Bab Seratus Dua Puluh Satu: Si Tua Pemabuk

Di jalan resmi dari Kabupaten Jiuquan menuju Kabupaten Wuwei, sebuah rombongan berjumlah lebih dari sepuluh orang mengawal beberapa kereta kuda dengan langkah perlahan. Rombongan ini bukan orang lain, melainkan Zhou Shao beserta rombongannya yang telah meninggalkan Kota Shatou dan memulai perjalanan pulang.

Di bagian depan rombongan, Zhou Shao menunggang seekor kuda hitam legam yang sangat gagah. Kuda hitam itu tampak istimewa, bukan hanya karena tubuhnya yang berotot dan kuat, tetapi juga kakinya yang melangkah seolah terbuat dari logam mulia yang keras. Yang paling mencolok adalah dua bola matanya yang hitam pekat, tanpa sedikitpun kelembutan atau kedamaian, justru memancarkan sinar ganas dan kejam, seperti serigala lapar di pegunungan yang sedang memilih mangsa.

Kuda tersebut adalah Kuda Roh Serigala tingkat empat!

Kuda gagah yang ditunggang Zhou Shao ini dibeli dari lelang Anmi, konon memiliki darah serigala iblis. Meski menghabiskan sebanyak lima puluh empat ribu liang perak, bagi Zhou Shao, kuda ini benar-benar sepadan dengan harganya.

Meskipun kuda roh serigala ini masih berstatus muda dan hanya tingkat empat, kekuatannya sudah sangat luar biasa. Kuda-kuda perang lain dari Xiliang dalam rombongan pun sangat takut dan tidak berani mendekati dalam jarak tiga meter. Hal ini membuat para pengawal pribadi Zhou Shao merasa sedikit frustrasi.

Sambil mengelus punggung kudanya yang kekar, Zhou Shao merasa puas memikirkan hasil perjalanannya kali ini di Kota Shatou.

Selain kuda roh serigala ini, Zhou Shao juga berhasil mencapai tujuan awalnya, yaitu memperoleh Cairan Roh Tulang Giok. Dengan cairan ini, buah es pemurnian energi yang telah ia nantikan selama setengah tahun kini bukan lagi hanya hiasan semata. Menurut penuturan Ta Ling, buah es pemurnian ini sangat bermanfaat bagi para pendekar elemen air, yang tentu saja sangat ia nantikan.

Namun, cairan roh tulang giok bukanlah hasil terbesar yang ia dapatkan. Hasil terbesar justru adalah teknik tubuh pedang tingkat lima yang disalin oleh Chen Yun’er untuknya. Teknik tubuh pedang yang sangat kuat ini selama ini masih belum lengkap dan menjadi duri dalam hatinya. Kini, dengan tingkat kelima dan adanya tingkat keempat dan keenam dalam Menara Roh Jiwa Tujuh Putaran, ia tak perlu lagi khawatir mencari teknik tubuh pedang untuk waktu yang lama.

Adapun jiwa binatang dari kadal iblis api merah yang memiliki sedikit darah Zhuyan, mungkin bagi orang lain berguna untuk hal lain, tapi bagi Zhou Shao, ini setara dengan jiwa binatang tingkat sembilan, memungkinkan dia menukar teknik tubuh pedang tingkat empat lebih awal.

Zhou Shao pernah berpikir untuk menukar Teknik Hati Es Beku, sebuah latihan qi, dengan jiwa binatang tingkat sembilan itu demi memperoleh teknik latihan tingkat bawah langit yang bisa meningkatkan kekuatannya secara drastis dalam waktu singkat. Namun, ia akhirnya membatalkan rencana itu, karena sering berganti teknik latihan bukanlah hal baik. Ia lebih memilih mencari jiwa binatang tingkat lebih tinggi di masa depan untuk menukar teknik latihan.

Selain hal-hal tersebut, bebatuan kering emas yang tersembunyi di beberapa kereta juga menjadi hasil besar. Batu mineral tingkat atas yang sangat langka ini sangat baik digunakan untuk membuat alat roh oleh Hua Xiong ataupun membantu latihan teknik tubuh pedang.

