Bab 148: Pendeta Tao, sejak kapan mulai menipu di wilayah timur Sungai Yangtze?

Yuan Yao agak terdiam mendengar ucapan itu. Mengapa pengikut Yu Ji begitu congkak?

Kalaupun Yu Ji benar-benar menguasai ilmu sihir, bukankah tidak perlu sampai sesombong itu?

Pada masa kejayaannya dahulu, Zhang Jiao saja hanya menyebut dirinya Guru Agung Kebajikan dan Jenderal Langit, tidak pernah mengaku sebagai dewa!

Namun Yuan Yao tidak marah. Ia menangkupkan tangan ke arah Yu Ji dan berkata,

“Salam, Daozhang. Aku Yuan Yao dari Huainan. Bolehkah aku tahu, dari mana Daozhang datang dan hendak pergi ke mana?”

Mendengar nama Yuan Yao, rakyat di sekeliling segera berseru kagum.

“Itu Tuan Muda Yuan!”

“Tuan Muda Yuan, si Mengchang Muda!”

“Tak kusangka kita bisa bertemu Tuan Muda Yuan!”

“Tuan Muda Yuan adalah dermawan besar bagi rakyat Jiangdong!”

“Salam hormat, Tuan Muda Yuan!”

“Kami semua memberi hormat kepada Tuan Muda Yuan!”

Rakyat di sekitar langsung berlutut dan memberi hormat kepada Yuan Yao. Bahkan jumlah orang yang berlutut di hadapannya lebih banyak daripada mereka yang berlutut di hadapan Yu Ji.

Yuan Yao merasa cukup puas melihat pemandangan itu.

Lumayan. Sikap rakyat terhadap dirinya ternyata tidak buruk.

Sejak datang ke Jiangdong, ia memang telah banyak melakukan kebaikan. Reaksi rakyat seperti ini membuktikan bahwa semua yang dilakukannya tidak sia-sia.

Yu Ji, yang duduk tinggi di atas kursi kayu, membuka matanya yang sejak tadi terpejam setelah mendengar nama Yuan Yao. Sekilas, tampak keterkejutan di matanya.

Tentu saja Yu Ji pernah mendengar nama besar Yuan Yao. Namun ia sama sekali tidak menyangka Yuan Yao akan menghadangnya di tengah jalan.

Yu Ji melambaikan tangan, memerintahkan beberapa pengikutnya untuk menurunkannya dari kursi. Setelah itu, ia berdiri dan memberi hormat kepada Yuan Yao.

“Aku Yu Ji, seorang pertapa Tao yang selama ini mempelajari ilmu keabadian di Istana Langya.

“Pada masa pemerintahan Kaisar Shun dari Dinasti Han, aku pernah masuk ke pegunungan untuk mencari obat. Di Mata Air Quyang, aku memperoleh sebuah kitab sakral bernama Jalan Kerah Hijau Kedamaian Agung.

“Kitab itu terdiri atas lebih dari seratus jilid, semuanya berisi ilmu keabadian untuk mengobati penyakit dan menyelamatkan manusia.

“Dengan mempelajarinya, seseorang dapat membuat air jimat untuk menolong rakyat.

“Setelah mempelajari ilmu tersebut, aku berkeliling ke seluruh Dinasti Han untuk menyelamatkan rakyat. Selama lebih dari sepuluh tahun terakhir, aku tinggal di Jiangdong dan menolong rakyat di wilayah ini.”

Sekilas, ucapan Yu Ji memang terdengar masuk akal. Namun, jika dicermati, banyak hal yang tidak tahan diuji.

Kaisar Shun naik takhta pada tahun 115 Masehi. Hingga sekarang, sudah berlalu lebih dari delapan puluh tahun.

Jika Yu Ji benar-benar masuk ke pegunungan untuk mencari obat pada masa itu, usianya seharusnya sudah tujuh puluh atau delapan puluh tahun, bahkan mungkin lebih dari seratus tahun.

