Bab Seratus Delapan: Alam "Kuning"

Di pinggiran kota Kabupaten Cangsong terdapat sebuah tambang besi biru yang sangat luas, yang merupakan milik keluarga Jiao, pemilik industri di Kabupaten Cangsong.

Bagi orang biasa, keluarga Jiao adalah kekuatan besar yang hanya kalah dari keluarga Qian di dalam kabupaten tersebut. Namun kini, setelah keluarga Qian jatuh, keluarga Jiao melonjak menjadi keluarga terkemuka di Kabupaten Cangsong. Bahkan pejabat biasa pun harus bersikap sopan saat berhadapan dengan anggota keluarga Jiao.

Meski keluarga Jiao begitu kuat di mata rakyat biasa, mereka tetap tidak memiliki nama di wilayah Wuwei. Bahkan menghadapi Zhou Shao, baik latar belakangnya sebagai kepala keluarga Zhou di masa depan maupun jabatannya sebagai Letnan Komandan Militer Wuwei, keluarga Jiao tidak berani sedikit pun menyakiti hatinya.

Karena itulah, ketika Zhou Shao mengajukan permohonan untuk menyewa tambang besi biru tersebut untuk beberapa waktu, mereka tanpa ragu langsung menyetujuinya dan bahkan mengembalikan uang sewa yang telah dibayar Zhou Shao secara utuh tanpa potongan.

Tambang besi biru ini sebenarnya tidak terlalu berharga, hanya sedikit lebih baik dibandingkan tambang besi biasa. Zhou Shao menyewa tambang itu bukan demi bijihnya, melainkan demi aura logam tajam yang tersebar di kawasan tambang tersebut.

Latihan seni pedang tubuh membutuhkan bantuan aura logam tajam. Ketika Zhou Shao menapaki tingkat pertama dan kedua, dia berlatih di gua tambang di selatan Kota Jiabei. Kini, ketika sudah mencapai puncak tingkat kedua seni pedang tubuh, ia kehilangan kemampuan untuk menembus batas itu karena kekurangan aura logam tajam yang lebih pekat daripada sebelumnya.

Meski tambang besi biru ini tidak begitu berharga, namun sedikit lebih baik dari tambang besi biasa. Menurut perkiraan Zhou Shao, aura di tambang ini sudah cukup untuk menembus batas tingkat ketiga. Adapun untuk menembus tahap berikutnya yang membutuhkan aura logam tajam yang lebih pekat atau mencari tambang yang lebih langka, itu adalah perkara masa depan yang belum perlu dikhawatirkan sekarang.

Zhou Bin memimpin seratus tentara menjaga di luar tambang, sementara Dong Xing bersama belasan pengawal rahasia bersembunyi di bagian dalam tambang. Dalam situasi seperti ini, Zhou Shao bisa berlatih dan menembus batas dengan tenang.

Duduk bersila di atas batu besar berwarna hijau kebiruan, kedua tangan Zhou Shao membentuk mantra yang aneh dan diletakkan di atas kedua lututnya, sementara wajahnya tampak serius dan penuh khidmat. Di sampingnya, Ta Ling berdiri dingin dengan kedua tangan terlipat di belakang, mata dinginnya terus menatap Zhou Shao dengan intens.

“Anak kecil, sebelum kamu mulai latihan, aku beri peringatan dulu. Jika kamu masih bertingkah seperti kemarin, kali ini aku tak bisa menyelamatkanmu lagi,” kata Ta Ling dengan tatapan tajam dan suara dingin tanpa basa-basi.

“Hehe, tidak akan, tidak akan,” jawab Zhou Shao sambil tersipu malu mengingat kejadian lucu saat membentuk embrio pedang terakhir kali. Jika bukan karena Ta Ling tiba-tiba menyelamatkannya, mungkin nyawanya sudah terkubur di dalam gua tambang itu. Bersamaan dengan rasa terima kasih, Zhou Shao pun menjadi lebih waspada terhadap latihan seni ini.

“Semoga begitu,” sahut Ta Ling dan tidak bicara lagi, karena memang dia bukan orang yang suka banyak bicara.

