Bab Seratus Empat Puluh Lima: Pelayan Paling Unggul (Bagian Pertama)

Ekspresi Lin Xiaotang mendadak mendingin. “Kau kira aku tidak berani membunuhmu?”

Xiangyu menundukkan kepala sambil terisak. “Xiangyu tahu Tuan Muda adalah seorang ahli hebat. Jadi, berilah Xiangyu kematian yang cepat. Kami para pelayan sejak awal memang tidak pernah menjalani kehidupan yang baik. Bahkan untuk bersenang-senang sebentar pun kami harus sembunyi-sembunyi. Jika majikan tidak berbelas kasih, kami hanya bisa menua seorang diri sampai akhir hayat. Kalau begitu, lebih baik mati saja.”

Lin Xiaotang sama sekali tidak termakan oleh sandiwara itu. Ia tersenyum dengan cara yang sulit ditebak, lalu menggerakkan tangannya sedikit. Seketika sebuah botol kecil muncul di telapak tangannya. Setetes cairan menetes dari botol itu, dan sebuah lubang kecil langsung terbentuk di lantai.

“Jika cairan ini diencerkan lalu disiramkan ke wajahmu, hasilnya pasti sangat menarik. Jika kau tidak membawaku menemui orang yang ingin kutemui, aku bukan hanya tidak akan membunuhmu, tetapi juga akan segera menawarkan penawar racunmu. Hanya saja, akan kutinggalkan sedikit cairan asam di wajahmu, lalu menambahkan beberapa sayatan,” ancam Lin Xiaotang dengan kejam.

Namun, jauh di dalam hati, ia sebenarnya tidak terlalu yakin. Jika cara ini pun tidak berhasil, ia benar-benar tidak punya pilihan lain selain membebaskan perempuan itu. Ia jelas tidak mungkin sungguh-sungguh melakukan ancamannya.

Tubuh indah Xiangyu bergetar. Matanya berkilat penuh belas kasihan. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Jika Tuan Muda hanya ingin bertemu dengannya, Xiangyu masih memiliki cara. Hanya saja, Tuan Muda harus sedikit bersabar.”

Lin Xiaotang menyimpan kembali botol kecil itu dan tersenyum. “Cara apa?”

Xiangyu melihat bahwa bujuk rayu maupun sikap mengasihani diri sendiri sama sekali tidak berpengaruh pada pemuda itu. Membayangkan wajahnya hancur, ia merasa sangat takut. Pertahanan batinnya akhirnya runtuh. Dengan membulatkan tekad, ia berkata, “Sebenarnya, hamba adalah pelayan pribadi Nona Sulung. Kamar Nona Sulung sangat dekat dengan halaman tempat tinggal Nona Wan’er, hanya terpisah oleh sebuah dinding. Tempat tinggal hamba kebetulan berada tepat di samping dinding itu.

“Hamba masuk ke kediaman ini sejak masih kecil dan telah melayani Nona Sulung selama lebih dari sepuluh tahun. Di antara para pelayan, hamba cukup memiliki kedudukan sehingga bisa menyuruh beberapa dayang pergi dalam waktu singkat. Tuan Muda dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelinap dan bersembunyi di kamar hamba. Setelah itu, lihat apakah ada kesempatan untuk bertemu Nona Wan’er. Hanya itulah yang dapat hamba lakukan.”

“Siapa Nona Sulung?” tanya Lin Xiaotang dengan curiga.

Jangan-jangan Nangu Yaoyue? Gadis itu sangat cerdik. Bersembunyi tepat di bawah pengawasannya jelas bukan hal mudah.

“Nona Sulung adalah putri tertua Kepala Klan, Nangu Feifei!” jawab Xiangyu pelan.

Jadi, dia adalah bibi Nangu Yaoyue.

Dalam benak Lin Xiaotang segera muncul sosok seorang perempuan tua. Nama yang begitu indah ternyata menjadi sia-sia, meskipun tentu saja perempuan itu pernah muda. Ia kembali bertanya, “Bagaimana dengan suami dan anak-anak Nona Sulung?”

Xiangyu menggelengkan kepala. “Nona Sulung menjalani hidup sederhana dan tidak suka bergaul dengan orang lain. Sepertinya dia juga tidak menyukai laki-laki, bahkan agak membenci mereka. Karena itu, dia tidak pernah menikah.”

“Oh!” Lin Xiaotang mengangguk penuh pengertian.

