Bab Satu: Orang Tak Berguna!?

Duk...
Rasa sakit yang membelah dada!
Puff...
Seteguk darah segar menyembur keluar dari mulut!
Percikan darah menodai arena seluas lima puluh meter persegi, seorang remaja yang tampak berusia sekitar lima belas tahun setengah berlutut di tanah, memegangi dadanya, menatap lawannya yang tak jauh dari sana. Bibirnya yang pucat tersungging senyum sinis, dan dalam matanya tersirat kesedihan yang sulit terlihat. Kedua tangannya menggenggam erat hingga buku-bukunya memutih, hatinya seolah berdarah...
Namun, senyum sinis di bibir remaja itu perlahan berubah menjadi semakin kentara, bahkan terselip aura nakal yang sulit dijelaskan. Ia tertawa, tawa yang begitu lepas...
"Kakak dari luar keluarga, kau kalah!" Lin Boyang yang baru genap sembilan tahun dengan bangga mengangkat dagu, memandang remaja yang berlutut di depannya, berkata dengan polos.
"Putra dalam keluarga Lin Boyang menang, berhak masuk ke Balai Obat Pra-sekolah; putra luar keluarga Lin Xiaotang kalah, tidak berhak masuk Balai Obat Pra-sekolah, harus melanjutkan latihan fondasi sumber energi!" Seorang tetua di samping arena mengumumkan hasil dengan nada hambar, hanya matanya memancarkan simpati dingin...
Pengumuman itu sudah diprediksi, namun tetap menimbulkan kegemparan di bawah arena...
"Sampah!" entah siapa yang memaki.
"Kalau aku jadi dia, lebih baik mati saja, bahkan anak sembilan tahun pun tak bisa dikalahkan!"
"Memalukan bagi keluarga, sepuluh tahun berlalu masih belum melewati tahap fondasi. Apa yang dia lakukan selama ini?"
"Kayu lapuk seperti itu sudah seharusnya diturunkan jadi pelayan keluarga. Tak perlu ikut pertandingan, benar-benar tidak penting!"
"Heh, hati-hati bicara. Kalau didengar kepala keluarga, kau bisa dikurung. Semua anak Lin di bawah tujuh belas tahun wajib ikut tes keluarga tiap tahun. Sekalipun sampah, tetap diperlakukan sama. Baru setelah lewat tujuh belas, baru Dewan Tetua memutuskan naik atau turun derajat."
"Ah, aku cuma bicara saja. Kepala keluarga kita memang berhati mulia..."
Cacian, ejekan, penghinaan, dan rasa meremehkan datang silih berganti, bagai salju yang bertumpuk.
Setiap tahun, reaksi serupa selalu muncul. Sejak hari pertama lahir, remaja itu sudah terbiasa dengan suara-suara tersebut. Sudah kebal. Manusia memang didorong oleh keadaan, jika sudah terlalu sering dicemooh, akhirnya jadi cuek dan nakal.
Ia mengangkat kepala dan membusungkan dada, sama sekali tak peduli pada ratusan pasang mata yang memandang dengan jijik, lalu turun dari arena dengan wajah penuh senyum. Sepasang mata hitam yang tak menunjukkan gejolak apapun, dengan santai menyapu wajah, dada, dan pinggang ramping para gadis Lin di bawah. Andai sudutnya lebih baik, tentu beragam pantat indah juga tak luput dari pandangan.
Menyusuri kerumunan penonton, remaja itu menampilkan ekspresi nakal yang jelas, seolah dialah pemenangnya. Hanya darah di bibir yang membuktikan sesuatu...
"Dasar..."
"Brengsek!"
"Mesum!"
Suara teguran para gadis terdengar bersahutan, membuat aula jadi sedikit kacau.
Beberapa tetua yang duduk di tepi arena hanya mengernyitkan dahi, tak bisa berbuat banyak. Si kambing hitam itu hanya beraksi lewat tatapan, belum pernah benar-benar bertindak, mereka tak punya cara menghadapi dia.
Gadis-gadis, apakah aku pernah menyentuh kalian? Salahkah memuji dengan tatapan? Heh, kalian hanya ingin menginjak kepala seorang sampah tanpa masa depan demi membuktikan kesucian dan kehormatan kalian... Dengan wajah tebal, Lin Xiaotang tanpa takut berjalan ke barisan belakang kerumunan, menghapus sisa darah di bibir, tetap tersenyum tenang, berdiri di barisan paling belakang.
Hanya pecundang yang berdiri di barisan terakhir, para remaja di sana semua murung, ingin menghilang dari dunia. Hanya Lin Xiaotang yang baru bergabung tampak berbeda, seolah dialah pemenangnya, berdiri santai di tempat paling dekat jalur keluar. Tempat ini paling luas, memudahkan Lin Xiaotang mengagumi pantat indah para gadis lewat tatapan.
Negatif! Dalam kamus Lin Xiaotang, tak pernah ada kata itu...
"Kelompok berikutnya, Lin Yuxian melawan Lin Ping!"

