Menambah jumlah kata (benar-benar tidak perlu dibaca)

Saat ini sudah ada lebih dari enam puluh ribu penulis. Bagi seorang pemula yang baru saja terjun ke dunia ini, menonjol di antara enam puluh ribu “pesaing” untuk menjadi penulis papan atas, menjadi “dewa” dalam pembicaraan orang lain, bukanlah perkara mudah. Namun, hal itu tetap mungkin dicapai asalkan mau berusaha dan menemukan metode yang tepat.

Seberapa besar usaha seorang pemula memang di luar kendali editor, namun dalam hal teknik menulis dan rahasia update, masih ada beberapa trik yang dapat membantu. Berikut ini, perjalanan menuju menjadi “dewa” akan dibagi dalam dua bagian: Jalur Terhormat dan Jalur Licik.

Jalur Terhormat membahas cara meningkatkan kualitas karya secara nyata. Kualitas karya adalah fondasi menuju puncak. Tanpa karya yang layak dibanggakan, sebaik apapun promosi dan kemasan, popularitas yang didapat hanyalah semu dan sementara. Hanya dengan menulis buku yang benar-benar bagus, pembaca akan bertahan dan posisi di lingkaran penulis bisa kokoh. Sedangkan Jalur Licik lebih menitikberatkan pada teknik update, promosi, dan pemanfaatan segala sumber daya yang ada, bahkan termasuk beberapa tipu daya kecil. Jalur Licik tetap bergantung pada Jalur Terhormat—jika kualitas karya kurang, segala strategi hanya akan menghasilkan keuntungan kecil yang tidak berkelanjutan, bahkan bisa merugikan perkembangan jangka panjang. Namun, bila sudah memiliki kemampuan menulis menengah dan metode promosi yang tepat, ditambah waktu, maka pemula pun lambat laun akan mencapai puncak.

Isi berikut ini ditujukan untuk mereka yang telah memiliki sedikit pengalaman sosial, bisa mengekspresikan pikiran dengan lancar, tapi masih belum terlalu mahir. Jika kamu masih anak-anak TK tanpa pengalaman hidup, sebaiknya tumbuh besar dulu dan baca tulisan ini saat sudah SMA. Jika kamu sangat kesulitan menulis karangan dan tidak bisa membuat kalimat mengalir, sebaiknya isi waktu beberapa bulan dengan menulis buku harian, atau menulis ratusan surat cinta pada teman lawan jenis. Percayalah, pada saat itu kemampuan menulismu pasti meningkat. Dan jika kamu sudah penulis senior, bagian pengantar ini boleh dilewati.

Bagian Atas: Jalur Terhormat

1. Untuk Apa Menulis

Sebagai seorang penulis, sebelum menulis buku, hal pertama yang harus dipastikan adalah apa yang ingin ditulis dan tujuan yang ingin diraih. Tujuan ini tidak hanya soal berapa banyak klik, rekomendasi, koleksi, atau langganan; bisa juga soal penerbitan, memenangkan penghargaan, dikenang sepanjang masa, atau cukup sekadar membuat diri sendiri bahagia, sebagai sarana pelampiasan emosi.

Setelah menetapkan tujuan, jalani proses menulis dengan arah yang jelas. Jika di tengah jalan berubah pikiran dan ingin ganti tujuan, itu sah saja. Namun, jika menulis sambil ragu-ragu, ingin menulis untuk diri sendiri tapi berharap dapat uang, atau menulis novel komersil tapi berisi selera pribadi, hasilnya hampir pasti buruk.

Perlu ditekankan, tulisan ini ditujukan bagi yang menargetkan uang sebagai tujuan utama. Jika tujuanmu lain, tetap sah dan selamat, tapi tulisan ini mungkin tidak cocok untukmu. Namun, jika orientasimu adalah uang, bacalah dengan saksama—mudah-mudahan bermanfaat.

