Bab Dua Puluh Enam: Sulitnya Berlatih

Nama teknik bertarung 'Tari Angin' jika sekilas didengar, terkesan ringan dan bebas, seolah merupakan seni bertarung yang anggun dan elegan. Namun kenyataannya, teknik ini justru merupakan seni tinju dengan perpaduan langkah kaki tingkat tinggi yang harus dilancarkan dengan kekuatan sumber daya, sebuah teknik bertarung yang berasal dari dalam diri, sama sekali jangan tertipu dengan namanya. Sesungguhnya, teknik ini sangatlah garang dan kuat, bisa menyaingi keganasan milik Ameng.

Xiaolan sendiri memang sudah memiliki dasar yang kuat, bakat alami di bidang ini sangat menonjol, hanya dalam beberapa hari sudah mencapai tahap akhir pembentukan dasar. Pada saat itu, energi inti dalam dirinya sudah cukup kuat untuk mengusir sisa racun yang tertinggal di tubuhnya.

Keempat pilar utama Gerbang Satu Pedang, di bawah pimpinan Lin Xiaotang, memulai kehidupan menyendiri di pegunungan, sepenuhnya melupakan sang guru yang telah menjerumuskan mereka dalam bahaya.

Lebih dari sebulan yang lalu, Qiao atas permintaan Lin Xiaotang diam-diam menyelidiki keluarga Wang. Huang Yidao ternyata tidak berada dalam bahaya, hanya dikurung di sebuah paviliun sunyi di kediaman keluarga Wang. Setiap hari ia menikmati makanan lezat dan hidupnya jauh lebih nyaman dibandingkan murid-muridnya. Sementara itu, keluarga Wang sibuk mencari keberadaan kakak tertua Gerbang Satu Pedang, namun agar tidak menarik perhatian, semuanya dilakukan secara rahasia.

Singkatnya, keluarga Wang sepertinya menginginkan sesuatu dan tahu beberapa hal mengenai Huang Yidao, namun tidak mengetahui segalanya, berada di antara tahu dan tidak tahu. Mengenai apa tujuan mereka, Lin Xiaotang untuk saat ini tidak mau terlalu dalam menyelidiki. Dengan kemampuannya saat ini, rasa penasaran jelas bukan sesuatu yang boleh ia miliki. Ia sangat memahami pepatah, “rasa ingin tahu bisa membunuh kucing.”

Agar tidak benar-benar terputus dari dunia luar, Lin Xiaotang setiap minggu turun gunung sekali, sementara latihan terus berlangsung dengan semangat membara.

'Soul Finger of Fire' merupakan hasil perpaduan teknik bertarung milik Qiao dengan 'Telapak Api Jiwa' yang pernah diberikan Lin Wan'er pada Lin Xiaotang. Teknik ini terdiri dari enam tingkat. Dasarnya mengikuti Telapak Api Jiwa, namun isinya sudah berubah total menjadi teknik bertarung yang berfokus pada kekuatan dari dalam.

Tahap pembentukan dasar secara teori adalah tahap paling lambat dalam pelatihan semua praktisi, namun dengan bantuan Qiao dan kitab tingkat tinggi, Lin Xiaotang mampu melewati masa tersulit ini dengan kecepatan luar biasa.

Akhirnya, sifat kekuatan sumber dayanya tetap menjadi Kekuatan Sumber Bela Diri, hasil utama dari penyerapan energi di ruang limbah obat yang memang didominasi oleh energi bela diri.

Setelah Lin Xiaotang melewati tahap pembentukan dasar dengan cepat, kecepatan latihannya pun melambat, bahkan terkadang mengalami stagnasi. Kecepatan luar biasa yang sebelumnya ia rasakan seakan-akan lenyap begitu saja, seperti disiram air dingin hingga ke tulang.

Pikirannya pun mulai menjadi tenang, ia perlahan mengingat kembali ucapan Qiao yang terasa mencurigakan. Qiao selalu menekankan bahwa Lin Xiaotang telah berubah dari sampah menjadi jenius. Pada awalnya, karena kemajuan latihan memang sangat pesat, Lin Xiaotang hampir saja percaya.

Selain itu, selama tahap pembentukan dasar, Qiao selalu berlatih bersama Lin Xiaotang secara berkala, membimbingnya dengan kekuatan bertarung miliknya sendiri, sehingga hasil latihan Lin Xiaotang menjadi berlipat ganda.

Mungkin memang ada perubahan pada fisiknya, namun tidak sebesar yang dibayangkan. Dengan kondisinya saat ini, Lin Xiaotang jelas tidak pantas disebut jenius, apalagi menjadi yang terbaik di dunia. Jelas Qiao hanya berbohong untuk memotivasi dirinya agar lebih rajin berlatih.

