Bab Seratus Empat Puluh Empat: Cangkir Tragis Milik He Xuan

"Terakhir kali aku bertemu denganmu, kau bersama Sun Gui merencanakan pembunuhan terhadap Zhang Han yang terluka parah. Kali ini, kita kembali berpapasan, dan kau justru membawa dua sampah untuk merisak seorang gadis kecil dan wanita tua yang buta. Sudah begitu lama kita tidak berjumpa, dan kau sama sekali tidak ada kemajuan..."

Melihat pemuda berjubbah biru yang berdiri di hadapannya, Zhou Shao menghela napas pelan, sementara wajahnya dipenuhi dengan ekspresi kecewa saat ia berbicara. Pemuda di hadapannya ini tidak lain adalah He Xuan, murid Sekte Jinjun yang dulu ia temui di Punggungan Rubah Hitam. Hanya saja, Zhou Shao tidak pernah menyangka akan kembali bertemu dengannya di tempat ini.

Dulu, berkat merebut Giok Roh Salju dari tangan He Xuan, Zhou Shao bisa menukarnya dengan tiga tingkat pertama Teknik Tubuh Pedang dari Tetua Zhu. Sebagian besar kebangkitannya didasarkan pada keperkasaan Teknik Tubuh Pedang itu. Dari sudut pandang ini, Zhou Shao sebenarnya patut berterima kasih banyak kepada He Xuan.

"Ternyata itu kau!"

Namun, He Xuan sama sekali tidak berniat menerima rasa terima kasih dari Zhou Shao. Sebelumnya ia belum mengenali Zhou Shao, tetapi begitu mendengar kata-kata tersebut, ia langsung teringat bahwa pemuda di depannya adalah penjahat penuh kebencian dari masa lalu. Zhou Shao bukan hanya merampas Giok Roh Salju yang susah payah ia dapatkan, melainkan juga hampir merenggut nyawanya. Hingga saat ini, perasaan ngeri itu masih menyisakan sedikit trauma di dalam hatinya.

Meskipun waktu telah berlalu begitu lama dan He Xuan kini telah menjadi murid inti Sekte Jinjun, kebenciannya terhadap Zhou Shao tidak pernah berkurang sedikit pun. Ia bahkan pernah mencoba berbagai cara untuk mencari keberadaan Zhou Shao, hanya saja tidak pernah ada kabar. Siapa sangka Zhou Shao justru tiba-tiba muncul di hadapannya hari ini, dan sepertinya kembali merusak urusan baiknya. Bagaimana mungkin He Xuan bisa menahan diri lagi.

"Kali ini kau sendiri yang mencari mati, jangan salahkan aku, hahahaha..."

He Xuan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dengan angkuh. Pada saat ini, ia melupakan gadis kecil bernama Xiao Ya, melupakan niatnya terhadap Zhang Wenxin, dan bahkan tidak memperdulikan kedua rekan seperguruannya yang terkapar di tanah. Sepasang matanya yang sipit menatap lekat-lekat ke arah Zhou Shao di depannya, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyuman buas—senyuman dari seseorang yang akan segera membalaskan dendam kesumat.

Terdengar suara letupan kecil bagaikan segel belenggu yang tiba-tiba terlepas, sebuah aura mengerikan meluncur deras dari dalam tubuh He Xuan. Rambut hitam panjangnya berkibar tanpa angin, sementara pusaran angin abu-abu langsung melingkari tubuhnya. Medan tak kasat mata itu dalam sekejap menyelimuti seluruh rumah makan, bahkan tubuhnya sendiri samar-samar menunjukkan kecenderungan melayang meninggalkan lantai.

Alam Wuling!

Rumah makan tersebut tidak kekurangan para ahli. Begitu merasakan aura yang menakutkan dan menggelora ini, seseorang langsung berseru kaget dengan mata dipenuhi rasa tidak percaya. Mereka sama sekali tidak menyangka He Xuan adalah seorang praktisi bela diri di Alam Wuling, sesuatu yang sepenuhnya melampaui tingkat kultivasi yang seharusnya dimiliki oleh seorang murid Sekte Jinjun.