Ternyata dia seorang perawan tua. Orang seperti itu tidak terlalu berbahaya. Dengan teknik menyembunyikan auranya yang luar biasa, tinggal beberapa hari di kediaman keluarga Nangu seharusnya bukan masalah. Lagi pula, jika ketahuan, ia tinggal melarikan diri lewat udara. Keluarga Nangu tidak akan mampu berbuat apa-apa terhadapnya.

“Ayo!” Lin Xiaotang berdiri.

Xiangyu ragu sejenak, lalu bertanya hati-hati, “Tuan Muda, dari mana Anda mendapatkan pakaian ini?”

“Barusan aku melihat seseorang keluar diam-diam dari gudang kayu bakar. Aku membuatnya pingsan, lalu melepas pakaiannya dan mengenakannya.”

“Bisakah Tuan Muda membunuh orang itu? Jika bisa, Xiangyu bersedia melakukan apa saja—meskipun tubuh ini hancur, bahkan jika hamba dihukum berat oleh klan dan dihukum mati dengan cara yang mengerikan—untuk menemukan cara agar Tuan Muda dapat bertemu Nona Wan’er,” ujar Xiangyu sambil menggigit bibir dan menahan air mata.

Lin Xiaotang tercengang. Pikirannya seakan tidak dapat berbelok.

“Membunuh orang itu? Dia... bukankah dia... dia itu...”

Xiangyu berkata dengan sedih, “Tuan Muda tidak tahu. Xiangyu dipaksa!”

Perempuan ini terlalu kejam, bukan?

Bagaimanapun Lin Xiaotang memandangnya, hubungan mereka tampak seperti saling mencintai. Dari mana datangnya paksaan? Jika memang dipaksa, saat dirinya masuk tadi, perempuan ini tidak mungkin melontarkan begitu banyak ucapan cabul.

“Tuan Muda tidak percaya?” Xiangyu melihat keraguan di wajah pemuda itu dan segera melanjutkan, “Semua perkataan cabul itu dipaksakan olehnya. Jika hamba tidak mengatakannya, dia akan membocorkan rahasia Nona Sulung. Demi melindungi Nona Sulung, Xiangyu hanya bisa menuruti perintahnya.”

Lin Xiaotang tidak mengerti rahasia macam apa yang begitu penting. Namun, hal itu tidak terlalu berkaitan dengannya. Yang penting, orang itu sudah dibunuhnya.

Tadinya Lin Xiaotang tidak berniat membunuhnya. Ia hanya tidak mengetahui keadaan sebenarnya dan mengira kedua orang itu memiliki hubungan yang baik. Jika ia langsung mengatakan bahwa orang itu telah dibunuh, ia khawatir Nona Xiangyu tidak mau bekerja sama. Namun, karena perempuan itu sendiri telah menjelaskan semuanya, tidak ada lagi yang perlu disembunyikan.

Orang itu ternyata mencoba bermain kotor. Ia seorang ahli bela diri, dan setelah terkena pukulan Lin Xiaotang, ia masih belum pingsan. Ia berpura-pura tidak sadarkan diri, lalu mengeluarkan seekor ular kecil untuk menyerang Lin Xiaotang secara diam-diam. Tindakan itu membuat Lin Xiaotang murka. Akhirnya, ular kecil tersebut dan pemiliknya sama-sama ia larutkan hingga lenyap.

“Tenang saja. Selama kau sendiri tidak mengatakannya, rahasia Nona Sulung akan membusuk selamanya di dalam perutmu.”

“Benarkah?” Xiangyu tiba-tiba mengangkat kepala. Kesuraman dan kegelisahan di wajahnya seketika berubah menjadi kelegaan.

Ekspresi spontan seperti itu sulit dibuat-buat. Lin Xiaotang pun mulai penasaran terhadap rahasia Nona Sulung.

“Kau akan tahu setelah melihat ke belakang gudang kayu bakar.”

Xiangyu buru-buru membuka pintu dan keluar. Setelah memastikan tidak ada siapa pun di sekitar, ia segera berjalan ke belakang. Di sana tampak genangan air hitam di tanah. Sebagian besar telah mengering, tetapi bentuk manusia masih terlihat jelas.

“Jika seorang pelayan hilang dari kediaman keluarga Nangu, apakah tidak akan menarik perhatian?” tanya Lin Xiaotang dengan cemas.

