Bab Seratus Sembilan Belas: Anak Desa dan Kejuaraan Bela Diri (Malam Ketiga, Mohon Suara)

Su Qianqian tampak tersentuh, tiba-tiba berkata, “Xiao Tang, kalau kau benar-benar tak punya tempat lain untuk pergi, ikutlah aku kembali ke Istana Tianyang. Gunung Tianyang sangat luas, pegunungan daratan dalamnya sangat sepi, mudah sekali menemukan tempat latihan yang cocok. Asalkan kita bersatu dan berlatih bersama, dalam sepuluh tahun, Istana Tianyang akan menjadi dunia kita berdua, bagaimana?”

Lin Xiaotang menatap ke kejauhan dan tersenyum, “Sebenarnya itu lebih tepat disebut duniamu. Kau dan aku berbeda aliran, Istana Tianyang adalah bagian dari aliran Tao. Lagipula aku tidak terlalu tertarik menjadi penguasa wilayah.”

Su Qianqian agak tergesa, “Kalau begitu, sekarang kau juga tak punya tujuan jelas, daripada berkeliling tidak tentu arah, lebih baik sementara ini cari tempat bernaung, kan menyenangkan?”

Lin Xiaotang berbaring di rumput, menutup matanya dan menikmati hangatnya angin, pelan berkata, “Aku tetap punya tujuan. Aku berencana ikut kejuaraan bela diri. Selama bertahun-tahun aku belum pernah keluar dari Kota Xinluo, aku belum tahu seperti apa dunia luar sebenarnya.”

Su Qianqian sedikit terkejut, “Kejuaraan bela diri? Yang diadakan sekali setiap lima tahun itu?”

Lin Xiaotang menghirup udara segar dengan dalam, menutup mata dan mengangguk pelan.

Su Qianqian menentang, “Itu adalah pertemuan penting bagi empat aliran besar bela diri dan empat aliran Tao untuk merekrut murid resmi dari kalangan independen. Setiap kali diadakan, banyak ahli dari berbagai penjuru berkumpul. Dengan kemampuanmu sekarang, mustahil bisa lolos.”

“Aku tahu!”

“Kau masih mau ikut?”

“Hanya ingin melihat-lihat, tidak ikut seleksi.”

“Kemampuanmu saat ini paling banter setara tingkat persiapan, seorang pejuang level 6 kristal tidak mungkin punya harapan, apalagi kuota sangat sedikit, tiap aliran paling banyak merekrut tiga sampai lima orang. Delapan aliran total paling memilih empat puluh orang. Kau tahu berapa jumlah peserta setiap kali kejuaraan?” Su Qianqian masih belum menyerah.

“Tidak kurang dari dua puluh ribu!”

“Yang biasanya terpilih adalah pejuang tingkat lanjut bahkan calon master, dan ada batas usia, yang sudah lewat empat puluh tahun meski mencapai tingkat lanjut pun delapan aliran besar tidak akan melirik. ”

“Aku baru delapan belas!”

“Tapi kekuatanmu belum cukup!”

“Itulah kenapa aku ingin membuka mata, ingin tahu seberapa jauh aku tertinggal!”

“Tidak ada harapan, buat apa repot-repot?”

“Nikmati prosesnya saja, itu menyenangkan. Aku rasa Kak Su harus coba, Istana Tianyang toh hanya aliran Tao yang biasa-biasa saja, tak bisa jadi besar. Dengan kekuatanmu saat ini sebagai master, mungkin bahkan tak perlu tes. Empat aliran besar pasti berebut merekrut. Kabarnya sekarang makin sedikit orang yang bisa melewati batas master, meski di antara empat aliran besar menjadi master kelas satu sangat dihargai, selain jabatan tinggi, juga bisa murid sendiri, punya titik sumber mata surgawi milik sendiri, siapa yang berani mengusik sama saja berhadapan dengan seluruh aliran, akan diserang bersama. Sangat keren.” Lin Xiaotang dengan santai membalas.

“...” Su Qianqian terdiam, akhirnya menyerah, setelah agak lama berkata, “Itu juga cuma murid tingkat lanjut, lebih baik di aliran kecil sedikit saja agar lebih mendalam, mungkin bisa jadi pemimpin aliran.”

“Hehe, ya juga, itu juga bagus!” Lin Xiaotang optimis.

