Bab 140: Anak Panah Melintasi Angkasa, Gan Ning Melawan Taishi Ci

Gan Ning baru saja berhasil memanah Ling Cao hingga terluka, dan saat itu ia sedang berada di puncak rasa percaya dirinya. Ia menggenggam busur panjangnya erat-erat, lalu tertawa terbahak-bahak:

"Jangan katakan hanya seorang, bahkan jika sepuluh jenderal musuh datang lagi, aku akan memastikan mereka tidak bisa kembali!"

Tanpa membuang waktu, Gan Ning menarik busur dan membidik Taishi Ci, seraya berkata:

"Lihatlah panahku ini, ia akan merenggut nyawa jenderal pencuri itu!"

"Wush...!"

Tangan Gan Ning mengendur, dan anak panah melesat meninggalkan tali busur.

"Pemimpin besar sungguh ahli memanah!"

"Pemimpin besar, tiada tanding!"

Para prajurit Bajak Laut Jin Fan sangat memuja Gan Ning. Mereka bersorak-sorai dan menari kegirangan untuk memberi semangat. Namun, sebelum anak panah Gan Ning mencapai sasarannya, senyum di wajah para Bajak Laut Jin Fan membeku.

Terlihat Taishi Ci juga menarik busurnya, lalu melepaskan satu anak panah yang dengan tepat menjatuhkan anak panah kiriman Gan Ning. Kedua anak panah itu melayang di udara sebelum akhirnya jatuh bersamaan ke dalam sungai.

"Ti... tidak mungkin!"

Mata Gan Ning menunjukkan kebingungan, sementara para prajurit di kapal Taishi Ci meledak dalam sorak-sorai. Kemampuan memanah jenderal mereka yang luar biasa telah membangkitkan semangat tempur angkatan laut Jiangdong. Sebelumnya, saat Gan Ning memanah Ling Cao, moral prajurit Jiangdong sempat jatuh, bahkan banyak yang mulai merasa gentar pada Gan Ning. Kini, melihat pihak mereka sendiri memiliki jenderal yang mahir memanah, semangat mereka seketika bangkit kembali.

Setelah tertegun sejenak, Gan Ning kembali sadar. Seorang ahli akan langsung tahu kualitas lawannya hanya dari satu serangan. Dari cara Taishi Ci menangkis panahnya tadi, Gan Ning tahu bahwa kemampuan memanah orang ini luar biasa, jauh melampaui Ma Zhong yang pernah ia tangkap sebelumnya.

Gan Ning kembali menarik busur panjangnya, seraya mengertakkan gigi:

"Mampu menangkis satu panahku, lalu apa? Aku, Gan Xingba, tidak hanya memiliki satu anak panah!"

Sambil berbicara, Gan Ning mengambil tiga anak panah sekaligus dan melepaskannya dalam satu rangkaian tembakan ke arah Taishi Ci!

"Haha... bagus sekali!"

Menghadapi tiga anak panah beruntun dari Gan Ning, Taishi Ci sama sekali tidak gentar. Ia segera menarik busurnya dan membalas dengan tiga anak panah juga. Ketiga anak panah itu tepat mengenai dan menjatuhkan panah-panah Gan Ning. Kecepatan anak panah tersebut sangat tinggi; membidik anak panah lawan di udara jauh lebih sulit daripada membidik burung yang sedang terbang.

Melihat kemampuan Taishi Ci, Zhou Yu mengangguk diam-diam. Dengan jenderal pemanah sehebat ini, angkatan laut Jiangdong tidak perlu takut pada musuh mana pun. Begitu pula dengan pemimpin Bajak Laut Jin Fan itu, ia juga sangat kuat. Tidak heran tuannya ingin menangkapnya hidup-hidup; sepertinya ia telah menaruh rasa kagum pada bakat pria itu.

Taishi Ci memegang busurnya, lalu berseru lantang kepada Gan Ning:

"Memberi tanpa menerima itu tidak sopan! Jenderal pencuri, terimalah juga tiga panah dariku!"

Taishi Ci kembali membidik dan melepaskan tiga anak panah beruntun ke arah Gan Ning.

Gan Ning menahan napas dan memfokuskan diri, lalu membalas dengan anak panah miliknya. Ia berhasil menangkis serangan lawan hingga jatuh ke sungai, persis seperti yang dilakukan Taishi Ci. Melakukan hal itu sudah menguras seluruh kemampuannya, namun ia tetap mengejek Taishi Ci:

"Trik murahan! Jenderal pencuri itu ternyata hanya sehebat ini!"

Sambil terus memanah ke arah Gan Ning, Taishi Ci memerintahkan anak buahnya di kapal:

"Terjang dengan kecepatan penuh, naiki kapal utama Bajak Laut Jin Fan!"

Perintah Taishi Ci sebenarnya tidak berbeda dengan apa yang dilakukan Ling Cao sebelumnya. Perbedaannya hanyalah, Ling Cao berdiri di haluan kapal dan langsung dilumpuhkan oleh Gan Ning dengan satu panah. Sementara Taishi Ci, dengan busur di tangan, mampu menanggapi serangan Gan Ning dengan tenang dan bahkan melakukan serangan balik.

Keduanya beradu panah di atas Sungai Yangtze, anak panah yang melesat hampir terlihat seperti deretan benang. Aksi saling balas itu membuat siapa pun yang melihatnya terpana. Baik para prajurit Jiangdong maupun Bajak Laut Jin Fan merasa sangat terkejut dengan kemampuan memanah Gan Ning dan Taishi Ci. Apakah mereka manusia? Jika anak panah secepat itu diarahkan kepada mereka, bukankah kepala mereka akan langsung tertembus saat muncul sedikit saja?

