Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Lin Lie

Pelayan toko dengan langkah riang membawa dua guci anggur, yang masing-masing sebesar setengah ember air.

Tindakan ini seketika menarik perhatian para pengunjung lain untuk ikut menonton. Anggur Quan adalah salah satu minuman khas Kota Dazhou. Kedai ini awalnya sangat kecil, namun berkat anggur inilah kedai tersebut berkembang pesat hingga mencapai skala sebesar sekarang.

"Pelayan, meja sini juga bawakan dua guci!" seru pria berbadan tegap dengan wajah berbentuk kotak.

Hari ini benar-benar bertemu dengan dua orang luar biasa, pikir pelayan sambil mondar-mandir mengangkat anggur dengan kepala miring.

Para pengunjung pun bersemangat. Kedua pria hari ini benar-benar sepadan, pertunjukan yang menarik!

Ketika pelayan selesai mengantar anggur, pria berwajah kotak itu mengambil dua guci, mendekapnya, dan berjalan menuju meja Lin Xiaotang. Tanpa canggung ia duduk, merobek segel guci, dan langsung mengangkat guci tersebut seraya berkata, "Adik kecil, kapasitas minummu luar biasa. Aku yang bermarga Lin merasa cocok denganmu, bersulang untukmu!"

Selesai berkata, pria berwajah kotak itu mendongak dan meneguknya dalam-dalam. Sekali teguk saja sudah menghabiskan takaran setidaknya beberapa mangkuk. Mulut guci yang besar itu sebenarnya cukup mereguk untuk diminum, namun hebatnya pria itu tidak meneteskan setidaknya satu tetes pun.

"Bagus!" seru salah seorang pengunjung, disusul dengan riuh tepuk tangan.

Lin Xiaotang tersenyum tipis, turut mengangkat sebuah guci, lalu meneguknya dengan ganas. Sama sekali tidak ada yang tuntas menetes, dan setelah habis ia berkata, "Adik kecil kebetulan juga bermarga Lin. Lima ratus tahun lalu kita adalah satu keluarga. Membiarkan Kakak mendahului bersulang sungguh suatu kelancipan, ini harus dihukum. Kakak silakan minum sepuasnya, adik kecil cukup minum separuh!"

Gluk, gluk, gluk...

Tanpa menunggu pria berwajah kotak itu, Lin Xiaotang sudah memeluk guci anggurnya dan menenggaknya habis-habisan...

Pria berwajah kotak itu tidak mau kalah. Ia terus minum, dan yang lain pun tidak berhenti...

"Bagus..." Seruan pujian bergema di seluruh aula. Bahkan para pengunjung di lantai dua pun tertarik, sementara beberapa tamu penginapan turut keluar untuk menonton keramaian.

Banyak orang yang lalu-lalang di luar tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam kedai. Karena penasaran, mereka berhenti di ambang pintu untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi.

Baru setelah Lin Xiaotang menurunkan guci anggurnya, pria berwajah kotak itu ikut menurunkan gucinya. Keduanya saling bertukar senyum, dan jarak di antara mereka seketika terasa menyusut drastis.

"Tidak disangka adik kecil juga bermarga Lin. Aku Lin Lie, Lie dari teriknya sinar matahari terik. Boleh kutahu nama lengkap Adik kecil?" tanya pria berwajah kotak itu sambil menangkupkan tangan.

Begitu melihat pria ini, Lin Xiaotang langsung tahu bahwa ia adalah orang yang blak-blakan. Karakter seseorang dapat dilihat dari cara mereka minum; orang yang suka mabuk, serakah, dan membuat keributan tergolong peminum kelas rendah. Hanya mereka yang minum dengan tuntas dan lapang dada yang tergolong kelas atas—ingin minum ya minum, tidak mau ya tidak mau, tanpa kepalsuan sama sekali.

"Adik kecil bernama Lin Xiaotang, Xiao seperti naga terbang dan harimau mengaum, Tang seperti gelak tawa yang memenuhi aula!" jawab Lin Xiaotang secara spontan.

"Gelak tawa yang memenuhi aula?" Lin Lie tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, nama yang bagus, gelak tawa yang memenuhi aula!"

Mengobrol beberapa patah kata dengan pria berwajah kotak ini selalu membangkitkan rasa darah yang bergejolak. Meskipun ia bukanlah seorang penggemar berat minuman keras, saat ini ia justru semakin minum semakin bersemangat, semakin minum semakin merasakan kenikmatannya.

"Kakak tampaknya beberapa tahun lebih tua darimu, jadi aku panggil saja kau Adik, bagaimana?" usul Lin Lie terus terang.

