Seratus Lima Puluh Sembilan: Pendekar Bela Diri Kristal Delapan

Seorang pemuda dengan pedang raksasa di punggungnya dan ekspresi malas berdiri di barisan paling belakang dari seribu lebih murid senior Sekte Pedang Raksasa. Ia mendengarkan dalam diam pidato berapi-api dari sang ketua sekte, yang tidak lebih dari sekadar kata-kata provokatif untuk membakar semangat serta janji-janji imbalan materi.

Namun, kenyataan bahwa Sekte Pedang Raksasa memiliki begitu banyak murid yang telah menginjak tingkat Guru melampaui ekspektasi sang pemuda. Fondasi dari sekte besar memang terbukti sangat kokoh.

Para murid di barisan belakang menatap pemuda itu dengan keheranan. Siapa sebenarnya murid muda dengan tingkat kultivasi puncak Guru ini? Mengapa mereka belum pernah melihatnya sebelumnya?

Lin Xiaotang sama sekali tidak menyembunyikan auranya, melainkan melepaskannya sepenuhnya. Sejak ia menerima pemberitahuan dan keluar dari lembah, ia tidak pernah menyembunyikan apa pun di sepanjang perjalanan. Para murid sekte yang berpapasan dengannya langsung membungkuk memberi hormat, bahkan beberapa murid tingkat rendah menunjukkan ekspresi ketakutan di wajah mereka.

Setelah melalui empat tahun kultivasi tertutup yang penuh kerja keras, Lin Xiaotang kembali mengalami lompatan kualitas. Tingkat kultivasinya telah mencapai level Guru Bela Diri Tingkat Delapan. Meskipun ia gagal menembus hambatan untuk masuk ke tingkat Guru Besar, pencapaian seperti itu sudah sangat luar biasa. Betapa sulitnya menembus tingkat Guru Besar?

Dalam kurun waktu empat tahun, ia berhasil menaikkan tingkat kultivasinya sebanyak enam level, dari Guru Bela Diri Tingkat Dua menjadi Tingkat Delapan. Nilai kekuatan sumbernya melonjak dari 1.655 derajat menjadi 2.565 derajat, sebuah kecepatan peningkatan yang sangat mengerikan.

Hanya monster seperti Lin Xiaotang—yang mampu memperlakukan pil racun tingkat tinggi yang tak terhitung jumlahnya bagaikan makanan sehari-hari—yang dapat mencapai hal tersebut. Sebagai bayarannya, Lin Xiaotang telah menghabiskan seluruh pil racun tingkat menengah yang diambilnya dari kamar sisa obat Keluarga Lin di masa lalu.

Kini, Lin Xiaotang hanya menyisakan enam kotak terakhir berisi pil racun misterius yang disegel, sementara sisanya telah ditelan habis ke dalam perutnya.

Kekuatan obat yang murni diserap oleh inti internal, sementara kekuatan sumber yang beracun ditelan tanpa sisa oleh janin internal yang kelaparan. Ukuran janin internal yang awalnya hanya sekitar satu inci kini telah tumbuh hingga setinggi tiga inci, tidak jauh berbeda dari janin internal para Guru Tao pada umumnya.

Tidak hanya itu. Selama empat tahun ini, Lin Xiaotang juga telah mempelajari Teknik Pedang Agung, yang akhirnya membebaskannya dari kelemahan tidak bisa menggunakan senjata.

Berkat pelatihan pertarungan, Lin Xiaotang merasa sangat santai saat berlatih teknik bela diri tingkat rendah tingkat lima semacam ini. Teknik Pedang Agung yang totalnya hanya memiliki lima lapis itu kini telah dikuasainya sepenuhnya, bahkan mampu melepaskan gelombang serangan yang menyerupai qi pedang. Bedanya, setiap gelombang qi serangan luar yang dilepaskan oleh Lin Xiaotang kini akan selalu mengandung unsur racun dalam kadar tertentu.

Pertumbuhan tidak hanya membawa kebahagiaan bagi Lin Xiaotang, tetapi juga rasa percaya diri, kepuasan, serta sifat arogan yang mulai terpancar.

Dua usia tiga tahun—usia yang belum bisa dikatakan tua—namun Lin Xiaotang telah mengalami terlalu banyak hal. Sejak menginjak usia lima belas tahun, kehidupan di reinkarnasinya ini mengalami perubahan yang jungkir balik. Dari seorang sampah yang bertransformasi menjadi seorang kultivator, ia membutuhkan waktu tepat delapan tahun untuk akhirnya melangkah ke dunia kultivasi yang sesungguhnya.

Namun, satu tahun ke depan adalah ujian yang sebenarnya. Dua bulan lagi, artefak surgawi akan menampakkan diri di dunia.