Seruan itu membuat aula yang sempat kacau kembali sunyi. Seorang gadis cantik berusia sekitar lima belas tahun melompat keluar dari kerumunan, langsung menjadi pusat perhatian.
Kagum, iri, semangat, harapan, semua emosi indah muncul di wajah generasi muda Lin, berbanding terbalik dengan saat Lin Xiaotang turun dari arena. Membandingkan manusia memang menyakitkan!
Lin Yuxian, adik kandung kepala keluarga!
Lawannya, Lin Ping, jarang diperhatikan. Padahal ia juga unggulan di generasi muda Lin, tetapi pesona Lin Yuxian terlalu terang, membuat cucu langsung Tetua Ketiga itu tampak suram.
Pertarungan ini kelas tinggi, pemenangnya berhak masuk Balai Obat lebih awal.
Klan Lin adalah keluarga besar yang berkembang dari profesi peracik obat, pernah berjaya, lima ratus tahun lalu melahirkan generasi emas. Saat itu, Lin adalah keluarga terkemuka di seluruh Negara Xuan Yuan, benar-benar keluarga besar. Profesi peracik obat sangat dihormati, seluruh klan menjadikannya dasar, tak mungkin tidak makmur!
Namun kejayaan itu hanya berlangsung dua generasi, kemudian perlahan merosot, tiga ratus tahun lalu bahkan turun menjadi keluarga lokal setara kota, dan terus menurun hingga hampir tercerai-berai.
Profesi semulia itu dinikmati seluruh keluarga, mengapa bisa terpuruk?
Intrik, jebakan, dan tekanan dari kekuatan besar memang ada, namun penyebab utama justru dari dalam klan sendiri, terutama pada profesi peracik obat yang indah namun berbahaya.
Benar, peracik obat memang profesi tinggi, tetapi tak semua orang mampu menjadi peracik sejati. Butuh syarat berat, dari ribuan orang hanya sedikit yang cocok.
Lima ratus tahun lalu, leluhur Lin hanya melihat indahnya profesi, tanpa sadar akan bahayanya. Seluruh anggota keluarga diwajibkan bercita-cita menjadi peracik obat mulia.
Kalau semua bisa jadi peracik obat, profesi itu tak istimewa lagi.
Puluhan tahun, ribuan pemuda Lin membuang waktu, sesekali ada yang menonjol tapi tak luar biasa. Saat generasi emas pergi, peracik terkuat Lin tiba-tiba dikalahkan pendatang dari luar, langsung kehilangan dukungan kerajaan Xuan Yuan. Lin menjadi harimau kertas, semua anggota hanya bisa membuat obat jelek, tak laku, tak punya kekuatan, tak punya uang, dan 95% anggota luar merasa kehilangan perlindungan, bahkan makan pun sulit, akhirnya memutuskan hubungan dengan klan.
Matahari sudah tenggelam, mustahil kembali, kejatuhan pun jadi tak terelakkan...
Hingga saat krisis, inti klan sadar akan kenyataan bahwa peracik obat adalah profesi puncak, bukan profesi umum. Klan tak boleh hanya bergantung pada satu pohon, bahkan cara mati pun tak bisa pilih, apa ada jalan lain untuk hidup?
Setelah menyadari, akhirnya klan Lin membuang aturan leluhur, mulai mengembangkan berbagai profesi, mendorong anggota belajar selain peracik obat, menjadikan perdagangan sebagai poros utama, memulai dari awal lagi. Tentu, peracik obat tetap dianggap puncak, diam-diam dilestarikan, berharap suatu hari bisa kembali berjaya...
Namun tiga ratus tahun berlalu, klan Lin memang keluar dari bayang-bayang, dan perlahan menjadi penguasa lokal di Kota Xinluo, tetapi profesi peracik obat tak pernah bangkit. Bahkan tidak bisa menembus level peracik besar, mencapai level itu pun sulit.
Sebaliknya, di profesi ahli bela diri yang baru berkembang dua ratus tahun, Lin semakin maju, seratus tahun lalu bahkan melahirkan seorang Raja Ahli Bela Diri, membuat klan makin dihormati...
Akhirnya, sistem seleksi menggabungkan bela diri dan peracik obat jadi populer di klan.
Sebenarnya, apapun profesi pilihan, tahap awal hampir sama, tahap fondasi tidak ada perbedaan, hanya penentuan saja.
Lagipula, peracik obat juga butuh kekuatan sumber yang kokoh. Kekuatan sumber ahli bela diri adalah tenaga dalam, sebenarnya semua profesi berpeluang menjadi peracik obat, hanya syaratnya berat, peluangnya sangat kecil...

