Bab Seratus Lima Puluh: Seorang Pelayan Rendahan

Lan Fengghuang berdiri dengan seluruh kewaspadaan, menatap tajam ke arah Qiu Yi sambil melindungi Wan'er di belakangnya. Burung api besar itu juga telah dipanggil kembali untuk berjaga di sisi mereka.

Qiu Yi yang berubah menjadi kilatan cahaya kuning melesat kencang, seketika muncul di bawah anak tangga. Ia menatap Lan Fenghuang di atas tangga dengan senyum tipis di wajahnya, lalu perlahan melangkah naik.

Lan Fenghuang meniup peluit pendek. Burung api besar itu tiba-tiba mengeluarkan pekikan nyaring dan melesat maju, paruhnya yang tajam mengarah langsung ke mata Qiu Yi.

Qiu Yi melambaikan tangannya, menciptakan embusan angin kencang. Burung api besar itu bahkan tidak bisa mendekat, terdorong mundur oleh angin hingga ke udara tinggi sebelum berhasil menstabilkan posisinya.

Lan Fenghuang sangat terkejut. Pria ini tahu betul bahwa dirinya adalah seorang ahli bela diri, namun tetap berani mendekat dengan begitu santai, jelas karena ia memiliki kepercayaan diri yang mutlak. Sebuah pedang menusuk ke depan, tetapi Qiu Yi tiba-tiba dikelilingi oleh pusaran angin yang bertindak sebagai pelindung, berhasil membelokkan tusukan pedang Lan Fenghuang dengan mudah.

Lan Fenghuang terhuyung mundur menuruni tangga. Tanpa banyak bergerak, Qiu Yi berhasil berdiri tepat di hadapan Lin Wan'er dengan mulus.

"Kau adalah Lin Wan'er, putri Lin Lie?" Qiu Yi menatap gadis di hadapannya dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan serius.

Di wajah cantik yang pucat itu tidak ada secercah pun rasa takut. Ia menatap lawannya dengan tenang, "Benar, akulah orangnya!"

"Bagus. Menjadi salah satu generasi muda dari sekte bela diri yang tidak menunjukkan rasa gentar di hadapanku, Qiu Yi, kau bisa dianggap sebagai yang pertama. Keberanianmu sangat menjanjikan, dan sebagai seorang perempuan, ini sungguh luar biasa. Tapi sangat disayangkan, karena kau adalah putri Lin Lie, maka kau harus mati!" Saat berbicara, Qiu Yi sudah mengangkat sebelah tangannya.

Tiba-tiba, sebuah tebasan pedang yang tajam melesat dari belakang Qiu Yi. Energi sejati Lan Fenghuang melonjak drastis; ia telah melompat kembali untuk menyerang.

Namun, Qiu Yi bahkan tidak menoleh sedikit pun. Tebasan pedang itu sekadar terpental oleh angin pelindung di sekelilingnya.

Seluruh tubuh Lan Fenghuang memancarkan aura bagaikan api biru, dan pedang di genggamannya diselimuti oleh lapisan api yang membara. Seluruh sosoknya tampak menyerupai burung phoenix abadi yang bangkit dari abu.

"Oh?" Qiu Yi sedikit terkejut. Ia tidak menyangka wanita ini memiliki tingkat kultivasi seperti itu. Pada akhirnya, ia berbalik juga, dengan pusaran angin yang berkumpul di telapak tangannya lalu berubah menjadi bilah angin.

Lan Fenghuang memicingkan matanya dan menerjang maju. Bilah api dan bilah angin berbenturan di udara, menciptakan suara benturan yang aneh. Bilah angin itu tidak mampu menghentikan langkah maju Lan Fenghuang.

Qiu Yi tersenyum tipis, merentangkan kedua tangannya, dan dua bilah angin langsung terbentuk dalam sekejap. Menyilangkan kedua tangannya, ia melepaskan bilah angin tersebut yang berputar kencang menerjang maju.

Lan Fenghuang berhasil menangkis yang satu, tetapi gagal menghindari yang lain. Sisi bahunya teriris, meninggalkan luka sayatan darah yang cukup besar, namun hal ini sama sekali tidak menggoyahkan tekadnya untuk melindungi Wan'er.

