Bab 110: Tiga Keahlian Utama Zuo Rong

"Zixiao, antar tamu keluar!"

Tong Fei segera maju dan berkata kepada Tao Shang serta para kepala keluarga bangsawan lainnya: "Tuan-tuan, silakan."

Meskipun Yuan Yao mengusir mereka, orang-orang ini tidak berani benar-benar pergi. Saat ini, pasukan pertahanan Kota Danyang sepenuhnya berada di bawah kendali Yuan Yao. Jika benar seperti yang dikatakan Yuan Yao bahwa ia akan menarik pasukannya dari Danyang, maka mereka, para bangsawan Danyang ini, pasti akan dicabik-cabik oleh Pasukan Sorban Kuning!

Mengandalkan pasukan pribadi mereka untuk menjaga kota? Pasukan pribadi mereka semua berada di perkebunan dan benteng di luar kota, dan sebagian besar telah dimusnahkan oleh para pemberontak Sorban Kuning. Pasukan pribadi yang tersisa di dalam kota, jika digabungkan, bahkan tidak sampai sepuluh ribu orang. Para pemberontak Sorban Kuning dikabarkan memiliki seratus ribu tentara; bagaimana mungkin mereka mampu melawan?

"Tuan Muda, Anda tidak bisa pergi begitu saja!"
"Rakyat Danyang membutuhkan Anda, kami juga membutuhkan Anda!"
"Tuan Muda adalah tulang punggung kami, kami semua tidak bisa hidup tanpanya!"

Yuan Yao merentangkan tangannya dan berkata, "Hanya ini satu-satunya cara bagi saya untuk menyelesaikan masalah. Jika kalian tidak setuju, untuk apa saya masih tinggal di sini? Atau sebaiknya kalian juga melarikan diri saja! Meninggalkan Danyang setidaknya masih memberi kalian jalan untuk bertahan hidup."

Yuan Yao membujuk mereka untuk meninggalkan Danyang, sesuatu yang jelas mustahil bagi mereka. Tanpa tanah, budak, dan harta kekayaan, para bangsawan Danyang ini hanyalah anjing yang kehilangan tuannya. Bahkan jika mereka lari ke wilayah lain, mereka mungkin tidak akan hidup semewah penduduk kaya setempat. Bagaimana mungkin mereka rela?

Setelah menimbang dengan cermat, akhirnya menyerahkan sembilan puluh persen kekayaan mereka adalah pilihan yang paling masuk akal. Setidaknya rumah leluhur masih ada, dan sisa uangnya cukup untuk mereka hidup. Meskipun hati para bangsawan Danyang itu terasa perih seperti tersayat, mereka terpaksa harus melakukannya.

Tao Shang dan yang lainnya berdiskusi dengan suara pelan, lalu berkata kepada Yuan Yao: "Tuan Muda, kami setuju dengan syarat Anda! Kami bersedia menyerahkan budak, tanah, dan sembilan puluh persen aset kami. Kami hanya memohon agar Tuan Muda melindungi keselamatan kami!"

"Jangan berkata begitu. Para budak kalian itu pada dasarnya adalah rakyat di bawah kekuasaan marga Yuan saya, bukan harta pribadi kalian. Saya mendaftarkan mereka kembali dalam sensus penduduk adalah hal yang benar dan adil. Adapun aset... itu adalah biaya yang dibayarkan untuk melindungi diri kalian sendiri, bukan saya yang memeras kalian. Masalah ini dari awal sampai akhir sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya. Semuanya adalah sukarela dari pihak kalian, bukan?"

Meskipun semua orang tahu bahwa Yuan Yao hanya memanfaatkan kesempatan ini untuk merampas aset mereka, mereka tetap harus menahan amarah dan menjawab: "Masalah ini sepenuhnya atas kemauan kami sendiri, Tuan Muda sedang membantu kami. Kebaikan budi Tuan Muda akan selalu kami ingat di dalam hati!"

"Nah, begitu baru benar. Jika kalian berpikir demikian, maka tidak sia-sia saya membantu kalian. Youping, Wenxiang!"
"Hamba di sini!"
"Kalian masing-masing pimpin seribu pasukan elit, pergi ke kediaman para kepala keluarga ini untuk mengumpulkan uang. Sembilan puluh persen aset dari setiap keluarga harus dihitung dengan teliti untuk saya. Jangan sampai ada satu keping uang pun yang kurang, saya tidak ingin mengambil keuntungan dari para kepala keluarga ini. Mengerti?"
"Siap, laksanakan!"

Zhou Tai dan Xu Sheng segera pergi ke kamp militer untuk mengumpulkan pasukan. Para kepala keluarga bangsawan Danyang pun pergi dengan menghela napas panjang. Setelah hari ini, mungkin keluarga mereka akan benar-benar merosot. Para kepala keluarga ini tidak habis pikir, mengapa dalam waktu beberapa hari saja, situasi di Danyang berubah menjadi seperti ini? Dulunya mereka adalah kaum bangsawan yang tinggi dan terhormat, namun sekarang, untuk sekadar menjaga nyawa saja, mereka harus bergantung pada suasana hati Tuan Muda Yuan.

Setelah mereka pergi, Yuan Yao menyesap cangkir tehnya dan tersenyum kepada Zuo Rong: "Prefek Zuo, bagaimana menurutmu? Keluarga bangsawan yang menurutmu sulit digoyahkan itu, sebenarnya hanya seperti ini saja. Apakah tindakan saya ini bisa disebut sebagai cara mendapatkan uang dengan bermartabat?"