...

"Mulai!" teriak tetua di bawah arena, seluruh tempat pun sunyi.
Lin Yuxian dan Lin Ping bergerak hampir bersamaan, pertarungan seimbang, setidaknya di mata penonton.
Kekuatan tak terlihat di sekitar mereka bergetar halus, tetua yang berdiri di tepi arena menatap erat Batu Biru Ajaib di atas meja. Batu ini bisa mengukur puncak kekuatan sumber saat kedua pihak menyerang.
Setelah beberapa serangan percobaan, Lin Yuxian dan Lin Ping mulai serius, tatapan mereka tajam luar biasa.
Duk duk...
Setiap kali bentrok, suara berat menggelegar.

Dalam serangan luar, keduanya tampak seimbang. Tiga menit pertarungan, harus ada pemenang, hanya tenaga dalam yang menentukan.
Sepuluh detik terakhir, keduanya saling bertabrakan, Lin Yuxian tersenyum tipis, Lin Ping merasa celaka tapi tak sempat menarik tangan.
Kedua telapak mereka bertemu, tak saling menyentuh, hanya tenaga dalam di balik telapak saling beradu.
Boom...
Lin Yuxian tetap di tempat, bibir merahnya tersungging senyum, anggun berkata, "Kak Lin Ping, kau jauh lebih kuat dari tahun lalu, aku hampir tak sanggup menahan!"
Lin Ping mundur cepat tujuh-delapan meter baru bisa stabil, dadanya bergejolak, tak bisa bicara.
Tetua penguji di pinggir arena terkejut, Batu Biru Ajaib menunjukkan data yang membuatnya terharu, namun ia segera tenang kembali.
"Putri dalam keluarga Lin Yuxian, nilai sumber bela diri 110, melewati fondasi 100, naik ke tingkat Pelayan Bela Diri, kelas Kristal Tunggal!"
"Putra dalam keluarga Lin Ping, nilai sumber bela diri 92, tidak melewati fondasi 100, tetap di tingkat semula!"
"Lin Yuxian menang, berhak masuk Balai Obat lebih awal, Lin Ping menunggu tes berikutnya!"
Begitu pengumuman selesai, arena pun gempar...
"Hebat sekali! Sudah melewati tahap fondasi, naik tingkat, memang pantas jadi adik kepala keluarga, benar-benar satu darah!"
"Benar, dia baru lima belas tahun, mulai generasi ini Lin akan masuk masa keemasan..."
Komentar kagum bergema, gadis itu tersenyum lincah, nakal mengedipkan mata pada para tetua di belakang arena, lalu turun dengan penuh percaya diri.
Lin Ping baru stabil setelah beberapa saat, turun dari arena dengan tenang, namun dalam matanya tersirat ketidakpuasan, sejak awal Lin Yuxian hanya main-main dengannya...
Gadis itu menikmati pandangan kagum dari semua orang, berlari cepat turun, tak sabar ingin memberitahu kakaknya hasil tes hari ini.
Sepanjang jalan, Lin Yuxian sesekali menoleh sambil tersenyum pada saudara Lin yang mengucapkan selamat...
Plak...
"Aduh..."
Tanpa sengaja, Lin Xiaotang yang sedang melamun hampir tertabrak, duduk terjerembab di tanah, menjerit seperti babi disembelih.
Lin Yuxian mengernyit, menatap orang yang jatuh, menepuk bahunya, lalu berkata tidak suka, "Anjing yang baik tak menghalangi jalan."
"Untung aku menghalangi, kalau tidak jadi anjing. Nona kedua, buru-buru mau ke mana?" Dengan cekatan, Lin Xiaotang bangkit dan bertanya nakal.
"Bukan urusanmu!" Lin Yuxian melotot malas bicara, lalu pergi seperti angin.
Lin Xiaotang mencibir melihat punggung yang menghilang, dengan suara hanya ia sendiri yang mendengar ia mengumpat, "Dasar gadis menyebalkan, cuma adik kepala keluarga saja, tiap hari sok hebat, suatu hari aku akan buat kau kerepotan."
Peristiwa di sudut itu tak menarik perhatian para remaja, sebab berikutnya adalah inti seleksi kali ini. Meski tak diumumkan, yang belum naik arena hanya dua orang, semua pasti tahu siapa mereka...