Bab Empat Puluh Empat: Tawar-Menawar (Empat Kali Pembaruan, Mohon Dukungan Suara)

Ini pembaruan keempat, mohon dukungan suara rekomendasi! Selesai menulis dan langsung diunggah, hari ini tugas sangat berat, sampai-sampai di samping kursi sudah disiapkan baskom, siap-siap muntah darah! Hehe, melihat aku sekeras ini bekerja, tidak bisakah kalian memberikan sedikit suara untuk menyemangati, mataku berbinar-binar, kedua tangan saling menggosok!

---

Ujian lagi! Di dalam hati, Lin Xiaotang hanya bisa tersenyum pahit. Hampir seluruh penghinaan yang ia alami selama lebih dari sepuluh tahun ini datang dari ujian-ujian seperti ini. Mungkin, sudah saatnya ia menuntut balas atas semuanya.

Andai dulu, ia takkan pernah melewatkan kesempatan semacam ini, bahkan dengan penuh kebanggaan akan kembali ke arena ujian!

Namun kini, sebagai seseorang yang tahu ajalnya sudah dekat, ia tak lagi terlalu bernafsu untuk mengembalikan nama baik atau membersihkan aibnya. Yang ada di benaknya hanyalah bisa mencapai kapasitas kekuatan asal seribu derajat sebelum ajal menjemput, demi menyelamatkan hidupnya sendiri.

Awalnya ia ingin menolak, tapi melihat pandangan penuh harap dari Lin Yuxuan, ia menjawab samar, “Lihat nanti, kalau ada waktu pasti ikut!”

Lin Yuxuan melihat keanehan dalam sikap Lin Xiaotang, merasa sangat curiga, tapi ia tak bisa mengungkapkannya secara langsung, maka ia berkata, “Menjaga ruang limbah obat memang melelahkan, tapi waktumu tetap cukup banyak, kan? Sudahlah, nanti aku sendiri yang akan memanggilmu.”

Lin Ping yang sedari tadi mendengarkan merasa cemas, ia berkata, “Saudara Xiaotang, kesempatan sebaik ini jangan sampai kau lewatkan. Masak kau benar-benar mau seumur hidup tinggal di ruang limbah obat? Kepala keluarga sudah memberimu peluang, kau harus memanfaatkannya. Kalau bisa lolos beberapa ujian tingkat dasar, kau juga bisa dengan sah menanggalkan status pelayan keluarga.”

Lin Xiaotang tak menanggapi secara langsung, hanya diam saja sebagai tanda setuju.

Dalam perjalanan pulang, Lin Ping bertanya dengan tak mengerti, “Saudaraku, kenapa menolak kesempatan sebagus ini? Masa kau mau terus di tempat seperti ruang limbah obat? Bukan tempat untuk manusia tinggal!”

Lin Xiaotang enggan mengungkapkan perubahan dirinya. Itu memang keinginannya, ia ingin tetap di ruang limbah obat. Ia hanya mendengus, “Kau juga tahu keadaanku, tak punya sedikit pun kekuatan asal. Ikut ujian sama saja mempermalukan diri sendiri.”

“Hei, kau sampai sekarang masih tak menganggapku saudara, ya? Jangan lupa, dulu aku dua kali coba membunuhmu. Meski saat itu aku memang sedang cedera, tapi dalam keadaan tanpa peringatan tiba-tiba menyerang, bahkan mereka yang sudah melewati tahap pondasi pun bisa celaka. Jurus Penghancur Luka memang mengandalkan ledakan kekuatan seketika. Kau waktu itu berhasil menghindari semuanya, aku hanya pura-pura tak tahu saja. Kau pikir aku lupa? Dasar bocah, kau pandai menyembunyikan diri. Sampai kapan mau begini?” Lin Ping menggerutu.

Lin Xiaotang tersenyum pahit. Ia memang seperti mendapat keberuntungan jatuh dari langit, tapi hantaman itu nyaris membunuhnya, jelas itu bukan hal yang lucu.

Bagi dirinya sekarang, ruang limbah obat sangat penting. Kalau ia tak lagi menjadi penjaga, masuk ke sana akan sangat sulit, apalagi mendapat akses ke berbagai ramuan di dalamnya.

Terlebih, ia tak ingin ada yang tahu bahwa ia sanggup memakan sisa ramuan tingkat tinggi tanpa takut keracunan kekuatan asal. Namun setelah beberapa hari bersama Lin Ping, ia merasa anak itu cukup dapat dipercaya, maka ia berkata terus terang, “Setiap orang punya rahasia masing-masing, Kakak. Aku sudah menjaga rahasiamu...”

Belum selesai Lin Xiaotang bicara, Lin Ping sudah membelalakkan mata, “Jangan-jangan, kau juga berlatih ilmu bela diri terlarang?”

Lin Xiaotang pun bingung harus menjelaskan bagaimana, “Anggap saja begitu.”

Wajah Lin Ping langsung berubah, ia memandang Lin Xiaotang dengan teliti, lalu tiba-tiba manggut-manggut, “Baiklah, anggap aku tak pernah berkata apa-apa tadi. Kita memang sama-sama senasib.”

Keesokan harinya, keluarga Wang mengirimkan uang, tapi perkara ini tidak tersebar. Keluarga Wang memanfaatkan pengaruhnya di Kota Xinluo untuk menekan berita tersebut.

