Bab Seratus Tujuh: Asal Usul Guo Yin

Melihat kepergian Lu Wei dan kedua rekannya dari tenda, Zhou Shao mau tidak mau memijat keningnya yang terasa pegal. Rasa lelah yang samar mulai menjalar ke seluruh tubuhnya tanpa disadari.

Meskipun pangkatnya telah naik, tanggung jawab yang menyertai jabatan tersebut pun kian bertambah. Ia tidak bisa mengandalkan Dong Xing yang keras kepala, sementara Zhou Bin, meski cukup cekatan, masih memiliki keterbatasan kemampuan. Banyak urusan yang akhirnya harus ia kerjakan sendiri. Sudah saatnya ia merekrut beberapa staf penasihat.

Pikiran itu membawanya teringat pada Guo Yin. Pria itu memang kejam, namun dalam hal kemampuan dan kecerdikan, ia adalah pilihan terbaik. Tanpa bantuannya, Zhou Shao mustahil bisa menyingkirkan Zhu Datu dan Qian Bugui semudah itu.

"Dong Xing, panggil Pengatur Urusan Guo kemari. Katakan aku ada perlu dengannya."

Pandangan Zhou Shao sedikit menajam saat ia memberi perintah kepada Dong Xing yang berdiri di belakangnya. Inilah saatnya untuk berbicara serius dengan Guo Yin. Membiarkan bom waktu seperti dia tetap berada di sisinya sungguh membuatnya tidak tenang.

Tak lama kemudian, di bawah arahan Dong Xing, Guo Yin melangkah masuk dengan santai.

"Hamba menghadap Tuan Komandan Militer. Bolehkah hamba mengetahui urusan penting apa yang membuat Tuan memanggil saya?"

Zhou Shao meletakkan kuasnya. Ia menatap Guo Yin yang tampak baru saja terbangun dari tidur. Sudut bibirnya sedikit berkedut. Meskipun secara resmi Guo Yin berstatus sebagai staf penasihatnya, pria itu sama sekali tidak bekerja. Sebaliknya, ia sendiri yang justru harus pontang-panting mengurus segala hal. Rasa kesal mulai muncul di benak Zhou Shao.

Namun, Zhou Shao bukanlah orang biasa. Ia segera menyingkirkan perasaan tidak adil itu dan menatap Guo Yin dengan datar. Sepasang matanya yang hitam legam memancarkan kilatan yang ganjil.

Melihat tatapan itu, Guo Yin justru merasa tidak nyaman.

"Sejujurnya, aku selalu merasa bingung. Aku penasaran, apa sebenarnya hubunganmu dengan keluarga Qian? Mengapa hari itu Qian Bugui begitu terkejut saat melihatmu? Dan mengapa kau rela menipu gerombolan perampok kuda untuk masuk ke dalam pos perbatasan demi membalaskan dendam pada keluarga Qian? Bisakah kau menjelaskannya padaku?" ujar Zhou Shao dengan senyum tipis yang tenang.

"Bukankah kita sudah membuat janji? Tuan membalaskan dendam saya, dan saya membantu Tuan mendapatkan Buah Pembeku Es Pengolah Yuan. Sekarang setelah Tuan mendapatkan apa yang diinginkan, apa gunanya menanyakan hal-hal ini lagi?"

Berdiri di tengah tenda, Guo Yin menundukkan kepala. Suaranya terdengar berat. Meskipun ia berusaha menyembunyikannya dengan sangat baik, Zhou Shao melihat tangan kanannya sedikit gemetar. Ada nada yang tidak wajar dalam suaranya. Kilatan tajam di mata Zhou Shao pun melintas.

"Hehe, memang tidak ada gunanya. Namun, kemarin aku kebetulan mendengar rumor bahwa lima tahun lalu terjadi sebuah tragedi di keluarga Qian. Seorang pelayan buku yang telah mengabdi pada Qian Bugui selama belasan tahun tiba-tiba mati karena penyakit mendadak. Tak lama kemudian, orang tua serta kakak dan adik pelayan itu pun mengalami nasib tragis. Itu mungkin bukan apa-apa, tapi kebetulan sekali nama pelayan itu sama dengan namamu, Guo Yin. Benar-benar sebuah kebetulan yang menarik, bukan?"