2. Buku Seperti Apa yang Menghasilkan Uang

Karena sudah menargetkan keuntungan, maka harus tahu, buku seperti apa yang bisa menghasilkan uang?

Jawabannya sederhana: buku yang disukai pembaca. Mungkin terdengar klise, namun jika diungkapkan dengan cara lain, akan lebih mudah dianalisis.

Yang dimaksud pembaca di sini adalah pembaca daring, pengguna, lebih tepatnya anggota VIP—hanya buku yang mereka suka yang bisa menghasilkan uang. Perlu dicatat, banyak karya yang gagal bukan berarti tidak ada peminat. Misalnya, genre tertentu punya pasar besar, hanya saja kelompok pembacanya berbeda dengan kelompok yang bersedia membayar.

Lalu, apa yang disukai pembaca? Sederhananya, ada dua poin: pertama, cerita yang hidup dan menarik, alur yang penuh kejutan; kedua, mampu memberikan imajinasi yang kuat, hingga pembaca merasa puas—ini yang sering disebut “fantasi liar” atau “YY”. Poin kedua bahkan lebih penting.

Sebuah karya fantasi yang bagus harus membuat pembaca mudah membayangkan dirinya sebagai tokoh utama. Hanya dengan begitu, mereka akan ikut merasakan tekanan saat tokoh utama dihina, dan merasa puas saat ia unggul. Semangat YY ini yang akan memberi kepuasan maksimal pada pembaca.

Banyak karya yang tokoh utamanya hebat namun tidak terasa memuaskan, karena pembaca kurang bisa membayangkan diri sebagai tokoh utama. Novel silat klasik adalah contoh nyata—tokoh utama biasanya tampan, sakti, dikelilingi wanita cantik, bisa menghukum penjahat, namun tetap saja genre ini meredup. Salah satu penyebab utamanya adalah sulitnya pembaca membayangkan diri sebagai tokoh utama yang hidup di zaman kuno dengan pola pikir dan perilaku yang jauh dari keseharian mereka.

Bagaimana meningkatkan rasa imajinasi itu? Untuk pemula, cara paling sederhana adalah menghindari detail yang bisa menghalangi imajinasi pembaca, seperti detail fisik tokoh utama. Misalnya, jangan sebut tinggi badan pasti, cukup “setinggi manusia pada umumnya”. Dengan begitu, pembaca tidak kesulitan membayangkan dirinya sebagai tokoh utama.

Agar lebih mudah dipahami, bisa dikatakan bahwa pembaca utama adalah pria belasan hingga dua puluhan tahun. Maka, cara termudah adalah membuat tokoh utama sebagai pelajar atau pemuda yang baru mulai bekerja, dan wajib pria muda! Jika tokoh utama wanita, paruh baya, atau makhluk aneh seperti kucing, anjing, pohon, batu, hampir pasti nasibnya buruk.

Jika ingin tetap menulis tokoh utama yang tidak umum, satu-satunya jalan keluar adalah dengan perubahan wujud: tokoh utama wanita bisa berubah menjadi pria, atau makhluk bukan manusia bisa berwujud manusia. Tapi yang terbaik tetap menulis tokoh utama pria manusia. Jika sudah terlanjur salah arah, tinggal ganti fokus ke tokoh pria di sekitar, misalnya pacar tokoh utama wanita, dan gunakan sudut pandangnya.

Trik lain untuk meningkatkan imajinasi pembaca adalah memberi tokoh utama yang luar biasa satu kebiasaan buruk kecil, atau kekurangan remeh yang dibesar-besarkan. Misalnya, tokoh utama pelupa jalan, sering tersesat. Ini tidak hanya membuka peluang cerita baru, tapi juga membuat tokoh utama terasa lebih manusiawi.

Setelah masalah imajinasi selesai, yang menentukan adalah perkembangan tokoh utama dan alur cerita yang bisa membuat pembaca puas. Jika tokoh utama pengecut dan selalu tertindas, pembaca pasti bosan dan enggan membayar. Pembaca sudah cukup lelah dalam hidup, mereka membaca untuk hiburan. Mengapa harus membuang waktu dan uang hanya untuk merasa tertekan?

