Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Penganugerahan Pil Masuk Perguruan

Di dalam gua makhluk kadal kecil itu tidak hanya terdapat banyak cincin penyimpanan, tetapi juga sejumlah kristal sumber binatang buas, serta rumput hantu yang sudah dewasa di bagian gua terdalam.

Lin Xiaotang sejauh ini telah mengumpulkan dua puluh delapan rumput hantu dan tiga puluh enam kristal sumber binatang buas, termasuk empat kristal mutasi yang kualitasnya hanya setingkat di bawah kristal sumber binatang buas tingkat menengah.

"Kau benar-benar tidak menginginkannya?" tanya Lin Xiaotang dengan nada ragu.

Liu Yun menggelengkan kepalanya. "Ini memang sudah menjadi hakmu!"

Dengan hasil yang begitu melimpah, Lin Xiaotang tidak berniat untuk masuk lebih dalam ke lembah, sementara Liu Yun, karena kakaknya telah tiada, tidak lagi memiliki hasrat untuk memperebutkan Pil Guru. Keduanya tidak banyak bicara, melainkan bersama-sama berjalan menuju mulut lembah dan beristirahat di sana.

Tak lama kemudian, batas waktu tujuh hari pun berlalu dengan tenang. Keempat pengurus telah duduk menanti di mulut lembah, menunggu murid-murid mereka kembali.

Dalam dua jam terakhir, Wan Fucheng mulai merasa gelisah. Hingga saat ini, belum ada satu pun murid dari kelompoknya yang muncul, sementara tiga tim lainnya sudah mulai keluar. Tim Qiu Qun bahkan mencatatkan hasil yang cukup baik, dengan beberapa murid berhasil membawa lima rumput hantu dan tiga kristal sumber binatang buas.

Tepat saat Wan Fucheng sedang bimbang, tiba-tiba angin kencang bertiup di mulut lembah, dan sesosok bayangan hijau turun dari langit. Begitu melihat sosok tersebut, keempat pengurus segera berdiri dan memberi hormat seraya berucap serempak, "Selamat datang, Paman Guru Zhang!"

Zhang Maotian, salah satu dari tiga sesepuh besar di Perguruan Pedang Raksasa, telah mencapai tingkat Guru Besar dua ratus tahun yang lalu dan kini memiliki kultivasi yang mengerikan sebagai Ahli Bela Diri tingkat enam. Lebih dari dua puluh murid muda yang keluar lebih awal merasa sangat beruntung, karena mereka tahu bahwa sebagian murid mungkin tidak akan pernah bertemu dengan seorang sesepuh seumur hidup mereka.

"Hanya segelintir orang yang sudah keluar?" tanya Zhang Maotian dengan kening berkerut.

Qiu Qun segera menjawab, "Menjawab Paman Guru, kali ini kabut menipis satu setengah jam lebih lambat dari biasanya, jadi masih ada waktu sebelum lembah ditutup."

"Oh!" Zhang Maotian mengangguk. Ia melirik keempat pengurus tersebut dan bertanya dengan penuh minat, "Menurut kalian, siapa yang akan menang?"

"Murid tidak bisa menebaknya!" ujar Qiu Qun sambil menunduk.

"Hmph, apa susahnya menebak? Apakah kalian bahkan tidak bisa melihat kedalaman kemampuan bocah-bocah ingusan itu?" sahut Zhang Maotian dengan tidak puas.

Wu Lang yang lebih santai, bahkan di depan Paman Guru, tidak terlalu kaku dan langsung berkata, "Seharusnya peluang menang Kakak Seperguruan Qiu dan Kakak Seperguruan Li lebih besar."

"Oh? Mengapa berkata begitu?" Zhang Maotian menjadi tertarik.

