Bab Seratus Empat: Surat Rahasia

Mendengar ucapan Xu Gan, semua yang hadir tak bisa menahan diri untuk terkejut. Mereka berjuang mati-matian memang karena tugas, namun lebih dari itu juga demi penghargaan militer.

Penghargaan militer bukan hanya standar penilaian kenaikan pangkat, tetapi juga bisa ditukar dengan berbagai barang berharga di militer. Bahkan, seni bela diri tingkat surga dan teknik tempur tingkat surga yang sangat langka pun bisa ditukar dengan penghargaan militer, tentu saja jumlah yang diperlukan adalah angka astronomis yang sulit dibayangkan.

“Kali ini, berhasil mempertahankan kota Cang Song dan mengalahkan ribuan perampok berkuda, semua yang hadir di sini berperan penting.”

Melihat orang-orang di dalam tenda, Xu Gan tersenyum tipis dan berkata dengan suara lantang,

“Dan yang sepatutnya mendapat penghargaan utama tanpa keraguan adalah Zhou Shao, Marsekal Zhou. Apakah ada keberatan dari kalian semua?”

“Kami tidak keberatan.”

Sebenarnya semua ini sudah diputuskan oleh pejabat tinggi Tentara Wu Wei. Pertanyaan seperti ini hanyalah formalitas. Meski ada yang berkeberatan, tidak akan mengubah apa pun. Lagipula, hasil ini memang tidak ada yang menentang.

“Baiklah, kalau begitu, Zhou Shao, maju untuk menerima penghargaan!” Xu Gan berkata sambil mengeluarkan sebuah gulungan berwarna kuning keemasan dari tangannya.

Zhou Shao tanpa ragu segera melangkah ke tengah, berlutut dengan satu lutut di tanah, dan berkata dengan hormat,

“Bawah hamba siap.”

“Marsekal baru Tentara Wu Wei dari batalyon kedelapan, Zhou Shao, selama masa tugas baru tidak hanya berhasil merebut kembali barang-barang, menyelesaikan misi, tetapi juga memimpin pasukan menumpas ribuan perampok berkuda, membunuh dua pemimpin besar perampok, menyelamatkan nyawa puluhan ribu penduduk Cang Song, dengan ini dianugerahi empat ribu penghargaan militer, dipromosikan menjadi Komandan Militer, dan diperintahkan untuk dalam satu bulan setelah menerima perintah, memimpin pasukannya memasuki Pos Cang Song, menguasai seluruh urusan di dalam pos, dan dengan ketat mencegah perampok berkuda menyerang wilayah Wu Wei lagi.”

Suara Xu Gan bergema dalam tenda. Semua yang hadir langsung terdiam, bahkan Zhou Shao sendiri merasa pikirannya sulit untuk menerima kenyataan, matanya penuh dengan ekspresi tak percaya.

Empat ribu penghargaan militer memang cukup banyak, dan jasa Zhou Shao memang layak mendapatkannya. Baru bergabung kurang dari sebulan sudah dipromosikan menjadi Komandan Militer memang agak cepat, tapi dengan jasa sebanyak itu, orang bisa menerimanya. Namun yang paling mengejutkan adalah perintah terakhir agar Zhou Shao mengelola Pos Cang Song, itu sungguh luar biasa.

Pos Cang Song adalah satu-satunya pintu keluar dari Liangzhou menuju luar wilayah. Siapa pun yang keluar dari Liangzhou pasti melewati pos ini. Tak usah bicara tentang keuntungan yang bisa didapat, hanya dari pentingnya Pos Cang Song saja sudah jauh lebih berharga dibanding pos-pos lainnya, bahkan lebih penting dari ibu kota kabupaten sekalipun.

Pos ini memang dikuasai Tentara Wu Wei, namun yang bertugas di sana hampir semuanya adalah jenderal senior dengan pengalaman tempur yang kaya dan kekuatan yang sangat hebat. Kini seorang pendatang baru seperti Zhou Shao ditempatkan di posisi penting ini, tak mengherankan semua orang terkejut.

“Bagaimana? Apakah Marsekal Zhou punya keberatan?”

Melihat ekspresi Zhou Shao, sudut bibir Xu Gan tersenyum tipis. Keputusan ini jelas berasal dari tangan Jiang Yitian. Bahkan Xu Gan sendiri saat pertama menerima perintah ini juga terkejut, apalagi Zhou Shao. Namun ini menunjukkan niat Jiang Yitian untuk membina Zhou Shao.