Perlu diingat, saat ini daya tahan pembaca sudah sangat rendah dan mereka cenderung rapuh. Jika tokoh utama terlalu sering menderita, pembaca akan meninggalkan cerita. Jika ada adegan tokoh wanita utama dipermainkan orang lain, hampir pasti pembaca akan kabur, dan sisa yang bertahan pun akan terus memaki. Untuk novel komersial, ini sudah tamat.

Lantas, apa yang disukai pembaca? Mudah saja: pikirkan keinginanmu sendiri dan keinginan teman-temanmu—realitas harapan itu yang dikeluarkan pada tokoh utama: petualangan ajaib, naik level, mencari harta, berpacaran, jadi kaya, mengalahkan musuh, atau menolong orang.

Petualangan ajaib adalah memberi tokoh utama keberuntungan luar biasa, baik materi (menemukan kitab rahasia setelah jatuh ke jurang) maupun non-materi (bertemu guru sakti). Naik level berarti tokoh utama terus berkembang, meski kekuatannya tak perlu berubah drastis; cukup tambahkan adegan latihan dan kekuatannya meningkat sedikit demi sedikit, ini akan menambah daya tarik meski sedikit.

Mencari harta mirip petualangan ajaib, namun lebih pada memperoleh benda berharga secara sadar. Jangan takut tokoh utama terlalu kaya, harta dan benda ajaib sebanyak apapun tetap menambah daya tarik. Tapi, jangan beri terlalu banyak sekaligus, cukup satu demi satu agar pembaca tetap merasa barang-barang itu berharga.

Dalam hal percintaan, banyak penulis terjebak pada pola tokoh utama “playboy”. Padahal, pola seperti itu kurang membawa langganan tinggi, pembaca lebih suka membaca gratis saja. Sebaliknya, cerita “harem” di mana tokoh utama memiliki hubungan ambigu dengan banyak wanita, lebih memancing rasa penasaran dan mendorong pembaca berlangganan. Hubungan ambigu tidak selalu berarti tokoh utama yang mengejar wanita; bisa juga wanita yang mengejar tokoh utama, atau hubungan saling benci tapi sering berjumpa secara tak sengaja.

Menjadi kaya mirip mencari harta, hanya lebih menonjol di cerita urban. Mengalahkan musuh adalah saat tokoh utama berhasil menaklukkan lawan, baik preman jalanan maupun dewa pencipta alam semesta. Agar adegan ini terasa memuaskan, musuh harus digambarkan dengan baik, baik sebagai sosok jahat yang dibenci pembaca, maupun sebagai lawan yang sangat hebat.

Menolong orang juga penting, meski terkesan berlawanan dengan semangat YY. Namun, mendapatkan pujian dan ucapan terima kasih orang lain bisa menjadi sumber kepuasan yang tidak kalah dengan mengalahkan musuh.

3. Memilih Tema yang Ditulis

Setelah memahami ciri karya laris, tema seperti apa yang paling mudah menghasilkan uang? Tema apa yang paling mudah dikuasai? Sebenarnya, tema apapun bisa sukses jika strateginya tepat, tapi tingkat kesulitannya sangat berbeda. Ada tema yang mudah ditulis dan tetap punya peluang, ada juga yang hanya bisa dikuasai penulis level dewa.

Sebagian penulis mengira harus menulis tema baru agar sukses, padahal itu keliru. Tema baru berarti pembaca belum familiar, sehingga butuh proses lama untuk diterima. Tema seperti ini lebih cocok bagi penulis berpengalaman.

Saat ini, jumlah karya di perpustakaan daring sudah lebih dari tujuh puluh ribu. Bayangkan, jika membaca sepuluh buku per hari, butuh dua puluh tahun untuk menghabiskannya. Jika setiap buku setebal dua sentimeter, tumpukan bukunya akan setinggi seribu empat ratus meter. Hampir semua tema, karakter, dan alur yang bisa dipikirkan sudah pernah ditulis orang lain.