"Kalau begitu adik kecil akan memanggilmu Kakak!" balas Lin Xiaotang sambil tersenyum tanpa keberatan. "Bagus!" Lin Lie, yang beberapa hari terakhir ini selalu merasa risau di dalam hatinya, kini merasa jauh lebih baik.

"Demi kita berdua sebagai saudara yang baru saling mengenal bahkan belum sampai waktu secangkir teh, bersulang!" kata Lin Xiaotang blak-blakan tanpa mencari-cari alasan.

Ucapan itu kembali membuat Lin Lie tertawa terpingkal-pingkal. Keduanya mendekap guci dan meneguknya bersama-sama, terus minum hingga menghabiskan seluruh isi satu guci penuh sebelum berhenti.

Awalnya Lin Lie mengira Lin Xiaotang sekadar memiliki fisik yang prima dan ketahanan tertentu terhadap alkohol. Namun melihat pemuda itu telah menghabiskan satu guci ditambah dua teko penuh tanpa sedikit pun merona atau debaran jantungnya berubah, bahkan tanpa menunjukkan reaksi apa pun, ia menyadari bahwa "Adik" ini bukanlah orang sembarangan. Dirinya benar-benar telah salah menilai.

Lin Lie tengah bersiap merobek segel guci anggur yang lain ketika tiba-tiba seorang pemuda berpenampilan sangat sederhana berjalan menghampiri dan berbisik di telinganya.

Wajah Lin Lie seketika berubah. "Apa? Sungguh, bajingan tua itu berniat mengingkari janji!"

Pemuda itu mengangguk dengan ekspresi muram.

"Huh!" Lin Lie mengepalkan tinjunya, mendengkus dingin, sementara sorot mata dingin memancar dari kedua matanya. "Bajingan tua itu mengirim muridnya kembali untuk menyampaikan pesan? Bagus sekali, sekarang mereka sudah sampai di mana?"

Pemuda itu melirik sekilas ke arah Lin Xiaotang seolah merasa ragu. Lin Lie mengangkat tangan memberi isyarat bahwa tidak apa-apa, namun pemuda itu tetap merendahkan suaranya hingga nyaris tak terdengar, hanya gerak bibirnya saja yang terlihat tanpa suara apa pun yang sampai di telinga.

Lin Xiaotang melihat bahwa pihak lawan menggunakan teknik transmisi suara dan hanya menggerakkan bibir untuk dilihat saja, namun ia tidak ambil pusing. Ia menduga itu adalah urusan pribadi antar sekte, dan sebagai orang luar tentu tidak pantas baginya untuk ikut campur.

Begitu pemuda itu selesai bicara, Lin Lie meletakkan guci anggurnya, menatap Lin Xiaotang, lalu bangkit berdiri. "Kakak ada urusan yang harus diselesaikan, lain hari kita sambung lagi minum sepuasnya, aku pamit dulu!"

"Silakan Kakak urusi keperluanmu, adik tidak mengantar," jawab Lin Xiaotang singkat dan padat.

Lin Lie mengangguk lalu berjalan keluar kedai beriringan dengan pemuda tersebut.

Lin Xiaotang baru saja hendak menghabiskan sisa makanan dan minuman di mejanya ketika ia mendengar sebuah transmisi suara: "Adik, kapan pun kau ingin minum, bawalah token di dalam saku pakaianmu ke desa di kaki Gunung Hualan untuk mencariku. Kakak memang hanya seorang pria desa biasa, tetapi sangat menyukai anggur, dan lebih menyukai orang yang gemar minum. Kapan pun aku akan menyiapkan kolam penuh anggur yang lezat untukmu!"

Dengan perasaan terkejut, Lin Xiaotang meraba sakunya dan benar-benar menemukan sebilah token kayu kecil selebar dua jari yang hanya mengukir satu aksara "Huo" (Api) di permukaannya.

Kapan benda itu dimasukkan? Lin Xiaotang sama sekali tidak menyadarinya. Sambil menatap token kayu itu, ia mendadak tercerahkan. Hari ini di kedai kota besar ini ia benar-benar telah bertemu dengan seorang pakar, bahkan seorang ahli sejati, sementara dirinya sama sekali tidak menyadari keberadaannya. Saat ini tingkat kultivasinya sudah mencapai tahap Guru, namun ia tetap tidak mampu membaca kedalaman ilmu pihak lawan sedikit pun dan sempat mengira lawannya hanyalah orang biasa. Sebenarnya sejauh apa tingkat kultivasi Kakak ini?

Lin Xiaotang tiba-tiba teringat sebuah pepatah: pertapa sejati menyembunyikan diri di tengah keramaian kota. Mungkinkah ia baru saja bertemu dengan seorang ahli yang hidup menyepi!