Senyum di wajah Zhou Shao tidak memudar. Ia terus bertutur dengan santai, seolah-olah sedang menceritakan kisah yang tidak ada hubungannya dengan mereka.

"Guo Yin tidak mengenal pelayan itu dan tidak pernah mendengar cerita tersebut. Jika Tuan mengira saya adalah pelayan itu, maka Tuan akan kecewa."

Guo Yin perlahan mengangkat kepalanya. Sepasang mata hitamnya menatap tajam ke arah Zhou Shao yang duduk di kursi kehormatan. Ia mengepalkan tangannya erat-erat dan berkata dengan dingin, kata demi kata.

"Aku tadinya mengira kau mengenal pelayan itu. Karena kau tidak mengenalinya, sudahlah." Di luar dugaan Guo Yin, Zhou Shao seolah benar-benar percaya dan berhenti membahas masalah pelayan tersebut. Namun, tepat saat Guo Yin merasa lega, Zhou Shao kembali bersuara.

"Apa kau mengenal seorang wanita bernama Zhan Jinlan? Oh, benar, sepertinya dulu namanya Guo Jinlan, dia juga pelayan di kediaman Qian. Kurasa kau pasti mengenalnya. Jika tidak, aku bisa memperkenalkannya padamu. Dia sekarang bekerja di kediamanku."

Tangan kanan Zhou Shao mengetuk-ngetuk meja. Ia bersandar dengan sorot mata yang penuh kelicikan, menatap Guo Yin yang berada tidak jauh darinya.

Mendengar kata-kata itu, wajah Guo Yin berubah drastis.

Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha meredam keterkejutan di hatinya. Namun, kemarahan yang meluap di wajahnya sulit untuk disembunyikan. Matanya memancarkan aura dingin yang tajam saat menatap Zhou Shao.

"Buah Pembeku Es Pengolah Yuan yang Tuan inginkan sudah saya berikan. Apa lagi yang Tuan mau? Kakak saya hanyalah wanita biasa. Tidakkah Tuan takut dicemooh oleh para pahlawan di dunia karena melakukan hal seperti ini?"

"Hehe, kau terlalu berlebihan, Guo. Pertama, aku belum melakukan apa-apa padanya. Kedua, aku tidak pernah mengklaim diriku sebagai seorang pahlawan. Jika tidak mencapai puncak ilmu bela diri, hidup hanyalah singkat. Selama aku mendapatkan apa yang kuinginkan, meski orang lain mencemooh, apa peduliku?"

Zhou Shao berdiri perlahan dan menatap Guo Yin di bawahnya.

"Sebenarnya, daripada bertanya apa yang kuinginkan, lebih baik kau bertanya pada dirimu sendiri apa yang kau inginkan. Guo Jinlan hanyalah wanita biasa, aku tidak tertarik padanya. Yang kuinginkan adalah dirimu, Guo Yin. Selama kau bersedia membantuku dengan tulus, apa pun yang kau inginkan akan kuberikan. Mengenai kakakmu, aku bisa menjamin keselamatannya seumur hidup!"

Setelah Zhou Shao selesai bicara, tenda menjadi hening. Tidak ada yang bersuara. Keduanya saling beradu pandang, seolah ada percikan api di antara tatapan mata mereka. Selain mereka berdua, hanya ada Dong Xing yang berdiri mematung seperti patung di belakang Zhou Shao.

Beberapa saat kemudian, Guo Yin akhirnya menyerah. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum pahit, tubuhnya seolah kehilangan seluruh kekuatannya. Ia bergumam pelan, seolah sedang bercerita kepada Zhou Shao, atau mungkin kepada dirinya sendiri.

"Guo Yin lahir dari keluarga rendahan, hidup dalam kemiskinan sepanjang hayat. Saya tidak hanya gagal membahagiakan orang tua, tetapi justru mendatangkan bencana bagi keluarga. Sekarang dendam keluarga telah terbalas, saya tidak memiliki keinginan lain. Saya tidak ingin dikenal dunia, saya hanya ingin hidup tenang sebagai orang biasa."

Sembari berkata demikian, Guo Yin mendongak menatap Zhou Shao.