Jika ingin menulis cerita baru, ada empat kemungkinan: satu, tema lama cerita lama; dua, tema lama cerita baru; tiga, tema baru cerita lama; empat, tema baru cerita baru.

Tema lama cerita lama terlihat membosankan, tapi jika dieksekusi dengan baik, justru bisa menjadi karya populer. Tema klise memang berarti banyak diminati. Namun, jika hanya meniru tanpa peningkatan, hasilnya akan biasa saja.

Tema lama cerita baru butuh sedikit kreativitas. Misalnya, jika cerita perjalanan waktu ke masa Dinasti Qin sudah banyak, bisa coba ke masa Dinasti Tang, atau sebaliknya orang zaman kuno ke masa modern. Bisa juga kembangkan profesi tokoh utama, atau tujuan hidupnya.

Tema baru cerita lama lebih pada mengganti kemasan, bukan isi. Misalnya, genre gim daring sekarang sebenarnya adalah silat yang dibungkus sebagai dunia gim.

Tema baru cerita baru sangat sulit, butuh kreativitas dan teknik menulis tinggi. Karena pembaca sudah terbiasa dengan pola lama, memperkenalkan sesuatu yang benar-benar baru tidak mudah. Jika berhasil, karya ini bisa menjadi tren, namun jika gagal, risikonya sangat tinggi.

Kesimpulannya, pemula harus menilai kemampuan diri. Jika sangat kreatif dan mahir menulis, silakan coba tema baru cerita baru. Jika cukup mahir tapi kurang kreatif, ikuti tren dan fokus pada jalur komersial. Jika kurang percaya diri, gunakan trik pada tema lama cerita baru atau tema baru cerita lama, jangan terlalu mengikuti arus, tapi juga jangan terlalu inovatif.

Selanjutnya, akan diulas jenis-jenis karya umum satu per satu.

1. Fantasi

Ini adalah genre yang paling banyak jumlahnya dan sangat beragam. Hampir semua karya bisa dijuluki fantasi. Banyaknya karya berarti pembaca juga sangat banyak, tapi persaingan sangat ketat. Genre ini mudah dimulai, tapi untuk menonjol harus ada sesuatu yang berbeda, yakni tema lama dengan cerita baru. Untuk pemula, fokus pada cerita kecil, tokoh kecil, kekuatan kecil—bisa menghasilkan karya yang bisa diproduksi massal.

Karena fantasi mirip dengan cerita supernatural urban, metode perencanaannya bisa dilihat di bagian berikutnya.

2. Cerita Fantasi Barat

Beberapa tahun lalu, ini adalah genre utama, identik dengan dunia pedang dan sihir, elf, kurcaci, dan naga. Namun, kini genre ini menurun. Meski jumlah karya masih ada, namun sulit menonjol secara komersial, dominasinya sudah digantikan oleh fantasi oriental.

Pembaca di Asia kurang menerima gaya Barat. Jika tetap ingin menulis, harus siap mental menghadapi kegagalan. Selain itu, sebaiknya jangan terlalu kaku mengikuti aturan D&D atau sistem Barat lainnya. Lebih baik pelajari karya fantasi yang sedang populer dan gunakan pengaturan dunia yang serupa.

Ceritakan seputar individualisme, fokus pada tokoh utama, jangan terlalu memikirkan adegan besar atau kisah epik, itu hanya akan menyulitkan. Bisa juga tambahkan unsur perjalanan waktu—tokoh utama adalah orang Asia yang masuk ke dunia fantasi Barat, sehingga tetap ada nuansa lokal yang dekat dengan pembaca.

3. Silat

Jelas, genre ini tidak cocok untuk pemula. Membuat nama lewat genre silat sangat sulit, karena genre ini memang sedang menurun. Banyak penulis bermimpi menulis cerita silat, namun akhirnya kecewa. Penyebabnya adalah perubahan kebutuhan pembaca.