"Bibi Lan, cepatlah lari! Mereka tidak akan berani berbuat macam-macam pada Wan'er!" Lin Wan'er berseru panik saat melihat luka di bahu Lan Fenghuang.

"Anak bodoh, apa kau tidak dengar dia bilang tadi kalau dia ingin membunuhmu?" Lan Fenghuang tersenyum pahit. Kilatan cahaya melintas di matanya, dan dengan mengerahkan seluruh sisa tenaganya, ia menerjang maju. Pedang yang diselimuti api berkobar itu menghantam keras ke arah kepala Qiu Yi.

Qiu Yi menahan bilah pedang itu dengan sebelah tangan kosong. Pusaran angin di telapak tangannya nyaris memadamkan api yang membara di atas pedang tersebut, sementara tangannya yang lain menghantam keras ke arah perut Lan Fenghuang, dengan pusaran udara yang sama berputar di telapak tangannya.

Bum...

Tubuh Lan Fenghuang terpelanting seperti layang-layang putus, menghantam keras dinding halaman. Begitu jatuh ke tanah, ia sudah terluka parah. Sambil berjuang untuk bangkit namun gagal, ia berteriak dengan sisa tenaganya, "Wan'er, cepat lari! Cepat lari!"

Tubuh mungil Lin Wan'er bergetar hebat. Telapak tangannya memunculkan nyala api ungu yang berkobar, dan seekor naga api ungu perlahan-lahan mulai terbentuk. Di dalam bola matanya yang hitam pekat, terpancar kilatan cahaya ungu yang memukau.

"Aura Naga Ungu, teknik bela diri tingkat tinggi tingkat jiwa, luar biasa!" Qiu Yi memuji dengan penuh kagum, tampak tidak terburu-buru untuk menyerang. Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan, "Tapi, apakah itu ada gunanya?"

Pusaran angin di tangan Qiu Yi berputar semakin kencang. Teknik Pengendalian Angin miliknya telah dilatih hingga tingkat yang luar biasa. Bahkan sebelum Lin Wan'er sempat memanggil sepenuhnya Aura Naga Ungu, telapak tangan Qiu Yi yang diselimuti pusaran angin sudah diayunkan keluar.

Telapak tangan dengan kekuatan angin yang dahsyat itu langsung mengincar dada dan jantung Wan'er...

Pada saat ini, hampir semua orang memusatkan pandangan mereka ke arah tangga. Meskipun Lin Wan'er adalah seorang tahanan rumah, reputasinya di keluarga Nangong sangat baik, dan ia bergaul dengan sangat akur dengan para anggota sekte tersebut.

Ketika para anggota keluarga Nangong melihat bahwa Wan'er yang baik hati itu sebentar lagi akan kehilangan nyawanya, banyak dari mereka yang mengeluarkan seruan terkejut secara spontan.

Nangong Yayue bahkan menjerit histeris, "Jangan! Jangan bunuh dia!"

Wajah tua Nangong Bo menjadi gelap. Ia tidak menyangka Lima Sekte Besar benar-benar akan berniat membunuh Wan'er. Jika itu terjadi, Lin Lie pasti akan menimpakan masalah ini kepada keluarga Nangong, dan dirinya sendiri akan dianggap sebagai orang yang tidak menepati janji.

Lan Fenghuang berteriak kencang, "Tidak!"

Brak...

Suara benturan nyaring terdengar...

Seluruh area seketika menjadi sunyi senyap!

Segala pertarungan terhenti pada detik itu juga, hingga suara napas pun terdengar begitu jelas.

Waktu seakan-akan berhenti pada momen ini!

Lin Wan'er membuka lebar kedua bola matanya di atas wajah kecilnya yang pucat.

Tampak seorang pelayan paruh baya berdiri sambil tersenyum tipis di belakang Qiu Yi. Tangan besarnya yang kekar mencengkeram erat pergelangan tangan Qiu Yi, membuat lawannya itu tidak mampu mengerahkan tenaga sama sekali.