Namun wajah Yu Ji tampak sangat muda. Selain rambutnya yang seluruhnya telah memutih, kulit wajahnya hanya tampak seperti kulit seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun.

Di zaman ketika orang berusia lebih dari tujuh puluh tahun saja sudah dianggap langka, mungkinkah Yu Ji benar-benar mampu mempertahankan penampilannya sebaik itu?

Yuan Yao tidak terlalu percaya pada penjelasannya.

Yuan Yao tidak memperpanjang persoalan itu. Ia kembali tersenyum kepada Yu Ji dan berkata,

“Tak kusangka Daozhang menguasai ilmu keabadian. Pantas saja rakyat Jiangdong menyebutmu seorang dewa.

“Aku sudah lama mengagumi Daozhang. Bagaimana kalau Daozhang ikut bersamaku ke atas untuk berbincang?”

Yu Ji memutar bola matanya dan berpikir sejenak.

“Ini... aku masih memiliki urusan penting. Sebaiknya aku tidak mengganggu Tuan Muda, bukan?”

Yuan Yao memasang wajah tegas.

“Apa? Aku memimpin Jiangdong. Apakah itu belum cukup untuk membuatku pantas minum teh bersama Daozhang?”

Begitu Yuan Yao mengucapkan kata-kata itu, Tong Fei juga menatap Yu Ji dengan marah.

Tong Fei tidak peduli apakah Yu Ji seorang dewa atau bukan. Selama Yuan Yao memberinya perintah, ia akan segera maju dan menangkap Yu Ji.

Yu Ji tahu bahwa ia tidak mungkin menolak. Karena itu, ia hanya dapat menangkupkan tangan kepada Yuan Yao.

“Kalau begitu, maaf telah merepotkan Tuan Muda.”

“Hahaha, memang seharusnya begitu. Silakan, Daozhang!”

Yuan Yao membawa Yu Ji ke Balai Pengobatan Renxin. Rakyat di sekitar mereka pun berangsur-angsur bubar.

Namun pertemuan antara Tuan Muda Yuan dan Dewa Yu pasti akan menjadi bahan pembicaraan rakyat saat mereka bersantai setelah makan.

Setelah mereka memasuki balai pengobatan, pengelola tempat itu secara pribadi maju menyambut dan menyajikan teh harum.

Hati Yu Ji diliputi kegelisahan. Ia sama sekali tidak berselera minum teh; yang ingin diketahuinya hanyalah apa yang hendak dilakukan Yuan Yao.

Sementara itu, Yuan Yao terus mengamati Yu Ji dengan saksama.

Dari ekspresi wajah dan gerak-gerik kecilnya, terlihat jelas bahwa Yu Ji sebenarnya hanya berpura-pura tenang. Di dalam hati, ia sangat gugup.

Kini Yuan Yao hampir dapat memastikan bahwa Yu Ji tidak memiliki kemampuan gaib apa pun. Ia hanya seorang penipu biasa yang mengaku sebagai ahli nujum.

Kalau memang begitu, semuanya akan jauh lebih mudah.

Yuan Yao telah menyusun rencana. Ia pun berkata kepada Yu Ji,

“Daozhang Yu Ji, sejak kapan kau mulai menipu rakyat di Jiangdong?”

“Puh!”

Yu Ji baru saja mengangkat cangkir dan menyesap teh untuk meredakan kegugupannya sambil memikirkan cara menghadapi Yuan Yao.

Namun setelah mendengar ucapan Yuan Yao, teh yang berada di mulutnya langsung disemburkan.

Ia sama sekali tidak menyangka Yuan Yao akan berbicara sedemikian terus terang.

“Batuk... batuk-batuk...”

Dewa tua berambut putih dengan wajah kekanak-kanakan itu langsung tersedak. Wajahnya memerah, dan baru setelah beberapa saat ia berhasil pulih.

Bu Zhi memandang Yu Ji dengan tatapan penuh pengertian. Ia telah lama mendengar nama Dewa Yu Ji.