Tarik napas dalam-dalam, Zhou Shao perlahan menenangkan diri, mengusir segala pikiran liar dari benaknya. Kalung giok putih di lehernya memancarkan cahaya lembut berwarna putih, membuat pikirannya semakin jernih dan tenang, sangat membantu untuk konsentrasi.

Pada saat yang sama, pedang kecil berwarna oranye di daerah dantian berputar perlahan, seni pedang tubuh mulai bekerja. Didorong oleh kekuatan spiritual, aura logam tajam berwarna hijau kebiruan yang menyebar di udara sekitar mulai berkumpul menuju Zhou Shao.

Sebenarnya, aura logam tajam bukanlah jenis energi spiritual tertentu, melainkan istilah umum untuk aura logam. Aura logam tajam yang berasal dari tempat berbeda pun tak sama, namun satu hal yang sama adalah aura tersebut melambangkan ketajaman dan kekerasan, menjadi simbol yang tak terkalahkan.

Di bawah kendali kekuatan spiritual, serat-serat aura logam tajam berwarna hijau perlahan meresap lewat ribuan pori-pori tubuh ke dalam tubuhnya. Meski bukan pertama kalinya Zhou Shao menyerap aura ini, rasa sakit yang hebat membuat wajahnya seketika pucat dan keringat dingin mengalir di dahinya.

Namun Zhou Shao tidak menghentikan latihan seni pedang tubuhnya. Meski menyerap aura logam tajam terasa menyakitkan, rasa sakit itu masih bisa ditanggungnya. Bagaimanapun, rasa sakit saat meminum pil pencuci sumsum atau membentuk embrio pedang dulu jauh lebih hebat. Tidak bisa disangkal, keteguhan Zhou Shao memang jauh melampaui petarung biasa.

Dalam dunia beladiri, tekad sangat penting. Jika seseorang tidak memiliki tekad yang kuat, sangat sulit mencapai puncak bela diri. Meski tidak semua yang punya tekad kuat dapat menaklukkan puncak bela diri, mereka yang berhasil biasanya memiliki keteguhan luar biasa, kecuali sedikit bakat super langka.

Salah satu alasan Ta Ling menaruh harapan besar pada Zhou Shao adalah karena keteguhan tekadnya!

“Perlahan-lahan masukkan aura logam tajam ke dalam dantian, ingat, harus bertahap dan jangan terburu-buru. Lalu tekan embrio pedang itu dengan sekuat tenaga!” ujar Ta Ling tiba-tiba dengan suara dingin setelah sekitar lima belas menit.

Zhou Shao mengangguk pelan, mengikuti perintah Ta Ling, lalu perlahan mengarahkan aura logam tajam yang diserap ke dalam dantian. Dantian adalah dasar latihan seorang petarung, bahkan Zhou Shao pun tidak berani gegabah dan hanya berani memasukkan sedikit demi sedikit aura logam tajam.

Tanpa terasa, waktu berlalu perlahan. Zhou Shao yang tenggelam dalam latihan sama sekali tidak menyadari waktu. Semakin banyak aura logam tajam yang masuk, embrio pedang oranye yang sudah dipadatkan sampai puncak mulai menunjukkan perubahan. Yang paling jelas terlihat adalah ujung pedang mulai memancarkan warna kuning samar.

Meski warna oranye dan kuning tampak mirip, jika dibandingkan langsung sangat mudah dibedakan. Perubahan ini membuat Zhou Shao melihat secercah harapan untuk menembus batas.

Seni pedang tubuh terbagi menjadi tujuh tingkatan yang juga disebut tujuh alam, berdasarkan warna embrio pedang: merah, oranye, kuning, hijau, biru kehijauan, biru, dan ungu. Zhou Shao telah melewati alam pertama, “merah”, dan kini berusaha menembus alam kedua “oranye” menuju alam ketiga “kuning”.

Saat ini hanya ujung pedang yang berubah menjadi kuning, sementara seluruh embrio pedang harus berwarna kuning untuk menandakan keberhasilan menembus batas. Ini adalah proses bertahap yang harus dijalani. Zhou Shao memang tak sabar, tapi dia tidak gegabah dan kembali memasukkan sedikit demi sedikit aura logam tajam ke dalam dantian.

