Bab Seratus Sepuluh: Penghargaan dan Hukuman

Liang Pei dengan penuh keyakinan berkata, "Saudara senior, tenang saja. Demi mendapatkan informasi yang dapat dipercaya, aku mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan intel dari Hua You. Formasi Pohon Roh hanya meluas sekitar dua hingga tiga li ke kiri dan kanan. Ke bawah aku tidak tahu, tapi ke atas hanya sekitar seratus lebih zhang, pasti tidak sampai ke tengah gunung ini."

Empat pemuda berbaju abu-abu berdiri di puncak sebuah bukit kecil, menatap ke arah lereng gunung yang menjulang di depan. Pemimpin mereka adalah seorang pemuda berwibawa, dengan kipas lipat yang digoyang-goyangkan santai di tangannya.

Ekspresi pemuda berwibawa itu tampak sedikit tidak senang, seandainya bukan karena guru memaksanya datang untuk memeriksa, ia pasti tidak akan membantu adik seperguruannya, Liang Pei.

"Adik, keluarga Lin mungkin tidak terlalu hebat, tapi kekuatan formasi Pohon Roh ini memang tidak main-main, jangan sampai kita menganggap remeh. Guru bilang perseteruan antara Istana Yunxiao dan Geng Harimau telah mencapai titik krusial. Kita tidak boleh kehilangan kekuatan hanya karena hal kecil!" kata pemuda itu dengan serius.

Matanya bergerak tanpa sengaja, Liang Pei buru-buru membalas dengan senyuman, "Saudara senior benar. Tenang saja, target kita hari ini, meski berasal dari keluarga Lin, hubungan dia dengan keluarga itu buruk. Pikirkanlah, kalau hubungannya baik, mengapa dia tinggal di tempat sampah obat-obatan bekas?"

Untuk membalas dendam, Liang Pei sudah berusaha keras. Setelah terluka oleh seorang pemuda tanpa nama, ia memaksa melarikan diri sejauh beberapa ratus li, menambah luka dan akhirnya kembali ke perguruan untuk meminta bantuan. Guru Liang Pei adalah Qingyangzi, salah satu dari empat tetua besar Istana Yunxiao, seorang ahli jalan delapan kristal yang sangat berpengalaman.

Liang Pei menambahkan dengan bumbu cerita, meskipun Qingyangzi tidak terlalu menyukai muridnya, ia lebih tidak suka orang lain menyakiti muridnya. Marah besar, ia mengutus tiga murid terbaiknya untuk pergi bersama Liang Pei ke wilayah Kota Xinluo untuk membalas dendam.

Sebelumnya, Liang Pei sudah menggali semua informasi yang bisa didapat, meskipun ada beberapa hal yang tentu saja ia tidak akan katakan secara jujur saat ini.

Pemuda berwibawa itu mengangguk, "Aku tidak peduli apakah musuhmu dekat dengan keluarganya atau tidak. Aku hanya ingin memastikan formasi Pohon Roh tidak akan muncul. Asalkan itu terjamin, aku tidak keberatan membantu adik melampiaskan dendam, membunuh musuh itu juga tidak masalah. Tapi jika formasi Pohon Roh muncul, kita harus segera mundur tanpa kesalahan."

Termasuk Liang Pei, ketiganya menundukkan kepala dan menjawab serempak, tunduk pada pemuda berwibawa itu.

Saat ini, sudah sebulan berlalu sejak perang besar terakhir. Pergantian kekuasaan di Kota Xinluo hampir selesai, dan rekonstruksi keluarga Lin berjalan dengan penuh semangat.

Selama periode ini, hanya ada satu peristiwa besar, yaitu batalnya pernikahan putri kedua keluarga Lin, yang katanya karena terungkap bahwa anak laki-laki keluarga Li adalah seorang kasim.

Konon, satu tahun lalu, anak bungsu keluarga Li di Kota Jingzhou, Li Feng, karena kesombongannya, menyinggung orang penting hingga akhirnya dikebiri. Kekuatan keluarga Li di istana juga melemah. Untuk memperkuat posisi, mereka mencoba menjalin aliansi dengan keluarga Lin yang sedang berkembang, menyembunyikan kebenaran agar putri kedua keluarga Lin mau dinikahkan dengannya. Namun, saat pengantin datang, salah satu anggota keluarga Lin menemukan kebenaran dan segera mengusir kasim itu dari kediaman keluarga Lin.

Tentu saja itu hanyalah salah satu versi yang dianggap paling kredibel. Ada dua atau tiga versi lain yang lebih menguntungkan keluarga Li.

Dengan banyaknya versi yang beredar, sulit membedakan mana yang benar dan mana yang palsu, tapi perpecahan antara keluarga Li dan Lin adalah fakta yang tak terbantahkan.

Meskipun keluarga Li memiliki orang-orang berpengaruh di tingkat tinggi istana dan keluarganya masih kuat, berkat jasa besar keluarga Lin dalam Perang Pertahanan Kota Xinluo yang melindungi rakyat, Kaisar Negara Xuanyuan memberikan pujian besar dan menyerahkan pengelolaan penuh Kota Xinluo kepada keluarga Lin, sehingga kekuasaannya jauh melampaui keluarga Li.