Dua artefak surgawi akan muncul di wilayah Negara Xianyuan: "Tungku Asal Sembilan Langit" dan "Pedang Pembelah Surga".

Kedua artefak surgawi ini masing-masing milik Sekte Tao dan Sekte Bela Diri.

Tujuan utama Sekte Tao adalah "Tungku Asal Sembilan Langit". Begitu artefak itu dikuasai, mereka dapat memurnikan pil penambah sumber tingkat superior kelas lima ke atas. Selama bahan-bahannya lengkap, pil tersebut dapat disuling. Mengonsumsi pil penambah sumber tingkat superior dapat membuat seseorang yang tidak memiliki media sumber langsung menerobos ke tingkat Guru, memperpanjang usia hingga lebih dari seratus tahun, dan para kultivator biasa yang memakannya dapat segera menerobos hambatan kultivasi.

Bahkan bagi mereka yang berada di atas tingkat Guru Besar, mengonsumsinya akan memberikan ruang peningkatan yang sangat besar.

Tujuan Sekte Bela Diri tentu saja adalah "Pedang Pembelah Surga". Siapa pun yang mendapatkan pedang ini dapat memahami satu set teknik bela diri tingkat suci yang terkandung di dalam bayangan pedang, dan tingkat kultivasinya akan melonjak drastis. "Pedang Pembelah Surga" sendiri adalah raja dari segala senjata; jika bertemu dewa, ia akan membunuh dewa, jika bertemu Buddha, ia akan membunuh Buddha. Seluruh petarung di dunia sangat ingin memilikinya, bahkan mereka yang tidak menggunakan senjata pun akan meneteskan air liur demi mendapatkannya dan pasti akan berupaya merebutnya.

Pengumpulan seluruh murid senior Sekte Pedang Raksasa kali ini adalah untuk memberikan persiapan mental demi perebutan artefak surgawi yang akan berlangsung dua bulan lagi.

Lin Xiaotang hanya datang untuk mendengarkan kabar, tetapi sepertinya tidak ada informasi berharga yang bisa didengar. Ketua Sekte Sun akhirnya selesai berpidato, dan kelima tetua pun maju secara bergantian untuk menyemangati para murid.

Lin Xiaotang belum pernah melihat empat tetua lainnya, ia hanya pernah melihat Zhang Maotian.

"... Siapa pun yang pertama kali menemukan artefak surgawi dan dapat menyerahkannya ke tangan para tetua, maka ia akan langsung mendapatkan tiga Pil Masuk Guru dan satu Pil Guru Besar, serta akan menerima bimbingan pribadi dari kedua tetua agung..." Zhang Maotian berbicara panjang lebar di atas panggung.

Namun, Lin Xiaotang tidak melihat Liu Yun. Tampaknya wanita itu belum keluar dari kultivasi tertutupnya.

Menunggu dua bulan lagi terasa sedikit terlalu lama bagi Lin Xiaotang, dan ia pasti tidak akan sanggup menunggu selama itu. Terlebih lagi, ia memang tidak berniat untuk bertindak bersama sekte.

Tidak ada gunanya juga memanfaatkan dua bulan ini secara berlebihan. Setelah empat tahun kultivasi tanpa henti, tubuhnya juga merasa lelah dan butuh istirahat yang layak. Dalam dua bulan ini, ia hanya perlu mencerna dan mengintegrasikan hasil dari empat tahun tersebut. Jika ia terus berlatih, yang menderita hanya tubuhnya sendiri, sehingga hal itu sama sekali tidak perlu. Istirahat yang tepat juga merupakan bagian dari kultivasi.

Begitu pertemuan berakhir, Lin Xiaotang meninggalkan Pegunungan Pedang Raksasa bahkan tanpa pergi menemui Yan Feitian.

Lin Xiaotang harus mencari beberapa informasi dalam waktu dua bulan yang terbatas ini. Hingga saat ini, ia masih belum tahu apa pun tentang artefak surgawi.

Bagi para murid senior tingkat Guru ke atas yang bukan golongan petugas dan telah memiliki wilayah pribadi, keluar masuk sekte sangatlah bebas dan tidak perlu lagi meminta izin atau melapor kepada sekte.

Sudah lama sekali ia tidak menggunakan teknik terbang. Saat ini, melayang di atas langit yang dipenuhi awan tipis, Lin Xiaotang merasa sangat gembira. Tiba-tiba ia teringat pada Teknik Pelarian Api, teknik gerakan yang ia pelajari di awal masa kultivasinya.

Teknik itu bisa digunakan saat berlari, bukankah prinsipnya akan sama saat terbang? Pikir Lin Xiaotang. Sambil melepaskan raungan panjang, ia mengalirkan Teknik Pelarian Api.

