Bab Kesembilan Puluh Sembilan: Tahap Ketiga

Melihat Qian Feng yang tergeletak di tanah dengan wajah bengkak seperti kepala babi, selain Luo Feng dan Lin Yu, wajah orang-orang lain menjadi pucat pasi. Meskipun Qian Feng dikenal sombong, dapat lolos ujian tahap pertama menandakan bahwa tingkat kekuatannya tidaklah lemah; ia adalah seorang petarung di tahap akhir Tingkat Tulang Besi Kelima.

Seorang petarung Tingkat Tulang Besi Kelima di tahap akhir sudah tergolong sebagai ahli di Akademi Luar, namun ia justru dijatuhkan tanpa mampu melawan, cukup untuk menunjukkan betapa menakutkannya lorong kayu sepanjang seratus meter ini.

Luo Feng menengadah memandangi Lorong Manusia Kayu. Ketika Qian Feng masuk tadi, ia memperhatikan bahwa kecepatan dan kekuatan serangan senjata di lorong itu setara dengan seorang petarung puncak Tingkat Enam.

Rata-rata peserta ujian kenaikan memiliki kekuatan di puncak Tingkat Tulang Besi Kelima. Maka, mengandalkan kekuatan brute untuk menembus lorong ini jelas mustahil. Satu-satunya cara adalah memanfaatkan seni bela diri kecepatan ringan, menghindari serangan senjata kayu, dan melewati Lorong Manusia Kayu.

“Selanjutnya, Lin Yu.”

“Baik.” Dengan tubuhnya yang melenting, suara senar busur bergetar terdengar dari dalam dirinya, Lin Yu tampak seperti anak panah yang meluncur dari busurnya, dalam sekejap sudah berdiri di sisi Lorong Manusia Kayu.

Setelah menarik napas, Lin Yu melangkah masuk ke lorong.

Suara berdesir terdengar begitu kakinya menapak di Lorong Manusia Kayu, pedang dan tombak kayu di sekelilingnya berubah menjadi angin topan yang menerjang dari segala arah.

Wajah Lin Yu yang masih terlihat kekanak-kanakan untuk pertama kalinya tampak serius; seragam akademinya bergerak tanpa angin, suara senar busur bergetar terus-menerus di tubuhnya, setiap kali senar bergetar, tubuhnya berubah menjadi angin kencang, menghindari senjata yang menyerang.

Sepuluh meter!

Lima belas meter!

Empat puluh meter!

Enam puluh meter!

Jarak Lin Yu ke garis akhir semakin dekat.

Melihat dirinya semakin mendekati ujung Lorong Manusia Kayu, wajah Lin Yu mulai memerah, ia sudah terlalu memaksakan diri, kecepatannya tiba-tiba melambat, beberapa kali hampir jatuh dan gagal.

“Tujuh Langkah Bintang!”

Di saat genting, Lin Yu tiba-tiba berseru pelan, kakinya menapak tujuh bintang, tubuhnya bergerak dengan pola seperti ular—berbelok dan menerobos, kecepatannya bahkan semakin bertambah, dalam sekejap ia berhasil menembus Lorong Manusia Kayu.

Begitu lolos, Lin Yu langsung terduduk di tanah, mengatur napas dengan tergesa-gesa, jelas ia sudah mencapai batasnya.

“Luar biasa! Tujuh Langkah Bintang! Itu adalah teknik kecepatan tingkat kuning ‘Langkah Bayangan Busur’ yang hanya bisa dikuasai setelah mencapai tahap kelima!” Seorang peserta dari Kelas Matahari Emas yang berdiri di sisi lorong menatap Lin Yu dengan takjub.

Setelah Lin Yu, giliran seorang peserta perempuan dari Kelas Matahari Emas.

Peserta perempuan itu menguasai teknik kecepatan tingkat kuning, Langkah Daun Gugur, membuat tubuhnya bergerak seperti daun jatuh, ringan dan lincah. Namun, tekniknya baru mencapai tingkat dasar, kemampuannya terbatas, hanya bisa menembus setengah lorong, tubuhnya sudah dipenuhi keringat, akhirnya kehabisan tenaga dan gagal.

Para pengajar di sekelilingnya tampaknya tak ingin mempermalukannya, setelah mengakui kegagalan, mereka memintanya keluar dari Lorong Manusia Kayu.

“Aku menyerah!”

Peserta lelaki yang berada di urutan setelah gadis itu, dengan kekuatan paling rendah di antara mereka, melihat gadis itu gagal, langsung putus asa dan mengundurkan diri dari ujian.

