Bab Seratus Enam Puluh: Nangong Feifei

Di tengah suara tangis yang menyayat hati dan terputus-putus itu, Lin Xiaotang sama sekali tidak memedulikannya. Berpura-pura menjadi hantu adalah hal yang biasa baginya dan ia tidak pernah merasa takut.

Tepat saat Lin Xiaotang bersiap untuk berjongkok guna memeriksa kualitas tanah, tiba-tiba sesosok bayangan putih melintas di depan matanya, melayang menuju Kuil Keluarga Nangong di bagian belakang, lalu disusul oleh suara tawa yang tipis dan hampa...

Saat Lin Xiaotang hendak maju untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi, seberkas cahaya putih melesat lurus ke arahnya, disertai dengan jeritan tangis yang pilu dan menyeramkan, "Kembalikan nyawaku, kembalikan nyawaku..."

Lin Xiaotang mengulurkan tangannya, dan pedang raksasa yang berada di dalam cincin penyimpanan langsung tergenggam di tangannya. Ia menebas ke arah cahaya putih tersebut dengan satu tebasan...

Dengan suara dentuman keras, cahaya putih itu buyar ditebas oleh Lin Xiaotang.

Bayangan putih yang menghilang di kejauhan tampak terkejut dan langsung ngibrit dengan cepat, seolah-olah "makhluk" itu sendiri juga baru saja melihat hantu.

Bagaimana mungkin Lin Xiaotang membiarkannya pergi begitu saja? Bisa jadi bayangan putih itu ada hubungannya dengan peristiwa pembantaian keluarga Nangong. Dengan suara debuman, ia berubah menjadi bola api dan melesat mengejarnya.

Meskipun kecepatan bayangan putih itu sangat kilat, ia tetap tidak bisa menandingi Lin Xiaotang. Hanya setelah melesat sejauh belasan tombak, ia berhasil disusul oleh Lin Xiaotang.

Bayangan putih itu tampak panik. Dengan sebuah gerakan tangan, seberkas cahaya perak meluncur keluar, dan sebilah pedang panjang menebas ke arah Lin Xiaotang. Namun, yang terakhir tidak menghindar sama sekali. Dengan dua jarinya, ia menjepit ujung pedang itu dengan presisi, lalu mematahkannya dengan sedikit tekanan. Dengan suara dentingan nyaring, pedang panjang itu benar-benar patah menjadi dua.

Lin Xiaotang dengan sigap menarik ujung pakaian bayangan putih itu dan menariknya sedikit, membuat bayangan putih itu berbalik badan. Kilatan cahaya melintas di mata Lin Xiaotang. Dengan satu tangan membentuk cakar, ia mencengkeram leher bayangan putih itu dan hendak mengerahkan tenaga, tetapi ketika ia melihat jelas wajah bayangan putih tersebut, ia berseru kaget, "Itu kau!"

"Itu kau!" seru bayangan putih itu pada saat bersamaan.

Bayangan putih itu ternyata adalah Nangong Feifei. Lin Xiaotang melepaskan cengkeramannya dengan tercengang. "Kau... kau belum mati?"

Selama tiga tahun ini, Nangong Feifei hampir selalu menjalani kehidupan seperti hantu wanita ini. Ia hanya ingin melindungi sebidang tanah suci terakhir dari keluarga Nangong agar tidak dijarah, tidak membiarkan orang usil merusak jiwa para leluhur, dan agar kuil keluarga Nangong dapat bertahan lebih lama.

Selama tiga tahun ini, Nangong Feifei bahkan tidak tahu bagaimana ia bisa bertahan melewatinya. Sebagai seorang praktisi bela diri, ia sangat tidak memenuhi syarat; ia terlalu berperasaan dan menyimpan beban batin yang mendalam. Semua itu adalah pantangan besar bagi seorang praktisi.

Dalam semalam, seluruh anggota keluarga dan kerabatnya tewas secara mengenaskan. Yang lebih menyayat hati adalah ketika ia terbangun, orang yang sangat dicintainya mati dengan mata terbuka tepat di sampingnya. Xiangyu tewas di sisinya. Perasaan seperti itu tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Namun, selama tiga tahun ini, Nangong Feifei tidak pernah meneteskan setetes air mata pun. Ia berfantasi bahwa dengan berjaga di sini, suatu hari nanti si pembunuh akan muncul kembali, dan pada saat itu ia akan meledakkan inti spiritualnya untuk mati bersama si pembunuh. Akan tetapi, yang ditunggu-tunggu oleh Nangong Feifei justru hanyalah para penjarah yang tamak dan bodoh.