Dalam sekejap, sesosok bola api besar berkobar dengan ganas. Lin Xiaotang seketika berubah menjadi seberkas cahaya bintang dari api, melesat maju dengan kecepatan tiga kali lipat lebih cepat dari sebelumnya.

Ia hanya membutuhkan waktu kurang dari sehari untuk tiba di Kota Dazhou—yang biasanya membutuhkan waktu setidaknya tiga hari penerbangan. Ini adalah pemberhentian pertamanya.

Namun, ketika Lin Xiaotang berdiri di depan gerbang Kediaman Nangong, ia tertegun. Tempat ini telah lama berubah menjadi reruntuhan yang hancur. Pemandangan yang dulunya penuh vitalitas telah lenyap tanpa bekas, yang tersisa hanya debu dan sarang laba-laba yang bisa dilihat di mana-mana.

Halaman kediaman yang begitu luas itu ternyata telah terbengkalai seluruhnya, bahkan samar-samar masih tercium sedikit bau darah.

Orang yang dikenal Lin Xiaotang tidak banyak. Selain Keluarga Lin di Kota Xinluo, ia hanya memiliki satu atau dua kenalan di Klan Nangong. Ingin menanyakan berita tentu paling aman dengan mencari kenalan lama. Klan Nangong adalah sebuah keluarga besar, mereka seharusnya tahu banyak tentang berbagai hal di dunia kultivasi.

Lin Xiaotang sebenarnya ingin datang dan menanyakan beberapa hal tentang artefak surgawi kepada Nangong Feifei, siapa sangka yang ia hadapi justru hanyalah tumpukan reruntuhan.

Warung teh di seberang jalan masih tertata dengan tenang seperti biasa. Beberapa pengunjung teh tampak acuh tak acuh terhadap reruntuhan di depan mata sambil mengobrol santai tanpa arah.

"Paman, bolehkah saya bertanya apa sebenarnya yang terjadi pada Keluarga Nangong? Kemana anggota klannya?" Lin Xiaotang memesan semangkuk teh, duduk, meneguknya sedikit, lalu bertanya.

Pemilik warung melirik Lin Xiaotang sekilas dan berkata, "Anak muda ini pasti datang dari luar kota, ya?"

Lin Xiaotang mengangguk. Pemilik warung menggelengkan kepala dengan ekspresi menyesal dan prihatin seraya berkata, "Semua orang dari Keluarga Nangong sudah mati!"

"Apa!" Lin Xiaotang tiba-tiba berdiri hingga hampir menimpa meja teh. "Semua mati? Bagaimana mungkin?"

Pemilik warung menatap pemuda yang tampak agak emosional itu dengan keheranan, tidak begitu mengerti mengapa ia begitu terkejut, lalu melanjutkan, "Betul. Dan mereka mati dalam waktu satu malam saja, sangat mengenaskan. Saat itu, penguasa Kota Dazhou mengerahkan seluruh pasukan penjaga kota untuk membersihkan mayat-mayat tersebut, bahkan kami rakyat jelata juga ikut dikerahkan bersama-sama untuk menggali sebuah lubang kuburan massal yang sangat in dalam di halaman belakang Kediaman Nangong. Menggali lubang itu saja memakan waktu dua bulan. Beberapa mayat bahkan sudah mulai membusuk, barulah semua mayat itu dilempar masuk bersama-sama untuk dikuburkan, lalu ditaburi banyak cuka pekat dan bubuk kapur untuk menghilangkan bau serta membunuh kuman. Bau busuknya baru sedikit membaik sejak setahun yang lalu. Dalam dua tahun pertama, saya bahkan tidak bisa membuka warung."

Lin Xiaotang masih tidak bisa mempercayainya. Dengan penuh keraguan ia bertanya, "Semuanya mati, tidak ada yang tersisa satu pun?"

Pemilik warung berpikir sejenak dan berkata, "Kalau soal itu kurang begitu jelas juga. Pokoknya saat itu ada banyak sekali orang yang mati. Sekalipun tidak semuanya mati, jumlahnya tidak akan berbeda jauh."

Alasan Lin Xiaotang merasa emosional bukanlah karena ia peduli pada hidup atau mati Klan Nangong, melainkan karena ia merasa tidak mampu memahami dan terkejut bahwa sebuah keluarga sebesar itu bisa musnah dalam waktu semalam. Hal ini tampak agak melanggar akal sehat. Coba pikirkan, seberapa kuatkah kekuatan yang melakukan pembantaian ini?

"Apakah Anda tahu siapa pelakunya?" Lin Xiaotang menatap reruntuhan kumuh di seberang jalan dan bertanya lagi.

Pemilik warung menggelengkan kepala dan berkata, "Mana mungkin hal semacam ini bisa diurus oleh rakyat jelata seperti kami? Bahkan Tuan Penguasa Kota saja tidak berani menyelidikinya! Diperkirakan Keluarga Nangong ini telah menyinggung semacam dewa, makanya mereka mendapat pembalasan seperti itu."