Dulu, fantasi masih sedikit, sehingga cerita silat mudah memenuhi impian heroik pembaca. Namun sekarang, setelah muncul fantasi, supernatural, dan genre lain, silat terasa klise dan membosankan. Selain itu, di genre fantasi, kekuatan tokoh utama bisa memindahkan gunung, sedangkan di silat, jurus tertingginya hanya menghancurkan batu, sehingga terasa kurang menarik.

Kelemahan utama silat adalah sulitnya pembaca membayangkan diri sebagai tokoh utama yang hidup di masa lalu. Namun, masalah ini bisa diatasi dengan tiga cara: pertama, pindahkan latar ke zaman modern, sehingga unsur silat bercampur dengan kehidupan kota; kedua, tetap berlatar masa lalu, tapi tokoh utama berasal dari masa kini (perjalanan waktu, reinkarnasi, atau pindah jiwa); ketiga, gabungkan dengan unsur gim daring, sehingga cerita silat terasa segar.

Intinya, jika ingin menulis silat, sebaiknya jangan versi tradisional, tapi modifikasi agar sesuai dengan tren dan kebutuhan pembaca sekarang.

4. Cerita Dewa-Dewi

Genre ini bisa dibagi dua: klasik dan modern. Cerita klasik mirip dengan silat tradisional, dan juga kurang populer. Namun, jika digabungkan dengan silat, ada potensi besar, tergantung eksekusinya.

Biasanya, lebih mudah bila tokoh utama dari dunia dewa turun ke dunia silat, sehingga mudah mengembangkan cerita. Namun, ini rawan kehilangan keseimbangan, sehingga perlu pembatasan kekuatan tokoh utama, misalnya kekuatannya hilang sehingga harus berjuang dari bawah.

Sebaliknya, jika tokoh silat masuk ke dunia dewa, ini lebih sulit, tapi bisa berhasil jika ditekankan pada keunikan tokoh utama dalam beradaptasi dan berkembang.

Genre dewa-dewi modern, yakni cerita supernatural urban, masih sangat diminati. Latar kota yang dikenal pembaca, tokoh utama orang modern, dan sistem dewa yang sudah akrab, sangat memudahkan pembaca untuk menikmati cerita.

Kesalahan umum dalam genre ini adalah terlalu banyak tokoh sakti yang muncul, sehingga cerita kehilangan keseimbangan dan daya tarik. Sebaiknya, kekuatan tokoh utama bertambah secara bertahap, jangan terlalu cepat.

5. Cerita Urban

Ada dua jenis: supernatural urban dan cerita urban murni. Supernatural urban lebih mudah ditulis dan lebih menjanjikan bagi pemula.

Ide cerita dan pengembangan alur bisa sangat fleksibel. Misalnya, tokoh utama memiliki kemampuan melihat tembus pandang. Dari sini bisa dikembangkan ke cerita “mengintip”, judi, pekerjaan sebagai teknisi, dokter, hingga forensik. Kemampuan ini juga bisa digunakan dalam pertarungan, melihat gerakan lawan, menemukan rahasia, dan seterusnya.

Jika semua ide cerita habis, bisa dialihkan ke jalur pertarungan, sehingga cerita berkembang menjadi silat atau dewa-dewi.

Yang terpenting, saat merancang cerita, tidak perlu terpaku pada kategori, tapi fokus pada tema dan titik-titik fantasi yang menarik pembaca.

6. Romantis

Untuk pemula, bisa ditambahkan sedikit elemen fantasi dan dibuat ringan. Tidak perlu tokoh utama yang sangat kuat, cukup punya keistimewaan kecil, kaya, tampan, beruntung, atau punya banyak pacar. Bisa juga cerita cinta menjadi pelengkap genre lain.

Jika ingin menulis romantis murni, sebaiknya jangan menimbun terlalu banyak stok bab, segera publikasikan dan lihat respons pembaca.

