Bab 92: Ayah Tidak Selalu Menjarah Rakyat Setiap Hari

Yuan Yao menarik kembali pasukan tersembunyinya dan mundur menuju Shouchun. Sepanjang perjalanan, seperti yang diduga, tidak ada rintangan apa pun.

Setibanya Liu Bei di Xudu, kehadirannya justru memicu perdebatan sengit di antara para penasihat di bawah komando Cao Cao. Sebagian besar dari mereka menganggap Liu Bei adalah seorang tokoh berbahaya di masa itu, dan menyarankan agar Cao Cao segera membunuh Liu Bei demi keamanan. Jika tidak menyingkirkannya sekarang, maka cepat atau lambat Liu Bei pasti akan menjadi ancaman besar bagi Cao Cao.

Hanya Guo Jia yang menasihati Cao Cao agar tidak membunuh Liu Bei. Ia berkata, "Yang Mulia, Liu Bei selama ini dikenal sebagai pahlawan. Kini, di saat terdesak, ia datang untuk mengabdi kepada Anda, yang sejatinya akan membawa nama baik kepada Yang Mulia. Jika Anda membunuhnya, Anda akan mendapat reputasi sebagai pembunuh orang berbudi. Lalu, pahlawan mana di dunia ini yang berani lagi bergabung dengan Yang Mulia?"

"Sebaliknya, jika Anda memperlakukan Liu Bei dengan baik, meski suatu saat ia mengkhianati Anda dan pergi, maka Liu Xuan De-lah yang akan dicaci maki orang banyak. Para pemuda berbakat di dunia ini tetap akan menaruh harapan pada Anda. Lihatlah putra Yuan Shu, Yuan Yao, yang mendirikan Lembaga Perkumpulan Persaudaraan di tiap daerah, membantu para pahlawan dan sarjana miskin di seluruh negeri. Tindakan ini telah membuatnya mendapatkan hati banyak orang berbakat. Kini, banyak cendekiawan dan ksatria menuju Runan sehingga Yuan Shu pun berhasil mengumpulkan banyak talenta."

"Yuan Yao... Anak itu, sungguh luar biasa," gumam Cao Cao, mengingat nama Yuan Yao. Kemudian ia berkata pada Guo Jia, "Feng Xiao, di wilayah kita juga ada Lembaga Perkumpulan Persaudaraan milik Yuan Yao. Aku berencana untuk menyita semua perkumpulan itu, agar ia tidak lagi bisa menggunakan perkumpulan tersebut untuk mengumpulkan nama baik. Bagaimana menurutmu?"

"Yang Mulia, itu juga bukan langkah yang bijak," Guo Jia menganalisis, "Lembaga Perkumpulan Persaudaraan telah menyelamatkan banyak pahlawan dan sarjana miskin dari kesulitan. Jika Anda menghancurkan perkumpulan itu, mereka akan menganggap Anda sebagai musuh. Walaupun saat ini Anda tidak bisa merekrut mereka, bukan berarti harus bermusuhan."

"Yuan Yao memang berbakat, tapi bagaimanapun juga ia hanyalah putra Yuan Shu. Penguasa sejati di Huainan tetaplah Yuan Shu. Ia memegang Segel Kekaisaran, dan cepat atau lambat akan mendeklarasikan diri sebagai kaisar. Bila saat itu tiba, seluruh reputasi yang dikumpulkan Yuan Yao juga akan hancur seketika. Maka, tak perlu terburu-buru mengambil tindakan sekarang."

Cao Cao mengangguk dan menghela napas, "Baiklah, untuk saat ini aku akan menahan diri terhadap anak itu. Yuan Shu, betul-betul memiliki putra yang hebat! Kini keluarga Yuan menjalin hubungan perkawinan dengan Lu Bu, semuanya semakin rumit."

Guo Jia berbisik, "Kini Lu Bu menjadi sekutu keluarga Yuan. Jika Yang Mulia ingin menundukkan Yuan Shu, sebaiknya singkirkan Lu Bu lebih dahulu. Sementara itu, Liu Bei bisa dimanfaatkan."

"Yang Mulia dapat memberi Liu Bei pasukan dan logistik, menjadikannya ujung tombak untuk menyerang Lu Bu," lanjut Guo Jia.

Cao Cao berpikir sejenak dan berkata, "Aku akan memberikan sepuluh ribu pasukan kepada Liu Bei dan mengusulkan pada Kaisar agar mengangkatnya menjadi Gubernur Yuzhou, lalu memerintahkannya menyerang Lu Bu. Bagaimana menurutmu, Feng Xiao?"

"Yang Mulia, itu strategi yang sangat tepat," sahut Guo Jia.

Cao Cao pun menerima Liu Bei, berniat menjadikannya pedang untuk menundukkan Lu Bu.

Setelah kembali ke Shouchun, Yuan Yao pun mengetahui kabar itu. Dalam hatinya ia berpikir, "Pada kehidupan sebelumnya, Liu Bei dan Lu Bu memang sempat berseteru, mereka bertempur sengit, lalu Liu Bei kalah dan akhirnya menyerah kepada Cao Cao. Namun kali ini, karena tahu aku menikahi putri Lu Bu, Liu Bei bahkan tidak mencoba melawan dan langsung memilih bersekutu dengan Cao Cao. Nampaknya perang Xuzhou tak terelakkan. Selagi masih ada waktu, aku harus segera menyatukan seluruh wilayah Jiangdong untuk mempersiapkan diri menghadapi perang Xuzhou."

