Bab Seratus Dua Puluh Satu: Gadis Kecil yang Lugu

Bab 121 - Gadis Kecil

Bab utama telah diperbarui. Situs pencarian novel tercepat/$* menyediakan bab terbaru ini dengan lebih dari sembilan ribu kata hari ini. Mohon dukungan tiket bulanannya. Saya benar-benar tidak kuat lagi. Salam hormat!

Di ujung gang yang sepi dan agak terpencil, suasananya agak suram dan terasa agak terlantar. Di sana terdapat sebuah pekarangan kecil yang sudah lama tidak berpenghuni, terlihat dari kondisi yang memprihatinkan.

Di dalam pekarangan, sebagian besar bangunan utama sudah runtuh dan atapnya ambruk, tak lagi layak huni. Hanya sebuah bangunan kecil di sisi timur yang masih cukup utuh. Markas Zhang Tong dan Niu San juga berada di sana.

Memasuki bangunan kecil itu, suasananya rapi. Ada dua tempat tidur papan kayu dan sebuah meja, tanpa furnitur lain. Saat ini, di salah satu tempat tidur itu berbaring seorang gadis kecil yang nampak rapuh.

Gadis itu tampaknya masih dalam keadaan tidak sadar. Wajahnya tertutup mata, menunjukkan kesan sangat muda, mungkin sekitar usia tiga belas atau empat belas tahun.

Mengingat ucapan kotor Niu San sebelumnya, Lin Xiao merasa marah. Jika itu wanita dewasa masih bisa dimaklumi, tapi ini jelas anak di bawah umur. Tanpa sadar, dia melirik dingin ke arah Niu San.

Niu San merasakan punggungnya dingin, seolah-olah ada hawa dingin menusuk tulang. Dia bingung, apa yang salah dengan dirinya.

“Kapan kalian menangkap dia?” tanya Lin Xiao dengan nada tidak senang.

“Tiga jam yang lalu,” lapor Zhang Tong.

“Hanya dia seorang?”

“Iya!”

“Kapan dia akan sadar?” Lin Xiao mengerutkan kening, heran mengapa dua orang ini memberikan obat yang begitu kuat pada anak kecil. “Kalian tahu dia berasal dari mana? Bagi mereka, kelompok yang muda, tak berdaya, dan tidak berpengalaman adalah sasaran utama. Karena kelompok ini biasanya tidak muncul di luar, mereka biasanya berlatih di dalam keluarga atau aliran masing-masing. Mereka hanya keluar setelah mencapai tingkat tertentu. Apalagi di tempat seperti turnamen seni bela diri, mereka bahkan tidak akan datang. Jadi menyerang kelompok ini adalah cara paling aman dan pasti. Keamanannya paling tinggi.”

Lin Xiao menghela napas pelan. Dia benar-benar tak mengerti dua orang ini. Dia mengangkat giok berbentuk pedang di tangannya. “Ini adalah tanda dari Vila Pedang Raksasa. Kalian tidak tahu itu?”

Nama Vila Pedang Raksasa sangat terkenal, hampir semua orang yang berlatih mengetahuinya. Bahkan Zhang Tong dan Niu San juga tahu sedikit tentangnya.

Zhang Tong bertanya dengan heran, “Tuan Lin, saya bodoh, mohon maaf bertanya, kapan Vila Pedang Raksasa mengganti tanda mereka?”

Lin Xiao terkejut. “Bukankah Vila Pedang Raksasa dulu menggunakan tanda seperti ini?”

Zhang Tong menggeleng. “Tidak. Sejauh yang saya tahu, Vila Pedang Raksasa tidak menggunakan tanda tersebar. Orang-orang dari vila ini biasanya membawa pedang besar di punggung mereka. Sekilas sudah jelas mereka dari Vila Pedang Raksasa. Mereka adalah satu-satunya aliran dari delapan aliran besar yang menggunakan senjata tunggal. Ini membuat mereka mudah dikenali.”