Setelah kejadian itu, perhatian Lin Yuxuan pada Lin Xiaotang jelas bertambah, bahkan untuk pertama kalinya ia datang mengunjungi Lin Xiaotang di ruang limbah obat.

Berdiri di luar halaman, Lin Yuxuan sangat terkejut. Menurut ingatannya, ruang limbah obat selalu kotor dan berantakan, baunya pun luar biasa menyengat. Sekarang, seluruh halaman tampak bersih dan rapi, bahkan aroma tajam yang biasanya selalu ada pun sudah jauh berkurang.

Saat sedang mengatur tumpukan limbah obat yang baru dikirim pagi itu, Lin Xiaotang tanpa sengaja melihat sosok anggun di halaman, sangat terkejut, lalu berhenti bekerja, mengelap tangan dan segera menyambutnya.

Sebagai kepala keluarga, Lin Yuxuan tentu tahu betapa berbahayanya ruang limbah obat. Begitu Lin Xiaotang keluar, ia tak tahan untuk bertanya, “Saudara, kau tak pernah merasa tubuhmu sakit?”

“Biasa saja, kadang-kadang pusing. Ada keperluan apa, Kakak Kepala Keluarga? Mau mengambil ramuan?” Lin Xiaotang menjawab singkat lalu dengan alami mengalihkan pembicaraan.

Hari ini Lin Yuxuan berbeda dari biasanya, mengenakan pakaian sutra biru lembut. Meski longgar dan sederhana, tetap saja tidak mampu menyembunyikan lekuk tubuhnya yang menawan. Pinggang ramping dan dada yang menonjol membuat siapa pun sulit memalingkan mata.

“Bukan itu, hari ini aku ingin meminta bantuanmu,” kata Lin Yuxuan tanpa sikap seorang kepala keluarga, matanya tenang memandang Lin Xiaotang.

“Minta bantuanku? Jangan bercanda, Kakak Kepala Keluarga!” Lin Xiaotang tampak tak percaya, meski dalam hati sudah menebak-nebak, diam-diam mengutuk seseorang yang terlalu cerewet.

“Aku dengar dari Lin Ping, kau tidak hanya mampu meracik ramuan ajaib seperti bubuk pembius, tapi juga punya resep-resep lain yang ampuh untuk penyakit berat,” kata Lin Yuxuan tenang.

Lin Xiaotang tak menampik, menampakkan ekspresi lega, “Memang ada beberapa. Tapi tidak bisa dibilang ajaib, hanya hasil eksperimen saat waktu luang.”

Lin Yuxuan agak malu-malu, “Aku ingin melihat resep-resep itu, bolehkah?”

Lin Xiaotang sudah menebak maksud Lin Yuxuan. Ia pun masuk ke dalam, lalu keluar membawa beberapa lembar kertas dan langsung menyerahkannya.

Bahan-bahan dalam resep itu sebenarnya sangat umum, hanya saja tidak digunakan dalam pembuatan ramuan penguat asal, sehingga jarang dilirik orang. Resepnya sendiri tidak istimewa, yang luar biasa justru adalah proses peracikannya. Lin Yuxuan merasa baru kali ini ia tahu ada metode meracik semacam itu.

“Kau mau memproduksi massal seperti bubuk pembius dan menjualnya?” Lin Xiaotang langsung bertanya tanpa bertele-tele.

Lin Yuxuan sedikit terkejut, lalu cepat kembali tenang. “Karena kau sudah menebaknya, aku langsung saja, aku memang ingin membeli resep-resep milikmu.”

“Tak perlu membeli, Kakak Kepala Keluarga. Kalau kau suka, ambil saja,” kata Lin Xiaotang dengan gampang.

Lin Yuxuan merasa senang, tetapi ia menangkap secercah kegelisahan di mata Lin Xiaotang. Ia tahu tak ada kebaikan tanpa sebab di dunia ini. “Katakan saja, kau mau apa? Selama aku bisa memberikannya, pasti akan kuberi.”

“Aku mau tujuh puluh persen dari keuntungan!” jawab Lin Xiaotang tanpa ragu.

“Apa? Tujuh puluh persen? Tidak bisa, itu terlalu banyak!” Lin Yuxuan langsung menolak.

“Kalau begitu tidak usah, resepnya kuserahkan saja, aku bakar. Aku sendiri juga tak butuh,” kata Lin Xiaotang santai.

“Kamu…” Lin Yuxuan tak menyangka pemuda yang kelihatan jujur itu ternyata begitu keras kepala, bahkan tidak memberi muka pada dirinya sebagai kepala keluarga, dan permintaannya pun sangat tinggi.

Dengan bibir digigit, Lin Yuxuan seperti harus mengalah besar-besaran, “Dua puluh persen, itu paling banyak!”

“Tujuh puluh persen!” Lin Xiaotang tetap bersikeras.

“Tiga puluh persen!” Lin Yuxuan mencoba menawar.

“Tujuh puluh persen!”

“Empat puluh persen!”

“Hanya tujuh puluh persen, kalau tidak, lupakan saja!”

Lin Yuxuan tiba-tiba mengubah wajahnya yang biasanya tegas, kini benar-benar memperlihatkan sisi kewanitaannya, menghentakkan kaki dan berkata, “Kau tidak bisa sedikit saja mengalah padaku?”