Su Qianqian menatap remaja yang sedang beristirahat dengan mata terpejam. Dia benar-benar melepaskan niat untuk membujuk. Seseorang yang punya pendapat berbeda dan sangat menentang ide kita, kalau berdebat, mudah dijelaskan, tinggal tunjukkan siapa yang benar, masih ada kesempatan membujuk salah satu pihak. Tapi yang punya tujuan jelas tapi tidak menolak pendapat lain, justru paling sulit diubah pikirannya.

“Kau tahu di mana kejuaraan bela diri kali ini diadakan? Kapan?”

“Lembah Qingfeng! Sebulan lagi!”

“Jadi kau sudah menyelidiki sejak lama?”

Lin Xiaotang yang selama ini memejamkan mata tiba-tiba membuka dan duduk, sedikit bersemangat menatap wajah Su Qianqian yang memesona namun kecewa, meluruskan, “Bukan sudah menyelidiki, tapi sudah lama ada dalam hatiku. Sejak aku berumur tiga tahun, aku bermimpi suatu hari bisa ikut pertemuan besar seperti ini, ingin melihat berapa banyak orang berbakat di dunia ini, ingin merasakan suasana itu. Dulu di Kota Xinluo aku sangat kesepian karena aku adalah orang yang bahkan lebih rendah dari orang biasa, sekarang aku masih sendiri karena aku punya mimpi. Kuda liar yang merindukan padang rumput luas tidak akan pernah bisa hidup bersama kuda rumah. Bahkan kalau kepala keluarga Lin tidak mengusirku, suatu hari aku juga akan pergi sendiri.”

Su Qianqian melotot, “Orang yang suka berkhayal, cepat mati!”

Lin Xiaotang tidak marah, malah tertawa, “Lebih baik punya mimpi daripada tidak punya, itu membosankan.”

“Hmph!” Su Qianqian membalikkan wajah tidak menghiraukan anak kecil yang tidak serius itu.

“Tiba-tiba aku ingin bercerita, mau dengar?” Lin Xiaotang malah jadi bersemangat.

“Hmm!” Su Qianqian mengeluarkan suara ringan, tapi wajahnya tidak berbalik.

“Dulu ada seorang anak yang hidup di desa miskin di pegunungan. Hidupnya susah, tapi anak itu selalu optimis. Dia percaya suatu hari dengan usaha sendiri akan keluar dari gunung dan menuju dunia luar. Penduduk desa menertawakannya sebagai pemimpi. Saat anak itu berumur sepuluh tahun, ibunya sakit kronis yang sulit sembuh. Pada saat itu, seseorang bertanya padanya, apakah dia akan tetap tinggal dan bertani untuk mengumpulkan uang mengobati ibu, atau pergi ke dunia luar bermain? Anak itu optimis menjawab, dia akan pergi ke dunia luar. Penduduk desa tidak lagi menertawakannya, malah bilang dia bodoh. Anak itu tidak peduli, setiap hari membantu pekerjaan rumah dan belajar dengan tekun. Dia tidak terlalu pintar, tapi punya mimpi dan tekad kuat. Sering berjalan kaki keluar gunung dan ikut kelas di sekolah kota secara diam-diam. Tiga tahun berlalu, sekolah kota akan mengadakan ujian tengah tahun, anak itu ikut ujian. Penduduk desa mengejeknya karena tidak peduli ibu yang sakit dan malah pikiran melayang ke luar. Anak itu tetap pergi karena punya mimpi dan tujuan. Anak itu diterima di sekolah unggulan provinsi dengan beasiswa penuh. Lima tahun kemudian diterima di fakultas kedokteran terkenal. Penduduk desa mencacinya tidak berperasaan karena meninggalkan ibu sakit. Lima tahun berikutnya, anak itu menjadi ahli bedah yang hebat. Setahun setelah itu, ibu yang sakit pulih berkat perawatan telaten anak itu. Penduduk desa yang dulu mencaci memuji anak itu hebat. Anak itu hanya tersenyum lalu pergi lagi. Karena dia punya mimpi. Setelah lima tahun berusaha, akhirnya menjadi ahli bedah terbaik nasional. Saat itu tak ada yang berani mengejek atau meremehkannya, karena dia adalah otoritas.” Cerita itu membuat Lin Xiaotang tersenyum alami.

“Lalu bagaimana?” Su Qianqian meski bingung tetap bertanya.

Lin Xiaotang mengangkat bahu, “Lalu terjadi bencana alam. Dia meninggalkan dunia itu.”

Su Qianqian yang baru semangat langsung merasa sedih, “Ah, mati, sayang sekali.”