Kini tampaknya para dewa pun tidak jauh berbeda dari manusia biasa. Jika minum teh terlalu terburu-buru, mereka juga bisa tersedak.

Setelah pulih, Yu Ji berdeham dan berkata kepada Yuan Yao,

“Dari mana Tuan Muda menyimpulkan hal itu?

“Selama bertahun-tahun berada di Jiangdong, aku telah membagikan begitu banyak air jimat dan menyembuhkan begitu banyak rakyat. Bagaimana mungkin aku disebut penipu?

“Aku mengobati dan menyelamatkan orang tanpa meminta bayaran sedikit pun!”

“Tidak meminta bayaran sedikit pun?”

Yuan Yao tampak bingung.

“Kalau begitu, ini sungguh aneh.

“Jubah yang Daozhang kenakan tampaknya sangat bagus. Sekilas saja sudah terlihat bahwa itu bukan barang biasa.

“Selain itu, beberapa pengikut di sisimu juga melayanimu dengan sangat baik.

“Jika Daozhang benar-benar tidak meminta bayaran sedikit pun, dari mana semua itu berasal?

“Jangan-jangan Daozhang juga mampu mengubah batu menjadi emas?”

Wajah Yu Ji tampak agak canggung.

“Memang benar aku tidak pernah meminta imbalan saat menyelamatkan orang. Namun, ada rakyat yang dengan tulus bersyukur karena penyakit mereka telah disembuhkan, lalu mengirimkan hadiah.

“Aku tidak enak hati untuk menolaknya, jadi terpaksa menerimanya.”

“Jadi, Daozhang adalah seorang pertapa sakti yang sepenuh hati mengabdi kepada rakyat. Kau menggunakan ilmu Tao untuk mengobati mereka, lalu memperoleh balasan tulus dari rakyat?”

Akhirnya, ia berhasil menjelaskan persoalan itu. Yu Ji mengangguk berulang kali.

“Benar sekali!”

“Lalu bagaimana kau ingin aku mempercayaimu?”

Yu Ji seketika merasa tidak berdaya. Ia sudah menjelaskan panjang lebar, tetapi Yuan Yao tetap tidak memercayainya.

“Jika Tuan Muda tidak percaya kepadaku, silakan keluar dan bertanya kepada siapa saja.

“Tanyakan apakah benar aku pernah menyembuhkan rakyat dengan air jimat.”

“Tidak perlu repot-repot.”

Yuan Yao menggelengkan kepala.

“Jika Daozhang benar-benar menguasai ilmu Tao, bukankah lebih baik memperlihatkannya di hadapanku sekarang juga?

“Aku ingin melihat ilmu apa saja yang Daozhang kuasai.”

Yu Ji tercengang.

Selama bertahun-tahun hidup di Jiangdong, tidak pernah ada seorang pun yang meragukan kemampuannya.

Bahkan Liu Yao, mantan gubernur Yangzhou, pernah menyambut Yu Ji sebagai tamu kehormatan dan memperlakukannya dengan penuh hormat.

Namun Yuan Yao, yang masih begitu muda, ternyata sangat penuh curiga.

Tampaknya, jika ia tidak memperlihatkan sedikit kemampuannya, ia tidak akan dapat melewati ujian ini.

Yu Ji mampu hidup nyaman di Jiangdong bukan semata-mata karena menipu. Ia memang memiliki sedikit kemampuan sejati.

Ia menyingsingkan lengan bajunya dan berkata kepada Yuan Yao,

“Aku memiliki kitab Jalan Kerah Hijau Kedamaian Agung dan mampu membuat air jimat untuk menyelamatkan orang.

“Jika Tuan Muda tidak percaya, silakan cari beberapa orang sakit kemari. Akan kuobati mereka di hadapan Tuan Muda.”

Yuan Yao tersenyum.

“Kebetulan sekali. Di Balai Pengobatan Renxin ini, tidak pernah kekurangan orang sakit.”