"Kakek, dia orangnya! Dialah yang memukul kita kemarin!" Nangong Hui yang sedang berbaring di atas papan kayu berteriak kencang, namun tidak ada seorang pun yang memedulikannya.

"Paman Pelayan!" Lin Wan'er berseru kencang. Entah mengapa, pelayan paruh baya ini selalu memberikan perasaan akrab dan aman kepada Wan'er, seolah-olah ia memang ada untuk menyelamatkan dirinya—seperti... seperti... Kakak Xiutang di masa lalu.

Pelayan paruh baya itu mengerlingkan sebelah mata kepada gadis yang sedang kehilangan kendali tersebut, "Selama Paman ada di sini, tidak ada seorang pun yang bisa melukaimu."

Qiu Yi mengerahkan tenaga untuk mengibaskan tangannya, tetapi ia tidak bisa melepaskan diri. Aura yang terpancar dari tubuh pelayan paruh baya itu sangat aneh, tampaknya merupakan kombinasi antara energi sejati sekte dan energi sejati bela diri.

Bum...

Dengan kecepatan yang sulit ditangkap mata telanjang, pelayan paruh baya itu melayangkan sebuah pukulan telak yang mendarat tepat di perut Qiu Yi tanpa sempat dielak.

Satu pukulan itu langsung menerbangkannya ke luar halaman!

Kekuatan monster macam apa ini? Semua orang tertegun di tempat. Kekuatan Qiu Yi berada di peringkat seratus besar di seluruh Kerajaan Xuanyuan, hal itu sudah pasti tidak diragukan lagi.

"Uhuk!" Qiu Yi yang bangkit dari tanah merasakan perutnya bergolak hebat, memuntahkan cairan asam tanpa bisa dikendalikan.

Kedua mata Qiu Yi memerah karena marah dan malu. Ia mengeluarkan lima Jimat Angin sekaligus, yang dalam sekejap berubah menjadi lima bilah pedang angin saat melesat membelah udara, langsung mengarah ke pelayan paruh baya di atas tangga.

Pelayan paruh baya itu menjentikkan kelima jarinya berturut-turut. Lima berkas cahaya melesat dengan kecepatan yang jauh melampaui bilah pedang angin tersebut.

Darr, darr, darr, darr, darr! Kelima bilah pedang angin itu berhasil dijatuhkan seluruhnya.

Seorang ahli bela diri yang bisa menyerang jarak jauh! Hati Qiu Yi terkejut.

"Siapa kau sebenarnya?" Qiu Yi akhirnya mulai memandang serius lawannya.

"Hanya seorang pelayan rendahan!" Jawab pelayan paruh baya itu sambil terkekeh ringan, sama sekali tidak mencerminkan ketenangan seorang paruh baya.

Nangong Yayue menatap pelayan paruh baya di atas tangga dengan penuh keheranan. Sikap dan gerak-geriknya terasa familier, seolah ia pernah melihatnya di suatu tempat, namun ia tidak dapat menangkap poin utamanya.

Nangong Bo menatap dengan tatapan aneh pada pria paruh baya yang mengenakan pakaian pelayan keluarga Nangong itu. Dalam ingatannya, keluarga Nangong sama sekali tidak memiliki orang seperti ini. Siapa dia? Untuk apa menyusup ke dalam keluarga Nangong? Mungkinkah dia adalah jenderal andalan di bawah komando Lin Lie?

Nangong Feifei berdiri terdiam di sisi lain dengan bibir terkatup rapat. Ia juga sedikit bingung mengenai apa sebenarnya niat yang disembunyikan oleh pria ini di balik tindakannya.

Pada saat ini, Lan Fenghuang akhirnya berhasil bangkit dari tanah. Dengan susah payah ia berjalan mendekati Lin Wan'er, lalu menatap pelayan paruh baya itu dengan penuh rasa terima kasih dan berkata, "Terima kasih!"

Tiga pendekar bayaran perlahan-lahan mendekati Lan Fenghuang, dan pertempuran seolah memasuki masa jeda.

Tiba-tiba, Qiu Yi mendongak dan tertawa terbahak-bahak, "Ha ha ha! Bagus sekali, 'hanya seorang pelayan rendahan'! Biar kulihat bagaimana rasanya jika kau merasakan 'pusaran angin yang besar' ini!"