Suara serak dan melengking terdengar dari kejauhan, naik turun gelombangnya. Saat suara itu terdengar, para pengawal di dekat kereta langsung waspada.

“Anggur enak, anggur lezat, sehari tak minum tubuh tak tumbuh tinggi…”

Suara itu semakin jelas saat rombongan bergerak pelan. Semua yang mendengar tersenyum geli, jelas penyanyi tersebut adalah seorang pemabuk yang sedang setengah mabuk. Saat pikiran itu muncul, sosok seorang pria yang tampak lusuh muncul di jalan raya.

Tubuhnya agak gemuk, mengenakan jubah panjang berwarna gelap yang sedikit compang-camping, memakai sepatu kain usang, hidung merah karena alkohol, mata sayu, tangan kanan memegang sebuah botol anggur besar, dan di punggung tergantung sebuah pedang panjang bercorak kuno.

Penampilannya aneh dan tidak serasi, namun pria tua pemabuk ini justru tampak sangat sesuai dengan gaya tersebut, seolah itulah pakaian yang paling cocok baginya.

Saat melihat Zhou Shao dan rombongan menunggang mendekat, pria tua itu tak memperlihatkan sedikit pun perhatian, tetap bernyanyi sambil menenggak anggur, berjalan sempoyongan seolah tidak melihat mereka, sementara lirik lagunya yang kacau membuat semua orang tersenyum.

“Hiss…”

Saat hampir mendekati pria tua itu, kuda roh serigala di bawah Zhou Shao tiba-tiba meraung keras, mengangkat kepala dan kedua kaki depannya tinggi-tinggi. Mata yang biasanya garang kini tampak takut, seolah menghadapi sesuatu yang sangat menakutkan.

Wajah Zhou Shao berubah. Hidung binatang lebih peka terhadap aura dibanding manusia, reaksi kuda roh serigala ini jelas menandakan pria tua pemabuk itu bukan orang biasa!

Zhou Shao mencengkeram perut kudanya dengan kedua kaki, tepat saat kuda itu menapak dengan kedua kaki depannya, ia segera mundur beberapa langkah, menjaga jarak dengan pria tua itu, sambil mengangkat tangan kanannya.

Melihat isyarat Zhou Shao, lebih dari sepuluh pengawal di sekitar kereta langsung mencabut pedang baja dari pinggang mereka, gerakan rapi tanpa ragu. Dong Xing juga segera mengeluarkan dua kapak besar dan berdiri di dekat Zhou Shao, menatap dingin ke arah pria tua itu, sementara Guo Yin yang tersembunyi di belakang mereka juga menjepit dua mantra tingkat tinggi di antara jarinya.

“Tsk tsk… sepertinya kalian orang militer. Anak kecil, kalian tentara dari unit mana Kekaisaran ini?”

Melihat reaksi cepat Zhou Shao dan rombongan, pria tua pemabuk itu tampak agak terkejut, namun hanya sebentar. Ia melirik Zhou Shao dengan santai, lalu berhenti bernyanyi, menenggak anggur, dan berkata dengan suara datar.

“Saya ini siapa, kalian panggil saya apa?”

“Saya bawahan Komandan Wuwei di Liangzhou, Jiang Yitian, tidak tahu bagaimana menyebut nama senior?” Zhou Shao menjawab dengan hormat, meski tidak turun dari kuda atau memberi salam. Ia sadar pria tua ini kemungkinan besar seorang ahli, tapi situasi belum jelas, jadi kewaspadaannya justru bertambah.

Menyebut nama Jiang Yitian untuk menakut-nakuti, karena Jiang bukan hanya menguasai puluhan ribu tentara tapi juga pendekar terkenal, dengan latar belakang keluarga yang kuat. Orang biasa tak berani melawannya. Namun, kalimat pria tua itu berikutnya membuat Zhou Shao hampir terjatuh dari kudanya.

“Jiang Yitian siapa? Komandan Wuwei bukankah Sima Yi? Kapan diganti jadi Jiang Yitian? Ngomong-ngomong, sekarang tahun berapa?”