“Oh?” Lin Xiao mengangguk. Nenek moyangnya Lin tidak mungkin berbohong. Jadi, giok berbentuk pedang ini mungkin adalah tanda yang lebih dalam dan rahasia.

Tidak heran dua orang ini berani menyerang gadis kecil ini. Ketika Lin menyebut Vila Pedang Raksasa, mereka tidak menunjukkan rasa takut, mungkin mereka bahkan tidak tahu identitas gadis ini. Atau mereka tidak percaya. Jadi gadis kecil ini pasti memiliki posisi yang cukup tinggi di Vila Pedang Raksasa, pikir Lin Xiao.

Zhang Tong melihat ekspresi Lin yang berubah-ubah, lalu berkata, “Tuan Lin, jika ada yang ingin ditanyakan, silakan. Saya tidak punya kemampuan lain selain mengumpulkan informasi.”

“Berapa banyak orang dari Vila Pedang Raksasa yang datang kali ini?” tanya Lin Xiao tiba-tiba.

“Hanya tiga orang. Tidak ada ahli kuat. Hanya beberapa orang tua yang sudah lama berlatih tapi belum mencapai terobosan. Mereka punya wawasan tapi lemah secara kekuatan. Mereka datang untuk memilih calon dan membawanya pergi,” jawab Zhang Tong.

Lin Xiao teringat sesuatu yang sempat disebutkan sebelumnya: kekurangan sumber batu dan ingin membeli sebuah pedang besar terbuat dari baja murni. Apakah pembeli pedang itu orang dari Vila Pedang Raksasa?

Niu San yang belum sempat bicara langsung menjawab, “Orang itu memang salah satu dari tiga orang yang dikirim Vila Pedang Raksasa untuk memimpin turnamen. Tapi kekuatannya biasa saja, hanya prajurit tingkat delapan kristal. Umurnya juga tidak muda, sekitar lima puluhan. Namun dia disebut sebagai ahli pandai besi Vila Pedang Raksasa. Dia cukup berbakat. Saya kebetulan suka menggunakan pedang besar, tapi kesulitan mendapatkan senjata bagus. Karena kekuatan saya cukup besar, sering merusak banyak sumber batu biasa. Jadi saya ingin membeli pedang baja rahasia itu darinya.”

“Jadi kalian datang menemui saya!” Lin Xiao tersenyum.

Zhang Tong dan Niu San tampak kecewa. Itulah masalah terbesar mereka sekarang.

Lin Xiao melemparkan sebuah cincin penyimpanan yang semula dia ambil dari tangan Zhang Tong ke atas meja. “Kalau kalian miskin seperti ini, saya tidak mau sumber batu yang kalian beri sebagai penghormatan.”

Zhang Tong buru-buru membungkuk, “Terima kasih, Tuan Lin.”

Lin Xiao melemparkan sebuah kantong lagi. “Gunakan ini untuk membeli pedang baja rahasia yang kalian inginkan. Sisanya sebagai biaya kegiatan beberapa hari ini.”

Zhang Tong menerima kantong itu dan menimbangnya. Wajahnya langsung cerah. Di dalam kantong itu ada setidaknya lebih dari seratus sumber batu, lebih banyak daripada yang mereka dapatkan dari penipuan beberapa hari ini. Tiba-tiba, bekerja bersama pemuda ini tidak terasa buruk. Setidaknya penghasilannya lebih banyak daripada bekerja keras sendirian. Namun dia lupa akan racun dalam tubuhnya.

“Apakah Tuan ada perintah?” Zhang Tong bertanya dengan sungguh-sungguh.

Lin Xiao menulis daftar nama-nama obat di kertas dengan pensil arang, lalu menyerahkannya pada mereka. “Kumpulkan semua obat-obatan di sini. Jika tidak bisa dibeli, cari di lembah gunung sampai lengkap. Setelah itu datang temui saya lagi.”