Menggenggam token kayu itu erat-erat, Lin Xiaotang merasa sangat bersyukur karena hubungannya dengan orang tersebut adalah kawan bukan lawan. Namun, ia tidak bisa berharap keberuntungannya akan selalu sebaik ini setiap saat. Seandainya ia tak sengaja menyinggung monster tua berwatak buruk, bukankah dirinya akan berada dalam bahaya besar? Tampaknya, bahkan di dunia sekuler ini pun, seseorang tetap harus berhati-hati.

Memikirkan hal ini, Lin Xiaotang menyimpan token kayu tersebut, mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan merasa tempat itu terlalu mencolok sehingga tidak baik untuk tinggal terlalu lama. Maka ia pun makan beberapa suap lauk seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berjalan keluar kedai dengan santai, lalu begitu berbelok ke sebuah gang sepi, sosoknya melesat dan lenyap seketika...

Di atas sebuah gundukan tanah berjarak lima puluh li di sebelah utara Kota Dazhou, berdiri dua orang pria bertubuh tegap. Salah seorang dari mereka berwajah kotak dengan janggut lebat kemerahan; memiliki janggut namun usianya sulit ditebak. Pria satunya lagi tampak berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun.

Keduanya tidak lain adalah Lin Lie dan pemuda yang baru saja meninggalkan kedai tadi. Hanya dalam waktu kurang dari separuh cangkir teh, mereka telah menempuh jarak sejauh lima puluh li ke luar kota.

"Ketua Aula, pemuda yang baru saja minum bersamamu tadi tampaknya bukan orang biasa, mungkinkah dia seorang mata-mata?" tanya pemuda itu dengan nada cemas sambil menatap ke kejauhan.

"Tidak perlu curiga berlebihan. Penyamapanku ini sudah sempurna dan tidak seorang pun bisa mengenali wajah asliku. Lagi pula, aku, Lin, tidak pernah menaruh curiga saat berteman dengan orang. Jika bukan karena kemunculanmu, aku sama sekali tidak akan menyelidiki Adik Lin secara diam-diam. Tidak disangka di usia yang begitu muda ia telah memasuki tahap Guru. Awalnya aku memang salah menilainya; basis kultivasinya juga luar biasa. Energi asal Adik memang milik jalur Pendekar Bela Diri dan mustahil bersekutu dengan para sesat jalur Dao. Bakat Adik mungkin jauh di bawahmu, namun tingkat kultivasinya hampir setara denganmu, rupanya ia telah melalui latihan yang sangat keras. Mengingat aku telah mengangkatnya sebagai saudara secara lisan, ini juga bisa dianggap sebagai sebuah takdir," ucap Lin Lie dengan suara tenang.

Namun pemuda itu masih merasa ada yang janggal. "Ketua Aula, teguran Anda benar. Akan tetapi, saat ini situasi secara keseluruhan adalah yang utama. Di tempat yang ramai dan penuh mata-mata, bersikap begitu mencolok rasanya terlalu berisiko."

Aura di sekeliling Lin Lie seketika berubah drastis. Ia melirik dingin ke arah pemuda itu. "Pimpinan Cabang Zheng, Sekte Pemimpin mengirimmu untuk membantuku, atau untuk mengawasiku?"

Pimpinan Cabang Zheng merasakan ketegangan, namun ia tetap mengeraskan tekad dan berkata, "Bawahan tidak berani. Bawahan hanya khawatir Ketua Aula terlalu dikuasai urusan pribadi hingga melakukan tindakan yang melanggar aturan konvensional. Jika kita gagal menyelamatkan Nona Wan'er dalam satu kesempatan, kumohon Ketua Aula agar tidak bertindak gegabah, agar pihak lawan tidak menyadari bahwa Anda terlalu mempedulikannya dan justru menggunakan Nona Wan'er untuk mengancam Ketua Aula. Jika Sekte Lima Dao benar-benar mengetahui rahasia yang ada pada diri Nona Wan'er, maka itu bukan lagi urusan Ketua Aula seorang diri, melainkan dikhawatirkan akan membawa malapetaka bagi seluruh Sekte Quanwu."

Aura menekan pada tubuh Lin Lie seketika melunak. Ia menghela napas panjang. "Pimpinan Cabang Zheng tidak perlu khawatir. Meskipun Lin sangat ingin menyelamatkan putrinya, aku tidak akan pernah mempermainkan gambaran besar seluruh sekte."

"Ketua Aula menjunjung tinggi kebenaran, bawahan sangat kagum!" Zheng Zhi-tong menghembuskan napas lega dan tidak lupa melontarkan sanjungan.

"Kurangi omong kosong, mereka sudah datang." Lin Lie tidak termakan bujukan itu dan berkata dengan suara tegas.

