Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Faksi Klan dan Faksi Independen

Ternyata sarung pedang raksasa ini adalah alat bantu terbang. Lin Xiaotang, yang baru pertama kali menggunakannya, benar-benar tampak konyol. Untungnya, wilayah yang dikelola Yan Feitian cukup terpencil, sehingga ia tidak sampai menjadi bahan tertawaan orang banyak.

Beberapa kali Lin Xiaotang hampir terjungkal dan jatuh bebas hingga gepeng seperti daging cincang, namun berkat kendali tubuhnya yang cukup baik, ia berhasil selamat.

Setelah perjalanan yang terseok-seok, ia akhirnya sampai di tujuan dengan selamat, sementara Yan Feitian terus terbang sambil menunggunya.

"Senior, mengapa Anda tidak menggunakan sarung pedang itu untuk terbang?" tanya Lin Xiaotang dengan rasa penasaran setelah mendarat dengan tertatih-tatih.

"Adik kecil Lin, di depan orang lain kau harus memanggilku Guru, tetapi kalau sedang berdua saja, terserah kau saja. Begitu melangkah ke pintu gerbang tingkat Master, baik itu Sekte Bela Diri maupun Sekte Tao, tidak perlu lagi mengandalkan kekuatan eksternal untuk terbang. Kristal internal yang terkondensasi dapat membantumu menetralkan gaya gravitasi bumi. Nanti kau juga akan mengerti," jawab Yan Feitian sambil tersenyum.

"Ayah, Adik Seperguruan, kalian sudah pulang!" Yan Ling melompat keluar dari rumah dengan gembira.

Tempat ini adalah bekas tambang yang sudah habis dieksploitasi, hanya menyisakan satu mata air energi kecil yang perlu dijaga. Selama delapan puluh tahun, Yan Feitian selalu bertugas sebagai penjaga di sini.

Di belakang Yan Ling, mengikuti seorang wanita paruh baya yang berdandan seperti bangsawan. Kultivasinya tidak lemah, setidaknya sudah mencapai tingkat Master menengah.

"Adik kecil Lin, kemarilah, temui Ibumu!" Yan Feitian memperkenalkan dengan antusias.

Lin Xiaotang sempat tertegun sejenak. Dugaan sebelumnya bahwa hubungan antara leluhur keluarga Lin dan Yan Feitian adalah hubungan pria dan wanita yang murni, kini langsung terbantahkan.

"Salam untuk Ibu!" ucap Lin Xiaotang dengan hormat.

Wanita bangsawan itu tersenyum lembut, "Sudah puluhan tahun tempat ini tidak kedatangan tamu. Adik kecil, ayo cepat masuk dan duduk."

Antusiasme keluarga Yan Feitian jauh melampaui dugaan Lin Xiaotang. Keluarga ini seolah mencurahkan seluruh keramahan yang mereka simpan selama bertahun-tahun kepada dirinya.

Hubungan Lin Xiaotang dengan keluarga ini cukup unik. Yan Feitian tidak lagi menyinggung soal pengangkatan murid, ia hanya berpesan agar Lin Xiaotang memanggilnya Guru di depan orang lain, karena ia merasa tidak pantas memiliki murid.

Setelah terluka akibat serangan Yan Feitian, Lin Xiaotang mulai memulihkan diri keesokan harinya. Seminggu kemudian, ia sudah pulih sepenuhnya.

Dua minggu berlalu dengan tenang. Lin Xiaotang memanfaatkan waktu tersebut untuk memahami seluk-beluk wilayah yang dikelola Yan Feitian.

Tiga hari kemudian, pihak perguruan akhirnya mengirim utusan untuk mengumpulkan semua murid baru guna mengikuti pelatihan dasar selama satu bulan.

Lin Xiaotang merasa bingung, namun Yan Feitian justru menjelaskan dengan santai, "Pergilah ke sana selama sebulan, anggap saja sekadar mencuci otak kalian dengan dogma-dogma, serta mempelajari teknik yang tidak berguna dan metode pemurnian energi. Selama kau tidak terlibat konflik dengan siapa pun, semuanya akan baik-baik saja."

Lin Xiaotang, yang tadinya berniat fokus berlatih, terpaksa menunda rencananya selama satu bulan. Saat ini, ia setidaknya sudah cukup mahir menggunakan teknik terbang dan bisa terbang dengan cukup stabil untuk jarak tertentu.

Tempat berkumpulnya para murid baru adalah sebuah vila. Ketika Lin Xiaotang tiba, sudah banyak orang yang menunggu dengan bosan.