Zhang Tong awalnya mengira obat-obatan itu sangat langka dan sulit dicari. Tapi setelah melihat resepnya, alisnya langsung rileks. Meskipun jumlahnya banyak, semua adalah tumbuhan obat yang sangat umum.

Setelah mereka pergi, Lin Xiao mulai berpikir bagaimana membangunkan gadis kecil itu. Mungkin gadis ini memiliki peran penting untuk bergabung dengan Vila Pedang Raksasa.

Dengan kondisi Lin Xiao saat ini, berlatih sendiri saja sangat sulit untuk mencapai terobosan. Satu-satunya cara adalah masuk ke aliran besar untuk berlatih dan mempelajari metode latihan yang berbeda, serta rahasia latihan yang tidak mungkin dia pelajari di luar.

Dalam hal pengobatan, Lin Xiao ingin belajar sesuatu. Setiap delapan aliran besar memiliki tabibnya sendiri. Selain itu, Lin Xiao paling ingin mendapatkan sebuah “Mata Sumber”.

Sebagian besar Mata Sumber di seluruh Negeri Xuanyuan telah dikuasai orang lain, lebih dari 99% berada di tangan delapan aliran besar. Sisanya tersebar di keluarga besar dan keluarga kerajaan Xuanyuan.

Bagi para petualang sendiri, kecuali memiliki kekuatan sangat besar, setidaknya setingkat master, tidak mungkin bisa menguasai Mata Sumber untuk latihan sendiri. Jika tidak, mustahil bisa menguasai wilayah secara permanen.

Waktu Lin Xiao tidak banyak. Dalam lima tahun ingin mencapai terobosan, tidak mungkin tanpa bantuan kekuatan luar.

Lin Xiao tidak tahu apa yang akan terjadi setelah lima tahun, tapi satu hal pasti: semakin kuat, peluang bertahan hidup semakin besar.

Apalagi perebutan artefak suci biasanya terjadi di antara delapan aliran besar. Hanya dengan bergabung dengan salah satunya, dia bisa mengetahui situasi secara langsung. Kemungkinan campur tangan kekuatan lain sangat kecil. Tidak punya kekuatan untuk bertarung sama saja mencari mati.

Lin Xiao mengamati gadis kecil itu dan mulai mencari cara membangunkannya.

Tiba-tiba, gadis kecil itu tiba-tiba menusukkan pisau kecil ke leher Lin Xiao tanpa sebab.

Plak! Lin Xiao tidak melihat pun langsung menangkap pergelangan tangan kecil itu. Dia menatap gadis yang tiba-tiba sadar itu dengan bingung dan berkata dingin, “Kau sudah sadar?”

“Orang jahat! Aku akan membunuhmu!” Gadis kecil itu berteriak ketakutan.

“Kau tidak akan bisa membunuhku!” Lin Xiao tidak membantah. Dia mengeluarkan giok berbentuk pedang, “Ini milikmu?”

“Kembalikan padaku!” gadis kecil itu meraih dan mencoba merebutnya.

Lin Xiao menggerakkan tangan sedikit, giok itu sudah masuk ke dalam cincin penyimpanan. Gadis itu meraih kosong.

“Asal kau jujur menjawab beberapa pertanyaanku, aku akan mengembalikannya,” kata Lin Xiao.

“Hmph. Aku tidak akan menjawab pertanyaan orang jahat!” gadis kecil itu membelakangi dan cemberut.

Lin Xiao tiba-tiba berkata dengan nada mengancam, “Kalau kau tidak jawab, aku akan menghancurkan giok ini.”

“Kau...!” Gadis kecil itu langsung menoleh dengan wajah panik, matanya berkaca-kaca. Kemudian mulai berontak, “Orang jahat! Aku akan memukulmu sampai mati! Huhuhu...”

Lin Xiao mengeluarkan giok lagi, “Kalau kau terus berontak, aku hancurkan sekarang juga.”