“Tidak. Orang itu adalah anak seorang murid dari cabang luar klan. Dengan sedikit hubungan, dia berhasil menjadi pelayan keluarga. Di depan orang lain dia tampak jujur dan sederhana, tetapi sebenarnya licik dan penuh tipu muslihat. Dia juga penjudi berat, meski sangat pandai menjilat kedua Tuan Muda. Dia adalah anjing peliharaan yang cukup berguna. Mengandalkan dukungan itu, dia sering menindas orang lain. Belum lama ini, dia bahkan memukuli seorang pelayan tua hingga luka parah. Seorang tetua mengetahuinya dan menurunkannya menjadi budak keluarga untuk membersihkan jamban. Jika dia menghilang, semua orang akan mengira dia tidak tahan bekerja keras lalu memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri,” kata Xiangyu dengan penuh kebencian.

Meski yang tersisa di hadapannya hanya genangan air hitam, ia masih ingin menginjak-injaknya beberapa kali agar rasa kesalnya terlampiaskan.

Lin Xiaotang menggelengkan kepala. Kehidupan para pelayan di kediaman besar seperti ini benar-benar tidak mudah.

Xiangyu berbalik dan berkata, “Tuan Muda, silakan ikut hamba. Sebentar lagi hamba harus membantu Nona Sulung berganti pakaian. Malam ini ada jamuan keluarga yang sangat penting. Saat berganti pakaian, para dayang akan masuk untuk melayani. Tuan Muda dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk masuk ke kamar hamba.”

Hari telah mulai gelap. Sebagian besar anggota keluarga Nangu berkumpul di aula utama halaman depan. Tempat itu terang oleh cahaya lampu. Di halaman besar dan ruang aula telah disiapkan lebih dari seratus meja jamuan. Sebaliknya, halaman belakang sangat sunyi. Sesekali beberapa pelayan lewat, tetapi mereka berjalan tergesa-gesa.

Lin Xiaotang menyelinap dengan lancar mengikuti Xiangyu hingga tiba di sebuah halaman kecil yang tenang. Setelah Xiangyu memasuki bangunan utama, para dayang yang menunggu di luar pun ikut masuk. Lin Xiaotang segera mengaktifkan teknik Tanpa Jejak. Sosoknya berkelebat, lalu tanpa suara menyelinap ke sebuah ruangan kecil di sisi barat dinding halaman.

Ruangan itu tidak besar, tetapi cukup rapi dan indah. Semuanya tertata sangat bersih. Di sudut ruangan terdapat beberapa pakaian lama milik para pelayan keluarga, dan di sampingnya ada perlengkapan menjahit.

Lin Xiaotang mengambil salah satunya dan mengganti pakaian yang dikenakannya. Para dayang ini benar-benar memiliki banyak pekerjaan. Selain melayani majikan, mereka juga harus menambal pakaian.

Setelah berganti pakaian, Lin Xiaotang segera mulai mengubah wajahnya. Tidak lama kemudian, seorang pelayan keluarga paruh baya berdiri di sana.

Semula Lin Xiaotang yang menyamar sebagai pelayan hendak langsung melompati dinding. Namun, halaman di sebelah tampaknya dipasangi semacam susunan pelindung yang tidak boleh disentuh. Tindakan pengurungan keluarga Nangu benar-benar dilakukan dengan sangat baik. Selain itu, saat ini terdapat penjaga di halaman tersebut. Tampaknya Wan’er belum kembali.

Kemungkinan besar semua tokoh penting sedang berada di meja jamuan. Lin Xiaotang tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di keluarga Nangu hari ini hingga mereka mengerahkan begitu banyak tenaga. Ia merapikan topi pelayannya, lalu berjalan terang-terangan menuju halaman depan. Sepanjang perjalanan, ia mengingat baik-baik jalurnya agar tidak tersesat saat kembali.

“Tuan Kepala Klan Nangu, sungguh patut diberi selamat. Kini keluarga Nangu telah memiliki lima orang yang berhasil mencapai tingkat Guru. Putri Yaoyue juga masih sangat muda. Masa depan keluarga Nangu benar-benar tidak terbatas,” puji Sun Quan, penguasa Kota Dazhou, di meja utama.