Bibir Zhou Shao sedikit bergetar. Sima Yi adalah Jenderal Zhenliang yang sangat terkenal, memimpin ratusan ribu tentara. Dulu, dengan perintah Sima Yi, ia bisa mengendalikan pasukan penjaga di Cangsongguan. Bahkan para pemberontak seperti Chegu Tu sangat menghormati perintah Sima Yi. Melihat tokoh sebesar itu di mata pria tua ini seolah tak ada artinya, Zhou Shao bingung apakah pria ini mabuk berat atau memang seorang ahli tertinggi. Tapi jika benar seorang ahli besar, bagaimana bisa ia berpakaian dan berperilaku seperti itu?

“Laporkan senior, sekarang adalah tahun ke-76 era Yanwu.” Zhou Shao dengan sopan menjawab, meski dalam hati penuh tanda tanya.

“Tahun ke-76 Yanwu, aku sudah tertidur lama sekali, sudah waktunya pulang.” Pria tua itu bergumam, pandangannya yang sayu tiba-tiba hilang, menatap Zhou Shao lagi dengan tatapan tajam, berkata tanpa peduli,

“Anak muda, aku akan jujur padamu, aku tertarik pada sesuatu yang kau miliki.”

“Anak muda, kekuatanmu lemah, mana ada sesuatu yang pantas menarik perhatian senior. Senior pasti bercanda.” Zhou Shao mengikuti pandangan pria tua itu, dan saat melihatnya, hatinya berdegup kencang, senyum kering muncul di wajahnya, tidak percaya.

“Hmph!”

Pria tua itu tak mau membuang waktu, melambaikan tangan kanannya, tiba-tiba dari udara muncul telapak tangan abu-abu besar. Dengan suara gemuruh, salah satu kereta besar itu hancur berkeping-keping, dan batu kering emas yang tersembunyi di dalamnya tertangkap oleh telapak tangan abu-abu itu.

Tanpa menunggu reaksi Zhou Shao, pria tua itu membentuk jurus pedang dengan tangan, mengayunkan ke bawah dengan santai, sebuah cahaya pedang emas meluncur dari ujung jarinya dan memotong batu kering emas yang melayang di udara itu menjadi dua bagian, tanpa suara, lalu jatuh ke tanah dengan suara dentuman.

“Gulu…”

Melihat kejadian itu, bukan hanya para pengawal, Zhou Shao sendiri menelan ludah. Ia pernah merasakan betapa kerasnya batu kering emas itu. Bahkan dengan pisau patahnya saja, ia hanya bisa menggores sedikit. Namun di hadapan sinar pedang pria tua itu, batu tersebut seperti tahu-tahu menjadi lunak seperti tahu.

Setelah pria tua itu menunjukkan kemampuannya, Zhou Shao yang bodoh sekalipun tahu bahwa sosok ini pasti seorang ahli puncak. Meskipun belum tentu setara dengan Jenderal Zhenliang Sima Yi, namun jauh melampaui Master Yao yang pernah ia temui, bahkan Ibu Cai dari Sekte Medis pun kalah jauh.

“Ternyata yang senior maksud adalah batu kering emas. Kalau saya tahu senior mau benda ini, saya pasti akan menyerahkannya dengan dua tangan.” Zhou Shao berkata, rasa pahit di hatinya hanya dia yang tahu. Batu kering emas ini tidak hanya bisa digunakan untuk membuat alat roh terbaik, tapi juga sangat membantu dalam latihan teknik tubuh pedang. Ia menipu Gu Feifan sebagian untuk balas dendam, tapi juga untuk merebut harta karun ini.

Namun menghadapi sosok misterius yang tak dikenal ini, apa daya Zhou Shao melawan? Mungkin bahkan Jiang Yitian sendiri juga harus pasrah. Mungkin dengan bersikap kooperatif, ia bisa mendapat sedikit simpati dari pria tua itu, dan memaksimalkan pemanfaatan batu kering emas tersebut.