Meskipun gadis kecil itu penuh kebencian, dia tidak berani melawan lagi. Dia menahan tangis, tubuh kecilnya gemetar, tapi tidak bersuara, takut gioknya rusak.

Lin Xiao tersenyum puas, “Bagus. Aku tanya, dari mana kau dapat giok ini?”

Gadis kecil itu menekan bibirnya, menatap keras kepala pada Lin Xiao, tidak mau bicara. Setelah dipaksa, dia mengangguk pelan dan tiba-tiba mengangkat giok itu, “Kalau begitu, giok ini tidak bisa diambil begitu saja.”

“Tunggu!” gadis kecil itu panik menghentikan, ia menelan ludah dua kali, lalu berkata, “Ini giok pelindung dari setan yang diberikan ayahku.”

Lin Xiao meletakkan tangannya, “Hmm, berarti giok ini memang berguna. Jadi kita tidak akan menghancurkannya dulu. Kau bilang ayahmu yang memberikannya, siapa nama ayahmu?”

“Yan Feitian!” gadis kecil itu menjawab pelan, jelas tidak suka menyebutnya tapi terpaksa. Matanya terus memandang giok di tangan Lin Xiao.

Lin Xiao terkejut, ayahnya adalah ketua Vila Pedang Raksasa, Yan Fei.

Gadis kecil itu menghela napas sedih, “Itu sudah lebih dari seratus tahun yang lalu!”

“Lebih dari seratus tahun yang lalu?” Lin Xiao heran, “Kau berapa usianya?”

Gadis kecil itu sepertinya mengerti kebingungan Lin Xiao, menjelaskan, “Ayahku sudah mencapai tingkat master, umurnya jauh lebih panjang dari manusia biasa. Dia bertemu ibuku tiga puluh tahun lalu. Lima belas tahun kemudian mereka menikah.”

“Oh!” Lin Xiao mengerti, “Jadi ayahmu sudah tidak lagi di Vila Pedang Raksasa?”

Gadis kecil itu mengangguk, “Sudah tidak.”

“Kau datang untuk mengikuti turnamen seni bela diri?”

“Tidak. Aku hanya lewat saja.”

“Lewat? Dengan umur sekecil itu, seharusnya belum waktunya turun gunung berlatih.”

Lin Xiao tersenyum menggeleng, rupanya gadis ini ingin mencari petualangan di luar. “Kau ingin mengambil kembali giokmu?”

“Ingin!” gadis kecil itu menatap penuh harap.

“Kalau begitu, bawa aku ke Vila Pedang Raksasa bertemu ayahmu, aku akan mengembalikan giok ini,” kata Lin Xiao.

Gadis kecil itu tampak berpikir, lalu menyesal menatap Lin Xiao, “Ayahku sekarang bukan ketua lagi. Kalau kau ingin masuk Vila Pedang Raksasa, menemui ayah tidak ada gunanya. Ayah sekarang cuma penjaga tambang tua yang sudah tidak berguna.”

Sepertinya ada rahasia tersembunyi. Lin Xiao mengembalikan giok itu pada gadis kecil, “Ini sebabmu turun gunung?”

Menerima giok, gadis kecil itu menggenggam erat, air matanya mengalir deras. “Aku turun gunung untuk mencari obat bagi ayah. Umurnya sudah tua dan sakit parah. Dia sudah tidak lagi memimpin selama lebih dari seratus tahun, dan kemampuannya tidak bertambah. Tidak ada yang peduli di vila, membiarkannya sendirian di tambang.”

Lin Xiao mengeluarkan giok yang diberikan oleh leluhur Lin, “Kau lihat, apakah giok ini sama dengan milikmu?”

Gadis kecil itu mengambil dan memeriksa dengan teliti. Setelah memastikan keaslian, ketakutannya berkurang banyak. Giok ini memang bukan sesuatu yang luar biasa, tapi meniru pasti mustahil. Dari bentuknya langsung kelihatan asli atau palsu. Gadis kecil itu menatap Lin Xiao dengan mata terbuka lebar, “Apakah kau orang keluarga Lin?”