7. Sejarah

Ada dua jenis: biografi sejarah dan sejarah alternatif (dengan unsur perjalanan waktu). Yang pertama sangat sulit berkembang, sedangkan yang kedua punya pasar luas, baik yang serius maupun yang penuh fantasi.

Pilihlah dinasti yang sudah dikenal luas seperti Tiga Kerajaan, Tang, Song, Ming, atau Qing, karena familiar bagi pembaca dan penulis, serta mudah mencari referensi. Jangan takut tema yang diangkat sudah sering digunakan, karena bahkan dalam tema serupa, masih bisa menonjolkan keunikan lewat profesi, keahlian, atau karakter tokoh utama yang berbeda.

Yang penting, jangan lupakan identitas modern tokoh utama, sehingga pembaca mudah berimajinasi dan cerita terasa lebih menyenangkan.

9. Gim Daring

Genre gim daring punya pembaca banyak, tapi loyalitas rendah. Dulu genre ini sangat laris, tapi sekarang sudah menurun. Jika ingin menulis, fokuslah pada titik-titik fantasi dan keunikan detail, seperti profesi khusus atau barang istimewa yang didapat tokoh utama.

Sebaiknya letakkan kejutan besar di awal cerita, agar pembaca langsung tertarik.

Secara keseluruhan, genre ini bukan pilihan utama, kecuali sebagai alternatif.

10. Olahraga

Genre ini biasanya meliputi sepak bola dan basket. Hanya olahraga yang dikenal luas yang mudah sukses. Penokohan sangat penting, baik tokoh utama maupun pendukung, karena olahraga adalah kerja tim, dan kekuatan tokoh utama baru terasa bila dibandingkan dengan yang lain.

Kesalahan umum adalah mengabaikan faktor di luar pertandingan, seperti reaksi penonton dan kehidupan sehari-hari tokoh utama di luar arena. Detail ini justru membuat cerita lebih hidup dan menarik.

Genre olahraga cocok untuk pemula yang menguasai materi dan piawai membangun suasana.

11. Fiksi Ilmiah

Genre ini masih termasuk minoritas, tapi potensinya besar. Tidak harus fiksi ilmiah murni dan rumit, boleh campuran atau fiksi ilmiah ringan. Yang penting, cerita tetap menyenangkan, bukan pelajaran sains yang kaku.

Fiksi ilmiah bisa berupa perang antarbintang (mirip militer), manusia hasil rekayasa (mirip supernatural urban), robot tempur (mirip silat), atau memanfaatkan teknologi masa depan untuk sukses di masa kini (mirip sejarah alternatif).

Dalam perang antarbintang, jangan terlalu fokus pada perang besar, tapi tonjolkan keunikan dan peran sentral tokoh utama. Biarkan tokoh utama berinteraksi dengan masyarakat umum, sehingga cerita lebih dinamis.

Untuk manusia hasil rekayasa, sebaiknya jumlahnya tidak terlalu banyak agar cerita mudah dikendalikan dan daya tarik tokoh utama tetap kuat.

Pada robot tempur, jangan hanya fokus pada robot, tapi juga pada perkembangan pribadi tokoh utama, sehingga cerita tidak monoton.

Teknologi masa depan lebih mudah dikembangkan daripada sejarah alternatif, karena latar modern lebih mudah diterima pembaca.

Intinya, fiksi ilmiah punya potensi besar dan semua pola fantasi tradisional bisa diterapkan di sini.

12. Kisah Misteri dan Supranatural

Meski di pasar cetak kisah misteri cukup laris, namun dalam sistem daring sering sulit berkembang karena cerita cenderung singkat dan suasana yang menekan. Genre ini tidak cocok untuk sistem langganan, dan jarang berhasil, kecuali bila dikembangkan menjadi genre petualangan atau fantasi.

Secara umum, genre ini bukan pilihan utama untuk pemula.

---