Pada saat yang sama, ekspresi Dong Xing dan Han Kui yang berdiri di belakang Zhou Shao seketika berubah. Mereka tidak menduga He Xuan menyembunyikan kekuatannya sedalam ini. Kendati demikian, mereka tahu betul kekuatan Zhou Shao sehingga tidak terlalu panik. Mereka hanya segera melindungi Zhang Wenxin yang berwajah pucat serta pasangan kakek-cucu tersebut di belakang mereka. Di sisi lain, wanita tua yang buta itu tetap terlihat sangat tenang hingga detik ini, seolah segala sesuatu yang terjadi di hadapannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Demi menghadapi dirimu, aku bahkan harus membongkar kultivasi yang selama ini aku sembunyikan. Kau adalah orang kedua setelah Ketua Sekte Jinjun yang mengetahui kultivasi aslimu yang sebenarnya. Untuk itu, kau sudah harus merasa puas."

Menatap dingin ke arah Zhou Shao yang berdiri tanpa bergerak sedikit pun di hadapannya, He Xuan berucap dengan nada dingin. Banyak orang mengira statusnya sebagai murid inti diperoleh melalui cara-cara licik, tanpa pernah tahu bahwa tingkat kultivasinya sebenarnya sudah cukup untuk menduduki jabatan sebagai tetua di dalam sekte. Menjadi murid inti hanyalah kedok untuk menutupi identitas aslinya.

Ia tidak memiliki banyak pil obat penambah kultivasi seperti Zhou Shao, dan tidak pula memiliki Jiwa Menara yang selalu membimbingnya setiap saat. Akan tetapi, sejak keluar dari Punggungan Rubah Hitam, ia mendapatkan berkah lain. Secara kebetulan, ia mewarisi ilmu dari seorang senior di dalam sekte, yang membuat tingkat kultivasinya melonjak drastis dari Alam Wushi langsung ke Alam Wuling. Meskipun ia belum begitu mahir mengendalikan energi tersebut, baginya itu sudah lebih dari cukup untuk menghadapi seorang Zhou Shao kecil.

Begitu kalimatnya selesai, tangan kanannya tiba-tiba terulur bagaikan sambaran petir, dan dalam sekejap mata sudah berada di depan dada Zhou Shao. Namun, tebasan telapak tangan ini bukanlah telapak tangan biasa; di atas telapak tangan itu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan—sebuah tanda khas bahwa teknik bela diri Tangan Emas telah dilatih hingga tingkat keempat. Kekuatannya sama sekali tidak kalah hebat dibandingkan teknik bela diri tingkat bumi kelas atas.

Melihat pemandangan ini, semua orang mau tak mau memejamkan mata mereka, seolah-olah mereka akan segera menyaksikan pemandangan Zhou Shao dengan perut robek dan darah yang memercik. Zhang Wenxin yang wajahnya sudah pucat pasi merasakan dadanya bergetar hebat, sementara dua tetes air mata dingin perlahan mengalir di sudut matanya. Penyesalan merayap di lubuk hatinya; jika bukan karena ia memaksakan diri untuk maju, mungkin...

Namun, tepat pada saat telapak tangan yang mematikan itu hampir menghantam dada Zhou Shao, sosok Zhou Shao begitu saja menghilang dari hadapan He Xuan. Bukan hanya para penonton di sekitar, bahkan He Xuan sendiri tertegun sejenak, tidak mampu memahami bagaimana Zhou Shao bisa lenyap begitu saja dari udara kosong.

Zhou Shao tentu saja tidak menghilang, melainkan menggunakan ilmu meringankan tubuh Bayangan Abadi Jejak Hantu untuk bergeser ke samping. Apa yang tertinggal di sana hanyalah sebuah bayangan semu. Zhou Shao berdiri di sisi lain, menatap He Xuan dengan pandangan datar, lalu berkata,

"Demi persahabatan kita di masa lalu, mintalah maaf kepada mereka bertiga, dan anggaplah urusan ini selesai. Mulai sekarang, selama kau tidak datang menggangguku, aku juga malas mencari masalah denganmu."

