi Zhou Shao, rasanya terasa sangat berbeda.

Begitu selesai berbicara, Zhou Shao tidak membuang waktu lagi. Ia langsung membuka gulungan yang mencatat teknik Tangan Emas Giok dan mulai merenungkannya.

Saat ini ia tidak memiliki Jiwa Binatang Tingkat Delapan di tangannya, sehingga ia tentu saja belum bisa menukar Telapak Pemecah Besar yang disegel di dalam Pagoda Penenang Jiwa Tujuh Putaran. Namun, ia juga tidak merasa terburu-buru. Kota Wood, bagaimanapun juga, adalah salah satu kota besar yang terkenal di Prefektur Beiyang. Membeli Jiwa Binatang Tingkat Delapan sepertinya tidak akan terlalu sulit, dan mengenai uang kertas perak, ia sama sekali tidak kekurangan.

Seiring dengan peningkatan tingkat kultivasinya secara bertahap, kemampuan pemahaman Zhou Shao juga berkembang dengan cepat. Ditambah lagi dengan bimbingan Ling Menara selama begitu banyak waktu, kini ketika ia kembali merenungkan teknik bela diri tingkat Bumi, ia tidak lagi merasa kesulitan seperti sebelumnya. Bahkan meskipun Tangan Emas Giok ini adalah teknik bela diri tingkat Bumi kelas prima, bagi Zhou Shao yang telah menguasai sebagian darinya, hal itu tidak menimbulkan kesulitan yang terlalu besar.

Malam berjalan panjang. Cahaya lilin yang temaram bergoyang-goyang ditiup angin malam. Di dalam kamar yang luas itu, hanya terdengar suara napas Zhou Shao yang begitu ringan hingga hampir bisa diabaikan.

Sebuah gulungan teknik bela diri mungkin tampak kecil, tetapi hal-hal yang tercatat di dalamnya sebenarnya sangat banyak. Sepasang mata Zhou Shao menatap lekat-lekat pada gulungan perak di hadapannya. Baris demi baris tulisan kecil meresap ke dalam benaknya, sementara waktu pun berlalu dengan cepat detik demi detik.

Di tengah malam yang pekat ini, orang yang tidak beristirahat bukan hanya Zhou Shao seorang. Di kamar lain yang tidak jauh dari tempat itu, seorang wanita cantik tiada tara duduk dengan tenang di depan meja rias. Sepasang matanya yang memikat menatap lekat-lekat pada cermin perunggu di depannya, sementara di wajahnya yang lembut masih menyisakan dua jejak air mata kesedihan.

Malam ini, bagi mereka berdua, ditakdirkan menjadi malam yang panjang tanpa tidur.