Penilai ujian hanya mengangguk, tak berkata banyak, dengan tenang berkata, “Selanjutnya.”

Peserta di depan Luo Feng maju, menatap Lorong Manusia Kayu di sisinya, ia menjilat bibirnya dan berkata pada penilai, “Boleh aku menghancurkan senjata kayu itu?”

“Menghancurkan?” Penilai ujian terkejut. Para pengajar yang mengendalikan senjata kayu itu, kekuatannya minimal setara Tingkat Enam, ingin menghancurkan senjata kayu sama saja dengan menantang mereka secara langsung—kesulitannya jauh lebih besar daripada menembus lorong dengan teknik kecepatan.

“Tentu boleh. Tapi aku ingin mengingatkan, para pengajar yang mengendalikan senjata ini jauh lebih kuat darimu, pikirkan baik-baik,” jawab penilai ujian.

Mendengar itu, peserta yang berwajah agak gelap tampak senang, melangkah ke depan Lorong Manusia Kayu.

Dengan tarikan napas yang dalam, tubuhnya seolah membesar beberapa inci, aura garang terpancar, otot-ototnya menggelembung, kulitnya yang gelap tampak seperti baja.

“Ternyata begitu.” Luo Feng mengangguk melihat tubuh pemuda itu.

Peserta itu jelas berlatih teknik tubuh keras.

Biasanya, mereka yang berlatih teknik tubuh keras kurang unggul dalam teknik kecepatan. Untuknya, menembus lorong dengan teknik tubuh keras lebih efektif daripada dengan kecepatan.

Berdiri di mulut lorong, peserta berwajah gelap menarik napas dalam, matanya memancarkan tekad, langsung menerobos masuk!

Pedang dan tombak kayu segera menghujam, peserta berwajah gelap tidak menghindar, menggertakkan gigi dan menerobos.

Suara dentuman berat terdengar, seperti palu memukul lonceng perunggu, membuat bulu kuduk berdiri; peserta perempuan yang penakut bahkan menutup mata, tak sanggup melihat.

Peserta berwajah gelap menerobos lima puluh hingga enam puluh meter, mengabaikan luka di tubuhnya, tiba-tiba berteriak panjang.

“Teknik Sapi Gila!”

Dengan kedua tangan mengepal, lengannya berputar seperti kincir angin, memukul dan menghancurkan semua senjata kayu di sekitarnya, dalam satu tarikan napas menembus Lorong Manusia Kayu.

Begitu keluar, ia memuntahkan darah, kedua lengannya membengkak tinggi, namun ia tak peduli, mengusap mulutnya dan tertawa keras, “Hahaha... aku berhasil!”

Baru selesai bicara, ia terjatuh ke tanah dan pingsan.

Semua orang terdiam, terkejut melihat adegan dramatis itu.

“Benar-benar orang nekat,” kata Luo Feng, menggelengkan kepala dengan rasa iba.

Meskipun peserta itu berhasil melewati lorong, ujian kenaikan Akademi Dalam terdiri dari tiga tahap, lorong hanya tahap kedua, dan dengan kondisinya sekarang, jelas ia tak bisa melanjutkan. Jika dihitung dengan cermat, ia tetap gagal.

Penilai ujian yang sudah bertahun-tahun mengawasi ujian kenaikan Akademi Dalam, baru kali ini melihat kejadian seperti itu, hanya bisa tersenyum pahit, “Lolos. Selanjutnya, Luo Feng.”

Luo Feng menarik pandangannya, melangkah maju; jarak dua puluh meter dilibas dalam satu langkah, mendarat di mulut lorong dengan anggun.

Para peserta tahu Luo Feng berlatih Langkah Naga Terbang, teknik kecepatan yang pasti tinggi, namun melihat kecepatannya yang luar biasa, mereka tetap terkejut, terpana.

“Silakan mulai,” ujar penilai ujian sambil tersenyum, matanya penuh penghargaan.

Kekuatan kecepatan Luo Feng jauh di atas perkiraan, kecepatannya di antara para peserta Akademi Ziyang, hanya segelintir yang mampu menyamai!

Mengingat Luo Feng adalah peserta Kelas Bulan Perak, namun memiliki kekuatan luar biasa, penilai ujian semakin mengaguminya.

Menatap lorong penuh pedang dan tombak, Luo Feng tak merasakan tekanan sedikit pun.