"Karena sebagian besar murid di tim mereka adalah murid senior yang masuk sepuluh tahun lalu. Setelah sepuluh tahun ditempa, kultivasi mereka berkembang pesat. Murid-murid saya dan Kakak Seperguruan Wan adalah mereka yang bergabung dalam beberapa tahun terakhir, bahkan ada yang baru masuk sebulan lalu. Kultivasi mereka rata-rata, bahkan tidak memahami apa itu penempaan maut, dan hanya masuk ke lembah begitu saja."

"Hmm, kau dan Fucheng memang sedikit dirugikan. Jika demikian, setelah semua orang keluar, jika jumlah murid kalian mencapai dua pertiga dari jumlah murid mereka, kalian dianggap menang. Mengenai jumlah rumput hantu dan kristal sumber, jika kalian memiliki lima per tiga dari hasil mereka, kalian juga dianggap menang," ujar Zhang Maotian dengan lugas.

Wajah Qiu Qun dan Li Nan seketika menjadi masam. Namun, mereka tidak berani protes. Paman Guru Zhang ini terkenal memiliki temperamen yang tidak menentu; jika membuatnya marah, akibatnya bisa fatal, bahkan bisa saja mereka langsung didiskualifikasi.

Namun, kabar baik ini terdengar seperti angin lalu bagi Wan Fucheng, karena di belakangnya sejauh ini masih kosong melompong.

Dalam satu jam, murid-murid terus berdatangan dari mulut lembah. Kadang sepuluh orang muncul sekaligus, kadang hanya dua atau tiga orang. Di belakang Qiu Qun dan Li Nan sudah berdiri setidaknya lima puluh orang, sementara di belakang Wu Lang ada tiga puluh orang. Hanya di belakang Wan Fucheng yang masih berdiri beberapa orang saja.

Waktu terus berlalu. Kurang dari setengah jam sebelum kabut kembali menebal, murid-murid masih sesekali muncul, namun jumlah dan frekuensinya semakin berkurang. Wan Fucheng akhirnya berhasil mengumpulkan dua puluh satu orang, namun jumlah itu jauh dari tiga orang lainnya. Harapan untuk menyamai dua pertiga jumlah murid Qiu Qun sudah musnah. Jika bukan karena kehadiran Zhang Maotian, Wan Fucheng mungkin sudah pergi dengan penuh kekesalan.

"Kakak Seperguruan Wan, sepertinya kau harus mundur lebih awal!" goda Li Nan.

"Hmph, belum saatnya untuk menyimpulkan!" dengus Wan Fucheng dingin.

Di belakang Qiu Qun sudah ada enam puluh delapan orang, sedangkan di belakang Li Nan ada lima puluh sembilan orang, dan tim Wu Lang kini berjumlah empat puluh sembilan orang. Wan Fucheng hanya memiliki dua puluh dua orang yang menyedihkan. Jika hanya berdasarkan jumlah orang, Wu Lang sudah menang, sehingga yang tersisa hanyalah persaingan jumlah hasil rampasan.

Zhang Maotian kini mulai menghitung jumlah rumput hantu dan kristal sumber di tim Qiu Qun dan Li Nan. Beberapa murid senior dengan kultivasi tinggi bahkan mendapatkan tujuh rumput hantu dan delapan kristal sumber sendirian di tim Li Nan. Hal itu membuat murid lainnya terbelalak.

Qiu Qun yang tadinya percaya diri, seketika wajahnya meredup saat melihat murid bermarga Ding itu mengeluarkan hasil yang begitu banyak. Wajah hitam Li Nan kini dipenuhi senyum lebar, "Hehe, Kakak Seperguruan Qiu, sepertinya kali ini saya yang akan beruntung mengalahkanmu."

Qiu Qun mengalihkan pandangannya ke tiga murid terakhir yang belum mengeluarkan hasil. Saat itulah sesosok bayangan muncul di mulut lembah, membuat wajah Qiu Qun seketika lega dan ikut tersenyum.

Banyak murid memusatkan perhatian pada orang tersebut dan mulai berbisik-bisik.

