Bab Dua Puluh Satu: Pertama Kali Menginjakkan Kaki di Ruang Ampas Obat

"Orang lain ingin aku tidur, aku malah tak mau! Bisa tidur di dalam tubuhmu adalah kehormatan terbesar bagimu!" ujar lelaki hantu itu dengan nada sombong.

Sialan, lebih tak tahu malu dari diriku, balas Lin Xiaotang, "Bisa menerima hadiah darimu adalah keberuntungan yang kau dapatkan setelah delapan generasi!"

"Hahaha, hahahaha..." Lelaki hantu itu tertawa terbahak-bahak.

"Ketawa apaan!" Lin Xiaotang menggerutu, tapi tak berani berkata keras.

"Anak muda, kau memang punya nyali, kau orang pertama yang berani bicara seperti ini padaku. Aku suka kau, siapa namamu?" kata lelaki hantu dengan ramah.

"Lin Xiaotang, mohon bimbingannya," jawab Lin Xiaotang sambil menggenggam tangan, nada suaranya tidak ramah.

"Nama yang aneh!" Lelaki hantu mengelus dagunya, lalu berkata, "Aku akan memanggilmu Tang Lin saja!"

"Terserah!"

"Tang Lin, bolehkah aku melihat gulungan di tanganmu?" Lelaki hantu mengulurkan tangan.

Lin Xiaotang ragu apakah lelaki hantu itu bisa memegang benda nyata, tapi tetap menyerahkan gulungan itu. Lelaki hantu menerima gulungan api jiwa dengan cara yang aneh, membuka dan melihatnya, lalu berkata, "Teknik pertempuran yang aneh, tapi lumayan. Tang Lin, dengan kondisi tubuhmu saat ini, mempelajari teknik seperti ini terlalu terburu-buru. Aku tidak merasakan kekuatan dasar dalam tubuhmu."

Ucapan yang menyentuh luka, Lin Xiaotang merasa kesal, segera merebut gulungan itu kembali, "Itu urusanku, tak ada hubungannya denganmu!"

"Ah, dengan keadaanmu, sebenarnya aku punya cara agar kau memiliki kekuatan dasar. Tapi karena kau berkata begitu, ya sudah!"

"Benarkah?" Lin Xiaotang terkejut.

Lelaki hantu pura-pura tak mendengar, sibuk memandang sekeliling.

Meski lelaki hantu itu mencurigakan, tampaknya punya kemampuan. Bagi Lin Xiaotang saat ini, setiap peluang untuk mendapatkan kekuatan dasar sangat berharga.

"Paman, kau hantu paling tampan, paling elegan, paling murah hati yang pernah kulihat. Bagaimana kalau kita bernegosiasi, aku tukar dua koin kristal ungu dengan caramu?" Lin Xiaotang berseloroh.

Lelaki hantu duduk bersila di udara, satu tangan di dahi, menatap kejauhan, seolah tak mendengar apa pun.

"Baiklah, apa yang kau inginkan?" Lin Xiaotang akhirnya langsung bertanya.

Lelaki hantu mengalihkan pandangan, "Aku butuh tubuh dengan kekuatan jiwa sangat lemah!"

"Buat apa?" tanya Lin Xiaotang bingung.

"Tentu saja untuk lahir kembali, masa harus jadi hantu selamanya?" jawab lelaki hantu dengan ekspresi kalah.

Sulit juga, pikir Lin Xiaotang, "Baik, aku janji akan membantumu menemukan tubuh seperti itu. Sekarang beritahu aku cara mendapatkan kekuatan dasar!"

"Tunggu sampai kau menemukannya," kata lelaki hantu licik.

"Aku ini pewaris tunggal generasi ke-66 dari Gerbang Dewa Bebas, sekali berjanji tak akan ingkar. Aku pasti akan membantu, percaya saja padaku. Bagaimana, beritahu dulu caranya!" Lin Xiaotang berusaha membujuk.

"Ah... mengantuk, tidur dulu!" Lelaki hantu berbalik dan menghilang.

"Hoi, jangan pergi! Kembali, kita masih harus membahas detail transaksi..." teriak Lin Xiaotang sia-sia, tak ada jawaban. Kesal, ia mengumpat, "Sial, hantu sok, kubakar saja kau!"

"Tang Lin, kau bilang mau membakar aku?" suara tiba-tiba terdengar.

"Ya, memang!" Lin Xiaotang nekat.

Brak...

Tubuh Lin Xiaotang tiba-tiba diselimuti api yang membakar hebat.

"Astaga!" Lin Xiaotang berteriak, melompat, api di tubuhnya makin membesar.

Beberapa saat kemudian, di bawah cahaya bulan di tepi tebing, seorang remaja telanjang dengan tubuh hangus terbaring, matanya melotot.

Padahal sudah terbakar, Lin Xiaotang mengira dirinya akan mati. Namun saat ia kembali ke rumah, ternyata ia masih hidup. Kulit hitam hangus mulai mengelupas, menampakkan kulit segar di dalamnya, bahkan lebih baik dari sebelumnya. Luka bakar pun lenyap.