Lin Xiaotang tahu di dalam hatinya bahwa bertanya terus tidak akan menghasilkan apa pun. Ia menjatuhkan sekeping koin emas ungu, lalu melangkah berjalan menuju ke dalam reruntuhan, berniat masuk untuk melihat-lihat, mungkin ia akan menemukan sesuatu.

Begitu melihat tindakan tersebut, si pemilik warung buru-buru memanggil, "Anak muda, sebaiknya kamu jangan masuk ke dalam. Kudengar tempat itu berhantu. Ketika malam tiba, sering terdengar tangisan hantu perempuan dari halaman belakang ini, dan beberapa penduduk sekitar pernah melihat wanita berpakaian putih melayang-layang di dekat aula leluhur Keluarga Nangong. Banyak penduduk yang telah pindah rumah, dan saya juga berencana untuk mencari tempat lain untuk berjualan."

Lin Xiaotang memberi tanggapan sekilas, menghentikan langkahnya, tidak langsung masuk ke dalam, melainkan melirik sekeliling lalu berjalan ke arah yang lain.

Barulah pada saat itu si pemilik warung menyadari ada sekeping koin emas ungu yang tertinggal di atas meja, namun ketika ia ingin memanggil orangnya kembali, sosok tersebut sudah tidak terlihat lagi.

Lin Xiaotang tentu saja tidak akan takut oleh hantu perempuan semacam itu, ia hanya tidak ingin terlalu mencolok. Ia mengitari tembok reruntuhan Keluarga Nangong cukup jauh, dan setelah melihat tidak ada orang di sekitarnya, ia melompat masuk dalam satu gerakan kilat.

Kejayaan empat tahun lalu telah lama lenyap tanpa bekas. Yang tersisa hanyalah tumpukan reruntuhan yang runtuh, dinding-dinding yang patah dan tembok-tembok yang hancur di mana-mana. Sesekali ada beberapa bangunan yang masih utuh pun tampak sangat bobrok.

Namun, Lin Xiaotang mendapati bahwa kerusakan parah pada bangunan-bangunan ini bukanlah akibat dari kekuatan penghancur yang dahsyat dalam sekali pukul, melainkan lebih mirip hasil dari benturan atau ketukan yang dilakukan dalam jangka waktu lama.

Seolah-olah tempat itu sering dijarah. Memikirkan bagaimana sebuah kediaman sebesar ini tiba-tiba kehilangan seluruh pemiliknya, beberapa orang yang bernyali besar pasti akan mengambil risiko nekat menerobos masuk untuk menggali dan mencari harta karun. Harta dari orang mati adalah sesuatu yang sah-sah saja untuk diambil.

Semakin ia berjalan ke arah halaman belakang, bangunan yang utuh semakin banyak, tetapi suasananya justru semakin mencekam dan suram, disertai embusan angin dingin yang bertiup sesekali.

Tampaknya para penyusup itu merasa takut pada hantu perempuan sehingga tidak berani menjelajah lebih jauh ke bagian ini. Lin Xiaotang tiba-tiba merasakan kedinginan dan kesedihan para kaum lemah. Bahkan keluarga sebesar Klan Nangong saja bisa sedemikian tak berdayanya, apalagi rakyat jelata biasa.

Namun, Klan Nangong bagaimanapun adalah sebuah keluarga besar yang bernaung di bawah Lima Sekte Tao. Lin Xiaotang tidak dapat memahami orang macam apa yang berani bertindak terhadap mereka, dan melakukannya dengan begitu bersih tanpa celah. Bahkan seluruh Sekte Bela Diri pun belum tentu mampu melakukannya.

Benar saja, seperti yang dikatakan oleh pemilik warung tadi, di dekat area aula leluhur Keluarga Nangong terdapat sebidang tanah kosong yang sangat luas, seluas setidaknya puluhan tombak persegi. Dalam ingatan Lin Xiaotang, tempat ini dulunya adalah pelataran halaman yang sangat besar, yang kemudian dirobohkan dan diubah menjadi tanah kosong. Rasanya lubang kuburan massal itu pasti berada di sekitar sini.

Lin Xiaotang mengendus-ngendus udara dan merasakan ada bau yang tidak asing lagi, sangat mirip dengan kekuatan sumber beracun yang ada di dalam tubuhnya sendiri. Mungkinkah orang-orang ini semua mati diracuni? Sepertinya ia mulai menemukan beberapa petunjuk...

Tiba-tiba, suara tangisan samar-samar terdengar dari dalam reruntuhan... (Bersambung, jika ingin tahu kelanjutan kisah selanjutnya, silakan kunjungi situs web terkait untuk membaca lebih banyak bab!)