Entah sejak kapan, di tangan Qiu Yi sudah terguling sebuah benda logam berbentuk seperti baling-baling. Lan Fenghuang berseru kencang, "Mesin Angin Surgawi! Diyong ternyata mewariskan pusaka tingkat atas elemen angin ini kepadanya!"

Mesin Angin Surgawi di tangan Qiu Yi berputar semakin kencang, lalu terbang ke udara dan berputar di atas sana, seketika memicu angin kencang yang membuat orang-orang dengan kultivasi rendah kesulitan untuk berdiri.

Wajah Lin Xiutang berubah muram. Pasir Sejati telah melapisi sekujur tubuhnya.

Benar saja, di tengah perputaran Mesin Angin Surgawi, benda itu memuntahkan tak terhitung banyaknya bilah angin yang menghujam turun bagaikan badai panah. Daya hancurnya sungguh mengerikan.

Bum... Suara nyala api berkobar terdengar.

Di sekeliling tubuh pelayan paruh baya itu seketika muncul puluhan bola cahaya kecil, yang melayang bagaikan para peri kecil menjaga di sekitarnya.

Fruuh, fruuh, fruuh, fruuh...

Kedua tangan pelayan paruh baya itu terus-menerus membuat berbagai gerakan rumit. Karena gerakannya yang terlalu cepat, terkadang tercipta ilusi seolah kedua lengannya menghilang, hanya menyisakan suara deru angin yang membelah udara.

Puluhan bola cahaya kecil itu berputar dengan cepat, membentuk jaring cahaya rapat yang menyelimuti dan melindungi pelayan paruh baya tersebut di dalamnya.

Begitu hujan bilah angin menyentuh jaring cahaya itu, mereka langsung terpencar seketika. Dalam keterkejutannya, Qiu Yi segera mengubah pola serangannya. Mesin Angin Surgawi perlahan-lahan berdiri tegak, bagaikan kipas angin raksasa tanpa pelindung. Di bawah putaran berkecepatan tinggi, sebuah badai angin tornado yang masif mulai terbentuk.

Tornado itu berputar bagaikan naga raksasa yang mengaum, menyedot segala sesuatu di sekitarnya. Halaman kediaman keluarga Nangong itu sudah hancur berantakan akibat pertempuran sebelumnya.

Ujung kecil tornado itu melesat bagaikan mata bor, menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya menjadi debu halus. Pelayan paruh baya itu mendengus ringan, dan puluhan bola cahaya kecil berkumpul menjadi satu titik, memadat menjadi satu bola cahaya berukuran besar. Ujung tornado yang berputar kencang itu menghantam keras bola cahaya besar yang terkonsentrasi tersebut.

Brak, brak, brak...

Serangkaian suara dentuman besar terdengar. Dengan suara ledakan yang menggelegar, kedua kekuatan itu tidak mampu lagi menahan amukan satu sama lain dan meledak secara bersamaan.

Akibat ledakan itu, pelayan paruh baya tersebut terpelanting bagaikan peluru meriam, menembus dinding dan menciptakan lubang besar di antara paviliun-paviliun kecil di belakangnya.

Qiu Yi memuntahkan seteguk darah segar. Ia mengalami sedikit cedera internal akibat gelombang kejut balasan setelah mengerahkan mantra tingkat tinggi tersebut.

Tepat ketika orang-orang berspekulasi apakah pelayan paruh baya itu telah tewas, suara reruntuhan puing yang dibongkar terdengar dari kejauhan di balik paviliun yang runtuh.

"Sialan!" Lin Xiutang meludah untuk membuang debu yang masuk ke dalam mulutnya, lalu mengumpat, "Untung saja aku punya Pasir Sejati sebagai pelindung, kalau tidak, kalaupun aku tidak mati, aku pasti sudah cacat."

Ketika Lin Xiutang melihat lubang di dinding di depannya, ia sendiri pun terkejut—ia ternyata telah menembus belasan dinding bata.

