Bab Seratus Delapan Belas: Chen Yun'er

Begitu terang-terangan diabaikan, ini adalah pertama kalinya sejak kelahiran Zhou Shao. Berbeda dengan saat keluarga Zhou sedang jatuh miskin dulu yang dihina dan dipermalukan, pengabaian kali ini justru membuat Zhou Shao merasa tak berdaya melawannya.

Dalam sekejap, beragam perasaan berkecamuk di hati Zhou Shao: marah, sedih, dendam, dan tak berdaya... serta banyak rasa yang sulit diungkapkan.

Dalam sekejap singkat itu, Zhou Shao seolah telah menjalani pengalaman bertahun-tahun, dan akhirnya ia tersadar dari kesombongan akibat keberhasilan yang berjalan mulus dalam beberapa waktu belakangan.

Dalam waktu kurang dari setahun, ia berhasil membangkitkan kembali kejayaan keluarganya, mengembangkan pengaruh, dan di usianya yang masih muda sudah menjadi Komandan Militer di Militer Wuwei. Bahkan di seluruh wilayah Wuwei dan Liangzhou, dia termasuk salah satu pemuda yang menonjol.

Namun saat ini, ia benar-benar memahami bahwa dirinya hanyalah salah satu dari sekian banyak pemuda berbakat. Tak perlu berbicara tentang menghadapi kekuatan besar yang sesungguhnya, bahkan di hadapan ahli bela diri tingkat tinggi seperti Master Yao, dirinya hanyalah seekor semut yang bisa diabaikan begitu saja. Jalan yang harus ditempuh masih sangat panjang.

Melihat sosok Master Yao yang angkuh menjauh, Zhou Shao tidak merasa marah, malah merasa berterima kasih karena pria itu telah membukakan matanya.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu, Nona Chen. Aku sangat berterima kasih,” ucap Zhou Shao dengan tatapan penuh rasa syukur. Orang yang tadi memohon bantuan Master Yao tak lain adalah Nona Chen dari keluarga Chen, yang sempat bersaing harga dengan seorang lelaki tua bermarga He dalam lelang. Nama lengkapnya adalah Chen Yun’er.

Chen Yun’er tentu tidak tahu perubahan hati Zhou Shao saat itu. Mendengar ucapan terima kasihnya, ia tersenyum manis. Meski wajahnya bukan tipe cantik luar biasa, senyumnya memberikan kesan sangat ramah, membuat Zhou Shao tak sadar jatuh sedikit tertarik padanya.

“Ini bukan sesuatu yang perlu diungkit, Tuan Zhou tak perlu berterima kasih,” balas Chen Yun’er dengan lembut.

“Kalau begitu aku pamit dulu. Tuan Zhou, suatu saat nanti aku akan datang ke Cangsongguan untuk minum bersama,” kata Chen Yun’er sambil melambaikan tangan.

Melihat sikap Chen Yun’er, Han Kui juga paham bahwa pasti ada urusan penting dengan Zhou Shao, jadi ia tidak mau menghalangi dan mengucapkan terima kasih sebelum tersenyum dan pamit kepada Zhou Shao.

Setelah peristiwa tadi, hubungan mereka secara tidak sadar menjadi lebih dekat, benar-benar menjadi sahabat, dan percakapan terasa lebih tulus.

“Kau...” Zhou Shao mengerutkan alis, hendak berkata sesuatu tapi ragu.

“Kau tak perlu khawatir. Di wilayah Jiuquan, orang tua He itu belum berani berbuat apa-apa padaku. Aku pamit dulu,” kata Han Kui sambil tersenyum santai, lalu membawa dua pengawalnya keluar dari arena lelang Amiyi.

“Tuan Zhou, aku ada beberapa hal yang ingin dibicarakan, apakah bersedia ikut ke tempat lain?” tanya Chen Yun’er dengan tenang, wajahnya mengembang dua lesung pipi yang manis.

Zhou Shao mengangguk pelan.

