Bab Dua Puluh Tiga: Ada Masalah!

72 derajat. Menatap angka itu, Lin Xiaotang bahkan merasa sulit mempercayai dirinya sendiri. Dalam waktu dua bulan saja, ia telah meningkatkan kapasitas fondasi dari nol menjadi 72 derajat. Kecepatan ini sungguh luar biasa. Dalam catatan keluarga Lin, rekor tercepat di tahap fondasi adalah lima derajat dalam satu tahun. Dua bulan, 72 derajat—bagi Lin Xiaotang, ini jelas melampaui batas. Meningkat secepat itu memang membanggakan, namun jauh di dalam hatinya, Lin Xiaotang merasa ada sesuatu yang aneh.

“Sudah seluruh kekuatanmu?” Qiao bertanya dengan sedikit ketidakpuasan.

Lin Xiaotang mengangguk pasti, “Ini sudah seluruhnya.”

Qiao mengeluarkan beberapa lembar kulit binatang yang licin dari sakunya, melemparkannya ke kaki Lin Xiaotang, lalu berkata, “Kamu masih terlalu lambat. Mulai besok, latih teknik pertarungan yang tertulis di sini. Aku sudah terlalu lama beristirahat, beberapa hal sudah mulai lupa. Aku menganalisis teknik Fire Soul Palm milikmu, lalu menggabungkannya dengan pengetahuan yang kuingat untuk membuat teknik baru. Sementara, kita namai saja ‘Jari Api Jiwa’. Teknik ini baru mencapai tingkat dasar manusia, tapi utamanya mempercepat proses latihan kekuatan sumber.”

Mengambil lembaran kulit itu, Lin Xiaotang tidak memahami sepenuhnya sikap Qiao, seolah-olah ia terlalu bersemangat terhadap kemajuan Lin Xiaotang.

Lin Xiaotang tentu ingin menjadi kuat. Lima belas tahun diskriminasi sudah cukup baginya. Ia sangat berharap memiliki kemampuan melindungi diri, dan menjadi ahli adalah hal terbaik. Namun, sikap Qiao tetap terasa agak ganjil.

Dua bulan penuh Lin Xiaotang tidak turun gunung. Ia mulai khawatir akan One Blade Gate yang didirikannya, dan sekalipun hasrat berlatih besar, ia tetap butuh istirahat. Ia memutuskan berkeliling dari belakang gunung menuju kota.

Ketika Lin Xiaotang masuk ke Rumah Obat, ia langsung terkejut. Tempat itu kosong, dan Ah Meng serta Lao Bazi duduk lesu di lantai, memainkan setumpuk kecil ramuan obat.

“Kakak tertua!” Lao Bazi melihat Lin Xiaotang dan langsung berseru.

“Apa yang terjadi di sini?” Lin Xiaotang menahan amarahnya.

Ah Meng dan Lao Bazi saling menatap, mata mereka langsung basah dan penuh duka.

Ah Meng berkata dengan suara bergetar, “Kakak tertua, ke mana saja kau dua bulan ini? Guru kita, beliau, mengalami musibah!”

“Musibah? Musibah apa?” Lin Xiaotang merasa tidak enak.

Ah Meng tergagap, “Gu… guru… dia… dia ditangkap. Xiao… Xiao Lan…”

Xiao Lan adalah satu-satunya gadis di One Blade Gate. Dahulu ia bersama ibunya mengemis di sini. Suatu pagi di musim dingin, Xiao Lan yang baru berusia sembilan tahun terbangun dalam pelukan mayat ibunya. Tubuhnya kotor, ia menyusuri jalan, bersujud dan memohon orang agar menguburkan ibunya, namun tak ada yang peduli. Hingga Lin Xiaotang melihatnya, akhirnya ibunya dikuburkan. Lin Xiaotang menampungnya dan membawanya ke Rumah Obat, memperkenalkan Xiao Lan kepada Huang One Blade sebagai murid, sekaligus tinggal bersama mereka.

Xiao Lan anak baik, tahu berterima kasih, dan rasa syukurnya kepada Lin Xiaotang sangat mendalam. Ia cerdas dan lincah; dari semua anak, hanya dia yang bisa memahami ilmu pengobatan Lin Xiaotang dan cara meracik obat terbaru. Tak hanya itu, Xiao Lan punya bakat alami, tanpa guru pun ia mampu mengembangkan sedikit kekuatan sumber, kaki tangkas, bisa melompat dan berlari, jauh lebih hebat dari ketiga kakak laki-lakinya.