“Bukan hanya tidak terbatas, masa depan itu bahkan sungguh tanpa batas. Kini Putri Yaoyue sangat disayangi oleh Pemimpin Sekte dan mendapat bimbingan penuh darinya. Tiga tahun lalu, Kaisar bahkan menganugerahinya sepuluh ribu keping emas dan mengangkat Nona Yaoyue menjadi Putri Xingyue. Beliau juga menempatkan sepuluh ribu prajurit di bawah komandonya. Dari sini saja sudah terlihat betapa besar kasih sayang Pemimpin Sekte kepada Putri Yaoyue,” sambung Wei Yan, pengusaha senjata terbesar di Kota Dazhou, dengan sanjungan.

Setelah itu, para kepala klan dan tetua dari berbagai keluarga menengah turut menyampaikan ucapan selamat. Nangu Bo begitu gembira hingga hampir tidak mampu menutup mulutnya.

Setelah selesai berganti pakaian, Nangu Yaoyue akhirnya muncul. Seketika, ia menarik perhatian semua tamu di jamuan, terutama para tamu laki-laki muda. Banyak orang telah lama mendengar tentang kecantikannya, tetapi belum pernah melihatnya secara langsung. Kini, setelah menyaksikannya, mereka semua terpana.

Wajah seperti itu seharusnya hanya ada di langit. Bagaimana mungkin turun ke dunia manusia?

Namun demikian, di hati semua orang, perempuan tercantik di Kota Dazhou tetaplah Lin Wan’er.

Sulit mengatakan siapa di antara keduanya yang lebih cantik. Keduanya sama-sama perempuan luar biasa dengan kecantikan yang tiada banding. Hanya saja, kesan yang mereka berikan sangat berbeda.

Kecantikan Nangu Yaoyue kuat dan memukau, menciptakan jarak yang membuat orang merasa hanya boleh memandang dari jauh dan tidak boleh mendekat. Mengaguminya dari kejauhan sudah cukup.

Lin Wan’er berbeda. Ia memiliki daya tarik yang lebih lembut dan mudah didekati. Mungkin karena sewaktu kecil pernah menderita penyakit parah. Walaupun kemudian sembuh, tubuhnya masih tampak agak lemah. Sebenarnya tidak ada penyakit dalam tubuhnya, tetapi ia tetap menimbulkan keinginan untuk melindungi, seperti seorang perempuan cantik yang rapuh. Kecantikannya yang luar biasa tidak menciptakan jarak sedikit pun. Sebaliknya, orang justru ingin mendekat dan menjaganya.

Perbandingan antara kecantikan yang kuat dan kecantikan yang lembut pada dasarnya adalah perbandingan antara sifat keras dan lentur. Bagi seorang perempuan, semakin banyak kelembutan yang dimiliki, semakin cantik pula kesannya.

Kini Nangu Yaoyue sama sekali tidak tertarik pada urusan duniawi. Jika bukan karena gurunya menyuruhnya turun gunung kali ini, ia sama sekali tidak akan kembali hanya untuk ikut meramaikan acara.

Selama empat tahun terakhir, Nangu Yaoyue telah berubah dari seorang gadis duniawi yang sepenuh hati berusaha merencanakan masa depan klannya menjadi seorang peri dari Sekte Dao yang hanya ingin mencari jalan menuju tingkat tertinggi. Kepulangannya kali ini semata-mata untuk menyelesaikan tugas yang diberikan gurunya. Ia tidak menyangka kakeknya akan membuat acara sebesar ini. Hal itu benar-benar membuatnya tidak nyaman.

Nangu Yaoyue melirik meja utama, tetapi tidak berjalan ke sana. Setelah menyapu pandangan ke seluruh jamuan, ia mengunci perhatian pada sebuah meja terpencil di pinggir area.

Di meja itu hanya duduk empat atau lima orang. Seorang gadis berbaju ungu duduk sendirian di satu sisi. Ia dengan tenang memegang sebongkah batu giok merah mentah dan mengukirnya dengan penuh perhatian. Suara gaduh di sekeliling sama sekali tidak memengaruhinya.

Nangu Yaoyue tersenyum tipis, lalu berjalan mendekat.

“Kakak Xiaotang, apakah kau baik-baik saja sekarang? Wan’er sudah mengirim surat kepadamu. Mengapa kau tidak membalasnya...?”

Gadis berbaju ungu itu telah mengukir separuh wajah pada batu giok tersebut. Dengan suara penuh kesepian, ia bergumam seorang diri.

Demi pertemuan kita, saudara-saudara, kirimkan dukungan kalian! Biarkan hati Mumu bergejolak terlebih dahulu, agar kisah yang mengguncang pun dapat dituliskan!

Mohon dukungan kalian! Bersambung.