Bab 69 Aku Ingin Meminta Anda, Menjadi Saksi Bersama Saya untuk Era Ini

Dengan keputusan yang telah bulat di hati, Yuan Yao tertawa lantang dan berkata, “Ayahku adalah ayahku, dan aku adalah diriku sendiri. Mungkin ayahku tak bisa membebaskan Tuan dari tuduhan, tapi aku bisa melakukannya.”

Melihat keyakinan sebesar itu dari Yuan Yao, sang cendekiawan berbaju hitam tersenyum tipis, “Tuan Muda bahkan belum tahu apa tuduhanku, sudah percaya diri seperti ini?”

Yuan Yao mengibaskan tangannya dengan santai, “Dosa terbesar tiada lain adalah membakar Luoyang dan meracuni Kaisar Muda. Benarkah dugaanku, Li Ru... Tuan Wenyou?”

Begitu kata-kata itu terlontar, baik Xu Shu maupun cendekiawan berbaju hitam itu sama-sama terkejut! Xu Shu terperangah oleh identitas Li Ru; sebagai penasehat ulung, tentu saja Xu Shu mengenal nama Li Ru. Dengan kecerdasan dan strategi luar biasa, Li Ru seorang diri membantu Dong Zhuo menguasai ibu kota dan menekan para panglima seantero negeri. Bahkan ketika delapan belas laskar berkumpul menyerang Dong Zhuo, mereka tak mampu benar-benar memusnahkannya.

Penasehat sekelas Li Ru, apakah perbuatannya melanggar tatanan atau tidak, itu soal lain. Tapi kemampuan seperti itu, sungguh adalah keajaiban dunia! Bagaimana mungkin seorang cendekia yang datang melamar kepada tuannya adalah orang itu?

Yang membuat cendekiawan berbaju hitam terkejut, Yuan Yao ternyata bisa menebak identitasnya dengan tepat! Ya, dia memang Li Ru.

Li Ru semula mengira, begitu ia datang menghadap, Yuan Yao akan sangat terkejut lalu memuliakannya sebagai tamu agung. Tak diduga, Yuan Yao langsung menembus penyamarannya! Li Ru yang berhasil menipu seluruh dunia dengan kematian palsu, rupanya tak bisa menipu Yuan Yao?

Yuan Yao yang masih muda sudah memiliki ketajaman menembus hati manusia, sungguh luar biasa!

“Jati diriku, ternyata tak luput dari mata Tuan Muda,” Li Ru menggeleng sambil tersenyum pahit, lalu memberi hormat, “Li Ru, Wenyou, hormat kepada Tuan Muda Yuan Yao!”

Yuan Yao segera membantu Li Ru berdiri dan berkata, “Tuan, silakan bangkit. Kini Tuan sudah berada di kediamanku, maka Tuan adalah tamu terhormat di sini. Aku sudah memerintahkan jamuan disiapkan, mari kita berbincang sambil minum.”

“Baik, saya tidak akan menolak kehormatan ini.”

Xu Shu dapat melihat, tuannya memang berniat merekrut Li Ru. Ia sama sekali tak keberatan, bahkan sangat mengagumi langkah itu. Meski Li Ru berdosa karena meracuni Kaisar Muda, bukankah dirinya sendiri juga pembunuh? Nyawa kaisar adalah nyawa, lalu nyawa rakyat jelata bukan nyawa? Dalam pandangan Xu Shu, segala yang dilakukan Li Ru adalah demi tuannya, Dong Zhuo. Jika ada yang harus menanggung dosa, itu pun harus Dong Zhuo.

Awalnya Yuan Yao hendak memperkenalkan Xu Shu kepada para penasehat dan jenderal di bawahnya, namun kini dengan kehadiran Li Ru, jamuan pun berubah menjadi pertemuan kecil bertiga. Setelah berhasil merekrut Li Ru, barulah ia akan mengenalkannya pada para bawahan.

Tiga putaran arak berlalu, Yuan Yao berkata pada Li Ru, “Sejak kekacauan di Chang'an, dunia mengira Tuan telah meninggal. Rupanya Tuan sudah merencanakan kematian palsu untuk meloloskan diri, benar?”

Li Ru meneguk araknya, lalu mengangguk, “Sejak Tuan Dong mulai terjerat pesona Diao Chan dan berselisih dengan Wen Hou, aku tahu akhir pasukan Xiliang sudah di depan mata. Tuan Dong keras kepala, meski aku punya seribu rencana, tetap tak bisa menyelamatkan keadaan. Seharusnya aku ikut mati bersama Tuan Dong sebagai bentuk kesetiaan. Tapi perbuatannya terlalu mengecewakan, aku tak ingin mati bersamanya.”

“Maka aku pura-pura sakit dan tak menghadiri sidang, lalu diam-diam pergi. Aku menjauh dari Chang'an, semakin jauh semakin baik. Di tengah perang yang tak kunjung usai di Tiongkok Tengah, satu-satunya tempat aman bagiku hanyalah Jiangdong.”