“Apa yang terjadi pada Xiao Lan?” Lin Xiaotang mencengkeram bahu Ah Meng dengan cemas. Sudah lama Lin Xiaotang menganggap anak-anak yatim di One Blade Gate sebagai saudara kandung. Mendengar Xiao Lan bermasalah, ia tak dapat menahan emosinya.

Melihat Ah Meng tak mampu bicara, Lao Bazi langsung berkata, “Xiao Lan hampir mati.”

“Apa!” Lin Xiaotang menghardik, “Kapan itu terjadi?”

“Sebulan lalu,” jawab Lao Bazi pelan, matanya penuh air mata sedih.

“Kenapa kalian tidak segera memberitahuku? Apa sebenarnya yang terjadi?” Lin Xiaotang menenangkan diri, bertanya dengan suara dalam.

“Saya dan Ah Meng sudah mencarimu setengah bulan, pagi sampai malam keliling seluruh Kota Xinhua, tak menemukan jejak kakak tertua. Kami pikir kau sudah pergi dari sini,” kata Lao Bazi jujur.

Ah Meng menghentikan tangisnya, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Lebih dari sebulan lalu, keluarga Wang di barat kota mengirim orang meminta guru untuk mengobati. Awalnya guru menolak, lalu Wang menaikkan imbalan sampai akhirnya guru tergoda dan setuju, mirip kasus keluarga Lin sebelumnya. Guru menunggu kakak tertua lima hari, tapi karena tak bisa menunda lagi, ia membawa Xiao Lan ke keluarga Wang. Malam harinya, hanya Xiao Lan yang kembali, seluruh tubuhnya basah dan lemah. Xiao Lan langsung masuk ruang rahasia tempat guru meracik obat, hanya mengatakan guru ditangkap, dan berpesan agar tidak memberitahu orang lain tentang kepulangannya, kecuali kakak tertua kembali.”

Keadaan tampak rumit. Namun, Lin Xiaotang tahu Huang One Blade, si kakek kecil itu, tak pernah cari masalah. Mungkin ia membunuh keluarga Wang saat mengobati? Rasanya mustahil. Huang One Blade memang tukang obat jalanan, tapi ia tahu batas, biasanya hanya memberi obat penambah tenaga jika penyakit berat, tak pernah sembarangan mengobati sampai membunuh. Dengan kemampuan seadanya, ia tak akan berani mengambil risiko.

Lin Xiaotang masuk ruang rahasia dengan hati berat. Sebenarnya, ruang rahasia itu hanya gudang bawah tanah di halaman belakang yang dibuat cukup tersembunyi.

Lao Bazi berjaga di Rumah Obat, Ah Meng dan Lin Xiaotang masuk bersama ke ruang rahasia. Begitu masuk, Ah Meng berkata, “Saya dan Lao Bazi hanya bisa melihat Xiao Lan merana, tak bisa berbuat apa-apa kecuali membawakan makanan.”

Lin Xiaotang memandang Xiao Lan yang terbaring di meja panjang tempat meracik obat. Hatinya perih. Anak ini sudah cukup menderita, masuk One Blade Gate baru merasakan hidup layak, kini tertimpa musibah lagi. Lin Xiaotang menyesal, andai ia tidak menghilang dua bulan, mungkin semua ini tak terjadi.

Tubuh kecil itu tampak kehitaman, jelas tanda-tanda keracunan. Siapa tega meracuni anak kecil? Lin Xiaotang geram.

“Xiao Lan, Xiao Lan, lihat siapa yang datang?” Ah Meng membisik lembut.

Xiao Lan yang tertidur perlahan membuka mata, menatap Ah Meng dengan hampa, lalu melihat Lin Xiaotang di sebelahnya. Mendadak, matanya bersinar, tapi lebih banyak cemas. Ia berusaha bangkit, namun tak mampu.

Lin Xiaotang menahan Xiao Lan yang ingin duduk, menatapnya dengan perasaan campur aduk, lalu meraba pergelangan tangannya yang kehitaman sambil bertanya, “Jangan bergerak, hemat tenagamu untuk bicara! Di mana guru?”

Xiao Lan menahan rasa sakit, berusaha bicara keras, tapi suaranya tetap lemah, “Guru ditangkap oleh keluarga Wang.”

Ah Meng marah, “Mereka tak punya hak menangkap guru, kalaupun harus menangkap, itu urusan penjaga kota!”

Lin Xiaotang diam, hanya menatap Xiao Lan, menunggu ia bercerita.