Pada saat ini, ketika akhirnya ada seseorang yang akrab berdiri di hadapannya, kesedihan dan rasa sepi di lubuk hati Nangong Feifei tidak lagi dapat dikendalikan. Ia langsung menerjang ke dalam pelukan Lin Xiaotang dan menangis sejadi-jadinya.

Tangisan ini berlangsung selama lebih dari dua jam, tetapi itu bukanlah tangisan histeris yang memilukan hingga nyaris mati, melainkan isak tangis berkepanjangan setelah ledakan kesedihan yang mendalam.

Lin Xiaotang tidak mengganggunya. Ia menunggu dengan tenang hingga wanita itu melepaskan seluruh rasa dukanya di dalam hatinya, barulah ia bertanya dengan lembut, "Apakah hanya tersisa kau seorang diri?"

Nangong Feifei menggelengkan kepalanya perlahan. "Seharusnya tidak hanya aku. Para murid tingkat bawah yang masih hidup mungkin menyembunyikan identitas mereka dan tidak berani lagi mengaku sebagai anggota keluarga Nangong. Yanyue sedang tidak berada di kediaman pada hari itu, sedangkan yang lainnya aku kurang tahu pasti. Saat aku sadar, seluruh orang di kediaman sudah tewas. Ketika aku melihat banyak pasukan pengawal kota berbondong-bondong masuk ke dalam kediaman, aku bersembunyi."

Tiga tahun lalu, meskipun mata wanita ini menyimpan sedikit kesuraman, secara keseluruhan ia tampak sangat subur dan sehat. Namun sekarang, tubuhnya telah susut satu lingkaran, kulitnya pucat tanpa rona darah, dan rambut panjangnya sangat kusut masai. Dari kejauhan, ia benar-benar tampak seperti sesosok hantu wanita.

Ditambah lagi, Nangong Feifei memiliki kekuatan sumber tahap kultivator tingkat master dan bisa terbang ke sana kemari, yang sudah lebih dari cukup untuk membuat orang biasa ketakutan.

Sebagian besar anggota keluarga Nangong tewas diracun oleh kekuatan sumber beracun yang sangat aneh. Mereka mati dengan tenang tanpa banyak jejak pertarungan. Hanya sebagian pendekar hebat yang tewas dibunuh. Sementara itu, Nangong Feifei terbiasa melapisi halamannya dengan penghalang kedap suara, sehingga ia sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi pada malam itu.

Malam itu, setelah bermesraan dengan penuh gairah bersama Xiangyu, Nangong Feifei tidur sangat pulas. Ketika ia terbangun, tiga hari telah berlalu dan segalanya telah berubah. Sejak saat itu, Nangong Feifei bersembunyi. Ia baru keluar setelah orang-orang selesai menguburkan semua mayat, dan selanjutnya ia terus memainkan peran sebagai hantu wanita di atas reruntuhan kediaman keluarga Nangong.

"Apakah kau tidak pernah berpikir untuk pergi?" tanya Lin Xiaotang dengan heran.

Nangong Feifei menggigit bibir merahnya ringan. "Aku tidak pernah meninggalkan kediaman keluarga Nangong."

"Lalu bagaimana cara kalian berkultivasi sebelumnya?"

"Keluarga Nangong memiliki ruang kultivasi tertutup khusus, dan pil penambah energi biasa juga sangat banyak," jawab Nangong Feifei sambil menundukkan kepala.

Lin Xiaotang hampir pingsan karena terkejut. Dengan nada mendesak yang sedikit meninggi, ia bertanya, "Untuk apa kau berkultivasi?"

Air mata Nangong Feifei kembali menggenang di pelupuk matanya, kali ini karena ketakutan. "Sebelumnya untuk menghindari pernikahan, lalu kemudian untuk mempertahankan keremajaan."

Lin Xiaotang mengacungkan dua jempolnya dengan rasa kagum yang mutlak kepada Nangong Feifei, lalu melontarkan tiga patah kata, "Kau benar-benar luar biasa!"

Nangong Feifei mungkin adalah aib terbesar di dunia kultivasi. Para wanita benar-benar sangat gila; demi keyakinan semacam itu, ia bahkan bisa berkultivasi hingga tahap akhir tingkat master. Dapat dibayangkan betapa kuatnya tekad untuk tetap tampil cantik tersebut. Namun, hal itu juga tidak sepenuhnya salah.

Sejak kecil selalu hidup dalam limpahan kemewahan, Nangong Feifei memiliki kemampuan mengurus diri sendiri yang sangat buruk. Ia juga tidak pernah pergi keluar untuk menempa diri seperti para praktisi pada umumnya, dan praktis menjalani kehidupan yang mirip seperti seorang biarawati. Untungnya, masih ada Xiangyu yang menemaninya.