"Persahabatan" yang dimaksud oleh Zhou Shao tentu saja merujuk pada insiden di mana ia merampas Giok Roh Salju dari tangan He Xuan. Kendati Zhou Shao memahaminya seperti itu, di telinga He Xuan kalimat tersebut terdengar bagaikan ejekan telanjang. Wajahnya yang tadinya sempat tertegun seketika berubah menjadi kelam kebiruan. Ia melengking marah, lalu dalam sekejap kembali menerjang ke arah Zhou Shao.

"Zhou Shao, hari ini aku bertarung sampai mati denganmu!"

Diiringi sebuah bentakan yang menggelegar, cahaya keemasan di tangan kanan He Xuan melonjak dengan liar. Meskipun ia hanya dipaksa naik ke Alam Wuling secara paksa, ia tetaplah seorang ahli Alam Wuling. Serangan yang dilancarkannya dalam keadaan murka ini memiliki kekuatan yang jauh melampaui praktisi bela diri biasa. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di hadapan Zhou Shao, dan seluruh auranya mengunci mati tubuh Zhou Shao, sementara telapak tangan penuh tenaga menghantam keras ke arah dada Zhou Shao.

"Sungguh tidak akan melihat peti mati sebelum meneteskan air mata!"

Meskipun ia memiliki sedikit rasa terima kasih kepada He Xuan, itu bukan berarti Zhou Shao memiliki kesan yang baik padanya. Melihat He Xuan yang tetap bersikap keras kepala dan sesat pikir, Zhou Shao malas bersikap ramah lagi. Kilatan dingin melintas di kedua matanya, dan kaki kanannya tiba-tiba melangkah maju. Diiringi suara hantaman yang rendah, gelombang aura yang mencengangkan langsung menderu keluar dari dalam tubuh Zhou Shao.

Seiring dengan dilepaskannya medan aura Zhou Shao, wilayah yang tadinya sepenuhnya dikuasai oleh He Xuan seketika terbelah menjadi dua. Tanpa sungkan-sungkan, Zhou Shao langsung merebut sebagian besar wilayah tersebut.

"Mencari mati!"

Diiringi sebuah raungan keras, lengan kanan Zhou Shao ditarik ke depan dengan seluruh kekuatan. Tinju kanannya yang sebesar mangkuk batu melesat maju sembari menyeret arus udara yang menakutkan. Meskipun Zhou Shao tidak menggunakan seluruh kekuatannya, di udara tetap terwujud bayangan gajah raksasa purba. Kekuatan purba yang luar biasa buas itu menghantam ke arah He Xuan—Kekuatan Sepuluh Gajah!

Bum...

Sebuah ledakan memekakkan telinga terdengar. Meskipun kedua belah pihak tidak melampiaskan kekuatan mereka langsung ke tanah, gelombang kejut yang menyebar tetap membuat meja dan kursi di sekitarnya meledak berkeping-keping satu demi satu. Para penonton di sekitar juga berlarian menjauh. Ketika kepalan tinju dan telapak tangan saling berbenturan keras, alih-alih kekuatan yang seimbang seperti yang dibayangkan orang-orang, tubuh He Xuan justru langsung terpelanting mundur.

Bum!

Tubuh yang cukup besar itu menghantam langsung sebuah meja di dalam rumah makan tersebut. Meja kayu yang indah itu langsung hancur berkeping-keping, sementara tubuh He Xuan membentur lantai dengan keras. Seteguk darah merah segar menyembur keluar, dan wajahnya yang tadinya tampak angkuh seketika menjadi sepucat kertas, sementara sepasang matanya dipenuhi dengan rasa ngeri yang tidak percaya.

Ia kalah!