Di antara mereka, sekitar setengahnya pernah ditemui Lin Xiaotang; mereka adalah praktisi lepas yang terpilih melalui turnamen bela diri.

Saat semua murid baru berkumpul, muncul perasaan saling tidak suka secara bawah sadar di antara mereka, yang secara alami terbagi menjadi dua kubu. Satu pihak adalah praktisi lepas yang terpilih berkat kemampuan sendiri, sementara pihak lainnya adalah keturunan dari keluarga besar.

Kedua kubu ini melalui proses awal kultivasi yang sangat berbeda, sehingga di lubuk hati mereka terdapat sikap saling meremehkan.

Keturunan keluarga besar merasa diri mereka sebagai anak emas dengan bakat luar biasa, latar belakang yang baik, serta berpendidikan dan beretika, sehingga mereka memandang rendah orang-orang dari pelosok.

Sebaliknya, pihak praktisi lepas menganggap orang-orang itu hanya mengandalkan koneksi dan jalur belakang, hidup dengan asupan obat-obatan sejak kecil, sehingga kultivasi mereka rapuh dan tidak memiliki kemampuan nyata. Mereka merasa jauh lebih tangguh karena ditempa melalui pertarungan hidup dan mati.

Satu-satunya kesamaan di antara kedua kubu adalah setiap orang, baik pria maupun wanita, membawa pedang raksasa di punggung mereka. Instruksi dari pelatih menyatakan bahwa pedang tersebut tidak boleh dilepas kecuali saat tidur.

Lin Xiaotang menjadi sosok yang paling istimewa di antara para murid baru. Ia tidak memihak siapa pun dan memilih untuk menjadi pengamat yang tertarik menyaksikan persaingan antar kedua kubu tersebut. Karena kultivasinya yang biasa saja dan statusnya sebagai murid dari orang yang dikucilkan di perguruan, ia tidak terlihat mencolok sehingga tidak ada yang mengganggunya.

Tujuan Lin Xiaotang sudah bukan lagi di sini. Ia hanya ingin kursus membosankan ini segera berakhir agar bisa kembali ke gua tambang dan mulai berkultivasi dengan memanfaatkan kekuatan mata air energi, serta mencoba mengonsumsi obat tingkat menengah yang terbuang.

Bagi Lin Xiaotang, teori mengenai media energi atau bakat hanyalah lelucon belaka. Buktinya, ia yang dianggap tidak berguna saja bisa mencapai tingkat 士, yang menunjukkan bahwa teori-teori tersebut salah besar. Karena ia sudah berhasil melanggar aturan takdir, masa depannya kini tidak bisa diprediksi.

Beberapa hari berlalu, kedua kubu sering bergesekan. Jika bukan karena adanya beberapa murid senior dan pelatih di lokasi, pertarungan fisik mungkin sudah pecah sejak lama.

Hari ini, keduanya kembali berselisih karena sebuah demonstrasi kemampuan.

Kubu praktisi lepas didominasi oleh empat orang yang berhasil lolos dari seleksi turnamen bela diri, di mana kultivasi mereka sedikit lebih tinggi daripada praktisi lepas lainnya.

Kubu keturunan keluarga besar dipimpin oleh murid-murid dari keluarga Liu dan keluarga Zhao, dua keluarga terbesar di antara dua puluh lebih keluarga para murid terpilih.

"Bagus, teknik Zhao tadi sangat indah. Jika digunakan saat melawan musuh, pasti akan membuat lawan kebingungan," puji seorang murid bermarga Ma.

"Teknik telapak tangan angin keluarga Zhao memang penuh perubahan, apalagi jika dipadukan dengan senjata. Jika menggunakan pedang raksasa, pasti bisa menciptakan pusaran angin. Bagaimana jika kau tunjukkan pada kami, Saudara Zhao?" tantang murid bermarga Qian.

"Benar, benar! Tunjukkan pada kami, aku belum pernah melihat energi pedang, apalagi pusaran angin," seru yang lain.

Zhao Liang, yang selama ini dianggap sebagai pemimpin kelompok murid baru, merasa tersanjung dan segera mencabut pedang raksasa di punggungnya. Berdasarkan pemahamannya yang luar biasa, ia mengayunkan pedang tersebut dengan lincah. Pada jurus terakhir, ia benar-benar menciptakan pusaran angin tajam yang menghancurkan sebongkah batu hingga berkeping-keping, memicu sorak-sorai para murid.

"Nona Liu, bagaimana jika kau juga menunjukkan kemampuanmu?" Zhao Liang mendekati seorang wanita cantik dengan maksud memikat.

