Bab Dua Puluh: Pria Hantu

“Mengapa menentang?” Tetua Agung memandang Lin Xiaotang dengan kebingungan. Belum pernah ada orang yang berani menentang pendapat tetua di depan umum. Wajah Tetua Agung perlahan berubah semakin tegas.

“Aku bahkan belum pernah masuk ke Ruang Obat Pra-sekolah, pengetahuan dasar tentang obat pun tidak punya, bagaimana aku bisa menjaga Ruang Limbah Obat?” Lin Xiaotang berkata dengan penuh keyakinan, meski di dalam hati ia sudah mengumpat berkali-kali.

Beberapa orang tua yang sudah hampir mati itu, berani-beraninya menempatkanku di tempat seperti itu! Bukankah mereka mempermainkanku? Lin Xiaotang sudah bertekad bulat untuk tidak pergi, sekalipun harus mati.

Memang sebelumnya ia sudah berjanji pada Lin Waner untuk tetap tinggal, namun Lin Xiaotang juga punya batas. Sekarang keluarga Lin memaksa seperti ini, Lin Xiaotang harus mempertimbangkan kembali janjinya. Jika saja Waner tidak begitu penting di hati Lin Xiaotang, mungkin ia sudah lama kabur tanpa jejak.

Lin Xiaotang tak pernah menyangka keluarga Lin akan menyiapkan tugas lebih awal. Sekarang ia benar-benar tak bisa keluar dari keluarga Lin; jika keluar sekarang, sama saja dengan mengkhianati keluarga.

Selain itu, anak dari luar keluarga seperti dirinya biasanya akan mendapat sejumlah uang setelah upacara, warisan orang tuanya—meski sebagian besar menjadi milik keluarga, masih ada sedikit yang menjadi haknya. Kalau pergi sebelum waktunya, ia takkan mendapatkan apa-apa.

Tetua Agung menjawab dengan dingin, “Penjaga sebelumnya belum pergi, hanya saja kakinya kurang sehat. Dia akan mengajari kamu mengenali obat, kamu hanya perlu membantu dan merapikan obat. Penolakanmu tidak diterima.”

Satu-satunya alasan yang bisa dijadikan dalih telah ditolak tanpa belas kasihan. Lin Xiaotang menggertakkan gigi dengan marah, berkata, “Kenapa tidak suruh cucumu saja jadi penjaga Ruang Limbah Obat?”

Wajah Tetua Agung berubah menjadi kelam, mendengus dingin, “Tidak tahu sopan santun.” Ia pun berlalu.

Tetua Kedua menyerahkan kunci sambil menatap Lin Xiaotang dengan wajah ramah yang penuh senyum tipis, “Nak, ini kuncinya, simpan baik-baik. Anak muda jangan terlalu cepat marah, amarah itu merusak tubuh. Keputusan dewan tetua tidak akan berubah, kerjakanlah dengan baik. Bahkan di Ruang Limbah Obat pun, kau bisa belajar banyak hal.”

Tetua Kedua terkenal sebagai harimau bermuka senyum. Lin Xiaotang dapat dengan jelas melihat rasa iba yang aneh dari mata tuanya yang keruh.

“Memang pantas!” Lin Yuxian berkata pelan, meski di hatinya tak ada perasaan senang, malah sedikit kecewa. Meski ia sering menjadikan si lemah ini sebagai hiburan, ia tak pernah berniat benar-benar menyakitinya, hanya ingin merasakan sensasi mengganggu orang lain. Sekarang si lemah itu harus ke Ruang Limbah Obat, mungkin setelah ini sulit baginya untuk bertemu ‘mainan’ itu lagi. Ruang Limbah Obat jarang dikunjungi, baunya menyengat, bahkan katanya bisa membuat orang keracunan dan melemahkan kekuatan sejati.

“Benar-benar membosankan!” Lin Yuxian menggumam tak bersemangat, matanya berputar seolah mendapat ide menarik, lalu ia melesat keluar dari Ruang Uji seperti angin.

Kerumunan pun bubar, dan untuk pertama kali Lin Xiaotang menjadi orang terakhir yang keluar dari Ruang Uji. Ia menatap kunci di tangannya, benar-benar marah. Diskriminasi dan penghinaan yang tak beralasan, semua karena ia tidak memiliki kekuatan asli.

“Kau sebenarnya ingin apa?” Di tepi tebing di belakang bukit, Lin Xiaotang memandang langit dan mengaum marah.

Lima belas tahun sudah ia hidup dalam diskriminasi, Lin Xiaotang selalu melawan nasibnya. Setelah mendirikan Gerbang Satu Pedang, ia sempat merasa mampu mengendalikan masa depan, bebas setelah usia tujuh belas tahun.

Namun malam itu, hampir diculik oleh Nangong Bo, Lin Xiaotang menyadari ia tak pernah lepas dari nasib. Ia seperti perahu kecil di lautan luas, sewaktu-waktu bisa terbalik. Ia menerima permintaan Lin Waner dengan tulus, tapi sebulan kemudian ia sadar janji itu sangat berat. Setiap hari harus menahan tatapan meremehkan, membuatnya gelisah dan ragu.