Zheng Zhi-tong tidak sempat merasakan apa-apa; tanpa terlihat bergerak, tubuh Lin Lie sudah melesat ke udara bagaikan meriam, terbang membumbung ke arah utara.

Kecepatan terbang Lin Lie sama sekali tidak dapat ditandingi oleh Zheng Zhi-tong, sehingga ia hanya bisa mengandalkan indra persepsinya untuk mengejar dengan susah payah.

Dalam sekejap mata, Lin Lie telah berubah menjadi gumpalan nyala api yang melesat sejauh lebih dari seratus li. Begitu melihat dua kilatan cahaya di depan, ia langsung menyongsong ke sana.

Kedua kilatan cahaya yang melesat itu ternyata adalah dua wanita bergaul jubah panjang berwarna hijau. Mereka tampak sedang terburu-buru dalam perjalanan, namun begitu merasakan hantaman energi kuat dari arah depan, mereka seketika mendarat dan menatap langit dengan tegang.

"Siapa di antara kalian yang bernama Nangong Yayue?" Suara itu terdengar bahkan sebelum sosoknya tiba.

Kedua wanita itu tampak terkejut. Wanita di sebelah kiri sepertinya sudah menduga hal itu sejak awal, namun tetap diliputi ketakutan luar biasa hingga sekujur tubuhnya gemetar tanpa henti tanpa mampu menjawab.

Lin Lie yang melesat turun menatap tajam kedua wanita itu, lalu berkata dengan suara dalam, "Aku ulangi sekali lagi, siapa di antara kalian yang bernama Nangong Yayue?"

Kedua wanita itu mengangkat pedang berniat menyerang, namun seketika mengurungkan niat begitu ketegangan itu runtuh. Seluruh pertahanan mental mereka buyar, membuat tubuh mereka mendadak lemas dan bersimpuh bersamaan. Salah satu wanita memohon dengan suara gemetar, "Senior, kami berdua hanya menjalankan perintah untuk datang ke mari. Saudari Junior Yayue telah melangkah lebih dulu memasuki kota dari arah jalur yang lain."

"Apa?" Lin Lie sangat terkejut; jelas sekali niat penyergapan mereka telah lebih dulu diketahui oleh pihak lawan.

"Mohon ampun, Senior!" Kedua wanita itu melihat ekspresi terkejut di wajah Lin Lie dan langsung ketakutan setengah mati, memohon ampun berulang-ulang.

Mata Lin Lie menyipit tipis. Dengan tingkat kultivasi gadis sekecil Nangong Yayue, mustahil ia bisa lolos dari jangkauan indra esensialnya. Jika ia mampu masuk kota dari bawah hidungnya, pastilah ia didampingi oleh seorang tetua dari Sekte Lima Dao atau telah memperoleh benda pusaka tertentu. Ia lantas bertanya, "Gadis Nangong itu sendirian?"

Kedua wanita itu menggelengkan kepala dengan panik. "Sepertinya ada satu orang lagi."

"Siapa?"

"Kami hanyalah murid biasa. Pemimpin sekte telah memberkati tubuh kami dengan teknik penguat energi asal agar kami berjalan menyusuri rute ini, kami tidak tahu hal lainnya," ucap kedua wanita itu dengan gugup.

Lin Lie mendengkus dingin, lalu melompat ke udara dan terbang pergi!

Ia meninggalkan kedua wanita yang sudah ketakutan hingga nyaris menderita luka dalam. Namun sebelum kedua wanita itu sempat merayakan keberhasilan lolos dari maut, dua kilat panah meluncur dari langit menembus dada mereka. Keduanya saling menatap dengan penuh penyesalan sebelum akhirnya jatuh tak bernyawa...

Zheng Zhi-tong melayang di ketinggian angkasa, menatap dingin ke arah dua sosok mayat di bawah sambil menggelengkan kepala perlahan. Jika saja Ketua Aula Lin tidak sering kali bertindak berdasarkan dorongan emosi, pemimpin sekte saat ini seharusnya adalah dirinya.

Setelah berhasil memastikan lokasi persis kediaman keluarga Nangong, Lin Xiaotang justru dibuat pusing memikirkan cara menyusup masuk ke dalam tempat itu. Ia duduk di sebuah warung teh tepat di seberang gerbang utama kediaman Nangong, menikmati teh sambil memutar otak memikirkan strategi...

Sementara itu, kediaman keluarga Nangong tampak benderang oleh cahaya lampu, dipadati tamu yang berdatangan silih berganti, begitu meriah...

Terus memohon dukungan tiket bulan dan semangat untuk menulis karya!!!!!!!! (Bersambung, jika ingin mengetahui kelanjutan kisahnya, silakan kunjungi... untuk bab yang lebih banyak demi mendukung karya orisinal)