"Kau tahu siapa dia?"
"Siapa?"
"Orang nomor satu di bawah tingkat Guru di perguruan! Xiao Beiwang!"
"Itu Xiao Beiwang yang memiliki kekuatan sumber mencapai 1980 derajat tapi belum membentuk kristal dalam?"
"Siapa lagi kalau bukan dia!"

Xiao Beiwang, meski hanya murid tingkat tinggi, bahkan empat pengurus besar pun menaruh hormat padanya karena ia adalah bakat paling aneh yang dimiliki Perguruan Pedang Raksasa dalam tiga ratus tahun terakhir.

Xiao Beiwang berjalan dengan tenang dan langsung melemparkan hasil rampasannya. Li Nan seketika merasa cemas.

Qiu Qun berseri-seri dan menyebutkan angkanya, "Sepuluh rumput hantu, sebelas kristal sumber binatang buas, eh, ada satu kristal sumber mutasi. Hehe, Kakak Seperguruan Li, sepertinya sulit bagimu untuk menang secara kebetulan."

Bahkan Zhang Maotian pun sulit membaca Xiao Beiwang. Bakatnya biasa saja, tetapi berkat tekad baja dan latihan yang hampir kejam, dalam dua puluh tahun ia meningkatkan kapasitas energi sumbernya hingga 1980 derajat, hanya saja gagal membentuk kristal dalam. Kini, di usianya yang ke-37, ia tampaknya ingin menggunakan kesempatan terakhir ini untuk mendapatkan Pil Guru guna menembus tingkatan.

Tim Wu Lang secara keseluruhan memperoleh dua puluh lima rumput hantu dan delapan belas kristal sumber. Tim Li Nan memperoleh tiga puluh delapan rumput hantu dan dua puluh sembilan kristal sumber. Sementara tim Qiu Qun memperoleh lima puluh rumput hantu dan tiga puluh sembilan kristal sumber.

Adapun Pengurus Wan Fucheng, ia terus memasang wajah masam dari awal hingga akhir. Ia tidak memiliki modal untuk bicara, bahkan merasa iri melihat pengurus lain saling berdebat. Dua puluh dua orang yang keluar hanya membawa tiga rumput hantu dan empat kristal sumber.

Tepat saat Zhang Maotian hendak mengumumkan hasilnya, para murid tiba-tiba bersorak. Dua sosok muncul di mulut lembah, dan saat itu juga kabut di mulut lembah seketika menebal hingga jarak satu meter pun tidak bisa terlihat.

Penyebab kegemparan itu adalah salah satu dari dua murid tersebut, seorang gadis yang mengenakan pakaian kulit binatang, tampak primitif namun tetap memancarkan kesan seksi yang memberikan kejutan visual bagi siapa pun yang melihatnya.

Saat keduanya berdiri di belakang Wan Fucheng, barulah ia menyadari bahwa mereka adalah bagian dari timnya. Ia segera mengenali Liu Yun. Dari lima orang yang ia pilih secara khusus saat masuk lembah, hanya gadis ini yang muncul, sementara empat lainnya pasti sudah tewas. Mengenai pemuda satunya, Wan Fucheng tidak memiliki kesan apa pun. Saat ia mencoba mendeteksi dengan harapan kecil, ia kecewa mendapati pemuda itu hanyalah seorang murid tingkat rendah.

"Kemari kau, taruh barang-barangnya di sini," perintah Wan Fucheng sambil menunjuk ke arah Liu Yun.

Sejak keluar dari lembah, Lin Xiaotang terus menatap tajam ke arah rumput hantu dan kristal sumber di depan keempat pengurus, diam-diam menghitung sesuatu.

Liu Yun tertegun sejenak, baru saja hendak menolak, ia didorong oleh kekuatan tersembunyi dan sebuah bisikan sangat pelan terdengar di telinganya, "Semua ada di balik pakaianmu."

Sebelum sempat bereaksi, Liu Yun sudah melangkah keluar. Dalam kepanikan, ia meraba balik pakaiannya dan mengeluarkan segenggam rumput hantu.