Meski itu kebohongan baik, Lin Xiaotang tetap harus bersikap realistis dan tidak menggantungkan harapan pada bakat semata.

Jika memang bakatnya luar biasa dan potensi tak terbatas, mustahil setelah lebih dari empat bulan berlatih, kekuatan bela dirinya baru mencapai tingkat 128. Padahal selama proses itu, ia mendapat bantuan dari ahli dan menggunakan teknik bertarung tingkat tinggi yang sangat sulit didapatkan orang luar.

Sebenarnya tahap pembentukan dasar memang yang paling lambat, namun setelah inti terbentuk, apapun kualitas dasarnya, akan memasuki masa ledakan awal pelatihan. Saat itulah kecepatan latihan mencapai puncaknya sepanjang hidup.

Memikirkan semuanya, Lin Xiaotang pun sadar, kemajuan pesatnya selama tahap pembentukan dasar pasti karena dorongan diam-diam dari Qiao, hanya saja ia sendiri tidak menyadarinya.

Kini Qiao sudah pergi, tanpa “pendorong”, kecepatan latihan Lin Xiaotang pun anjlok.

Sudah hampir tiga bulan Lin Xiaotang berlatih Soul Finger of Fire, namun tingkat pertama saja belum juga terlampaui, membuatnya mulai ragu bahwa perubahan fisiknya hanya sedikit saja, jauh dari kata jenius.

Seribu dua ratus tingkat dalam tiga tahun, jika benar-benar seorang jenius, sebenarnya tidak sulit. Di negeri Xuanyuan, tiap generasi pasti muncul beberapa bakat luar biasa. Tapi bagi Lin Xiaotang, itu seperti menjangkau langit.

Perlu diketahui, dua kitab teknik bertarung yang dimiliki Lin Xiaotang saat ini semuanya berlevel tinggi. Setelah melewati tahap pembentukan dasar, berlatih kitab-kitab seperti itu seharusnya mempercepat peningkatan kekuatan sumber daya, namun pada Lin Xiaotang hal itu tidak terjadi.

Teknik bela diri terkuat di keluarga Lin pun hanya mencapai tingkat tinggi manusia, dan hanya setelah berusia dua puluh tahun dan diakui semua tetua serta berjasa pada keluarga, barulah seseorang boleh mempelajarinya.

Lima belas tahun menanggung hinaan sudah cukup membuat Lin Xiaotang berjuang keras, namun kini bukan lagi soal semangat, melainkan sebuah pertaruhan.

Sebuah pertaruhan dengan tenggat waktu tiga tahun, hasil akhir latihan sebagai taruhan, dan nyawa sebagai taruhannya. Jika menang, ia bukan hanya bisa selamat, tapi juga menjadi ahli. Jika kalah, lebih sederhana lagi: mati.

Karena latihan Soul Finger of Fire tak kunjung membuahkan hasil, Lin Xiaotang mulai meragukan nilai kitab itu, lalu memutuskan untuk langsung mulai berlatih Teknik Peleburan.

Saat hendak pergi, Qiao hanya berpesan singkat pada Lin Xiaotang, setelah melewati tahap pembentukan dasar dan membentuk inti, ia sudah boleh mulai berlatih Teknik Peleburan.

Lin Xiaotang sendiri awalnya berencana menunggu keberhasilan kecil pada Soul Finger of Fire baru mulai Teknik Peleburan. Dari ekspresi Qiao yang tampak serius, Lin Xiaotang merasa Teknik Peleburan ini lebih unggul daripada Soul Finger of Fire.

Ia sempat menduga, jangan-jangan kekuatan bela dirinya tidak cocok dengan teknik bertarung yang ia pelajari, makanya terjadi stagnasi.

Umumnya, hanya para praktisi energi bertarung dari Benua Mingxi yang melatih teknik bertarung, sedangkan para pendekar di negeri Xuanyuan menggunakan teknik bela diri.

Teknik bertarung dan teknik bela diri memang mirip, tapi berbeda. Yang satu berlandaskan energi, yang satu lagi kekuatan dalam. Namun kadang-kadang perbedaannya tipis, sehingga di antara empat kekuatan utama, hanya ini yang bisa saling dipertukarkan, meski tetap ada kemungkinan saling menolak, masalah kompatibilitas.

Setelah berpikir panjang, Lin Xiaotang menyimpulkan Qiao pasti sudah mempertimbangkan semuanya. Jika ia begitu berharap Lin Xiaotang bisa berkembang, sudah pasti ia akan memilihkan teknik terbaik untuknya. Pasti ada tujuannya sendiri.

Teknik Peleburan adalah kitab teknik dalam yang aneh, terbagi menjadi dua puluh satu tingkat, setiap tujuh tingkat merupakan satu tahap, artinya untuk menyelesaikan seluruhnya harus melewati tiga tahap.