Apakah orientasi seksual sesama jenisnya itu dipaksa oleh keadaan, ataukah memang sudah bawaan sejak lahir? Lin Xiaotang benar-benar merasa bingung.

Mengingat Nangong Feifei telah tinggal di sini selama tiga tahun ini, jelas tidak akan ada petunjuk apapun yang tersisa. Pelaku melakukan perbuatannya dengan sangat bersih dan sepertinya tidak peduli apakah ada sisa anggota kawanan yang tertinggal. Tujuan mereka sudah tercapai setelah memusnahkan sebagian besar anggota keluarga Nangong.

Meraih tangan mungil Nangong Feifei, Lin Xiaotang langsung membawanya keluar dari reruntuhan. Pada langkah saat mereka melangkah keluar dari reruntuhan, Nangong Feifei sempat ragu-ragu. Namun, bagaimana mungkin ia bisa menjadi lawan Lin Xiaotang? Pria itu sama sekali tidak memedulikan pemikirannya dan dengan paksa menariknya keluar.

Lin Xiaotang mencari sebuah penginapan kecil secara acak, menyewa sebuah kamar besar, meminta pemilik penginapan menyiapkan perlengkapan mandi, mendatangkan dua pelayan wanita kecil, membelikan satu set pakaian wanita, lalu langsung mendorong Nangong Feifei masuk ke dalam kamar.

Bagi diri sendiri, mengatasi hambatan psikologis adalah hal yang sangat sulit. Namun, jika ada kekuatan luar yang kuat yang mendorong dari belakang, hambatan itu juga akan sangat mudah untuk diterobos.

Nangong Feifei berbaring di dalam tong kayu besar yang dipenuhi air hangat, didampingi oleh dua pelayan kecil yang melayaninya di sisi. Rasanya seolah-olah ia kembali ke masa lalu. Segala kelelahan dan kesedihan selama tiga tahun terakhir ini terendam di dalam air hangat, lalu perlahan-lahan, perlahan-lahan memudar.

Ketika Nangong Feifei keluar, Lin Xiaotang merasa seolah-olah matanya menjadi cerah. Selain tampak sedikit lebih kurus, penampilannya sudah tidak jauh berbeda dari tiga tahun lalu.

Ia mengenakan gaun panjang berwarna hijau muda dengan pakaian putih pas badan di dalamnya. Pinggangnya yang ramping begitu mudah digenggam dengan satu tangan, sementara lekuk pinggul di bagian bawah gaun tampak bulat dan padat. Garis kurva dadanya yang memikat sangat mudah mengubah siapa pun menjadi binatang buas.

"Terima kasih, Tuan Muda Lin!" ucap Nangong Feifei dengan wajah merona merah sambil menatap Lin Xiaotang dengan lembut.

Lin Xiaotang melambaikan tangannya dan berkata, "Apa yang perlu disyukuri dari ini? Jika bukan karena uluran tangan Nona Besar empat tahun lalu, aku dan Wan'er mungkin tidak akan bisa melarikan diri. Nona Besar, katakan saja jika ada hal lain yang kau butuhkan."

Di dalam mata jernih Nangong Feifei yang tidak sesuai dengan usianya, terbesit rasa pergulatan batin. Dengan suara gedebuk, Nangong Feifei langsung berlutut.

Lin Xiaotang buru-buru menariknya berdiri. "Apa maksud dari semua ini? Nona Besar, bicaralah jika ada yang ingin disampaikan!"

"Mohon Tuan Muda Lin bersedia turun tangan membalaskan dendam keluarga Nangong! Nangong Feifei bersedia menjadi pelayan dan mengabdi kepada Tuan Muda Lin sepanjang hidupku, dan tidak akan pernah menarik kembali sumpah ini." Nangong Feifei berjuang untuk menolak bangkit, tetapi tenaganya tidak bisa menandingi tenaga Lin Xiaotang, sehingga ia tetap berdiri pada akhirnya.

Lin Xiaotang sama sekali tidak berniat untuk mencampuri permusuhan berdarah keluarga Nangong. Faktanya, setiap kali artefak dewa muncul setiap seratus tahun sekali, keluarga-keluarga besar maupun kecil selalu mengalami pergolakan. Banyak kekuatan yang relatif kuat musnah karena berbagai alasan. Namun, baru kali ini ada keluarga yang mengalami nasib semengenaskan dan setuntas keluarga Nangong.

Lin Xiaotang menghela napas dan berkata, "Nona Besar, baik dari segi identitas maupun tingkat kultivasiku, aku sama sekali tidak pantas menerima sujud darimu ini!"