Taishi Ci dan Gan Ning bertarung dengan sangat sengit. Para pengikut Gan Ning juga mulai menarik busur untuk menghadang pasukan Jiangdong. Namun, pasukan Jiangdong tidak mau kalah; jenderal Chen Wu dan Xu Kun memimpin armada untuk mendukung Taishi Ci, melindungi gerakannya saat mendekati kapal utama musuh. Mereka berdua tahu bahwa pemimpin Bajak Laut Jin Fan, Gan Ning, memiliki ilmu bela diri yang hebat. Untuk menangkapnya hidup-hidup, mereka harus mengandalkan Taishi Ci sebagai ujung tombak.

Kapal Taishi Ci semakin dekat dengan kapal utama musuh. Di bawah perlindungan Chen Wu dan Xu Kun, Taishi Ci berteriak:

"Langsung merapat! Lihat aku menangkap sang pemimpin pencuri!"

Para prajurit di kapal menerima perintah dan melesat dengan kecepatan tinggi menuju kapal utama musuh. Taishi Ci meletakkan busurnya dan mengambil dua bilah tombak pendek (ji) di tangannya. Menyadari tujuan Taishi Ci yang ingin naik ke kapal, para Bajak Laut Jin Fan segera menghujani Taishi Ci dengan anak panah. Taishi Ci menghadapinya dengan tenang, mengayunkan kedua tombak pendeknya dengan begitu cepat sehingga tidak ada celah bagi anak panah untuk menembus pertahanannya.

Ketika jarak kedua kapal tersisa sekitar dua depa, Taishi Ci mundur beberapa langkah, lalu berlari dan melompat dengan kuat. Sosoknya melayang di udara dan mendarat dengan mantap di atas kapal utama Bajak Laut Jin Fan. Para kroco Bajak Laut yang melihat itu segera mengangkat senjata dan menyerang Taishi Ci. Namun, Taishi Ci mengayunkan tombak gandanya ke kiri dan ke kanan. Para penyerang itu bahkan tidak mampu menahan satu serangan pun darinya.

Baru pada saat itulah Taishi Ci menunjukkan kemampuan bertarung jarak dekatnya yang luar biasa. Setiap prajurit yang mendekatinya tewas hanya dengan satu tebasan tombak. Dalam beberapa tarikan napas saja, lebih dari sepuluh mayat prajurit Jin Fan telah bergelimpangan di dek kapal. Taishi Ci, dengan kekuatannya sendiri, berhasil membersihkan area di sekitar haluan kapal! Bahkan Pan Zhang tidak bisa menahan diri untuk bergumam:

"Jenderal musuh ini... benar-benar sangat perkasa!"

"Hmph, perkasa lalu kenapa? Aku, Gan Xingba, tidak pernah merasa takut! Ambilkan pedangku!"

Gan Ning mengambil pedang dari tangan salah satu anak buahnya, menggenggamnya dengan kedua tangan, lalu menerjang ke arah Taishi Ci sambil berteriak:

"Menyingkirlah kalian semua! Lihat aku menebas jenderal musuh ini!"

Para prajurit Jin Fan yang mendengar perintah itu segera mundur ke samping, memberi jalan bagi Gan Ning. Gan Ning melompat tinggi, mengangkat pedangnya di atas kepala, lalu menebaskannya dengan sekuat tenaga ke arah Taishi Ci dari atas!

"Hiaaa!"

Gan Ning berteriak keras saat mengayunkan pedangnya. Taishi Ci yang sadar lawannya sangat berbahaya, segera menangkis dengan tombak pendeknya.

"Trang!"

Kedua senjata itu beradu, percikan api memercik dari pertemuan pedang dan tombak, membuat seluruh badan kapal bergetar hebat. Setelah satu serangan itu, keduanya mundur selangkah. Gan Ning berteriak dengan lantang:

"Apakah jenderal musuh bersedia menyebutkan namanya?"

"Aku tidak pernah mengubah nama atau menyembunyikan identitasku, aku adalah Taishi Ci dari Donglai! Kau pasti pemimpin Bajak Laut Jin Fan, bukan?"

"Benar, akulah Gan Xingba dari Jin Fan! Ingatlah baik-baik, orang yang akan merenggut kepalamu adalah Gan Xingba!"

Setelah saling menyebutkan nama, keduanya kembali bertarung dengan sengit. Pedang beradu dengan tombak dalam pertempuran yang sangat intens. Melihat Gan Ning tidak bisa segera memenangkan pertarungan, Pan Zhang memimpin prajurit elit Jin Fan untuk menyerbu, sambil berteriak:

"Pemimpin besar! Aku datang untuk membantumu!"

Pan Zhang membawa prajurit Jin Fan mengepung Taishi Ci dengan rapat. Namun, Taishi Ci yang memegang sepasang tombak pendek mampu bertahan sekaligus menyerang dengan sempurna. Meski jumlah musuh sangat banyak, mereka tidak mampu melumpuhkan Taishi Ci dalam waktu singkat.

Gan Ning yang sudah benar-benar panas dalam pertarungan, mengayunkan pedangnya dan membentak orang-orang di sekitarnya:

"Menyingkirlah! Biarkan jenderal musuh ini aku yang menghadapinya sendiri! Kalian jangan ikut campur!"

Taishi Ci tertawa dengan gagah berani:

"Ini adalah pertempuran di medan perang, bukan ajang pamer ilmu bela diri. Mengapa harus peduli soal jumlah orang? Majulah kalian semua sekaligus! Sekalipun ada ribuan pasukan, aku, Taishi Ci, tidak akan gentar!"