“Kau tahu?” Lin Xiao terkejut.

Gadis kecil itu mengangguk, “Ayah pernah bilang, seratus tahun lalu mereka mendapat bantuan dari seorang leluhur Lin yang hebat. Dia memberikan giok pelindung ini pada keluarga Lin. Jika suatu saat keluarga Lin dalam bahaya, ayah berharap bisa membantu. Tapi selama seratus tahun tidak ada kabar. Kini ayah hanya bisa pasrah.”

Apakah jalan ini sudah tertutup? Lin Xiao merasa tidak puas. “Bisakah aku bertemu ayahmu?”

Gadis kecil itu diam sejenak, “Aku sudah berjanji saat meninggalkan Vila Pedang Raksasa, tidak akan kembali sebelum menemukan Rumput Ekor Burung Phoenix yang berumur seribu tahun.”

Lin Xiao berpikir, “Kalau aku membantumu menemukan rumput itu, maukah kau mengatur agar aku bisa bertemu ayahmu?”

Mata gadis kecil itu bersinar penuh semangat, “Kau benar-benar bisa membantuku?”

Lin Xiao tersenyum, “Aku akan berusaha.”

Setelah berpikir sebentar, gadis kecil itu berkata, “Kalau kau benar-benar bisa menemukan obat itu, Ling’er akan berusaha membuat ayah bertemu denganmu. Tapi kau jangan berharap terlalu besar.”

Sekarang hanya ada satu harapan ini. Apapun hasilnya, harus dicoba. Lin Xiao berpikir, mengikuti turnamen seni bela diri untuk dipilih masuk aliran besar kemungkinan kecil.

“Ayo!” Lin Xiao bangkit dan keluar.

“Mau ke mana?” tanya gadis kecil itu bingung.

“Cari barang-barang berharga. Mungkin ada hasil,” jawab Lin Xiao.

Di pasar, orang berlalu-lalang ramai. Setiap kios penuh dengan tawar-menawar antara penjual dan pembeli.

Rumput Ekor Burung Phoenix adalah tanaman obat yang sangat langka, yang memiliki efek memperpanjang umur. Lin Xiao tahu tentang tanaman ini, tapi karena tidak membutuhkannya, dia tidak mempelajarinya lebih jauh.

Turnamen seni bela diri adalah acara untuk pendatang baru, peluang menemukan tanaman obat langka di pasar seperti ini sangat kecil, hampir nol.

Namun tujuan Lin Xiao bukan kios-kios kecil itu. Dia sudah berjalan beberapa blok tanpa hasil dan mulai merasa aneh. Seharusnya tanaman langka ini pasti muncul pada acara besar seperti ini, bukan?

“Tuan Yan Ling, kenapa kau di sini? Zhu Chen dan yang lain sudah mencarimu lama!” tiba-tiba suara ringan terdengar dari belakang. Seorang wanita berbaju kuning menatap Lin Xiao dan gadis kecil itu dengan terkejut.

Lin Xiao hanya melirik gadis kecil itu, raut wajahnya sedikit bingung, lalu wajahnya memerah. Dia membalikkan badan dan berkata, “Suster Lu, maaf, aku sedang mencari tanaman obat di berbagai pasar.”

“Ini siapa?” tanya wanita berbaju kuning dengan waspada.

Yan Ling buru-buru memperkenalkan, “Ini kakak Lin. Dia teman lama ayahku. Kebetulan kami bertemu di pasar.”

“Oh!” Wanita berbaju kuning mengangguk paham dan menurunkan kewaspadaannya.