Liu Yun adalah salah satu yang terbaik di kelompok ini. Meskipun wanita, kultivasinya melampaui Zhao Liang, dan karakternya jauh lebih tenang. Ia sudah menguasai teknik rahasia keluarga Liu, Pedang Tanpa Hati, hingga tingkat keenam. Teknik ini sangat selaras dengan filosofi Pedang Raksasa, yang menjadi alasan utama keluarga Liu menjadi sekte internal penting di perguruan.

Liu Yun menggeleng dengan tenang, "Aku tidak punya kemampuan apa-apa, Saudara Zhao terlalu memuji. Lebih baik biarkan kakakku yang menunjukkan kemampuannya."

Liu Qing, yang berdiri di samping Liu Yun, memang sedang menunggu momen ini.

Zhao Liang pun berkata, "Kalau begitu, silakan Saudara Liu."

Liu Qing maju satu langkah, menggunakan jarinya sebagai pedang dan memusatkan energi sumber. Dengan sekali ayun, seberkas energi berwarna hijau melesat dan membelah bongkahan batu yang dua kali lebih besar dari yang dihancurkan Zhao Liang sebelumnya.

"Luar biasa! Ini pertama kalinya aku melihat energi pedang!" seru seorang murid dari keluarga kecil, memandang Liu Qing dengan penuh kekaguman.

"Astaga, tingkat energi sumber Kakak Liu sudah mencapai 1405 derajat!" seru seorang murid yang memegang batu sihir biru.

"Prajurit 9 kristal! Hebat sekali!"

"Bukan hanya itu, kudengar Kakak Liu juga seorang pemilik lima media energi sejati."

"Apa! Lima media energi sejati? Itu..." Suara-suara kekaguman dari para murid wanita mulai terdengar.

Lin Xiaotang menonton dari samping dengan rasa tertarik, sekaligus terkejut dengan kekuatan para murid baru ini. Ia bisa saja melakukan demonstrasi serupa, namun kekuatannya mungkin sedikit lebih lemah. Hingga saat ini, Lin Xiaotang belum memiliki jurus penghancur massal, ia hanya mengandalkan daya tembus. Untuk menghancurkan batu, ia harus memukulnya langsung dengan tangan.

"Baru masuk saja sudah sehebat ini, bagaimana nasib kita nanti!" keluh seseorang dengan putus asa.

Dua puluh lebih murid keluarga besar mengerumuni Liu Qing untuk bertanya-tanya. Liu Qing sangat menikmati perhatian tersebut dan dengan ramah menjelaskan, "Energi pedang adalah bentuk pemusatan energi sumber melalui teknik dan niat untuk mengubah kekuatan internal menjadi kekuatan eksternal..."

"Trik murahan!"

Kelompok lain yang sejak tadi mengamati dengan tatapan meremehkan akhirnya angkat bicara. Seseorang melangkah maju, dan seketika itu pula suasana menjadi hening.

"Siapa dia?" bisik seseorang.

"Kudengar dia adalah juara kedua turnamen bela diri."

"Benar, pertahanan tubuhnya sangat kuat. Konon ia pernah terkena serangan langsung dari benda sihir seorang ahli Sekte Tao sebanyak tiga kali, tapi tidak terjadi apa-apa padanya."

"Sepertinya dia bermarga Guo, namanya Guo Wu!"

"Lebih baik jangan macam-macam dengannya, dia membunuh enam peserta selama turnamen."

"Adik kecil, biarkan aku menunjukkan padamu apa itu kekuatan yang sesungguhnya. Gunakan energi pedang yang kau pamerkan tadi untuk menyerangku," tantang Guo Wu dengan sombong.

"Huh!" Liu Qing mendengus, "Kau ingin mati?"

"Sedikit!" Guo Wu tersenyum, "Gunakan seluruh kekuatanmu, aku tidak akan menghindar!"

"Itu permintaanmu sendiri," kilat dingin terpancar dari mata Liu Qing.

"Jangan banyak bicara, ayo!"

Liu Qing, yang sudah diselimuti amarah, segera mengayunkan tangannya dengan kecepatan tinggi berkali-kali. Beberapa berkas cahaya hijau melesat membelah udara dengan suara menderu yang sangat cepat.

Lin Xiaotang hanya bisa mencibir. Orang bermarga Liu ini curang dengan mengeluarkan begitu banyak serangan sekaligus. Benar-benar tidak ada orang baik di sini, semuanya licik. Ia harus lebih berhati-hati ke depannya.