Ketika pelayan paruh baya itu berjalan kembali dengan santai, semua orang menatapnya dengan pandangan seolah melihat sesosok monster. Ini sama sekali bukan pelayan biasa; dia jelas-jelas adalah seorang petarung yang tidak bisa dikalahkan.

Melihat Mesin Angin Surgawi hancur berkeping-keping, Qiu Yi merasa sangat sakit hati. Ia masih memiliki beberapa pusaka kuat lainnya di tangannya, tetapi pelayan paruh baya itu tampaknya juga belum mengeluarkan seluruh tenaga maksimalnya. Jika mereka terus bertarung, itu hanya akan membuang harta dan melelahkan pikiran, dan jika sampai menarik perhatian Lin Lie, situasinya akan menjadi semakin buruk.

"Yang Mulia memiliki kekuatan yang luar biasa, Qiu telah menyaksikannya hari lain aku pasti akan datang lagi untuk belajar darinya, aku pamit!" Qiu Yi melemparkan sepotong logam berbentuk daun, lalu melompat ke atasnya dan berubah menjadi kilatan cahaya kuning yang melesat pergi. Di kediaman Nangong, seseorang hanya bisa terbang rendah, dan tidak lama kemudian, Qiu Yi pun menghilang di balik ujung paviliun yang lain.

Bahkan Qiu Yi berhasil dipukul mundur, membuat orang-orang dari keluarga Nangong merasa sedikit kebingungan untuk sejenak. Namun pada saat ini, senyuman penuh pemahaman justru terukir di wajah Nangong Yayue.

Lan Fenghuang hendak menyampaikan rasa terima kasihnya, ketika ia tiba-tiba melihat beberapa bagian kulit di wajah pelayan paruh baya itu terkelupas, membuatnya terpaku kaget.

Ternyata, hantaman keras dan gesekan dari ledakan barusan telah merusak beberapa bagian kulit wajah palsu yang telah direkatkan oleh Lin Xiutang sejak semalam dan sudah tidak begitu rekat lagi. Pada akhirnya, kulit itu tidak mampu lagi menahan gaya gravitasi dan terlepas begitu saja.

"Paman Pelayan, ada apa dengan wajahmu?" Lin Wan'er bertanya dengan bingung.

Lin Xiutang juga merasa wajahnya sedikit gatal, lalu secara tidak sadar menggaruknya. Hasilnya, ia justru merobek selembar kulit palsu yang cukup besar beserta sisa-sisa janggut pendek yang kaku.

Nangong Bo, yang tiba-tiba melihat cucunya tersenyum, bertanya dengan rasa penasaran, "Yayue, apa kau mengenal pelayan ini?"

Nangong Yayue menyipitkan mata dengan kilatan rasa penyesalan, namun senyumannya semakin mengembang, "Kakek, bukan hanya Yayue yang mengenalnya, Kakek juga mengenalnya."

"Begitukah?" Nangong Bo mengamati pelayan paruh baya di kejauhan itu dengan teliti, tetapi ia tetap tidak dapat mengingat kapan ia pernah melihat orang seperti ini. "Kakek sudah tua, tidak begitu ingat lagi!"

"Paman Pelayan, apa kau ini keturunan ular? Kenapa bisa berganti kulit?" Di dalam mata Lin Wan'er yang sehitam langit malam, terpancar secercah kilau tajam, dan jantung kecilnya tiba-tiba berdetak kencang.

Setelah tarikan tangan itu, penyamaran kulit di wajahnya telah benar-benar longgar, dan tidak lama kemudian semuanya terlepas sepenuhnya, menampakkan wajah muda yang tampan. Sorot mata yang ceria itu kini mendapatkan penjelasan yang baru.

Tubuh mungil Lin Wan'er bergetar hebat. Rasanya bagaikan bermimpi atau seolah-olah ia telah melintasi batas dunia ilusi. Dalam sekejap, air matanya tumpah ruah, tidak mampu mempercayai bahwa orang yang ia rindukan siang dan malam kini berada tepat di hadapannya.

"Kakak Xiutang, benarkah itu kau?" Lin Wan'er bertanya dengan suara tercekat di tenggorokan.

"Sepertinya begitu!" jawab Lin Xiutang dengan nada bercanda yang tidak serius.