“Memang sayang. Susah-susah jadi orang hebat, tapi kembali ke asal, aturan dunia setelah mati pun berbeda, titik awal lebih rendah. Sulit, tapi aku yakin anak itu pasti akan menemukan tujuan dan mimpi baru.” Lin Xiaotang berbicara dengan perasaan.

Su Qianqian makin bingung, sebuah pertanyaan melintas di pikirannya, “Ngomong-ngomong, apa itu sekolah?”

Lin Xiaotang terdiam sejenak, lalu menjawab, “Mirip aliran. Tempat merekrut murid.”

“Oh! Kalau ujian tengah tahun itu apa?”

“Itu tes kekuatan sumber energi.”

“Oh! Beasiswa itu apa?”

“Hadiah bagi yang lulus tes.”

“Oh! Fakultas kedokteran itu apa?”

“Aliran besar.”

“Oh! Aku mengerti!” Su Qianqian mengangguk dan berkata, “Ahli bedah hebat pasti salah satu jenis profesi, setara tingkat master ke atas.”

Lin Xiaotang memandang Su Qianqian dengan ekspresi berlebihan, mengacungkan ibu jari, “Pintar!”

Perasaan bangga mengalir, Su Qianqian agak bangga. Sebentar kemudian, sepertinya teringat sesuatu, berkata, “Ahli bedah benar-benar sehebat itu sampai bisa menyembuhkan penyakit kronis? Apa itu cabang dari alkemis?”

“Ini...” Lin Xiaotang bingung tak bisa menjawab.

Semua pertemuan pasti berakhir. Dua hari kemudian, Lin Xiaotang dan Su Qianqian berpisah, satu menuju Lembah Qingfeng di tenggara, satunya lagi ke Gunung Tianyang di arah selatan.

Setengah bulan kemudian, Lin Xiaotang memasuki wilayah Kota Qingfeng.

Kota Qingfeng adalah kota besar dengan penduduk lebih dari seratus ribu, tentu saja jauh lebih kecil dibanding Kota Xinluo.

Biasanya Kota Qingfeng tak ada yang istimewa, tapi konon ini adalah tempat asal usul salah satu aliran Tao, bersejarah panjang, warga biasa di sini punya aura Tao yang khas.

Kejuaraan bela diri diadakan setiap lima tahun sekali, bergantian dipimpin aliran bela diri dan aliran Tao. Kali ini berlangsung di tempat aliran Tao, berikutnya akan di tempat aliran bela diri.

Selama ini, seleksi seperti ini selalu ada, aliran besar dan kecil butuh menambah darah muda. Ini seperti acara rekrutmen bakat yang mutlak diperlukan.

Aliran besar memilih talenta terbaik, aliran kecil dan menengah memilih murid dari sisa yang ada.

Bagi keluarga kecil tanpa perlindungan klan besar dan banyak independen, kejuaraan bela diri adalah kesempatan emas, peluang untuk berubah dari burung pipit menjadi burung phoenix. Jika berhasil, ini sangat membantu perkembangan mereka dan mungkin bisa menguasai wilayah sendiri.

Selain itu, banyak alasan lain yang menarik banyak pendatang baru. Sebulan sebelum kejuaraan, banyak orang sudah mendapat info dan berduyun-duyun ke lokasi seperti hendak menghadiri pasar malam.

Biasanya independen dan keluarga kecil sumber daya terbatas, memperoleh ramuan, senjata, jimat, atau artefak sakti hampir hanya bisa lewat perantara besar seperti Hua You, dengan biaya dan harga sangat tinggi, sulit sekali mendapatkan barang yang diinginkan.

Bagi ahli independen dan keluarga kecil, barang besar tak terjangkau, barang kecil terlalu biasa, sangat membosankan terkungkung dalam kondisi seperti itu.

Kejuaraan bela diri efektif mengatasi masalah ini. Banyak orang datang lebih awal, membuka lapak kecil, memasang papan nama, menunggu orang yang butuh, lalu bertukar barang sesuai kebutuhan.

Efisiensi dan manfaatnya jauh lebih tinggi daripada lewat perantara, biaya juga jauh lebih murah.

Lin Xiaotang berjalan dengan penuh rasa ingin tahu di Jalan Barat Kota Qingfeng, sepanjang jalan sepasang mata kecil yang penasaran sudah mengamatinya sejak pertama kali dia masuk kota...

Wuuu... Sudah minta banyak, cuma dapat 3 suara, malu bertemu orang!

Bro, beri semangat dong!!!!!! (bersambung, untuk mengetahui kelanjutannya, kunjungi bab lebih banyak...)