Cara Yuan Yao menundukkan para bangsawan Danyang membuat Zuo Rong merasa sangat terkejut dan kagum. Zuo Rong tidak pernah menyangka ada taktik seperti ini. Saat Zuo Rong menjabat, ia bersikap layaknya seorang cucu yang patuh demi bekerja sama dengan empat keluarga besar Danyang, meminjam kedok pembangunan kuil Buddha untuk mengumpulkan kekayaan. Dengan cara itu saja, ia hanya mendapatkan empat puluh persen pendapatan, sementara enam puluh persen sisanya masuk ke kantong para bangsawan Danyang. Namun, junjungannya sendiri? Memanfaatkan ancaman Sorban Kuning untuk menundukkan bangsawan Danyang, dan dalam sekali jalan merampas sembilan puluh persen harta mereka! Bahkan setelah itu, para bangsawan ini masih harus berterima kasih kepada junjungannya. Dibandingkan dengan dirinya, cara junjungannya benar-benar berada di tingkat yang jauh lebih tinggi!

Zuo Rong dengan tulus menyembah Yuan Yao: "Zuo Rong hanyalah katak di bawah tempurung, tidak tahu betapa luasnya dunia! Cara junjungan sangat luar biasa, benar-benar di luar dugaan hamba. Rasa hormat hamba kepada junjungan bagaikan air Sungai Yangtze yang mengalir tanpa henti! Hamba bersedia mengabdi di depan dan belakang junjungan hingga mati tanpa penyesalan!"

Begitu Zuo Rong mulai berbicara, sanjungan pun mengalir deras. Yuan Yao melambaikan tangannya dan berkata: "Sudahlah, tidak perlu banyak memuji. Saya membiarkanmu tetap hidup karena kamu masih ada gunanya. Jika tidak, hanya karena perbuatanmu berkolusi dengan bangsawan dan memeras harta rakyat saja, itu sudah cukup untuk menjatuhkan hukuman mati padamu."

"Apakah kamu setia atau tidak, saya akan mengetahuinya nanti. Sekarang yang perlu kamu lakukan adalah menjalankan tugas yang saya berikan dengan baik."

Zuo Rong berkata dengan sikap menjilat: "Apa yang ingin junjungan perintahkan? Hamba pasti akan melakukan yang terbaik!"

"Bukan hal besar. Saya lihat kamu cukup ahli dalam mengumpulkan uang, jadi tugas menyita harta keluarga bangsawan ini saya serahkan kepadamu. Saya akan mengirim Jenderal Xu Sheng dan Zhou Tai untuk membantumu. Jika berhasil dengan baik, saya akan memberikan hadiah besar."

Mendengar itu, Zuo Rong langsung bersemangat dan berkata dengan suara lantang: "Junjungan tenang saja! Zuo mungkin tidak mahir dalam hal lain, tetapi jika berbicara soal menyita rumah, tidak banyak orang yang bisa menandingi hamba! Masalah ini pasti akan hamba selesaikan dengan sempurna untuk junjungan, tidak akan ada satu keping uang pun yang kurang!"

Zuo Rong yang mengarungi dunia yang kacau ini memiliki tiga keahlian utama. Pertama adalah menjilat dan membaca situasi, yang membantunya mencapai posisi tinggi. Kedua adalah mengumpulkan kekayaan, selalu bisa memikirkan berbagai cara untuk mendapatkan uang. Keahlian terakhir adalah membunuh, merampas, dan menyita harta keluarga. Demi mengumpulkan kekayaan, Zuo Rong bahkan telah menghabisi Prefek Guangling, Zhao Yu, dan Prefek Yuzhang, Zhu Hao. Ia tidak menyisakan bahkan seekor ayam atau kelinci di kediaman mereka, semua properti ia rampas ke tangannya sendiri. Soal menyita rumah dan mengumpulkan kekayaan, Zuo Rong bisa dikatakan sangat berpengalaman. Terlebih lagi, ia sangat mengenal para bangsawan Danyang ini. Baik itu empat keluarga besar maupun keluarga kecil lainnya, di depan Zuo Rong, tidak ada yang bisa mencoba menipunya!

Zuo Rong menghabiskan waktu tiga hari untuk menyelesaikan tugas yang diberikan Yuan Yao. Aset dari berbagai keluarga besar di Danyang diangkut dengan ratusan kereta besar kembali ke kantor prefek Danyang. Setelah menghitung semua kekayaan tersebut, jumlah yang didapatkan membuat Yuan Yao terkejut. Hanya di wilayah satu kabupaten Danyang saja, sembilan puluh persen aset dari keluarga-keluarga besar jika dijumlahkan mencapai tujuh ratus lima puluh ribu keping emas!

Para bangsawan kuat ini benar-benar pantas mati! Asosiasi Juyuan di bawah kendali Yuan Yao menghasilkan banyak uang setiap harinya, tetapi seluruh aset Asosiasi Juyuan jika digabungkan pun tidak sebanyak itu! Zuo Rong yang membangun kuil Buddha dan memeras kekayaan hingga rakyat Danyang menderita, hanya berhasil mengumpulkan tiga puluh ribu keping emas. Satu keping emas setara dengan sepuluh ribu keping uang, jadi tujuh ratus lima puluh ribu keping emas sama dengan tujuh miliar lima ratus juta keping uang!

Meskipun Yuan Yao telah mengumpulkan begitu banyak uang, para bangsawan ini belum sepenuhnya terkuras. Mereka masih memiliki sisa aset lebih dari delapan puluh ribu keping emas, atau lebih dari delapan ratus juta keping uang, yang masih cukup untuk menjalani kehidupan yang mewah dan mabuk kepayang. Setiap rumah tangga masih memiliki kekayaan lebih dari seratus juta.

Yuan Yao tiba-tiba merasa bahwa dirinya masih terlalu berbelas kasih kepada para bangsawan ini. Tujuh ratus lima puluh ribu keping emas, berapa banyak keringat dan darah rakyat yang terkandung di dalamnya?