Sebenarnya, otorisasi Kaisar Xuanyuan hanya bersifat simbolis dan formalitas semata. Pujian yang diberikan tidak pernah menyebut siapa yang benar atau salah di antara aliran Dao dan aliran Seni Bela Diri, hanya menekankan keberhasilan sang pemenang dalam melindungi kota.

Selain itu, ada kabar burung bahwa leluhur keluarga Lin yang sedang bepergian akan segera kembali ke tanah kelahiran untuk pensiun.

Selama lebih dari sebulan terakhir, Lin Xiaotang fokus memulihkan lukanya sendiri, sekaligus membantu Xiao Lan, Lin Ping, dan beberapa orang lain dalam penyembuhan, bahkan memberikan beberapa ramuan dan pil yang sudah dibuat sebelumnya untuk mempercepat pemulihan anggota keluarga yang terluka dalam pertempuran.

Semua pejabat tinggi dari aliran kedua keluarga Lin telah dijatuhkan, sementara anggota biasa mendapat pengampunan. Wakil tetua kedua yang berkhianat pada keluarga dihukum berat, namun dia meninggal di penjara keluarga sebelum tindakan diambil. Tangan Lin Xiaotang pada hari itu menghantam dan memutuskan urat utama sang tua, beberapa tulangnya juga patah.

Ditambah dengan peristiwa besar yang telah berlalu, sejumlah tokoh penting dari alirannya satu per satu dipenjara, termasuk anak, menantu, dan cucunya sendiri. Wakil tetua kedua akhirnya tidak tahan dengan tekanan fisik dan batin, meninggal dalam penyesalan.

Benjolan beracun yang telah lama bersembunyi di keluarga Lin akhirnya terangkat oleh tebasan tajam Lin Xiaotang. Untungnya, itu bukan benjolan ganas, sehingga setelah dipotong tidak ada masalah besar.

Yang dihukum sudah dihukum, yang berjasa tentu harus diberi penghargaan. Xiao Lan, A Meng, dan Lao Ba—tiga orang yang dibawa Lin Xiaotang sebagai murid baru dan kemudian diangkat dari murid luar menjadi murid dalam keluarga—semua adalah yatim piatu. Kesempatan ini juga membuat mereka memperoleh nama keluarga dan nama baru: Lin Xiao Lan, Lin Meng, dan Lin Xiao Ba.

Lao Ba awalnya ingin memakai nama Lin Ba, tapi Lin Xiaotang mengejeknya habis-habisan. Lao Ba kesal dan menambahkan kata kecil di tengah namanya.

Lin Ping dan Lin Yunfei langsung diangkat menjadi pelaksana keluarga, sementara anggota keluarga yang berjasa lainnya juga mendapat penghargaan.

Rekonstruksi kediaman keluarga Lin berjalan dengan sangat semangat. Untuk memaksimalkan perlindungan formasi Pohon Roh terhadap kompleks keluarga, struktur bangunan pun diubah. Proyek ini berjalan lancar, meski banyak menyebabkan penderitaan bagi yang cedera.

Beberapa orang yang dirawat khusus oleh Lin Xiaotang sementara waktu dipindahkan ke ruang limbah obat, dengan alasan suasana di kediaman terlalu bising. Sekarang, di bawah pengawasan ketat Lin Xiaotang yang seperti penyedot debu super, racun dan uap berbahaya hampir hilang total, hanya tersisa aroma rumput kering yang menyerupai bahan obat, yang tidak berbahaya bagi orang biasa.

Hari ini, suasana di ruang limbah obat tetap ramai. Luka Xiao Lan dan teman-temannya cepat pulih. Setelah lebih dari sebulan perawatan khusus Lin Xiaotang, mereka hampir sembuh total. Cedera Lin Ping sedikit lebih parah, tapi sudah pulih sekitar lima puluh persen. Hanya saja, teknik bela dirinya terlalu kasar dan berbahaya, sehingga luka dalamnya masih perlu perawatan.

Lin Xiaotang terus-menerus menasihati Lin Ping agar meninggalkan teknik Pukulan Pecah Luka dan beralih ke teknik bela diri lain yang lebih baik, bahkan berjanji akan mengajarkan teknik tingkat tinggi. Namun Lin Ping keras kepala, seolah terpesona oleh Pukulan Pecah Luka, mengabaikan hidup dan mati.

Dalam beberapa pertempuran dengan Paviliun Melayang, Lin Ping berulang kali menggunakan Pukulan Pecah Luka. Orang-orang bijak di keluarga sudah melihatnya jelas. Meskipun mereka meremehkan seni bela diri sesat itu yang berasal dari aliran iblis, kesetiaan Lin Ping pada keluarga sangat tinggi dan dia telah berjasa besar, sehingga mereka memilih untuk membiarkannya. Namun, mereka juga khawatir dia mungkin tidak akan hidup lama.

"Kau yakin ingin terus melatih Pukulan Pecah Luka? Jika kau setuju meninggalkan kekuatan itu, aku akan membantumu mempelajari teknik bela diri tingkat tinggi. Dalam waktu lima hingga sepuluh tahun, kau akan melampaui kemampuanmu sekarang," kata Lin Xiaotang mencoba membujuk sekali lagi.

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Catatan: Kecepatan pembaruan minggu ini akan sedikit lambat, tapi minggu depan akan dipercepat!