Beberapa saat kemudian, mereka duduk berhadapan di sebuah kamar pribadi di rumah makan dekat lelang Amiyi. Di atas meja, sebuah dandang perunggu mengeluarkan asap tipis, sementara Zhou Shao dan Chen Yun’er menikmati teh hangat. Di luar ruangan, seorang lelaki tua dan Dong Xing yang mengikuti Chen Yun’er berjaga.

“Tuan Zhou, lihatlah ini,” kata Chen Yun’er sambil meletakkan cangkir teh dan menyerahkan sebuah benda ke depan Zhou Shao.

Melihat benda itu, kelopak mata Zhou Shao bergetar sejenak, tapi ia menahan kegelisahannya dan menatap Chen Yun’er dengan wajah tenang, bertanya, “Nona Chen, apa maksudmu?”

Chen Yun’er tersenyum lembut, dua lesung pipinya kembali muncul. “Aku dengar Tuan Zhou mempelajari seni latihan tubuh. Pasti kau tahu tentang seni pedang tubuh yang terkenal di zaman kuno. Ini memang hanya salah satu tingkatan dari seni pedang tubuh, tapi aku yakin ini bisa menjadi referensi berharga bagi Tuan Zhou. Jadi aku ingin menawarkan sebuah pertukaran.”

Mata Zhou Shao berkilat, pikirannya langsung bekerja cepat. Fakta bahwa ia mempelajari seni latihan tubuh bukanlah rahasia besar, siapa saja yang sedikit menyelidik pasti tahu. Namun dari sikap Chen Yun’er, jelas ia tidak tahu bahwa seni yang dipelajari Zhou Shao adalah seni pedang tubuh itu sendiri.

Namun, fakta bahwa ia mengeluarkan tingkatan kelima seni pedang tubuh sebagai barang tukar jelas bukan sesuatu yang murah.

Seperti halnya keluarga dan aliran besar yang jarang membagikan ilmu rahasia mereka kepada orang luar, kebanyakan orang yang membeli kitab ilmu bela diri juga enggan membagikannya, karena jika banyak orang tahu, maka itu bukan lagi rahasia. Apalagi ini adalah salah satu dari delapan belas seni tubuh suci kuno.

Zhou Shao yakin Chen Yun’er paham betul hal itu, dan jelas tindakan ini pasti atas izin keluarga Chen. Jadi apa yang dimilikinya sampai berani mengorbankan barang berharga sebesar ini?

“Nona Chen, tolong jelaskan dulu isi pertukarannya...” ucap Zhou Shao.

Ia tidak mengucapkan semuanya, meski sangat berterima kasih atas bantuannya dan sangat ingin memperoleh tingkat kelima seni pedang tubuh itu, ia tidak akan sembarangan menyetujui sesuatu yang belum pasti. Selalu berpikir matang adalah kebiasaannya.

“Tuan Zhou sangat berhati-hati. Baiklah, aku akan jelaskan isi pertukarannya. Tapi aku harap, apapun keputusanmu, kau bersedia merahasiakan ini untuk keluarga Chen,” kata Chen Yun’er dengan sikap yang tidak menghakimi, malah menunjukkan sedikit pujian.

“Bagaimanapun juga, aku tidak akan membocorkan apa pun tentang kejadian ini,” jawab Zhou Shao dengan cepat.

“Sesungguhnya, hal ini juga berkaitan dengan salah satu dari empat aliran besar di Liangzhou, yaitu Paviliun Pedang Qingcheng. Ketua paviliun itu adalah sahabat karib ayahku. Ini bukan rahasia, banyak orang di Liangzhou yang tahu. Dan kali ini...”

Saat Chen Yun’er bercerita, alis Zhou Shao semakin mengerut. Ia mulai paham maksud Chen Yun’er, bahwa ini bukan urusan keluarga Chen semata, tapi demi Paviliun Pedang Qingcheng yang mengalami pukulan hebat dari kekuatan di luar perbatasan.

“Jadi kau ingin mengirimkan senjata dan perlengkapan itu dari Cangsongguan ke luar perbatasan?” tanya Zhou Shao sambil mengerutkan dahi.

