Bab Dua Puluh Tujuh: Bunga Sunyi

Xiaolan memang selalu bersikap santai terhadap Lin Xiaotang. Meski tubuhnya kecil mungil, sangat tampak feminin, dan dadanya yang mulai terbentuk pun memiliki lekuk yang jelas, namun sifatnya justru cenderung seperti anak laki-laki. Ia menganggap Lin Xiaotang sebagai kakak laki-laki, tapi dirinya sendiri lebih merasa seperti adik lelaki daripada adik perempuan, bahkan menganggap Ameng dan Bazi sebagai saudara laki-lakinya juga. Ia tak pernah terlalu peduli pada hal-hal kecil.

Sebenarnya, mengingat asal-usul dan pengalaman hidup Xiaolan yang penuh cobaan, seharusnya ia tumbuh menjadi gadis yang pendiam dan tertutup. Namun ia justru pengecualian, mungkin karena waktu itu usianya masih sangat muda sehingga sifatnya belum terbentuk. Sejak dibawa masuk ke Perguruan Satu Pedang oleh Lin Xiaotang, Xiaolan mendapat perhatian lebih, apalagi bakatnya luar biasa. Huang Satu Pedang juga sangat menyukai gadis itu. Seburuk apapun dia memarahi Ameng dan Bazi, kemarahannya tak pernah ia lampiaskan pada Xiaolan. Sebenarnya Huang Satu Pedang juga mungkin takut tidak mampu mengalahkan gadis mungil ini.

Babi rusa? Nasi pulen? Lin Xiaotang hampir kehilangan akal. Standar makanan mereka terlalu tinggi. Sementara dirinya setiap hari hanya makan beras kasar dan sayur seadanya, sesekali jika beruntung bisa menikmati daging kualitas rendah yang biasanya dikirimkan oleh keluarga Lin.

“Bos, jangan-jangan kau sudah kehabisan uang?” tanya Xiaolan dengan nada cemas saat melihat wajah Lin Xiaotang berubah-ubah.

Sebenarnya Lin Xiaotang masih punya simpanan cukup banyak, tapi tetap saja tidak akan tahan dengan pengeluaran tiga orang ini. Ameng sejak dulu memang sudah doyan makan, tapi tidak sampai segila sekarang. Sejak mulai berlatih kitab Kekuatan Gila itu, nafsu makannya meningkat berkali lipat. Entah ke mana makanan sebanyak itu lenyap.

Dalam tiga bulan saja, Lin Xiaotang sudah menghabiskan ratusan koin kristal ungu. Selain Xiaolan, Ameng, Bazi, dan dirinya sendiri sudah melewati masa terbaik membangun pondasi kekuatan. Demi menutupi kekurangan itu, Lin Xiaotang khusus turun gunung ke Balai Dagang Bunga Hening, dengan berat hati mengeluarkan empat ratus koin kristal ungu untuk membeli beberapa pil penambah energi tingkat rendah. Sebagian besar pil itu ia berikan kepada Ameng dan Bazi. Kalau tidak, mustahil mereka bisa mencapai tingkat Prajurit Kristal Ganda dalam waktu tiga bulan.

Tabungannya makin menipis, kantongnya pun kian kosong. Ini menjadi masalah besar lain yang membuat kepala Lin Xiaotang pening. Latihan tak berkembang, uang pun tak ada, adakah yang lebih membuat pusing daripada kedua hal itu?

Mendengar ucapan Xiaolan, Lin Xiaotang tiba-tiba tertawa lepas. “Hahaha, tentu saja masih ada uang! Nih, ada sepuluh koin kristal ungu, pakai dulu ya!”

Xiaolan menerima uang itu dengan curiga, lalu berkata, “Bos, kalau benar-benar tak ada uang, bilang saja padaku. Aku bisa turun gunung ikut pertarungan gelap. Bayaran tampilnya saja bisa sepuluh koin kristal ungu, kalau menang satu kali, hadiahnya bisa tiga kali lipat.”

Kalimat itu keluar dari mulut seorang gadis muda, terdengar agak aneh. Lin Xiaotang pun bersikap serius, “Dasar bocah nakal, jangan berpikiran macam-macam! Kakak tertuamu ini masih sanggup menghidupi kalian semua!”

Xiaolan menjulurkan lidah merah mudanya, membuat wajah lucu, lalu berlari keluar. Sambil berlari ia berseru, “Bos, itu kan kau yang bilang. Kami benar-benar mengandalkanmu, lho!”