Fenomena ini sering terjadi pada Lin Xiaotang selama sebulan terakhir; seolah-olah ia memiliki tubuh yang luar biasa.

Kelelahan, ditambah dibakar lelaki hantu, Lin Xiaotang tak sanggup lagi. Ia mengenakan pakaian dalam, lalu langsung tidur.

Rumah sisa obat terletak di pegunungan belakang rumah besar keluarga Lin, sekitar tiga kilometer dari rumah utama, di lereng gunung. Pagi-pagi, Lin Xiaotang berkemas dan naik ke gunung sendirian. Ia sebenarnya tak asing dengan rumah sisa obat, sejak kecil ia sering bermain di pegunungan belakang selama sepuluh tahun lebih. Ia tahu persis di mana tumbuh tanaman apa, dan wilayah sekitar rumah sisa obat pun sudah beberapa kali ia datangi.

Pegunungan belakang itu ibarat apotek pribadi Lin Xiaotang; saat butuh, ia cari di sana. Banyak tanaman berharga di mata Lin Xiaotang, namun di negara Xuanyuan jarang diperhatikan. Dulu, peracik obat berkembang demi menyembuhkan orang, tapi entah kenapa kini peracik obat beralih memproduksi pil penambah kekuatan dan umur panjang, sementara peracik obat penyembuh penyakit malah dianggap tak berbakat, jadi dokter rendahan, hanya bertahan demi hidup.

Tapi memang, obat di sini kurang ampuh menyembuhkan penyakit; cara utama tetap memakai kekuatan dasar. Obat racikan Lin Xiaotang menggabungkan keunggulan pengobatan tradisional dan modern, ditambah dasar peracikan obat di sini. Setelah sepuluh tahun lebih mencoba, ia merumuskan sistem peracikan obat yang unik.

Sebagian besar obat hanya untuk meredakan nyeri dan peradangan. Karena Lin Xiaotang tak punya kekuatan dasar, ia tak bisa meracik obat berkualitas tinggi, produksinya pun sedikit, sulit dijadikan industri. Menopang satu pintu kecil saja sudah sangat sulit.

Sekitar rumah sisa obat diselimuti kabut tipis, baunya menyengat. Dari luar tampak seperti halaman kecil yang tak menarik, tapi bangunan utama di dalamnya tertanam di gunung, ruang dalamnya luas, berupa gua.

Halaman itu sepi dan dingin, Lin Xiaotang berkeliling tapi tak menemukan penjaga lama. Ia masuk ke ruangan terbesar, baru membuka pintu, bau tajam langsung menyerang, ia buru-buru keluar.

"Aneh, kenapa tak ada orang? Tua bangka itu bilang penjaga hanya cacat, bukan mati," gumam Lin Xiaotang sambil masuk ke ruangan kecil di samping, mungkin tempat tinggal penjaga.

Ruangan itu gelap dan kotor, masih bau obat, meski agak ringan.

Di siang hari pun tempat itu terasa seram. Apa aku harus tinggal di sini selamanya? pikir Lin Xiaotang nelangsa. Tiba-tiba suara mengerang pelan menarik perhatiannya.

Sebuah bayangan bergerak di sudut, Lin Xiaotang mendekat dan hampir muntah, ternyata sebuah 'mayat' penuh gelembung busuk.

"Kau... kau yang baru... baru datang..."

Lin Xiaotang mundur, gila, mayat bisa bicara!

"Kau penjaga di sini?" tanya Lin Xiaotang dengan wajah masam.

"Ya... ya, tolong... tolong bunuh aku!" kata mayat yang bau busuk itu dengan penuh penderitaan.

"Bunuh kau?" Lin Xiaotang bingung.

"Setiap penjaga baru... selalu... langsung atau... tak langsung... menghabisi penjaga sebelumnya..." 'mayat' itu bicara dengan susah payah.

Sial, kenapa tua-tua itu tak bilang! Lin Xiaotang curiga ada sesuatu.

"Mohon bunuh aku! Satu bulan lebih ini, aku... aku selalu menunggu penjaga baru datang..., tugasku sudah selesai..., uang dari keluarga Lin cukup... cukup untuk keluargaku hidup puluhan tahun..., bunuh... bunuh aku, kumohon..." dari kalimat terputus-putus itu, Lin Xiaotang menduga orang ini dijual ke keluarga Lin sebagai budak, salah makan obat hingga seperti ini, hidup lebih buruk dari mati. Apakah ini masa depanku?

Sial, kalau aku merasa tubuhku bermasalah, aku bakar saja apotek ini, Lin Xiaotang mengutuk dalam hati.

"Tang Lin, sudah dapat tubuh yang cocok untukku? Meski jelek, bisa juga dipakai, hahaha... akhirnya aku bisa melihat cahaya dunia..." suara lelaki hantu tiba-tiba meledak di telinga...