Sebenarnya kesulitannya bukan hanya karena Paviliun Pedang Qingcheng, meski kerajaan memang tidak menyukai aliran-aliran, tapi mereka tidak sepenuhnya menindas, malah sebagian aliran memiliki pengikut yang menjabat posisi tinggi di istana. Qingcheng jelas termasuk yang dekat dengan istana.

Yang sulit adalah mengirim barang-barang itu ke luar perbatasan, karena kerajaan sudah melarang keras. Jika hanya beberapa senjata, bisa saja disembunyikan dalam cincin roh, tapi jumlah besar tentu tidak mungkin, apalagi cincin roh berkapasitas besar sangat langka, dan waktu sangat mepet.

“Kalau Tuan Zhou setuju, keluarga Chen akan memberikan salinan kitab seni ini, plus hadiah lima ratus ribu tael perak sebagai kompensasi. Aku juga bisa berjanji akan membantu menghentikan pasukan He dari keluarga Lan,” jelas Chen Yun’er.

Setelah itu ia menatap Zhou Shao dengan tenang. Meskipun tawaran ini sangat berharga, ia tak yakin Zhou Shao akan setuju. Jika terjadi sesuatu, karier Zhou Shao bisa hancur, bahkan nyawanya terancam.

Kekhawatiran Chen Yun’er juga menjadi pertimbangan Zhou Shao. Meskipun tawaran itu menggiurkan, ia tidak ingin mempertaruhkan masa depannya demi sesuatu yang berisiko, apalagi masa depannya sangat penting untuk membalas dendam ayahnya.

Asap dari dandang perunggu naik perlahan, waktu berlalu, Chen Yun’er duduk tenang menunggu keputusan Zhou Shao tanpa memaksa.

“Tidak!” akhirnya Zhou Shao meletakkan cangkir teh porselen hijau dan dengan tegas mengatakan dua kata itu.

Chen Yun’er tampak sedikit kecewa, wajahnya berubah redup. Saat ia hendak bangkit pergi, Zhou Shao kembali membuka mulut dengan senyum tipis, “Tiga hari lagi, pasukanku akan memberantas ratusan bandit di Gunung Selatan dan menyita sejumlah barang.”

“Aku...” Chen Yun’er menutup bibirnya dengan tangan kecil, menelan kata-kata yang hendak diucapkan. Ia langsung mengerti maksud Zhou Shao: menyerahkan barang-barang itu kepada Zhou Shao untuk diangkut keluar dengan alasan barang rampasan, sehingga tidak menimbulkan kecurigaan.

“Tuan Zhou licik sekali!” seru Chen Yun’er sambil tersenyum senang membayangkan tugas yang berhasil diselesaikan ayahnya. Namun ia juga menatap tajam, memperlihatkan sedikit genit yang membuat Zhou Shao merasa terpesona.

“Nona Chen salah paham, aku memang orang jujur,” jawab Zhou Shao sambil bercanda ringan. Namun candaan itu hanya membuat Chen Yun’er memberi tatapan sinis lagi.

Mereka kemudian membahas detail rencana dengan cermat karena ini urusan besar, dan keduanya memang orang yang berhati-hati, tak ingin ada kesalahan kecil.

“Kalau begitu, aku pamit dulu,” kata Zhou Shao setelah setengah jam pembicaraan selesai.

“Oh ya, Tuan Zhou harus berhati-hati dengan Gu Feifan. Orang ini punya identitas khusus. Kalau bisa, jangan jadi musuhnya,” peringat Chen Yun’er dengan nada serius.

Langkah Zhou Shao tiba-tiba terhenti. Ia belum pernah mendengar nama Gu Feifan, namun saat mendengar peringatan itu, bayangan pemuda berbaju ungu muncul di benaknya. Sorot mata dingin menyapu sebentar sebelum ia menoleh pelan ke arah Chen Yun’er dan bertanya, “Nona Chen, bolehkah kau ceritakan tentang orang itu padaku?”