Belum sempat ia memutuskan, keluarga Lin sudah mengambil keputusan lebih dulu. Alasannya sama: ia tak punya kekuatan asli, tak punya kekuatan berarti dianggap sampah. Itulah keyakinan semua orang di sini.

Angin malam bertiup sejuk, bukit belakang keluarga Lin diselimuti cahaya rembulan tipis. Di tepi jurang, bayangan hitam berulang kali melakukan sebuah latihan.

“Huff, huff!” Lin Xiaotang terengah-engah, namun tetap bertahan.

Akhirnya ia jatuh terduduk di tanah keras, mengusap keringat di dahi, Lin Xiaotang mengambil buku lusuh dari dadanya—Teknik Bela Diri Tingkat Empat Elemen Api: Telapak Jiwa Api.

Buku itu pemberian Lin Waner tiga tahun lalu. Selama tiga tahun, Lin Xiaotang berlatih tanpa pernah malas, tak peduli seberapa santai ia terlihat, di dalam hati ia tak pernah menyerah. Kulit tebal memang sifatnya, tapi itu bukan berarti ia tak punya ambisi.

Besok ia harus ke Ruang Limbah Obat. Sebagai pion yang dibuang, Lin Xiaotang tak mau menyerah. Dari sore hingga sekarang, ia melampiaskan seluruh amarahnya dengan berlatih, tiga jam tanpa berhenti.

Duduk di tanah, memeluk buku teknik yang sudah usang, Lin Xiaotang menghela napas, “Tetap saja tak berhasil, tak ada efek sama sekali.”

“Nak, jangan buru-buru, perlahan saja, suatu hari nanti pasti akan berhasil.” Suara tiba-tiba muncul, berat dan mantap, namun agak samar.

“Siapa?” Lin Xiaotang memandang sekeliling yang gelap dan kosong, tubuhnya merinding.

“Ya, siapa aku? Aku pun tak tahu! Yang kuingat hanya satu nama: Ferlero Sibicchio!”

Lin Xiaotang merasa suara itu ada di telinganya, samar dan tak nyata, padahal jelas-jelas tak ada siapa-siapa di sekitarnya. Ia kembali berteriak, “Kalau berani, keluarlah dan bicara!”

“Nak, bisakah kau bicara lebih pelan? Aku bisa mendengar! Benar-benar ingin bertemu aku?”

“Jangan banyak bicara, cepat keluar!” Lin Xiaotang merasa firasat buruk.

Tiba-tiba, ia merasakan angin berhembus di tubuhnya, seberkas bayangan bercahaya muncul seketika, sosok lelaki Barat klasik yang besar...

Hantu...

Setetes keringat sebesar kacang mengalir di belakang kepala Lin Xiaotang. Meski profesinya membuatnya cukup berani, suasana sepi di bawah sinar bulan tetap membuatnya merasa takut.

“Kau apa? Dari mana munculnya?” Lin Xiaotang memberanikan diri bertanya.

Lelaki hantu itu menguap, “Nak, bicara pada orang tua seperti itu kurang sopan, tahu? Aku bukan benda, aku manusia. Lebih tepatnya, aku manusia yang kehilangan tubuh fisik. Aku bukan tiba-tiba muncul, aku sudah beberapa hari tidur di dalam tubuhmu!”

Lin Xiaotang bergidik ngeri, memeriksa tubuhnya dengan curiga, “Tidur di tubuhku?”

“Ya...” Lelaki hantu itu menguap panjang, “Benar, tidur dengan nyaman! Terima kasih sudah menyediakan tempat yang baik!”

Lin Xiaotang menatap lelaki hantu yang masih mengantuk, bingung.

Lelaki hantu itu berkata santai, “Ini pertemuan kedua kita. Pertama kali di sebuah ruangan aneh, waktu itu aku belum sepenuhnya bangun. Oh, ada seorang wanita juga. Dia memukulku, lalu aku membenturkan diri dan membuatnya pingsan. Karena terlalu lelah, aku masuk ke tubuhmu dan lanjut tidur.”

Mengejutkan! Lin Xiaotang langsung paham, ternyata wanita itu melahirkan hantu, kejadian aneh memang sering terjadi tahun ini. “Tapi, bukankah itu ibumu sendiri? Kenapa kau pukul ibumu?”

“Omong kosong! Ibuku sudah lama mati, wanita itu hanya perantara. Sudahlah, tak perlu dibahas, kau pun tak akan mengerti. Mari kita bicara soal imbalan!” Mata lelaki hantu itu bersinar.

“Imbalan? Imbalan apa?” Lin Xiaotang menatap lelaki hantu yang melayang dengan heran.

“Bocah, jangan pura-pura bodoh. Aku sudah memberi hadiah luar biasa padamu, masa kau mau ambil gratis? Tidak ada hal murah di dunia ini.” Lelaki hantu tampak serius.

Ternyata mau memeras, Lin Xiaotang langsung paham. Kau salah sasaran, hantu sialan! “Benar juga, tak ada yang gratis di dunia ini. Ngomong-ngomong, kau sudah tidur di tubuhku beberapa hari, bagaimana hitungannya? Sewa tubuhku mahal, tahu!”