Melihat sosok Xiaolan berlari menjauh, Lin Xiaotang hanya bisa menghela napas. Rupanya menjadi kepala keluarga itu tidak mudah. Baru sekarang ia menyadari, Huang Satu Pedang juga tidak mudah menjalani perannya. Meski sifatnya tidak terlalu baik, tapi orang tua itu ternyata tak seburuk yang disangka. Ia masih memperhatikan nasib anak-anak yatim ini.

Berjuang demi nyawa memang sangat penting, tapi kalau tak punya uang, mungkin baru tiga tahun sudah tewas kelaparan. Kalau hanya sendiri, simpanan Lin Xiaotang jelas lebih dari cukup. Lagi pula, menjaga ruang limbah obat juga ada upahnya, walau tidak banyak—hanya puluhan koin perak, tapi lebih dari cukup untuk hidup seorang diri. Namun sekarang ada tiga mulut tambahan, salah satunya sangat rakus, ditambah lagi kebutuhan latihan yang bermacam-macam, pengeluaran per bulan jadi sangat besar. Mengandalkan simpanan lama jelas tak cukup.

Apa harus kembali ke pekerjaan lama? Tapi di saat genting seperti sekarang, sekali saja bertindak pasti langsung ketahuan. Walau ia tidak tahu apa tujuan utama keluarga Wang, kalau sampai tertangkap, akibatnya bisa fatal. Pikiran itu langsung ia singkirkan.

Bertarung di arena gelap! Lin Xiaotang terus memikirkan tiga kata itu. Ia sudah lama tahu bahwa di Kota Xinluo ada organisasi bawah tanah semacam itu, intinya adalah pertarungan pasar gelap.

Arena gelap ini dikuasai oleh Balai Bunga Hening, sebuah fraksi netral dari tiga kekuatan besar di Negeri Xuanyuan, dan memang didirikan untuk mencari keuntungan lewat pertarungan.

Bunga Hening adalah organisasi misterius dan kuat, bergerak di bidang perdagangan (termasuk penyelundupan), intelijen, dan pembunuhan. Sejak kemunculannya, arena gelap selalu ramai. Tidak hanya menambah variasi perjudian, tapi juga memberi kesempatan bagi mereka yang bukan dari keluarga besar untuk menunjukkan kemampuan. Siapa pun boleh mendaftar, asal menang bisa mendapat hadiah besar, bahkan mungkin dilirik pengusaha kaya untuk dijadikan pengawal atau penjaga rumah, atau direkrut menjadi anggota keluarga oleh sekte menengah dan kecil.

Para orang kaya pun mendapat hiburan baru, bahkan warga biasa kadang mencari sensasi di sana. Intinya, pasar ini tak pernah sepi.

Selain itu, Bunga Hening menawarkan janji menggiurkan: jika ada yang bisa menang tiga puluh kali berturut-turut, mereka akan membantu mewujudkan satu keinginan sang pemenang. Nama besar Bunga Hening sudah dikenal di seluruh Negeri Xuanyuan, reputasinya pun tak diragukan. Selama memenuhi persyaratan, janji yang diberikan pasti ditepati, bahkan kabarnya permintaan membunuh Kaisar Xuanyuan pun bisa mereka penuhi.

Mungkin terdengar berlebihan, tapi struktur organisasi Bunga Hening memang penuh misteri dan kekuatan. Dua kekuatan besar lainnya pun segan dengan mereka.

Arena gelap tak pernah kekurangan peserta, terlalu banyak orang dengan berbagai tujuan rela mempertaruhkan nyawa di sana.

Sebenarnya, kebanyakan petarung di arena gelap hanyalah ahli biasa, jarang ada tokoh tenar atau pendekar luar biasa. Karena itu, wasit dari Bunga Hening masih mampu mengendalikan pertarungan, tingkat kematian cukup rendah. Namun bagaimanapun, ini tetap permainan berbahaya. Selalu ada yang tewas di atas arena, apalagi korban luka tak terhitung jumlahnya. Bahkan banyak yang mati di luar arena.

Hal-hal seperti ini sudah menjadi pengetahuan umum di Negeri Xuanyuan, Lin Xiaotang pun mengetahuinya. Namun dulu, ia sama sekali tidak pernah berpikir untuk terlibat dengan kekuatan semacam itu.

Namun sekarang situasinya berbeda. Pertama demi uang, kedua di sana sangat cocok untuk latihan tempur. Sering melihat pertarungan juga bisa menambah pengalaman, mencoba peruntungan pun tak ada ruginya.

Tentu saja, Lin Xiaotang tidak berniat ikut bertarung. Di atas arena memang tak ada pendekar hebat, tapi para ahli biasa pun bukan lawan yang bisa ia hadapi dengan kondisi baru saja melewati tahap pondasi. Melakukan hal nekat seperti itu jelas bukan pilihan Lin Xiaotang.