Yan Ling menjelaskan lebih lanjut, “Kakak Lin, ini teman saya, Kakak Lu Huang. Orangnya baik. Kami bertemu di Desa Zhu. Karena khawatir turnamen ini penuh dengan orang asing, beberapa teman sehati berkumpul dan tinggal bersama beberapa hari ini. Pagi ini saya keluar sendiri kemudian...,” Yan Ling berhenti sejenak dan dengan isyarat mata memberi tahu, “Kakak Lin pasti bisa menebak apa yang terjadi setelahnya.”

Yan Ling baru berumur kurang dari empat belas tahun, polos dan hanya ingin membantu ayahnya mencari obat. Setelah memastikan siapa Lin Xiao, dia sudah tidak curiga lagi, apalagi setelah transaksi kecil mereka, membuatnya sedikit bergantung pada Lin Xiao.

Ditambah ayahnya sering menceritakan tentang leluhur Lin yang hebat seratus tahun lalu, membuat Yan Ling secara bawah sadar menyukai keluarga Lin.

Lin Xiao tidak lagi menyembunyikan kekuatannya. Kakak Lu Huang langsung tahu kekuatan Lin Xiao yang setidaknya sudah mencapai tingkat menengah prajurit, padahal masih sangat muda. Apakah keluarga Lin adalah keluarga besar? Namun Kakak Lu Huang sudah berpikir keras tapi tidak menemukan keluarga Lin besar di Negeri Xuanyuan.

Lin Xiao dan Kakak Lu Huang saling mengangguk sebagai tanda sapaan. Tiga orang itu terdiam sejenak, suasana agak canggung.

Yan Ling memerah, “Kakak, tadi aku lupa cerita ini. Tapi tidak apa-apa, tidak terburu-buru. Lebih baik kita kembali ke penginapan dulu agar Zhu Chen dan yang lain tidak terlalu khawatir.”

Daripada mencari tanpa arah, lebih baik kenalan dengan orang lain, mungkin ada hasil. Lin Xiao mengangguk setuju.

Dua gadis berjalan di depan, Lin Xiao mengikuti di belakang. Mereka berjalan sampai ke utara kota dan masuk ke sebuah penginapan yang cukup besar bernama Penginapan Angin Sejuk.

Di sebuah paviliun belakang penginapan, di lantai dua ruang tamu terbuka, beberapa orang dengan pakaian dan usia berbeda sedang berkumpul dan berdiskusi serius. Beberapa tampak sangat cemas.

“Saya sudah mencari ke seluruh selatan kota, sampai lebih dari sepuluh li di luar kota, tapi tidak menemukan jejak Yan Ling,” kata pria paruh baya berpakaian prajurit abu-abu dengan gelisah.

“Aku juga sudah mencari ke utara kota, tapi tidak ada,” pria muda bermuka panjang menggeleng kecewa.

“Aku dan istriku mencari terpisah di timur kota juga tanpa hasil.” Kata pria berwajah bulat dengan wajah muram. Seorang wanita muda berbaju biru berdiri di sampingnya dengan alis mengerut.

Keempat orang itu menatap seorang pemuda berbaju hijau, berharap mendapat jawaban pasti. Pemuda itu menggeleng tidak berdaya, “Aku juga belum menemukan. Kita harus menunggu kabar dari Nona Huang.”

Pria paruh baya menghela napas sedih, “Saya sudah berumur tiga puluh delapan tahun. Turnamen seni bela diri tahun ini adalah kesempatan terakhirku. Awalnya saya hampir tidak berharap bisa ikut, tapi tahun ini ada pertarungan tim. Kami enam orang berlatih formasi enam bintang di Desa Zhu selama lama. Bertemu dengan Yan Ling yang sangat ahli strategi, kami berhasil memperbaiki formasi menjadi tujuh bintang yang lebih rumit. Kami yakin bisa lolos, tapi Yan Ling tiba-tiba hilang. Ah...”

“Tuan Song, bukankah Ling’er ada di sini?” tiba-tiba seorang gadis kecil melompat masuk ke ruangan...

(Bersambung. Jika ingin tahu kelanjutannya, silakan kunjungi situs resmi bab terbaru.)