“Tidak berani, hanya khawatir kemampuan saya terbatas dan mengecewakan harapan para pemimpin.”

Zhou Shao menarik napas dalam-dalam, menekan rasa terkejut di hatinya, dan berkata perlahan. Seperti yang diperkirakan Xu Gan, dia juga mengerti ini adalah kesempatan khusus dari Jiang Yitian.

“Haha, Marsekal Zhou terlalu rendah hati. Penampilanmu kali ini sudah membuktikan kemampuanmu secara penuh. Apalagi Komandan tak memintamu langsung ke sana, masih ada waktu persiapan satu bulan. Jika ada kebutuhan, laporkanlah, Komandan pasti akan berusaha memenuhinya.”

Mata Xu Gan berkilat, tersenyum penuh makna.

“Kalau begitu, Zhou Shao tidak akan menolak, saya terima perintah.” Zhou Shao bukan orang yang tidak tahu memanfaatkan kesempatan yang diberikan Jiang Yitian.

“Selamat, Komandan Militer Zhou.”

“Komandan Militer Zhou masih muda sudah menduduki posisi penting, masa depan pasti cerah.”

Setelah Zhou Shao menerima perintah, orang-orang dalam tenda mengucapkan selamat dengan penuh penghormatan. Meski ada yang iri dan dengki, mereka paham kini Zhou Shao bukan lagi bawahan kecil seperti dulu, sehingga ucapan mereka juga lebih sopan.

Selanjutnya penghargaan untuk yang lain lebih cepat. Hampir semua mendapat sejumlah penghargaan militer. Meski tidak sebanyak Zhou Shao, jumlahnya juga tidak sedikit dan semua merasa puas. Pasukan reguler bukan pasukan perbatasan, jadi selain penghargaan militer rutin, kesempatan tambahan seperti ini sangat jarang.

Selain penghargaan militer, beberapa jabatan juga dinaikkan, misalnya Lu Wei yang dulu diturunkan menjadi kepala pos kini kembali menjadi Marsekal, dan Zhou Bin naik dari pemimpin regu menjadi kepala pos.

“Baik, ada yang mau disampaikan lagi?”

Setelah setengah jam, Xu Gan bertanya lagi.

“Ada satu hal yang perlu keputusan dari Tuan.”

Sebuah suara jernih terdengar di sebelah, semua menoleh dan melihat Zhou Shao berkata.

“Oh, Komandan Militer Zhou, ada apa? Kalau soal biasa, tak perlu berdiskusi denganku, putuskan sendiri saja.” Xu Gan tersenyum dan berkata kepada Zhou Shao.

Mendengar itu, semua yang hadir terkejut. Kalimat itu bukan hanya untuk Zhou Shao, tapi juga untuk semua yang hadir, memperlihatkan betapa besar kepercayaan terhadapnya dan wewenang yang diberikan kepadanya.

“Hal ini berkaitan dengan alasan serangan perampok berkuda ke kota Cang Song.”

Wajah Zhou Shao tetap tenang, berdiri di bawah, dan berkata perlahan.

“Bam!”

Tiba-tiba sebuah tamparan keras menghantam meja. Xu Gan berdiri dengan suara gemuruh, senyum di wajahnya lenyap, digantikan oleh ekspresi dingin menusuk. Sebuah tekanan tak terlihat menyebar dari tubuhnya memenuhi tenda, membuat semua yang hadir berubah ekspresi.

“Katakan!”

Sebuah kata keluar perlahan, namun mengandung dingin yang menusuk tulang. Semua tahu betapa pentingnya masalah ini bagi jenderal di hadapan mereka, masalah ini hampir menyeret semua pejabat tinggi Tentara Wu Wei, tak mungkin diabaikan.

“Guo Yin, serahkan surat rahasia yang kita dapat dari Zhu Da Tu kepada Tuan.”

Sebagai seorang pejuang tingkat Wu Ling, Zhou Shao menatap tajam. Ia tak menyangka Xu Gan juga seorang pejuang tingkat Wu Ling. Meski kini Zhou Shao belum mencapai tingkat Wu Ling, ia tetap mampu menahan tekanan itu. Ia menoleh tanpa mengubah ekspresi dan memerintahkan Guo Yin.