Andai ia bisa menggunakan Langkah di Udara, ia yakin bisa melewati lorong dalam sekejap. Namun, bahkan tanpa itu, lorong ini tidak cukup mengancam dirinya.

Saat di Kota Panlong, ia seorang diri menembus ratusan petarung keluarga Li, cahaya pedang dan tombak tiada henti, tak satu pun mampu menahan.

Lorong Manusia Kayu memang hebat, tapi dibandingkan dengan situasi itu, tak ada apa-apanya.

Setelah menarik napas, Luo Feng melangkah masuk Lorong Manusia Kayu, rambut hitamnya berkibar, matanya seperti sumur dalam, penuh kepercayaan diri.

Pedang dan tombak di kedua sisi lorong menghujam, namun langkah Luo Feng tetap tenang, terus maju tanpa terganggu.

Serangan pedang dan tombak kayu yang tajam, semua ia hindari dengan jarak tipis, dari samping tampak seperti berjalan santai, seragamnya berayun, gerakannya lincah.

Seratus meter ditembus dalam sekejap, tiga tarikan napas, Luo Feng sudah tiba di sisi lain lorong.

“Bagus! Lolos!” Penilai ujian mengangguk puas.

Lin Yu, yang baru sadar dari keterkejutannya, mengangkat jempol, menatap Luo Feng dengan kagum, “Luar biasa! Salut!”

Meski ia juga berhasil menembus lorong, seragam akademinya sudah robek lebih dari sepuluh garis, sedangkan pedang dan tombak kayu itu bahkan tak menyentuh ujung pakaian Luo Feng—jelas siapa yang lebih unggul!

Tahap kedua ujian selesai, berlanjut ke tahap ketiga.

Rombongan mengikuti penilai ujian kembali ke aula utama.

Pintu samping aula terbuka, sepuluh remaja lelaki dan perempuan keluar, mengenakan seragam Akademi Dalam.

“Tahap ketiga ujian adalah duel nyata! Sepuluh peserta Akademi Dalam baru saja naik tingkat, kalian bebas memilih satu orang sebagai lawan, jika mampu bertahan sepuluh jurus, dianggap lolos! Resmi menjadi peserta Akademi Dalam!” ujar penilai ujian kepada Luo Feng dan Lin Yu.

Di sisi lain, sepuluh peserta Akademi Dalam juga menilai Luo Feng dan Lin Yu.

“Tidak ada satu pun yang lolos ke tahap ketiga kemarin, hari ini malah ada dua. Menarik! Hari ini pasti tidak membosankan...”

Seorang pemuda pembawa pedang dengan tatapan tajam, kedua tangan di belakang kepala, menatap Luo Feng dan Lin Yu sambil menjilat bibir.

“Li Qing, kamu gatal ingin bertarung?” tanya seseorang sambil tertawa.

Pemuda bernama Li Qing tidak menyangkal, tertawa, “Dulu, saat aku ikut ujian kenaikan Akademi Dalam, tiga kali lolos ke tahap ketiga, tiga kali gagal. Kini, giliran aku menguji mereka.”

Para peserta Akademi Dalam lainnya tersenyum tanpa berkata, mereka juga pernah mengalami ujian yang sama, memahami ucapan Li Qing.

“Tapi, hari ini aku sarankan kalian lebih berhati-hati,” ujar seorang gadis cantik sambil tersenyum.

“Kenapa?”

Gadis itu menunjuk ke arah Luo Feng, tersenyum, “Lihat, dialah juara pertama Turnamen Raja Penerobos tahun ini, Li Heshan pun kalah di tangannya. Kalian pasti tahu kekuatan Li Heshan, bukan?”

“Dia mengalahkan Li Heshan?”

Para peserta Akademi Dalam segera terkejut.

Li Heshan baru saja menjadi peserta Akademi Dalam, namun sudah sangat populer, dalam waktu singkat sudah masuk jajaran dua ratus besar, jauh di atas mereka.

Mendengar Luo Feng mengalahkan Li Heshan, para peserta Akademi Dalam langsung memandangnya dengan berbeda.

Li Qing di sisi lain malah menganggap enteng, mencibir.

“Tak sehebat itu. Aku juga menonton Turnamen Raja Penerobos, Luo Feng memang punya kemampuan, tapi tidak terlalu istimewa. Ia hanya sedikit unggul di teknik kecepatan dibanding Li Heshan, kalau duel satu lawan satu, aku bisa menang dalam sepuluh jurus!”

...