Mata semua orang terbelalak. Wan Fucheng seketika bersinar matanya, tiga pengurus lainnya tidak percaya, sementara Zhang Maotian menyipitkan mata, mengamati Liu Yun.

"Satu, dua, tiga... sebelas, dua belas..." Total dua puluh satu rumput hantu. Li Nan tidak percaya ini nyata. Para murid lainnya ternganga; mereka tidak menyangka ada orang yang bisa mendapatkan begitu banyak rumput hantu sendirian, padahal mereka sendiri harus bertaruh nyawa selama tiga hari tiga malam hanya untuk mendapatkan satu atau dua batang.

Wan Fucheng tertawa terbahak-bahak tanpa peduli dengan kehadiran Zhang Maotian, "Murid yang baik! Selain ini, apakah ada yang lain?"

Hanya saja, entah sejak kapan Liu Yun menjadi muridnya. Liu Yun mengerucutkan bibir dan melirik ke arah Lin Xiaotang yang bersembunyi di belakang, tidak tahu apa tujuannya. Ia melemparkan sebuah kantong berisi kristal sumber dengan berat.

Wan Fucheng menghitungnya, ada dua puluh sembilan buah. Kali ini Qiu Qun tidak bisa lagi tenang. Jika Wan Fucheng berhasil membalikkan keadaan, ia tidak akan mendapatkan Pil Guru. Ia menyambar kantong itu dan memeriksanya. Semakin diperiksa, wajah Qiu Qun semakin buruk; semuanya asli!

Dengan kehadiran Zhang Maotian, tidak ada yang berani berbuat curang, karena tertangkap basah berarti hukuman mati.

Melihat Wan Fucheng begitu bangga, Qiu Qun berkata dingin, "Bahkan dengan ini, kau tidak akan bisa mengalahkanku."

Wan Fucheng menghitung dengan cermat dan benar saja, ia masih kalah. Keningnya kembali berkerut. Saat itu, pemuda tadi melangkah maju, memberi hormat dengan sangat sopan kepada keempat pengurus, dan mengeluarkan semua hasil rampasannya.

Tujuh rumput hantu dan tujuh kristal sumber. Meskipun kualitas kristal sumbernya buruk karena berasal dari monster tingkat satu atau dua, itu adalah barang asli.

Wan Fucheng sangat gembira, "Kakak Seperguruan Qiu, sekarang giliranmu untuk perhitungan akhir!" Setelah dihitung, Wan Fucheng memiliki tiga puluh satu rumput hantu dan empat puluh kristal sumber. Wajah Li Nan dan Qiu Qun seketika pucat pasi, tidak bisa lagi tertawa.

Tidak ada yang menyangka bahwa pasukan sisa yang dipimpin Wan Fucheng bisa melakukan pembalikan keadaan yang begitu dramatis.

Zhang Maotian menyipitkan mata dan berkata, "Besok Wan Fucheng dan Wu Lang pergilah ke aula utama, Guru saya, Leluhur Wufeng, akan memberikan dua Pil Guru kepada kalian."

Wan Fucheng dan Wu Lang memberi hormat, sementara Qiu Qun dan Li Nan berdiri terdiam tanpa sepatah kata pun.

Zhang Maotian menghitung kembali dan berkata kepada para murid, "Siapa pun yang mendapatkan tiga rumput hantu dan tiga kristal sumber ke atas, melangkah maju."

Meskipun tidak ada perhitungan yang akurat, tidak ada yang berani berbohong di depan sang sesepuh. Sebanyak sembilan belas orang maju, satu orang lebih sedikit dari perkiraan. Zhang Maotian mengangguk puas, "Baik, kemarilah dan terima Pil Guru kalian."

Tak lama kemudian, sembilan belas butir pil hijau sebesar ibu jari berpindah ke tangan para murid tersebut. Di mata murid-murid lainnya, kilatan kecemburuan tampak terpancar.