"Karena Tuan memiliki cita-cita besar, saya akan berusaha membantu sekuat tenaga. Saya tidak butuh balasan apa pun dari Tuan, saya hanya berharap Tuan menepati janji untuk menjaga kakak saya agar hidup dengan aman..."

Setelah mengucapkan itu, Guo Yin berbalik dan melangkah keluar dari tenda tanpa menunggu jawaban Zhou Shao. Langkahnya sedikit goyah, namun ia terus berjalan tanpa berhenti, meninggalkan bayangan sosoknya yang kurus di dalam tenda dan di benak Zhou Shao.

Melihat sosok itu menjauh, Zhou Shao tidak berkata apa-apa lagi. Karena Guo Yin telah mengatakan hal itu, berarti ia telah menyatakan kesetiaannya.

"Kau pasti tidak akan menyesali pilihanmu hari ini. Mungkin sekarang kau tidak ingin dikenal dunia, tapi yang bisa kuberikan padamu lebih dari sekadar itu..."

Zhou Shao kembali duduk dan meraih cangkir teh di atas meja. Ia menatap ukiran bunga biru pada cangkir itu dengan kilatan cahaya yang aneh di matanya.

Sekarang setelah Lu Wei dan kedua rekannya bersedia mengikutinya, ia tidak perlu lagi pusing memikirkan perekrutan prajurit. Masalah Guo Yin pun telah terselesaikan. Ditambah dengan Zhou Bin, ia tidak perlu lagi menangani urusan remeh-temeh sendiri. Sebelum pergi ke Celah Cangsong, masih ada waktu hampir sebulan. Zhou Shao ingin memanfaatkan waktu itu untuk meningkatkan kekuatannya.

Pertempuran melawan perampok kuda kali ini memang berakhir tanpa bahaya besar, namun itu menyadarkannya akan kekuatan aslinya.

Meskipun dibandingkan orang biasa, kecepatan peningkatannya sudah sangat pesat, Zhou Shao tahu ia tidak bisa membandingkan dirinya dengan orang biasa. Musuh yang akan ia hadapi di masa depan jauh lebih hebat dari yang bisa dibayangkan. Selain itu, karena ia telah mengorbankan separuh umurnya untuk mengaktifkan Menara Penekan Jiwa Tujuh Putaran, ia harus bekerja lebih keras untuk mencapai puncak ilmu bela diri.

Dengan satu lambaian tangan, sebuah kotak giok biru muncul di depan matanya. Jika diamati lebih teliti, kotak itu sebenarnya berwarna putih, namun diselimuti cahaya biru yang membuatnya tampak seperti kotak giok biru.

Di dalamnya tersimpan Buah Pembeku Es Pengolah Yuan yang ia ambil dari kediaman leluhur keluarga Qian. Benda itu adalah harta karun alam yang luar biasa bagi praktisi bela diri elemen air. Namun, Zhou Shao belum bisa mengonsumsinya sekarang karena ia belum mengumpulkan obat-obatan pendamping yang diperlukan.

"Obat lain mungkin mudah dicari, tetapi Sumsum Yuan Hitam dan Cairan Roh Tulang Giok sungguh sangat langka..."

Memikirkan ramuan yang disebutkan oleh roh menara, Zhou Shao mengerutkan kening. Bagi roh menara di masa lalu, benda-benda itu mungkin bukan apa-apa, tapi baginya, itu adalah barang yang sulit ditemukan. Namun, keduanya adalah bahan yang mutlak diperlukan.

"Tampaknya Buah Pembeku Es Pengolah Yuan ini harus disimpan dulu. Namun, Teknik Tubuh Pedang sudah mencapai puncak tingkat kedua, mungkin aku bisa mencari tempat untuk menerobos."

Setelah bergumam pelan, Zhou Shao memasukkan kembali kotak giok itu ke dalam Cincin Kosong.

Teknik Tubuh Pedang adalah teknik pemurnian tubuh dari zaman kuno, salah satu dari delapan belas teknik tubuh dewa yang melegenda. Mencapai puncak tingkat kedua saja sudah memberinya kekuatan sebesar tiga ratus lima puluh shi. Ia sangat penasaran seberapa besar kekuatannya akan meningkat jika ia benar-benar menembus ke tingkat ketiga.