Zhou Shao tak terlalu merasakan apa-apa, tapi wajah Guo Yin memucat. Namun ia tetap maju ke depan Xu Gan dan mengeluarkan sebuah amplop abu-abu dari balik pakaiannya, menyerahkannya ke meja Xu Gan.

Entah karena percaya pada Zhou Shao, Xu Gan tanpa ragu membuka surat itu. Semakin dibaca, wajahnya semakin buruk, urat-urat di tangan membengkak, dan kemarahan yang sulit ditahan muncul di wajahnya.

“Bam!”

Tangan kanan Xu Gan menghantam meja lagi. Kali ini meja itu tak beruntung, langsung hancur menjadi serpihan kayu di depan semua orang.

“Gulp...”

Semua yang hadir tak bisa menahan ludah, bingung menatap Xu Gan yang sedang murka dan Zhou Shao yang wajahnya tetap tenang. Mereka tidak mengerti isi surat itu, sehingga membuat Xu Gan yang biasanya sabar menjadi begitu marah.

Setelah beberapa saat, Xu Gan duduk kembali, aura kemarahannya mereda. Ia menatap semua orang, wajahnya membaik, tapi mata hitamnya masih menyiratkan kilatan dingin yang membuat semua orang semakin takut.

“Tang Mingqiu!”

“Bawah hamba... hadir.”

Mendengar namanya disebut Xu Gan, tubuh Tang Mingqiu gemetar, wajahnya berubah. Meski sangat enggan, ia terpaksa maju.

Awalnya Tang Mingqiu adalah kepala kabupaten Cang Song, bukan di bawah kendali Tentara Wu Wei. Namun karena serangan perampok berkuda kali ini menyangkut seluruh wilayah Wu Wei, ia dipanggil. Tang Mingqiu mengira dirinya tak akan terlibat, tapi ternyata ia juga terseret.

“Aku dengar kau punya hubungan dekat dengan kepala keluarga Qian, Qian Bugui. Apakah benar?” Xu Gan menatap tajam Tang Mingqiu.

“Aku...”

Tubuh Tang Mingqiu gemetar, ketakutan semakin jelas di wajahnya. Melihat Zhou Shao tak jauh di depannya, hati Tang Mingqiu tiba-tiba terasa ada sesuatu yang buruk.

“Aku tanya, benar atau tidak?” Xu Gan mengerutkan dahi, suaranya semakin dingin.

“Tuan, ampun... Qian Bugui melakukan apa pun itu tidak ada hubungannya dengan hamba. Memang dulu aku ada hubungan biasa dengan Qian Bugui, tapi itu hanya hubungan sehari-hari, aku tidak tahu apa pun soal hal lain.”

Wajah Tang Mingqiu putih pasi, langsung berlutut dan memohon dengan suara keras. Bahkan orang bodoh tahu isi surat itu pasti berkaitan dengan Qian Bugui.

“Kalau kau kenal dengannya, kau pasti tahu tulisan tangannya. Lihat baik-baik, apakah ini tulisan tangannya?” Melihat Tang Mingqiu memohon, Xu Gan menyeringai sinis dan melempar surat itu ke depan Tang Mingqiu.

Tulisan tangan? Mendengar itu, Tang Mingqiu langsung sadar. Ia mengambil surat itu dan melihat sekilas, lalu wajahnya berubah sangat ketakutan. Ternyata itu surat yang menunjukkan Qian Bugui bersekongkol dengan perampok berkuda. Jika isi surat itu benar, keluarga Qian sudah lama bekerja sama dengan perampok!

Bagaimana mungkin? Tang Mingqiu yakin itu tidak mungkin, tapi tulisan tangan di surat itu...

“Lebih baik kau periksa dengan cermat, Kepala Kabupaten Tang. Jika kau ragu, masih banyak orang di Cang Song yang bisa mengenalinya.”

Zhou Shao berdiri di samping Tang Mingqiu berkata pelan. Suaranya yang dingin menggema di telinga Tang Mingqiu, membuat hatinya merasakan dingin yang tiba-tiba.

“Ini memang tulisan tangan Qian Bugui, tidak diragukan lagi.”

Meski tak ingin mengaku, Tang Mingqiu terpaksa berkata demikian karena memang tulisan di surat itu benar milik Qian Bugui dan ia tak bisa membantahnya.