Nangong Feifei berkata sambil terisak pilu, "Aku mohon Tuan Muda Lin sudi mengabulkannya. Feifei pasti akan melayanimu dengan sepenuh hati dan menjagamu dengan baik. Meskipun Feifei memiliki tingkat kultivasi, aku sama sekali tidak memiliki modal untuk mencari balas dendam. Aku khawatir aku bahkan akan kesulitan menghadapi orang-orang tingkat prajurit. Aku benar-benar hanya memahami teknik mental dasar, tetapi sama sekali tidak menguasai jurus pertarungan, dan hanya tahu sedikit trik rendahan, sehingga aku tidak berdaya untuk membalas dendam."

Lin Xiaotang tidak mengiyakan dan juga tidak menolak. Ia hanya berkata, "Akhir-akhir ini aku akan menyelidiki beberapa hal. Untuk sementara waktu, ikutilah aku dalam setiap tindakan. Mungkin kita bisa menemukan beberapa petunjuk yang berguna."

"Terima kasih, Tuan Muda Lin!" Nangong Feifei langsung menangis bahagia.

Lin Xiaotang memutuskan untuk menetap di Kota Dazhou selama beberapa hari terlebih dahulu. Bagaimanapun juga, tempat ini adalah kota besar, di mana arus informasi bergerak lebih cepat dan jangkauannya lebih luas.

Ia mondar-mandir mendatangi berbagai kedai teh, penginapan, dan tempat sejenis sepanjang hari. Namun, setelah dua hari berlalu, Lin Xiaotang tetap tidak mendapatkan informasi yang ia inginkan.

Untuk sementara waktu, Lin Xiaotang tidak ingin pergi ke wilayah Lembah Huayou. Ia selalu merasa bahwa hal itu akan mengekspos dirinya sendiri. Sepasang mata Nanan You yang penuh rasa penasaran adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dilupakan oleh Lin Xiaotang; meskipun indah, itu juga sangat berbahaya.

Pada hari ketiga, Lin Xiaotang melangkah masuk ke kedai tempat ia pernah bertaruh minum dengan Lin Lie sebelumnya. Ia hampir mendatangi seluruh penginapan di Kota Dazhou, dan hanya tersisa beberapa tempat yang belum dikunjungi. Tanpa mendengar berita apapun, Lin Xiaotang bersiap untuk meninggalkan Kota Dazhou keesokan harinya dan pergi ke kota besar lainnya untuk mencoba peruntungannya.

"Tuan Muda Lin, arak mata air di kedai ini sangat terkenal lho!" ucap Nangong Feifei sambil memperkenalkannya begitu mereka duduk.

Lin Xiaotang mengangguk kecil dengan pikiran melayang, lalu menyapu pandangannya ke setiap orang yang sedang menikmati makanan di aula utama.

Selama tiga hari ini, suasana hati Nangong Feifei telah membaik banyak. Lin Xiaotang tentu saja tahu alasannya; seorang wanita secara alami akan merasa suasana hatinya membaik setelah menemukan sandaran hidup.

Hanya saja, mengenai masalah pembalasan dendam untuk keluarga Nangong, Lin Xiaotang sungguh tidak ingin terseret ke dalamnya. Namun, saat ini tidak nyaman untuk mengatakannya secara terus terang, jadi ia hanya bisa mengulurnya terlebih dahulu.

Lin Xiaotang tiba-tiba memerhatikan tiga orang yang duduk di dekat jendela. Tubuh mereka memancarkan aura kekuatan sumber yang sangat kuat, yang sangat berbeda dari orang biasa pada umumnya.

Sejak runtuhnya keluarga Nangong, jumlah praktisi bela diri di Kota Dazhou telah berkurang drastis, seolah-olah semua orang merasa sungkan dan berhati-hati.

"Apakah kalian sudah mendengar? Sekte Wudao telah menemukan beberapa petunjuk mengenai pecahan batu dari Tungku Asal Sembilan Langit."

Seorang pria kekar berpakaian abu-abu berkata dengan suara rendah dan misterius.

Lin Xiaotang, yang sejak tadi memerhatikan ketiganya, mendengarnya dengan sangat jelas.

"Petunjuk apa?" tanya pria berwajah pucat yang duduk di seberang pria kekar ber-baju abu-abu, sementara seorang sesepuh di sampingnya juga menunjukkan ekspresi penasaran.

Pria kekar ber-baju abu-abu itu menoleh ke sekeliling untuk memastikan tidak ada orang yang mencurigakan, barulah ia berkata, "Setengah bulan yang lalu, aku menghadiri sebuah acara lelang di Lembah Huayou dan secara tidak sengaja mendengar seorang murid yang mengenakan jubah Sekte Wudao berkata bahwa ketika pecahan batu Tungku Asal Sembilan Langit itu terbang menjauh seratus tahun yang lalu, ia menemui pusaran spasial dan jatuh ke Koridor Neraka."