Proses ini berlangsung selama tujuh hari penuh. Sepanjang waktu itu, Zhou Shao terus mengulang gerakan yang sama. Setelah tujuh hari, ketika aura logam tajam terakhir berhasil dipadatkan ke dalam embrio pedang, seluruh embrio pedang berubah menjadi warna kuning keemasan yang memancarkan cahaya berkilau menggugah hati.

Pada saat seluruh embrio pedang berubah menjadi kuning, terdengar ledakan dahsyat “boom”. Sebuah aura spiritual langit dan bumi tiba-tiba turun meliputi seluruh kawasan tambang. Para penjaga yang berjaga di sekitar tambang merasakan tekanan dahsyat yang menyergap kepala mereka hingga pusing, sementara Zhou Shao yang berada di pusat kejadian itu merasakan aliran aura spiritual murni masuk ke tubuhnya dengan dahsyat.

Aura spiritual itu tidak masuk ke dantian, melainkan seperti mencuci dan memurnikan setiap inci kulit dan tulangnya. Di bawah pengaruh aura murni ini, Zhou Shao merasakan kekuatan tubuhnya melonjak pesat. Dalam sekejap, kualitas tubuhnya meningkat drastis.

“Ah…”

Lonjakan kekuatan tubuh yang luar biasa membuat Zhou Shao merasa sangat nyaman, sampai ia tak bisa menahan diri dan mengeluarkan teriakan panjang penuh sukacita. Rasa bahagia yang sulit diungkapkan memenuhi seluruh hatinya, seakan seluruh jiwanya naik ke tingkat yang lebih tinggi.

“Tuanku, bagaimana perasaanmu?”

“Tuan muda, apakah kau baik-baik saja?”

Pada saat itu, Dong Xing dan Zhou Bin panik membawa para pengawal berlari ke lokasi. Namun saat mereka tiba, mereka melihat Zhou Shao sudah dikelilingi cahaya keemasan yang memancar, tubuhnya melayang di udara seperti dewa perang yang penuh wibawa dan kekuatan luar biasa.

“Ini…”

Melihat pemandangan itu, semua orang terdiam terpana. Mata mereka penuh dengan ketidakpercayaan. Apakah tadi itu semua yang dibuat oleh Jenderal Zhou? Dengan kekuatan seseram itu, seberapa hebat sebenarnya kemampuan Jenderal Zhou?

“Dong Xing, menurutmu sekarang bagaimana?”

Melihat tuan muda yang melayang di udara itu, wajah Zhou Bin penuh kebingungan dan kecemasan. Dia takut jika tuan muda terlibat dalam pertempuran, tapi juga khawatir mengganggu latihan tuan muda. Akhirnya ia melirik pada Dong Xing.

“Aku… juga tidak tahu…”

Dong Xing menelan ludah dalam-dalam dan hanya bisa menggelengkan kepala, pertanyaan seperti itu memang sulit dijawabnya.

“Kalian mundur dulu, aku baik-baik saja,” kata Zhou Shao dengan suara dingin dari udara. Sinar keemasan yang mengelilinginya perlahan ditarik masuk ke tubuh, dan aura kuat yang meliputi tambang pun mereda.

“Baik!”

Mendengar jawaban dingin itu, hati semua orang bergetar. Bahkan Dong Xing dan Zhou Bin tidak berani tinggal lebih lama dan segera kembali ke posisi semula.

Tak lama setelah mereka pergi, cahaya keemasan yang memukau itu benar-benar menghilang, dan aura tajam yang mengelilingi tubuh Zhou Shao pun lenyap tanpa jejak. Hanya aura logam tajam yang masih beredar di sekitar tambang. Namun perubahan pada Zhou Shao kini sudah sangat mencolok.

“Apakah inilah yang disebut alam ‘kuning’?”

Merasa perubahan besar di tubuhnya, Zhou Shao menyipitkan mata dan bergumam. Saat ia mengucapkan kata-kata itu, kepalan tangannya tiba-tiba diayunkan dengan cepat. Dalam sekejap, pusaran angin putih yang menakutkan berderu dan membentuk bayangan gajah liar yang besar dan ganas.