Lin Wan'er tidak lagi mampu menahan gejolak emosinya. Ia langsung menerjang masuk ke dalam pelukan Lin Xiutang, memukulkan kepalan tangan kecilnya dengan penuh tenaga ke dada bidang pria itu sambil terisak, "Kakak Xiutang, kau sangat jahat! Empat tahun lamanya kau tidak pernah mengirim satu surat pun untuk Wan'er, apa kau sudah tidak menginginkan Wan'er lagi? Wan'er merasa sangat kesepian selama empat tahun ini, hu hu hu..."

"Kakek, apakah Kakek ingat empat tahun lalu ketika kita menjemput Wan'er di keluarga Lin, pemuda yang hampir kita culik itu?" Nangong Yayue mengingatkan.

Nangong Bo mengangguk pelan, "Aku ingat. Maksudmu pemuda yang memiliki teknik pengobatan aneh itu?"

"Benar, dialah orangnya! Waktu itu dia bahkan adalah seorang sampah yang sama sekali tidak memiliki energi sejati. Siapa sangka sekarang dia begitu hebat! Seharusnya dulu kita ikut membawanya ke keluarga Nangong!" ucap Nangong Yayue dengan nada penuh penyesalan.

Pikiran Nangong Bo sempat tersendat sejenak, "Cucuku sayang, berhentilah bermain teka-teki dengan Kakek, kau membuat Kakek bingung."

"Kakek, pelayan paruh baya di atas tangga itu adalah pemuda dari keluarga Lin yang menyamar. Sekarang usianya pasti sudah sekitar sembilan belas atau dua puluh tahun!" Nangong Yayue menunjuk ke arah pelayan paruh baya yang sedang menggaruk kepalanya itu.

"Apa? Itu dia?" Nangong Bo membelalakkan kedua mata tuanya, menatap pelayan paruh baya itu dengan rasa tidak percaya. Pada saat ini, ia melihat Lin Wan'er sudah memeluk erat pelayan tersebut, membuat Nangong Bo langsung ternganga lebar tanpa bisa menutupnya untuk waktu yang lama.

Nangong Feifei menatap kosong ke arah sepasang pria dan wanita di atas tangga itu. Dengan ekspresi terkejut, ia mengamati pemuda tampan yang baru saja berubah dari seorang paruh baya dalam sekejap mata, sementara gelombang perasaan asing tiba-tiba bergolak di dalam hatinya...

"Kakak Xiutang, apa kau datang untuk menjemput Wan'er?" Lin Wan'er akhirnya berhenti memukul setelah melampiaskan emosinya, lalu mendongakkan wajah kecilnya dan bertanya dengan nada lembut.

Meskipun dipukul berkali-kali, dada Lin Xiutang sama sekali tidak merasakan sakit—jelas sekali bahwa 'Adik Wan'er' hanya menggunakan gerakan tanpa kekuatan sungguhan. Sekali lagi merasakan kelembutan bagai air dari Wan'er, hati Lin Xiutang dilanda gelombang kemesraan. "Gadis bodoh, tentu saja aku datang untuk menjemputmu, apa itu perlu ditanyakan lagi?"

"Tapi Wan'er terkena kutukan mantra pembatas, tidak bisa meninggalkan kediaman Nangong terlalu jauh." Lin Wan'er, yang biasanya memiliki pendirian kuat, mendadak menjadi begitu bermanis-manis begitu bertemu dengan Kakak Xiutangnya, kembali seperti dirinya di masa lalu.

Lan Fenghuang di sisi lain merasa tidak sabar. Meskipun ancaman terbesar telah kabur, tempat ini bagaimanapun adalah kediaman keluarga Nangong dan tidak aman. Kedua anak muda ini malah sempat-sempatnya bermesraan. "Nona Wan'er, selama kita tidak meninggalkan Kota Dazhou, semuanya akan baik-baik saja. Begitu kita bertemu dengan Ketua Sekte, aku yakin Ketua Sekte pasti akan punya jalan keluar."

"Ayah juga datang ke Kota Dazhou?" Lin Wan'er bertanya dengan penuh semangat.