Memikirkan hal itu, Yuan Yao berkata pada Li Ru di sampingnya, "Wen You, bagaimana kabar para serdadu Topi Kuning itu?"

Li Ru membungkukkan badan dan menjawab, "Yang Mulia, Lu Su telah menempatkan para serdadu Topi Kuning di sebuah perkampungan di luar kota Shouchun. Mereka dilatih oleh dua jenderal, Taishi Ci dan Xu Sheng, serta telah diberikan perlengkapan dan baju zirah yang layak. Para perwira rendah Topi Kuning juga sudah diganti dengan prajurit dari Pasukan Putih. Bisa dibilang, pasukan ini, meski memakai nama Topi Kuning, kini telah berubah menjadi pasukan elit kita."

Yuan Yao memiliki lima ribu Pasukan Putih yang merupakan pasukan terbaik dan paling setia di bawah komandonya. Pasukan ini juga menjadi wadah utama untuk mencetak perwira dan pemimpin militer. Tingkat kesetiaan mereka kepada Yuan Yao begitu tinggi, hingga jika ia memutuskan memberontak saat itu juga, mereka akan mengikuti tanpa ragu, bertempur hingga prajurit terakhir pun tidak akan mundur. Hampir semua perwira di unit lain berasal dari Pasukan Putih, hanya dengan cara itu Yuan Yao merasa tenang.

Yuan Yao berpikir sejenak, lalu berkata pada Li Ru, "Tiga ribu Topi Kuning, jumlahnya masih terlalu sedikit. Aku harus mencari cara untuk merekrut lebih banyak serdadu Topi Kuning. Hanya dengan jumlah yang cukup dan kekuatan yang besar, banyak rencana bisa dilaksanakan."

Target strategi Yuan Yao saat ini saling berkaitan satu sama lain. Prioritas utamanya adalah menyatukan Topi Kuning di Runan. Setelah itu, ia akan menggunakan kekuatan tersebut untuk menekan keluarga bangsawan, menaikkan pajak, dan menguasai sumber daya di Jiangdong. Lalu, dengan sumber daya yang besar, ia akan membangun angkatan laut, memperkuat pasukan darat, dan menciptakan pasukan kavaleri yang kuat. Setelah memiliki kekuatan unggul, ia akan bersaing dengan para penguasa lain di negeri ini.

Ketika Yuan Yao sedang berdiskusi dengan Li Ru, pengurus rumah tangga, Yuan Zhong, masuk ke ruangan dan memberi hormat, "Tuan muda, Yang Mulia memanggil Anda ke kediaman untuk membicarakan urusan penting."

"Aku mengerti, akan segera ke sana," jawab Yuan Yao.

Yuan Yao pun berangkat ke kediaman Yuan Shu dan masuk ke aula utama. Di sana, ia melihat Yuan Shu duduk di kursi utama dengan wajah berseri-seri, sambil memegang Segel Kekaisaran dan mengelusnya tanpa henti.

"Ayahanda, anakmu memberi hormat," sapa Yuan Yao.

"Anakku, kau datang! Duduklah," kata Yuan Shu dengan senyum lebar. "Ayah sudah tahu, kalau kau sendiri yang pergi, pasti bisa meyakinkan Lu Bu. Buktinya, Lu Bu pun menyerahkan putrinya dengan patuh, kan? Kalau dipikir-pikir, keluarga kita dalam setengah tahun ini selalu mendapat pertanda baik! Menurutmu, bukankah ini pertanda dari langit bahwa ayah harus naik takhta menjadi kaisar?"

Yuan Yao sudah menduga, selama ia pergi ke Xuzhou untuk melamar, para pejabat licik di bawah ayahnya pasti banyak yang menghasut. Raja Tengkorak yang satu ini memang terobsesi menjadi kaisar, dan Yuan Yao tahu ia tidak akan bisa mengubah keinginannya, hanya bisa mencoba menunda.

Yuan Yao memberi hormat dan berkata, "Ayahanda, sekarang kekuasaan Dinasti Han masih cukup kuat. Jika keluarga Yuan hendak merebut takhta, kita masih harus merencanakan dengan matang. Selain Segel Kekaisaran dan pertanda baik, ayah juga butuh dukungan rakyat dan memilih waktu yang tepat. Menurut ayah, apakah sekarang adalah saat yang tepat untuk naik takhta?"

Yuan Shu memang sombong, tapi tidak sepenuhnya bodoh. Ia sedikit banyak tahu bagaimana sikap rakyat terhadap dirinya. Ia pun termenung dan berkata, "Ayah memang sudah memegang Segel Kekaisaran, jadi alasan untuk menjadi kaisar sudah ada. Tapi rakyat di bawah kekuasaanku ini masih bandel."

"Memang menyebalkan, apa salahnya ayah memaksa merekrut tentara, memaksa kerja paksa, dan menaikkan pajak? Mereka bilang ayah membiarkan pasukan menjarah, padahal itu juga hanya sesekali, tidak setiap hari. Kenapa rakyat seperti itu tidak bisa membuat ayah tenang?"

Mendengar perkataan Yuan Shu, Yuan Yao hanya bisa mengelus dada, sejenak kehilangan kata-kata. Sebagai seorang penguasa daerah, apakah Yuan Shu belum cukup menyengsarakan rakyat? Masih kurang apa lagi? Raja Tengkorak ini benar-benar mengira, selama tidak menjarah rakyat setiap hari, itu sudah cukup baik bagi mereka. Sungguh... kejam sekali!

Sebagai putra Yuan Shu, Yuan Yao merasa bersalah sedalam-dalamnya.