“Ketika Wen Hou membunuh Tuan Dong, aku sudah berada di Wu. Kabar bahwa seluruh keluarga Li Ru dibantai oleh Wang Yun, itu tak lain hanyalah pengganti. Keluargaku semua hidup dengan baik di Wu, hanya saja kami tak ingin lagi terlibat dalam kekacauan.”

Mendengarkan kisah Li Ru, Yuan Yao mengangguk. Di tengah kekacauan Tiongkok Tengah, banyak cendekiawan cerdas yang melarikan diri ke Jiangdong, seperti Zhang Zhao dan Zhang Hong. Dengan dosa sebesar yang dilakukan Li Ru, ia tentu harus bersembunyi di Wu, tidak mungkin seperti Zhang Zhao dan Zhang Hong yang terkenal. Jika bukan karena dirinya, Li Ru mungkin akan bersembunyi seumur hidup, seperti yang ia ketahui dari kehidupan sebelumnya—sejak kekacauan Chang'an, tak pernah terdengar kabar tentang Li Ru lagi.

Maka Yuan Yao bertanya lagi, “Jika Tuan sudah memutuskan bersembunyi, kenapa datang melamarku?”

“Karena aku melihat harapan pada diri Tuan Muda,” jawab Li Ru dengan nada haru. “Sejak kecil aku mengembara menuntut ilmu, berguru pada para cendekia. Setelah menguasai strategi, aku mengikuti ujian dan masuk ke istana, berharap bisa mewujudkan impian hidupku. Namun sejak mulai meniti karir, aku sadar betapa gelap dan sulitnya dunia ini.”

“Kaisar menjual jabatan, Sepuluh Kasim merusak negeri dan kekuasaan. Mereka yang duduk di pemerintahan hanyalah manusia biadab berbaju indah. Bagi kaum cendekia biasa, ingin menjadi pejabat dengan jalan lurus nyaris mustahil. Nasib terbaik bagi kami yang dari keluarga miskin hanyalah menjadi pesuruh bagi keluarga bangsawan. Tapi jika itu takdirku, aku tak akan rela!”

“Setelah bertahun-tahun terombang-ambing, aku bertemu Dong Zhuo. Saat itu, dia adalah pahlawan sejati yang gagah berani. Ia memimpin pasukan melawan suku asing, menenteramkan rakyat, dan perlahan bangkit di Xiliang. Aku pun setia membantunya, melangkah setahap demi setahap hingga ke puncak.”

“Sayang... setelah tiba di Luoyang, segalanya berubah...” Li Ru menenggak habis araknya, ekspresinya pilu.

“Aku sudah putus asa dan ingin menghabiskan sisa umur di Wu. Namun tak disangka, Wu melahirkan ‘Xiao Mengchang’. Yuan Jingyao dari Huainan, penerus Mengchang dari zaman sekarang... Ketegasan Tuan Muda mengingatkanku pada Dong Zhuo di masa lalu. Hanya saja, Tuan Muda lebih muda dan jauh lebih cerdas! Kedudukan Tuan Muda pun jauh melebihi Dong Zhuo saat itu.”

“Tuan memanfaatkan Sun Ce untuk mengalahkan Liu Yao, lalu menaklukkan Jiangdong dengan strategi psikologis—semua itu aku saksikan sendiri. Kecerdasan Tuan membuatku yakin, Tuan adalah pemimpin bijak yang kucari! Aku tahu, tak ada satupun panglima di dunia ini yang bisa menerima keberadaanku, tetapi Tuan pasti bisa! Jika Tuan Muda berkenan, Li Ru siap mengabdi, mencurahkan segala kemampuan untuk mendukung Tuan Muda!”

Yuan Yao tahu, semua yang diucapkan Li Ru adalah ketulusan hati. Ia menggenggam erat tangan Li Ru, berkata dengan sungguh-sungguh, “Tuan Wenyou, aku sungguh bahagia Tuan sudi bergabung denganku. Aku memang lahir dari keluarga terpandang, tapi aku tak ingin melihat negeri ini hancur di tangan para bangsawan. Negeri Huaxia yang agung tak seharusnya begini. Aku ingin membuka era baru—sebuah zaman di mana rakyat hidup tenteram dan tak lagi menjadi anjing para bangsawan! Sebuah zaman di mana setiap orang bisa bersekolah dan cerdas! Sebuah masa di mana siapa saja yang berbakat, bisa bebas menyalurkan kemampuannya! Tuan, sudikah menyaksikan bersama diriku lahirnya masa itu?”

“Tuan... Tuan Muda!” Mendengar harapan indah yang digambarkan Yuan Yao, Li Ru begitu tersentuh hingga air matanya mengalir deras. Ia akhirnya menyadari apa yang selama ini dicarinya. Bukan hanya jabatan tinggi, bukan pula kemewahan hidup.

Ia ingin agar mereka yang berasal dari keluarga biasa seperti dirinya juga bisa mematahkan takdir yang tidak adil! Sayangnya, kekuatan Li Ru seorang terlalu kecil, dan caranya pun terlalu ekstrem. Kala membantu Dong Zhuo, ia berlaku sewenang-wenang—cara itu mustahil berhasil.

Kini Li Ru tercerahkan. Hanya dengan mengikuti Yuan Yao, impian hidupnya bisa terwujud.