Bagaimana mungkin ini terjadi! Tingkat kultivasinya di Alam Wuling bisa kalah di tangan Zhou Shao. Meskipun ia tidak sempat memeriksa secara detail tingkat kultivasi Zhou Shao, ia tahu dengan mata tertutup bahwa kultivasi Zhou Shao sama sekali tidak mungkin melebihi dirinya. Dulu kultivasi Zhou Shao bahkan lebih buruk darinya, dan dirinya sendiri bisa mencapai tingkat ini karena efek peningkatan paksa. Sekalipun Zhou Shao berkultivasi siang dan malam tanpa makan dan minum, mustahil baginya untuk melampaui dirinya.

Namun, kenyataannya adalah ia telah kalah, dan ia dikalahkan hanya dalam satu jurus oleh lawannya! Menatap Zhou Shao yang berjalan mendekat dengan langkah santai, keputusasaan muncul di mata He Xuan. Ia tidak melontarkan sumpah serapah, melainkan terbaring lemas di atas lantai dengan penuh kelelahan.

Tiada kesedihan yang lebih mendalam daripada kematian hati. Kali ini hatinya benar-benar telah mati. Ia tadinya mengira keberuntungannya cukup baik, tetapi sejak pertama kali bertemu dengan Zhou Shao, hidupnya mulai berubah menjadi sebuah tragedi.

Ia bersusah payah merancang pembunuhan terhadap Zhang Han dan Sun Gui untuk mendapatkan Giok Roh Salju agar bisa membawanya kembali ke sekte untuk mencari muka, tetapi siapa sangka Zhou Shao akan muncul dan merampas jarahannya begitu saja, bahkan memaksanya kabur dengan memalukan. Kini, kultivasinya telah meningkat pesat dan ia sedang berada di puncak rasa percaya diri ketika secara kebetulan menemukan seorang anak perempuan berbakti luar biasa, namun tidak disangka Zhou Shao kembali muncul, bukan hanya merusak urusan baiknya, melainkan juga menghancurkan rasa percaya dirinya berkeping-keping untuk kesekian kalinya.

"Jika kau ingin membunuh, bunuhlah! Aku memang kalah, tetapi jika kau ingin aku memohon belas kasihan padamu, jangan berharap banyak!"

Menatap Zhou Shao yang memandangnya dari atas, He Xuan memasang wajah dingin dan membentak dengan sengit. Kali ini ia bukan sedang bersikap tegar untuk menutupi rasa malu, melainkan benar-benar bertaruh dengan harga dirinya di hadapan Zhou Shao. Orang yang tidak punya apa-apa tidak perlu takut kehilangan apa pun; ia sudah pasrah sekarang.

Melihat ekspresi penuh kebencian dari He Xuan, Zhou Shao tertegun sejenak. Namun, begitu memikirkannya sesaat, ia bisa menebak jalan pikiran lawannya dan sudut bibirnya pun tak kuasa menyunggingkan senyuman. Akan tetapi, masalah baru pun muncul: apa yang harus ia lakukan terhadap He Xuan?

Tentu saja ia tidak bisa membunuhnya. Bagaimanapun juga, tempat ini adalah wilayah Sekte Jinjun. He Xuan kini merupakan seorang ahli Alam Wuling, dan posisinya di dalam sekte sudah jauh melampaui murid biasa. Jika ia membunuhnya sekarang, dikhawatirkan keesokan harinya Sekte Jinjun akan mengirimkan banyak ahli untuk memburunya. Hasil seperti itu tentu bukan yang diinginkan Zhou Shao.

Namun, melepaskan He Xuan begitu saja adalah sesuatu yang tidak ingin dilakukan oleh Zhou Shao, bahkan jika Zhang Wenxin dan yang lainnya menyetujuinya. Itu akan membuat pemuda ini terlalu beruntung. Tepat pada saat itu, suara serak Jiwa Menara tiba-tiba bergema di dalam benak Zhou Shao.

"Minta teknik bela diri Tangan Emas dari anak itu, itu sangat berguna!"

Perkataan Jiwa Menara itu begitu ringkas dan bertenaga. Mendengar hal tersebut, mata Zhou Shao langsung berbinar, dan sebuah rencana langsung terbentuk di dalam hatinya.