Selain itu, hanya setelah menembus satu tingkat, barulah bagian inti tingkat berikutnya bisa terlihat. Jika tidak, selamanya hanya bisa melihat inti tingkat pertama saja.

Tingkat pertama selain berisi latihan yang aneh, juga mengharuskan pelatihnya sering-sering menyaksikan perkelahian, melatih hati di tengah pertarungan orang lain, memahami makna sejati latihan.

Lin Xiaotang berlatih sendiri beberapa hari, menggabungkan kedua kitab tersebut, kecepatannya sedikit mengalami peningkatan.

Namun tak lama kemudian kembali seperti semula, bahkan mundur, tampak tanda-tanda stagnasi, membuat Lin Xiaotang semakin tertekan.

Namun, bukan hanya itu yang membuat Lin Xiaotang kesal.

Sebuah sosok ringan berlari cepat di lereng gunung, tubuh mungil dengan pakaian sutra hijau kebiruan, pinggang ramping, alis tipis, wajah mungil dan indah—dialah Xiaolan, yang sedang berlatih 'Tari Angin'. Tak lama ia sudah sampai di sebuah halaman kecil di tengah lereng.

Setiap kali datang ke sini, Xiaolan selalu refleks menutup hidung, karena bau di tempat ini benar-benar tak tertahankan, entah bagaimana kakak tertua bisa betah tinggal di sini. Melihat halaman kosong, ia memanggil pelan, “Kakak tertua, kakak tertua!”

Tidak lama, Lin Xiaotang keluar dari ruang limbah obat. Xiaolan menyambutnya dengan senyum riang. Keduanya pun saling mengepalkan tangan dan menyentuh satu sama lain dengan penuh kekompakan.

“Sudah menembus tingkat kedua?” tanya Lin Xiaotang dengan santai.

“Ya! Tadi pagi saat latihan tiba-tiba saja menembus, sekarang sudah mulai memasuki tingkat ketiga!” jawab Xiaolan penuh suka cita.

Di antara keempat orang itu, Xiaolan memang yang tercepat dalam berlatih. Takdir memang tak adil, setiap orang sudah ditentukan bakatnya sejak lahir, ada yang kuat, ada yang lemah, dan Xiaolan termasuk yang luar biasa. Hanya butuh tiga bulan untuk mencapai tahap awal tingkat ketiga 'Tari Angin', rata-rata satu tingkat setiap bulan. Kecepatan ini membuat tiga remaja lainnya terperangah. Betapa menakutkannya bakat seperti ini.

Ameng dan Lao Bazi pun berlatih keras setiap hari, hidup susah sudah mereka jalani bertahun-tahun, kini akhirnya mendapat kesempatan untuk bangkit, tentu saja tak akan disia-siakan.

Namun begitu, dalam tiga bulan mereka baru mencapai tingkat kedua teknik bertarung masing-masing, dan itu pun masih tahap awal. Ini adalah kecepatan yang normal.

Lin Xiaotang adalah yang paling tertinggal. Baik Soul Finger of Fire maupun Teknik Peleburan, keduanya belum juga menembus tingkat pertama.

Ketiga orang lainnya juga berlatih teknik bertarung dengan kekuatan bela diri, semuanya berjalan lancar bahkan sangat efektif. Xiaolan bahkan berkembang pesat, kekuatan bela dirinya sudah mencapai tingkat 200, setara dengan tingkat kelima pelayan bela diri kristal.

Andai saja tidak lahir dari keluarga miskin, Xiaolan pasti bisa disejajarkan dengan para jenius muda dari keluarga besar atau sekte besar masa kini. Lin Xiaotang pun tak pernah meragukan hal itu.

Wajah ceria Xiaolan hanya bertahan sesaat sebelum menjadi datar kembali. Namun ekspresinya tetap santai, ia dengan cuek mengulurkan tangan, “Kakak, minta uang!”

Lin Xiaotang terkejut, “Minta uang lagi? Bukankah lima hari lalu aku baru memberimu tiga keping kristal ungu?”

Satu keping kristal ungu setara dengan sepuluh keping emas, satu keping emas setara seratus keping perak, jadi satu kristal ungu sama dengan seribu perak. Tiga keping kristal ungu jelas jumlah yang sangat besar, setidaknya bagi orang biasa.

“Kakak, kau tidak tahu, Ameng itu makannya banyak sekali, sehari bisa menghabiskan tiga ekor babi rusa dan dua puluh kati beras pulen, baju latihannya sehari ganti lima kali, Lao Bazi setiap hari menghabiskan enam pasang sepatu, ratusan senjata rahasia dan pisau, walaupun beli barang murah tetap saja jumlahnya bikin kaget. Ditambah lagi kebutuhanku sehari-hari, uang segitu jelas tidak cukup,” jawab Xiaolan dengan santai.