Xiao Lan berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Saat aku dan guru masuk keluarga Wang, kami disambut hangat, tapi tak pernah bertemu pasien. Setelah makan siang, guru akhirnya bertanya, dan keluarga Wang menjelaskan pasien sedang tidur, belum bisa dijenguk. Sore itu membosankan, guru berjalan-jalan di halaman keluarga Wang, lalu tiba-tiba keluarga Wang berubah sikap, menuduh guru menerobos tempat terlarang untuk mencuri obat dan ilmu, lalu kami berdua dikurung. Awalnya guru kira hanya salah paham, cukup klarifikasi pasti selesai. Tapi ketika keluarga Wang meminta rahasia pengobatan One Blade Gate, guru sadar ini jebakan. Rumah Obat kita di wilayah keluarga Lin, Wang tidak bisa paksa, jadi mereka memancing guru ke barat kota, lalu mencari alasan menahan guru, tujuannya hanya ingin memperoleh rahasia pengobatan kita…”

Kota Xinhua selama hampir seratus tahun dikuasai dua keluarga besar—keluarga Lin di timur dan keluarga Wang di barat, satu penganut aliran bela diri, satu penganut aliran spiritual.

Kekhawatiran Lin Xiaotang selama ini akhirnya terjadi. Itulah sebabnya dua tahun terakhir ia selalu mengingatkan Huang One Blade agar tidak menonjolkan diri. Tanpa kekuatan dan latar belakang yang memadai, terlalu menonjol dalam bidang lain sama saja dengan mencari celaka.

Jika tak bisa melawan, yang bisa dilakukan hanya bersabar. Lin Xiaotang menghela napas, mengepalkan tangan, memandang Xiao Lan yang sudah keracunan parah. Gunung berapi yang lama tertidur dalam dirinya mulai bergolak.

“Uh… uhuh…” Xiao Lan tiba-tiba batuk keras, butuh waktu lama untuk bernapas kembali, lalu berkata, “Saat itu guru langsung sadar, keluarga Wang sulit dilepaskan. Ia memintaku mencari jalan keluar dan memberitahumu, kakak tertua. Aku keluar di malam hari dari rumah keluarga Wang, tapi ketahuan. Aku panik, berlari tanpa arah, tak tahu berapa lama, tiba-tiba ditembak panah pendek dan didorong ke sungai. Karena aku mendengar suara angin di belakang, aku refleks menghindar, panah tak mengenai jantungku, lalu jatuh ke sungai, tidak pingsan, berenang sekuat tenaga hingga naik ke daratan, lalu berputar-putar sampai akhirnya kembali ke Rumah Obat…”

Mendengar itu, Ah Meng jadi bingung, “Kakak tertua, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah guru akan mati? Keluarga Wang itu penguasa Kota Xinhua, kita tidak mungkin menang melawan mereka. Sebulan ini keluarga Wang sering ke sini, membawa semua barang di Rumah Obat.”

Lin Xiaotang melepaskan pergelangan tangan Xiao Lan dengan lembut, berkata, “Jika keluarga Wang membutuhkan guru, selama guru tidak membocorkan rahasia pengobatan, guru akan baik-baik saja. Sekarang yang utama adalah menyelamatkan Xiao Lan. Malam ini kalian ikut ke gunung bersamaku.”

“Kakak tertua, keluarga Wang juga mencari tahu keberadaanmu. Sebaiknya kau pergi saja, jangan peduli aku, aku hanya akan jadi beban. Aku sudah… uh… uhuh…” Xiao Lan batuk lagi karena cemas.

Lin Xiaotang tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya, “Hehe, dengan kakak tertua di sini, kau akan segera sembuh. Xiao Lan, Ah Meng, dan Lao Bazi adalah sahabatku, mana mungkin aku tinggalkan kalian.”

“Tapi…” Xiao Lan ingin berkata, tapi mulut keunguan itu langsung ditutup tangan Lin Xiaotang yang setengah besar. Lin Xiaotang tersenyum pada Xiao Lan yang menatapnya dengan mata membelalak, “Jangan bicara, hemat tenagamu, nanti di gunung aku akan cari cara mengeluarkan racunnya.”

“Apa yang kalian lakukan!”

Tiba-tiba terdengar suara Lao Bazi dari luar, tegas dan penuh ancaman.

Lalu di atas terdengar langkah kaki berantakan.

“Anak-anak, tadi kakak tertua kalian sudah pulang?”

“Tidak!”

“Cari dia!”